天刚蒙蒙亮，梦书和梦棋就轻手轻脚爬了起来，怕吵醒屋里其他人，连穿衣裳都压着动静。
灶房里已经飘出柴火燃烧的噼啪声，赵氏蹲在灶前添柴，火苗舔着锅底，映得她脸膛红扑扑的。听见西屋门响，她抬头一看，见姐妹俩穿戴得整整齐齐，背篓都挎上了，愣了一下：“你们这是要去哪儿？”
“去镇上扯布。”梦书把背篓带子紧了紧，理了理衣襟，“上回碎布头没买着，这回直接扯整布做布偶。”
赵氏手在围裙上擦了擦，有些不放心：“你俩自己去？要不我跟你二伯娘跟着……”
“三婶，不用啦。”梦棋抢着说，拍了拍背上的背篓，“我们又不是小孩了，买个布还买不明白？您就在家等着，我们把布扯回来给您看。”
赵氏手还在围裙上蹭着，眉头皱着还想说什么，张氏已经从东屋掀帘子出来了，笑着拦了一句：“让她们自己去呗，又不是去多远，镇上那条街她们比咱还熟呢。再说梦书心细，出不了岔子。”
赵氏这才点了头，转身回灶房，掀开锅盖拿了几个还温乎的杂面饼子，用布包了塞给她们：“路上垫垫，别饿着。挑布的时候仔细看，别让人糊弄了。”
“知道了知道了。”梦棋应着，拉着梦书的胳膊就往外拽，脚步快得像怕赵氏反悔似的。
姐妹俩出了村，顺着官道往镇上走。二月的风还带着点料峭的凉意，吹在脸上有点刺，可日头已经暖烘烘的了，晒得人后背发暖。路两旁的枯草底下，悄悄冒出了一层淡淡的绿，看着就让人心里敞亮。
梦棋走得快，没两步就窜出去老远，又回头等梦书，嘴里还催着：“梦书你快点儿，再磨蹭到镇上布庄都关门了！”梦书笑着紧走两步跟上，俩人一路叽叽喳喳说着布偶的样式，倒也不觉得路远。
到了镇上，姐妹俩先逛了东街最大的那家布庄，梦棋摸了摸架子上的细棉布，嫌太硬，又看了看浅灰的厚布，觉得颜色发暗，拉着梦书就走了。第二家在巷子深处，铺子小，但布头堆得满满当当，掌柜的是个笑眯眯的老头。
梦书一眼就看中了靠柜台上那匹米白的细棉布，颜色正，摸着也软，拿起来对着光看了看，没有杂色。“就这个做兔子。”她又指了指旁边一匹浅灰的厚布，“这个做老虎，厚实，塞棉花不容易变形。”
掌柜的算了算，说七十五文，还从抽屉里摸出一小卷白线搭给她们：“小姑娘会做活？这线拿去缝边，结实。”
梦棋把布包往背篓里一塞，拍了拍手，笑得眼睛都弯了：“可算买着了！比张记那家便宜好几文呢，上回我娘还说张记的布贵，果然没错。”
梦书也松了口气，把背篓带子紧了紧，摸了摸布包的边角：“回去就裁，争取今儿个缝出来一只，明儿个就能拿去试卖了。”
回到家已经是午后，日头斜斜地挂在西墙根，灶房里飘出热饭的香气。赵氏和张氏正蹲在灶前热着杂面饼子，姐妹俩轻手轻脚把炕桌收拾出来，铺上刚买的米白色细棉布和浅灰厚布，又把针线筐摆在中间，针线笸箩里的顶针、线轴都摆得整整齐齐。
梦画从自己屋里翻出一张麻纸和一根炭条，走过来趴在炕沿看了一眼，把纸笔往桌上一放，小声说：“大姐，你们自己裁吧，我画得也不一定对，你们看着来。”
“那哪行！”梦棋一把拽住梦画的袖子，晃了晃，“你得给我们画个样子，不然我俩瞎裁，缝出来指不定是啥玩意儿呢！你脑子灵，画一个呗？”
梦书也点头，把剪子往梦画面前一递：“就是，你画个大概样子就行，我们照着剪。”
梦画拗不过她俩，拿起炭条在麻纸上画了个圆滚滚的兔子，又画了个脑袋圆圆的老虎，还在老虎脑门上点了几个点。
梦书拿起剪子照着纸样剪，剪出来的兔子圆滚滚的，耳朵立得笔直。梦棋凑过来捏了捏兔子的布耳朵，笑得直乐：“太胖了，跟刚蒸出来的馒头似的。”
“胖了才像兔子。”梦书把布片往她面前一推，“你剪一个试试。”
梦棋拿起剪子比划了半天，剪出来的兔子歪歪扭扭，一只耳朵长一只耳朵短，身子还一边大一边小。她自己先笑出了声，举着布片晃了晃：“哎呀，我这兔子怎么跟被人揪了耳朵似的！”
梦书凑过去看了一眼，也笑得直不起腰：“你这哪是兔子，是耗子吧？还是被人踩了一脚的耗子。”
“去你的！”梦棋拿布片往她脸上一扔，俩人在炕上闹作一团，针线筐都差点被碰翻。梦画在旁边看着，也忍不住笑，伸手把梦棋拽回来，把布片铺平整：“别闹了，快缝吧，不然天黑了都缝不完，明儿个还怎么去卖。”
梦书拿起针线，先缝第一只兔子。她针脚匀称，耳朵缝得挺直，塞上棉花后圆滚滚的，憨头憨脑地立在炕桌上。她把兔子往梦棋面前一递，晃了晃：“你看，像不像？”
