演播厅地下，一个一人高的培养皿立在金属平台上，皿体透明，内部充满淡蓝色的液体，一个半成品人形悬浮在液体中，通体灰白色，表面覆盖着极薄的金属膜。
几十台机械臂从天花板和墙壁上伸出来，正围着它运转。
几台机械臂正在拆解它的左肩关节，把整条左臂从躯干上卸下来放到旁边的托盘上，另外几台机械臂立刻从托盘上拿起那条左臂，把它送进一台成型舱的入口。
成型舱内部发出一阵极轻的嗡鸣，几秒后从另一侧出口吐出一条全新的左臂，和刚才那条一模一样，但表面没有接缝。
机械臂把新手臂重新装回人形肩上，接缝处自动熔合，看不出任何拆卸过的痕迹。
同样的流程在右肩、双腿、躯干上同时进行。
几名操作人员站在平台旁边，手指在终端上快速操作，调整打印参数。
其中一名操作员抬头朝另一名说道。
“核心机体的最终目标是什么。”
另一名操作员没有抬头，手指继续在终端上敲击。
“打出名声。”
“什么名声。”
“让一名强大的乐园玩家陷入绝境，这就是最好的标准。”
操作员停了一下，继续说。
“乐园在虚空中本来就难以遇见，他们的存在让其他种族都感到绝望，如果我们的人偶能把一个乐园玩家逼到绝境，甚至击败，那我们的人偶就是最强的。”
“所以零号只是前菜。”
“对，核心机体才是正品。”
操作人员继续操作终端，机械臂继续运转。
另一块屏幕上跳出一行字。
………………
【卡伦·格连，全部数据已录入】
【七级智脑分析中……】
【分析进度：百分之四十七】
………………
操作员看了一眼屏幕，继续调整打印参数。
加工房的侧门打开，穿深灰色长袍的男人走进来，身后跟着两名观察者。
操作人员同时停下动作，站直，低下头。
“核心机体进度。”
观察者翻开终端。
“完成度百分之七十三点六，第二场直播结束前已经突破百分之七十三。”
“第三场开始前能到什么程度。”
“按照目前的打印速度，第三场开始前可以达到百分之八十五。”
男人走到培养皿前，朝里面的人形看了一眼。
“零号呢。”
“零号人偶已完成第二场数据采集，目前正在返回途中，第三场开始前可以归位，归位后把它的数据同步到核心机体。”
“好。”
男人转身朝侧门走，走到门口时停了一下。
“第三场的规则准备好了吗。”
“已经准备好了。”
“说。”
观察者翻开另一份终端。
“第三场直播为淘汰赛，第二场存活参赛者共四人，随机配对对战。”
“每轮由系统随机抽取两名参赛者进行单对单对战，胜者晋级，败者淘汰。”
“四人第一轮共两场对战，两名胜者晋级决赛，决赛一场，决出最后胜者。”
“挑战者规则在每轮对战结束后开放，挑战者只能在轮次间隙发起挑战，不能打断正在进行中的对战。”
“没有排名，没有积分，只有胜负。”
男人点了点头。
“可以。”
侧门在他身后合上。
操作人员重新坐下，继续操作终端，机械臂继续拆解人形的关节，成型舱继续吐出新的手臂，屏幕上那行“七级智脑分析中”的百分比又往上跳了一格。
………………
演播厅里，大屏幕上的画面切回环形会场。
主持人站在飞行器上，把话筒举高。
“各位观众，第三场直播即将开始！”
看台上欢呼声涌下来。
“本场规则——淘汰赛，单对单，随机匹配！”
“第二场存活参赛者共四人，每轮由系统随机抽取两人进行对战，胜者晋级，败者淘汰！”
“但为了防止比赛结束太快，星环科技特别开放全新规则——挑战者！”
看台上安静了一瞬。
“在场诸位，无论是虚空种族还是乐园玩家，只要实力达到门槛，都可以上台挑战！”
“只要击败四人中的任何一人，就能获得被挑战者的一切直播收益，包括人气、排名、物资奖励，以及星环科技的永久签约！”
“挑战者可以在每轮对战结束后发起挑战，不能打断正在进行中的对战，被挑战者不可拒绝，拒绝一次扣除部分奖励，拒绝两次直接淘汰。”
主持人把话筒换到另一只手里。
“祝各位好运。”
看台前排，一个类人型的观众嗑着瓜子，朝光幕方向喊了一句。
“这公司有毛病吧，都快决赛了，为什么还要别人来。”
旁边一个观众瞥了他一眼。
“你傻呀，就这四个人打来打去，我们也看了不少，而且你忘了前段时间那个星环科技的大明星因为自身作死被吸入黑暗深渊中了，他们现在还缺一个大明星呢。”
“所以他们是借这个机会在找新人？”
“可不，只要有人能打赢那四个人里的任何一个，星环科技就有理由签他。”
“那也得打得赢才行。”
“所以才有看头。”
………………
VIp包厢里，猩红夫人把酒杯转了一圈，看了一眼屏幕上的挑战者规则。
“无所谓，我的子嗣没有必须战斗的理由。”
精灵主母把茶杯端起来抿了一口。
“我的也是。”
两人的目光同时转向坐在中间的狂尊。
狂尊把空杯搁在桌上，嘴角慢慢咧开。
他先前做的那些事，无论是借基因模板做出精英丧尸去干扰主角，还是用其他核心试探，都只是想看看这个乐园玩家到底能扛到什么程度。
现在主角活到了第三场，而且拒绝不了挑战。
狂尊把杯子推到一边，从储物空间里取出一支骨笛，放在嘴边轻轻吹了一下。
笛声很轻，像风吹过骨头缝隙时发出的呜鸣。
吹完之后，他身侧的空气从中间裂开，一条窄窄的通道从包厢里伸出去，通到看台下方一个没人注意的角落。
通道尽头，一头浑身雪白的狼人从暗处走出来，跪倒在狂尊面前。
“狂尊大人。”
狂尊指了指面前石板上列着的第三场对战名单。
“你都知道吧。”
“知道，星环公司，虚空中强大的科技侧存在。”
“我让你去里面打一场。”
狼人抬起头。
“无论输赢，让我看看他能扛到什么程度。”
“赢了，庇护你族群的事我会同意。输了，你族群的事我也管。”
狼人的眼睛里亮了一下，随后重重地点了一下头。
“是。”
他站起来转身朝通道外走，白色的身影很快消失在暗处。
狂尊把骨笛收回储物空间，重新拿起酒杯，朝屏幕中央林清的名字看了一眼。
猩红夫人看了他一眼。
“你倒是上心。”
狂尊没有接话，只把酒杯举起来喝了一口。
………………
大屏幕上，四名存活参赛者的名字被放大。
第一轮对战将在四人之间随机抽取。
林清站在集合点，看了一眼屏幕上的规则，把目光收回来。
精灵站在东侧，指尖的藤蔓微微张开又收回。
血族站在西侧，右手按在剑柄上。
看台上，狼人把青色狼头战旗举得更高，朝场地里嚎叫了一声。
大屏幕下方跳出一行小字。
【第三场直播将在十分钟后开始。】
【请所有参赛者进入准备区。】
林清朝准备区方向走，银铠守卫和索罗亚克跟在身后。
精灵和血族各自朝准备区走，三人的脚步没有停。