赵氏和张氏正忙得满头大汗，冷不丁被塞了个热乎乎的丸子，愣了一下，随即满脸慈爱地笑了起来。
“你这丫头，自己吃就行了，还惦记着我们。”赵氏嗔怪地看了她一眼，却还是依言咬了一口，满足地点头，“嗯！真香！”
梦画又往桌边凑了凑，朝着正忙着剁肉的梦书和梦棋喊道：“大姐，梦棋姐，你们手里的活儿先放放，也快来趁热吃！刚出锅的最香了！”
“好，等下。”梦书手里的刀没停，头也不抬地说道，“我把这最后一点肉剁完就来。”
“就是，这肉还没剁完呢，等剁完了再吃！”梦棋头也不抬地接了一句，手里的菜刀剁得“咚咚”响，“再说了，这素丸子哪有肉丸子解馋？”
她停下手里的活儿，夸张地咽了咽口水，眼睛亮晶晶地冲着梦画眨了眨：“我可是留着肚子，等会儿专门吃纯肉丸子的！”
一旁的承运撇了撇嘴，小声嘟囔道：“梦棋姐是个大馋猫。”
“嘿！你这小兔崽子！”
梦棋一听，手里的菜刀往案板上一拍，瞪圆了眼睛佯装要揍他：“你不馋你别吃啊？有本事把嘴里的吐出来！”
承运“嗷”地一嗓子，捂着腮帮子就往梦画身后躲，嘴里还含糊不清地喊着：“我就不吐！就不吐！”
梦棋被他这副赖皮样逗得没脾气，笑骂了一句“小滑头”，又低头去忙活了。
承运见“警报解除”，这才从梦画身后探出半个脑袋，拍了拍胸口，又理直气壮地抓起一个刚出锅的丸子塞进嘴里。
他腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，嚼着嚼着，动作忽然慢了下来。他看了看锅里翻滚的丸子，又看了看门外，小嘴一瘪，小声嘟囔道：“……可惜石头哥哥和他爷爷去山谷了，吃不到了！”
梦画闻言，笑着伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，柔声安抚道：“放心吧，二伯娘和娘给他们装了不少肉和吃食呢，足够他们过个肥年了。”
“可不是嘛！”赵氏正往锅里下着丸子，听见这话，头也不抬地笑着接茬，“咱们今天可是把米面粮油都给他们备齐了，还带了不少肉呢！”
她说着，左手抓起一把萝卜馅，在掌心轻轻团了团，大拇指和食指一捏，又往锅里挤进一个圆润饱满的丸子。这才长长舒了一口气，心有余悸地感叹道：“还好前阵子你爹和二伯闲不住，在山脚摸到了个新入口。要不就算咱们心疼他们，想多给他们带点东西，那路也难走，根本送不上去啊！”
张氏在一旁用长筷子翻动着锅里的丸子，听了这话，连连点头附和：“你是不知道，我第一次顺着那新入口进山谷的时候，看着那陡峭的山路，腿肚子直转筋。现在好了，有了那条道，干啥都方便。”
承运坐在灶膛前的小板凳上，手里还捏着半个没吃完的素丸子。
他听着大人们的话，叹了口气：“是要是石头哥哥也能和咱们一起过年就好了，他们两个人多孤单啊……”
“想啥呢！”梦棋听见这话，手里的菜刀一顿，没好气地白了他一眼，“你当老宅是你家啊？你要是敢把石头哥哥带回去，你信不信咱奶敢把咱们所有人连皮带骨头给吃了！”
这话一出，灶房里原本热络的气氛顿时一静。
赵氏和张氏脸上的笑容都僵了一下，不约而同地叹了口气。
看着承运皱成一团的小脸，又看了看旁边闷闷不乐的梦棋，赵氏心里像是被针扎了一下，泛起一阵难以言喻的酸涩与后怕。
她何尝想去老宅？一想起老宅里老太太那张刻薄算计的脸、大房李氏那副笑面虎的虚伪嘴脸，还有梦琴那阴阳怪气的做派，她就觉得喘不上气。
以前没分家的时候，她没少在那边受委屈、掉眼泪，如今好不容易在老屋这里过上了几天安生日子，她是真不想再回老宅去，怕再去老宅沾染了一身晦气，更怕孩子们在那边受了欺负。
灶房里安静了一瞬，只有油锅里偶尔发出的“噼啪”声。
“不想去也得去。”
一道清脆却异常沉稳的声音打破了沉默。
众人循声望去，只见梦画靠在门框上，小小的身子站得笔直。她目光扫过赵氏和张氏，眼神里没有半分属于九岁孩童的怯懦，反而透着股让人心安的笃定。
“过年祭祖，是老祖宗定下的规矩，咱们绕不开。”梦画语气平静，条理分明地开口，“但今年和往年不一样，咱们去该尽的礼数咱们一分不少，该说的话咱们一句不漏，绝不给他们留话柄。”
她顿了顿，眼神微微一沉，声音不大却掷地有声：“但咱们也不用再像从前那样忍气吞声。谁要是敢给咱们没脸，咱们就怼回去。咱们现在自己挣饭吃，不靠他们，谁也别想再拿捏咱们！”
赵氏和张氏听着梦画这番话，眼眶猛地一热。
是啊，他们已经不是从前那个任人揉捏的软柿子了。他们现在有自己挣来的银子，有买下的山谷，开春还要盖青砖大瓦房，更有一大家子齐心协力的骨肉！
可一想到要去老宅那边，大家伙儿心里还是忍不住有些膈应。
承运把嘴里的丸子咽下去，摸了摸圆滚滚的小肚子，小声嘟囔道：“那我中午可得多吃点，咱奶指不定给咱吃啥呢。”
梦棋手里的菜刀一顿，没好气地撇了撇嘴：“还能吃啥？一人五个白菜饺子，再来一盆猪肉炖白菜呗。”
她一边说着，手里的菜刀“咚咚”剁得更响了，语气里满是嫌弃：“往年不都这样吗？那白菜帮子硬得能磕掉牙，肉片薄得透光，还得抢着吃。”
梦书也叹了口气，声音低低的：“你们那桌还能好点……”
她顿了顿，像是想起了什么可怕的事，肩膀微微缩了一下，才接着小声说：“我们那桌，除了大伯娘和梦琴姐，也就四婶敢无视奶那恨不得吃人的眼神，偷偷夹块肉吃。”
说到这，她下意识地摸了摸自己的脸颊，声音更轻了：“咱们要是多伸一筷子，奶那眼刀子就飞过来了，刮在脸上生疼。”