虚空某处，一团空间轻微扭动，像被极细的线从内侧拉了一下。
一道身穿法师袍的身影从扭动中走出，脚下没有地面，落脚处却自然浮现出一圈灰白色的浮纹。
他面前飘着一枚通讯符文，明灭不定，像被风吹得快要熄灭的炭粒。
法师一挥手，符文散成碎光，朝前方极远处的一条窄缝飘去。他跟在碎光后面，灰白浮纹在脚下不断生成又消散。
越往前走，周围的黑暗越淡，像从旧夜里慢慢步入了另一处被固定住的空间。
前方出现一座建筑。它立在虚空里，没有地基，也没有外墙，只有几十根高低不一的石柱撑起一片向两侧展开的大厅。
厅内已经有人。十几道身影散坐其中，有的身形高大，有的缩在椅子里，有的只有一团颜色模糊的人影。唯一相同的，是他们身上都有一道乐园印记——那头不断吞噬自己的衔尾蛇。印记有的在颈侧，有的在手背，有的隐在衣物下面。
法师走到自己的位置前，刚坐下，旁边就传来一道粗哑的声音。
“我说老王，你怎么又最晚来，就差你一个了。”
说话的是个赤裸上身的壮汉，皮肤泛着铜红色，手边放着一只极大的金属酒杯。他半边身子靠在石桌上，姿态很散，像只是来喝一杯。
法师没看他，抬手点了点桌角，一杯深色酒水从虚空中凝出来，落在他手边，杯壁结着极薄的水珠。
“我用特权等级避开副本征召，是为了处理研究。”他声音很低，“现在是什么事，把我们这些人都叫过来，乐园准备重新开战了？”
壮汉耸了耸肩，伸手把酒杯举起来灌了一口：“不知道，反正是那个白眼老头子叫的，说是有紧急情况。我正好闲，就来了。”
两人不再说话。大厅里的声音渐渐低下去，所有视线转向最前方的高台。
一个老人走上去。他身形很宽，四肢和躯干都被某种机械结构替换过，行走时发出极轻的金属咬合声。他站到台前，用一只手在桌面上敲了两下。
“各位，一个好消息。”老人的声音很浑厚，像从胸腔里震出来。
“根据我的探查，乐园第二次特殊能力培养已经有了结果。一个全新的A-级试炼副本已经生成。”
场间沉默了一瞬。壮汉把酒杯放下，杯底撞在石桌上，发出很重的一声。
“这确实是个好消息，但不至于把我们都叫过来吧，老头子？”
台上的老者笑了一下，机械眼珠缓缓转向他：“当然不只是这件事。”他停了几秒，目光扫过整间大厅，“新副本已经被人完成。完成者的玩家等级，是b级。”
这一次，没有人接话。法师抬起眼睛，手指在酒杯边缘缓缓划了一下。
“意味着那个小家伙完成副本时，还是b级，对吗。”他说。
老者点点头：“是。我们之中，也不乏在b级就完成A级副本的人。但所有试炼副本，大多都是乐园直接指定玩家进入。”他顿了顿，“所以我推测，新的特殊培养政策已经生效。我建议所有公会尽快加急招募计划，为乐园培养出更多符合条件的玩家。”
壮汉在旁边嘟囔了一声：“那应该是你们这些有公会的人去忙，老子一个散人，只知道杀人和抢地盘，叫我来干什么。”
老者没有生气，只是把视线转到他身上：“这正是我要说的第二件事。”
大厅里更静了。石柱上几团原本明灭不定的白光同时暗了一下。
“系统一族先前与万物归一教合作，导致我们整整十七个高等世界陷落。”老者说，“后续我们抢回了二十多个中等世界，以及七个特级世界。”他的声音没有起伏，像在念一份已经反复确认过的战报，“乐园在最近的调养期里，已经确定好下一处反击点。这也是我召集你们的原因。”
壮汉终于坐直了一点，眼睛在暗处发亮：“就是说，接下来又有架打了，对吧。”
老者没直接应他。壮汉又伸手去拿酒杯：“对了老头子，那个从b级完成试炼副本的小家伙是谁？”
老者看向他：“狂尊，我需要提醒你，就算我告诉你，你也没有办法直接见到他。除非你在乐园监管下，以投影方式接近。”
壮汉摆摆手，仰头把杯里的酒喝完：“我当然知道。我总得看看这个新小子有没有公会，如果没有，他勉强算我后辈。我这个做前辈的，得提前关照关照。”
台上的老者叹了口气：“所有信息都可以消耗特权等级查到。现在我要做的是汇报探查到的情报，如果你不介意，我会回头单独发你一份。”
壮汉放下酒杯，抬手抹了把嘴：“行了老头子，我知道了，赶紧念。”
老者没有立刻说话。他低头看了一眼自己手掌上浮现出的几段极小的白色文字，然后才慢慢开口：“卡伦·格连。”
“完成副本‘猎杀之夜·旧城’，综合评定A。”
“目前无公会。”
大厅里没有一个人动。那十几道身影像同时把呼吸压了下去。
壮汉慢慢靠回椅背，咧开嘴，没再说话。法师端起酒杯，极轻地抿了一口，低声重复了一遍那个名字：“卡伦·格连。”
老者扫视全场，补了一句：“所有信息均可消耗特权等级查阅。会议至此，散。”
………………
专属房间内，林清坐在沙发上。
四件金色装备在面前的矮桌上排开，从虚空护腕到殉道者之骨，装备散发出来的光芒在灯光下缓慢流动。
他先把殉道者之骨拿起来，骨片贴着小臂外侧停了一瞬，冰凉触感渗入皮肤，与怨噬之握产生一丝极轻的呼应。
“留着。”他说。
剩下的三件在眼前停了几秒。虚空护腕偏位移，剥皮之握是短刀，旧梦之核和他现在的战斗方式不搭。林清把三件装备收回储物仓库，靠进沙发里，朝索罗亚克点了点头。
索罗亚克从架子上飞下来，在他面前停了一瞬，然后朝门口飞去。银铠守卫跟在后面，走到门边时停住，面甲转向林清。
“老地方。”林清说。
索罗亚克叫了一声，从门缝里钻了出去。门在它身后合上。