梦棋拎起来看了看，撇了撇嘴：“像倒是像，就是太呆了，跟个木头桩子似的，一点灵气都没有。”说完低头缝自己的，针脚走得飞快，没一会儿就缝好了一只，针脚整整齐齐的，就是耳朵一只高一只低，眼睛也缝得有点歪，黑豆子眼睛都快凑到一块儿去了。她把兔子往炕上一放，得意地拍了拍：“你们看！我缝的！”
梦书看了一眼，没忍住笑：“你这兔子是被人打了一拳吧？眼睛都肿了，快长一块儿了。”
“笑啥！”梦棋瞪她一眼，把兔子举起来左右端详，嘴硬道，“……就是耳朵有点不齐，眼睛有点歪，别的挺好！你看这针脚，多匀！比你的还密呢。”
梦画在旁边看着，伸手把兔子拿过来，拆了耳朵重新缝正，又帮着把黑豆子眼睛往两边挪了挪，递回去：“你再看看。”
梦棋把兔子举起来左右端详，伸手把歪的耳朵拽了拽，又用手指把眼睛的位置按了按，满意地点了点头：“行了，就这样吧。”
她把兔子抱在怀里，翻来覆去地看，捏了捏圆滚滚的肚子，自言自语似的嘟囔：“就叫‘大壮’吧，身子这么壮，看着就结实。”
梦书拿起自己缝的那只兔子，摸了摸兔子的耳朵，说：“那我这只叫‘二壮’，排第二。”
到傍晚收工，炕桌上摆了四只布偶——两只圆滚滚的兔子，一只脑门上绣着歪歪扭扭王字的老虎，还有一只说不出形状的圆滚滚的东西，是梦棋缝废了的边角料凑的。
张氏进来喊吃饭，一眼就看见炕桌上的布偶，走过来拿起那只兔子，翻来覆去看了看，一声笑出来：你们这是缝的啥玩意儿？这兔子眼睛都快长一块儿了，跟肚脐眼似的。
梦棋一听就不乐意了：啥肚脐眼！那叫斗鸡眼！
张氏瞪她一眼：“斗鸡眼比肚脐眼还难看。”嘴上这么说，手已经拿起剪子，把两颗黑豆子拆下来，往两边挪了挪，重新缝上，针脚细密，“这样才像兔子眼睛，精神。”
梦棋凑过去看，嘴还硬：“原来那样也挺可爱的……你们不懂。”
张氏没理她，又拿起那只老虎，摸了摸脑门上的“王”字，皱了皱眉：“这字谁绣的？跟蚯蚓爬似的，歪歪扭扭。”
梦画正拿着针在头发上蹭了蹭，听见这话，手一顿，讪讪地笑了笑，声音小小的：“二伯娘，这个是我绣的。”
张氏手一顿，看了她一眼，立刻把老虎往怀里收了收，语气都软了八度：“哎哟，梦画绣啊？那……那挺利索的，比梦棋缝的强多了。”
梦棋一听，把针往针线筐里一扔，叉着腰：“娘啊！你偏心眼！我缝的你就说跟蚯蚓爬似的，梦画绣的你倒说挺好？我才是你亲闺女！”
张氏把老虎放下，拍了拍手，笑着推她：“行了行了，别贫了，赶紧洗手吃饭，别让你爹他们等急了，一会儿饭菜都凉了。”
傍晚，田家老宅的堂屋里，一家人正围坐在炕桌边吃晚饭。
田老头坐在上首，吧嗒吧嗒抽着烟袋，田老太坐在他旁边。田明志坐在下首，钱氏挨着他，承宗三人分坐两边。
田明志扒了两口饭，放下筷子，清了清嗓子，看了看三个儿子：“二十二那天，你们仨都去帮忙，眼里有活，别偷懒。陈师傅那天也去，谁要是能被看上，往后就不用在地里刨食了，能学门手艺。”
承耀眼睛一亮，筷子都没停，赶紧抬头接话：“爹你放心！那天我肯定抢着干活，递砖搬瓦啥的我都行，绝对不让陈师傅挑出毛病！”
田老头拿烟袋锅子敲了敲桌沿，抬眼看了看另外两个孙子，烟袋锅子还在冒烟：“听见没？别给我吊儿郎当的，人家看着呢。要是丢了田家的脸，回来我饶不了你们。”
承宗把饼子掰成两半，慢吞吞往嘴里塞，嘟囔了一句：“知道了，爷。”说完又低头扒饭，筷子戳着碗里的白菜，没再抬头。
承祖缩在炕沿边，手指捏着饼子边角，小口小口啃着，听见这话偷偷抬眼看了看田老头，又赶紧低下头，不敢吱声。
承耀却没停，凑到田明志跟前，声音都高了半度：“爹，那天我穿啥去？把你那件蓝布褂子借我穿成不？看着精神点。”
田明志看了他一眼，没好气地说：“穿啥不重要，手脚利索才重要。行了，都吃吧，明儿个早起，别睡懒觉。”
承耀“哎”了一声，低头扒饭扒得更快了，嘴角还带着点笑。
承宗把最后一口饼子咽下去，把筷子往碗边一搁，闷声说了句“我吃饱了”，抬腿就下了炕，趿拉着鞋往门口走。承祖赶紧把剩下的饼子塞进嘴里，胡乱嚼了两口咽下去，抓起衣角擦了擦嘴，屁颠屁颠跟在承宗身后，俩人一前一后出了堂屋，沿着院墙根往西头跑，没一会儿就没影了。
田老头没再说话，继续抽他的烟，烟袋锅子吧嗒吧嗒响，堂屋里只剩下承耀扒饭的声音。