屋里的喧闹声随着门帘的落下被隔绝在外，只剩下暖手炉里偶尔发出的细微炭火声，连空气都跟着安静下来。
“还是大姨夫了解我！”梦画顺势接了话茬，眉眼弯弯地笑了起来。
她往炕沿边靠了靠，语气轻快地说道：“这不是去年做罐头挣了些银钱嘛，手里稍微宽裕。”
“我就寻思着，大哥和承运怎么也得送去学堂念两天书。”
她顿了顿，看着吴亮，理所当然地接道：“将来哪怕不考功名，肚子里有墨水了，出去做买卖也不至于被人随便糊弄，您说是不是这个理儿？”
“识字明理是一回事。”吴亮端着茶盏抿了一口，顺着话头随口问道，“还是说……打算让他们走科举的路子？”
“科举嘛，当然也是想的呀！”梦画也不藏着掖着，眉眼弯弯地笑了起来，“您想啊，万一哪天大哥和承运真争气，考个秀才、举人什么的……”
她说到这儿，忍不住扑哧一声乐了，小下巴一扬：“那咱们不也能在这十里八村横着走？”
“你个促狭鬼！”
一直靠在炕头闭目养神的吴老太太，这会儿终于憋不住了，睁眼笑骂了一句。
“还十里八村横着走呢，你个小丫头片子，口气倒是不小！”她拿手指虚虚地点了点梦画，眼底全是藏不住的宠溺。
“不过话说回来，承鸿那孩子稳重，是个读书的料；承运也机灵，错不了。”老太太笑够了，这才慢悠悠地收回手，转头看向吴亮，“你可要帮着找个好点的学堂，别耽误了孩子。”
“娘，您就把心放肚子里吧。”
吴亮乐呵呵地应了一声，伸手替老太太把滑落的毯子往上掖了掖，“这事儿包在我身上，保准给承鸿和承运挑个最好的去处。”
他转过头，看着梦画，语气里带着几分笑意：“梦画啊，你这心思是对的。但是咱们镇上的学堂启蒙识字还行，真要考科举，底蕴还是差了些。”
吴亮端起茶盏吹了吹热气，慢悠悠地接着道：“你既然下了决心，大姨夫就给你指条明路——去县城。”
“县城有两所书院，‘明伦’和‘临川’，那是咱们州里都排得上号的老牌书院。出来的秀才、举人，一抓一大把。”
吴亮喝了口茶，不紧不慢地说：“承鸿和承运要是能进那里头念书，那才算真正入了门。”
梦画听了，忍不住在心里咂舌。
明伦、临川……这名字听着就不一般，放在前世，妥妥的就是市重点啊！
可越是这种顶尖学府，门槛就越是高得离谱。实在不行也只能厚着脸皮求求大姨夫了。
她往吴亮身边凑了凑，仰起小脸问：“大姨夫，这么好的书院，怕是只收那些非富即贵，或者学问极好的拔尖儿吧？”
她摊了摊小手，语气里带着几分无奈：“咱们家大哥和承运才刚启蒙，底子薄得很，人家书院……能收吗？”
吴亮看着她这模样，忍不住哈哈一笑。
他伸手虚点了一下梦画的额头，语气里满是赞许：“你这丫头，心眼儿就是多！”
吴亮摆了摆手，胸有成竹地笑道：“这你就不用操心了。到时候姨父让陈掌柜出面，帮你搭个桥。”
“陈掌柜在县城人头熟，书院的山长他也认识，有他帮着说句话，准成。”
梦画听了，心里顿时有了底。她眉眼一弯，甜甜地应了一声：“那就谢谢大姨夫了！”
吴亮却摆了摆手，脸上的笑意渐渐收敛，换上了一副认真的神色。他看着梦画，语气里透着几分感慨：“要说谢，大姨夫还得谢谢你才对。”
他叹了口气：“大姨夫也不跟你绕弯子。望儿都跟我说了，这回要不是你，衍哥儿怕是要遭大罪。你这丫头，是个知恩图报、又通透的好孩子，大姨夫心里都记着呢。”
衍哥儿？
她原本以为表哥吴望只是裴衍身边的书童或者伴读。
现在看来是她想当然了，吴家和“病秧子”的关系，怕是比她想象的要亲厚得多。
她心里翻江倒海，面上却不动声色，只是往吴亮身边又凑近了些，仰起小脸，语气里带着几分小女儿的娇憨：“大姨夫说哪儿的话，咱们都是一家人，您这样说我可担待不起。”
她拍了拍吴亮的手背，笑嘻嘻地接道：“救人那事儿，真就是碰巧了，您千万别放在心上。您要是真觉得我聪明，以后做买卖的时候多带上我，多教教我，这才是真格的。”
吴亮被这小丫头逗得直乐，心里的最后一点顾虑也烟消云散了。他伸手揉了揉梦画的发顶：“成！大姨夫答应你，以后只要你开口，大姨夫绝无二话！”
梦画听了，心里顿时有了底。
她看了看窗外，顺势站起身来，拍了拍衣摆上的碎屑：“时候也不早了，我就不在这儿多赖着了，免得大哥和承运等急了。”
她转头看向吴老太太和吴亮，脆生生地福了福身：“大姨夫、吴奶奶，那我就先回去了。学堂的事儿，就劳大姨夫多费心啦。”
“哎哟，这才刚说上话，怎么就要走了？”吴老太太一听，赶紧伸手拉住梦画的手腕，嗔怪道，“灶上正炖着鸡汤呢，留下来陪吴奶奶吃顿饭再走！”
“吴奶奶，真不用了，家里还等着我回去吃饭呢。”梦画反握住老太太的手，撒娇似地摇了摇，“等过两日承鸿和承运去了县城念书，我再带着他们来给您请安，到时候您再好好疼疼我。”
吴老太太听她这么说，知道这丫头是个有主意的，便也不再强留。她转头看向吴亮：“亮子，你去里屋，把我床头匣子里那个紫檀木盒拿来。”
吴亮应了一声，转身进了里屋。
不多时，他拿着一个古朴的紫檀木盒走出来。
老太太打开木盒，里面静静躺着一只成色极好的羊脂玉手镯，水头十足，一看便知不是凡品。
她拿起手镯，笑眯眯地拉过梦画的手腕，就要往她手上套。
梦画看了一眼，知道这东西贵重，赶紧往后缩了缩手，推辞道：“吴奶奶，这太贵重了，我不能要……”
你这丫头，跟吴奶奶还客气什么？老太太不由分说地握住她的手腕，将镯子稳稳地套了进去。