密信上只有三个“不明”——身份、级别、堕落程度，一切都要靠他自己。
而在这个人生地不熟的地方，最好的突破口，就是雷德蒙。
那个在训练场上与他打成平手的雷德蒙，性格直爽、以武会友，是最不容易引起警觉的询问对象。
林清转身，朝训练场走去。
清晨的阳光洒在石板路上，索罗亚克蹲在他肩头，歪着脑袋打量着沿途的风景。
银铠守卫沉默地跟在身后，步伐稳健。
训练场上，新兵们的晨训已经进入尾声。
十几名年轻骑士分成两排，正在进行最后的对抗练习。木剑碰撞的脆响此起彼伏，夹杂着教官时不时的呵斥声。
雷德蒙站在场边，双臂环胸，注视着场中的动静。
他身着铠甲，腰间挂着长剑，剑鞘上的皮革已经磨得发亮。
林清走到他身旁，没有说话，只是顺着他的目光看向场中。
雷德蒙偏头看了他一眼：“看完了？”
“嗯。”林清点头。
雷德蒙嘴角勾起，目光在林清脸上转了一圈：“看你的表情，应该还有些想了解的吧？正好我现在还有空，想问就问吧。”
林清沉默了片刻，才开口：“最近北部边境有没有什么奇怪的事？”
雷德蒙挑了挑眉：“奇怪的事？”
“什么都行。哪怕是小事。”林清补充道。
雷德蒙想了想，挠了挠下巴：“要说奇怪的话……最近邪灵变少了。”
林清侧头看他。
“你也知道，北部边境的邪灵多半是黑暗生物的‘罪孽’。那些被抓去的人死了，怨念不散，就成了邪灵。”雷德蒙的声音低沉下来，“往常巡逻队每天都能遇到两三只，运气不好撞上成群的，还得绕路走。”
“但这半个月，邪灵的数量明显减少了。有时候巡逻队出去一整天，连一只都碰不到。”
林清问：“原因呢？”
“不知道。”雷德蒙干脆地摇了摇头，“骑士团那边派人来看过，说是灵性波动没有异常，黑暗生物的活动频率也没有明显变化。邪灵就这么凭空少了，谁也说不清为什么。”
他顿了顿，又补了一句：“不过对巡逻队来说是好事。邪灵那玩意儿，杀又杀不干净，打起来还费劲。少了更好。”
林清没有接话，只是将这条信息记在脑中。
邪灵变少。
不是因为黑暗生物减少——雷德蒙说了，黑暗生物的活动频率没有变化。
也不是因为灵性波动异常——骑士团调查过，结论是正常。
那原因只可能有一个：有人在清理它们。
而在这个北部边境，有能力、有动机去系统性地清理邪灵的势力，屈指可数。
太阳骑士团？他们的主要任务是应对魔灵潮汐和黑暗生物，邪灵只是顺带处理的次要威胁，不可能专门花精力去大规模清剿。
黑暗生物？也不可能，邪灵是它们产生的“副产品”，对它们来说是有利的存在，没必要清理。
那就只剩下一个可能——有人在暗中做这件事。
而这个“人”，很可能就是密信中提到的那个堕入黑暗者。
林清收回思绪，看向雷德蒙：“除了邪灵变少，还有别的吗？”
雷德蒙想了想：“别的倒没什么。哦，对了。”
他忽然像是想起了什么，压低声音：“最近黑暗生物袭扰的次数变多了。”
林清眉头微动：“变多了？”
“对。”雷德蒙的表情多了几分凝重，“往常那些东西虽然不安分，但很少主动靠近哨站。但这半个月，已经有三个哨站报告过遭遇袭击了。规模不大，都是小股骚扰，但频率明显比以前高。”
“上头那边怎么说？”
“还在查。”雷德蒙耸了耸肩，“上头推测可能是黑暗生物内部出了什么变动，但具体原因还不清楚。反正最近巡逻队出门都得打起十二分精神，谁知道会不会撞上不该撞的东西。”
林清将这条信息也记了下来。
邪灵变少。黑暗生物袭扰增多。
两件事同时发生，很难说是巧合。
如果邪灵是被某个存在清理掉的，那黑暗生物的活动加剧，会不会也是同一个存在造成的？
或者说……那个堕入黑暗者，正在利用邪灵做些什么，而黑暗生物的反应，是对他/她的某种回应？
林清暂时还没有答案，但线索已经开始串联了。
“谢了。”他淡淡道。
雷德蒙摆摆手，哈哈一笑：“客气什么。以后都是一个骑士团里的兄弟，有事尽管问。”
他拍了拍林清的肩膀，转身走回场边，继续盯着新兵们的训练。
林清站在原地，目光扫过训练场上的众人。
新兵们挥汗如雨，教官们吆五喝六，一切看起来都很正常。
堕入黑暗的人。邪灵数量的异常减少。黑暗生物袭扰次数的异常增多。
这些线索之间有没有关联？如果有，它们指向谁？
林清收回目光。他需要更多的信息——而在这个修道院里，祭司是知道内情最多的人之一。
他转身离开训练场，沿着石板路向修道院深处走去。
索罗亚克蹲在他肩头，歪着脑袋打量着沿途的彩色玻璃窗。银铠守卫沉默地跟在身后。
几人穿过回廊，来到一扇厚重的木门前。
门扉半掩，里面传出一位老人低沉而温和的声音。
林清推门而入。
房间内光线柔和，几排木质长椅上散坐着十余名农户模样的民众。他们衣衫朴素，双手交握，闭目低首，神情虔诚。
一位身着灰袍的老祭司站在前方的铜盆旁，手指蘸取清水，正轻轻点在面前一名农户的额头上。
“愿主洗去你身上的不洁，赐你与家人平安。”
老人声音平和，带着某种让人安心的力量。
农户睁开眼，眼眶微红，双手合十做出祈祷手势，口中喃喃谢恩。
他起身转头，看见站在门口的林清，目光在他胸口那枚代表骑士队长的徽章上停留了一瞬，连忙恭敬地弯下腰，侧身让开。
林清微微侧身，让出门口，没有多言。
农户快步离开，脚步声在走廊里渐渐远去。
其余民众也陆续起身，向老人行礼后逐一离去。
房间内很快安静下来。
老祭司转过身，目光落在林清身上。
那双眼睛虽然布满皱纹，却依然清亮，透着岁月沉淀后的通透。
“孩子，”他声音温和，“你来到这里是有什么事情吗？”
林清依照记忆中的礼仪，右手抚胸，微微躬身：“大人。”
他直起身，语气平静而坚定：“我听说最近黑暗生物袭扰增多，想亲自出去一趟，实地了解它们的动向和规律。同时也想清扫一些，减轻巡逻队的压力。”
老祭司眼中闪过一丝诧异：“你刚来边境，还不太熟悉情况，现在就独自出去，会不会太冒险了？”
“正因如此，才更需要尽快熟悉。”林清抬眼，目光平静，“而且，我的调查也需要从黑暗生物身上寻找线索。请大人允许我独自前往。”
他没有明说“调查”指的是什么，但祭司应当能听懂——身为审判官，他需要查明一切异常背后的真相。
老祭司看着林清那双平静却坚定的眼睛，沉默良久。
房间内只有烛火轻微的噼啪声。
最终，老人无奈地叹了口气，缓缓点头。
“既然你心意已决，我不拦你。”
他转身，从面前的铜盆中取出一只小巧的银杯，盛了半杯圣水，走到林清面前。
老祭司将银杯递出，右手在林清额头轻轻一点，沾湿的指尖在空气中画出一个简单的十字。
“愿主护佑你的剑，愿光明照亮你的路。”
他收回手，目光慈祥：“去吧，孩子。一路平安。”
林清接过银杯，仰头饮尽。
圣水入喉，带着一股淡淡的清凉，顺着胸腔蔓延至四肢百骸。
他将银杯放回铜盆边，再次向老人行了一礼。
“多谢大人。”
说完，他转身走出房间。