陳洛听著柳芸兒的傾訴，心中亦是感慨。
他思想來自前世，對封建王朝這套基于血緣、門第、嫡庶的森嚴等級制度雖在書本影視中見過不少，知道其束縛力極大，但終究隔了一層。
此刻听當事人親口訴說，才更真切地感受到那無形枷鎖的沉重。
他有些不解，既然此方世界允許女子參加文武科考，理論上也算給了一條上升通道，便忍不住提出疑問︰
“既然朝廷開科取士，文武之道皆可為官，柳師姐既有才學天資，何不專心于此，憑自身能力搏一個前程？屆時身份不同，家中想必也不會再過于逼迫了吧？”
張明遠聞言，卻是嘆了口氣，搖頭道︰“陳兄，你想法是好的，但……難，太難了。”
他身為官宦子弟，對此中關竅了解得更深。
“首先，無論是習武還是讀書，耗資都極為巨大。”
張明遠解釋道，“且不說延請名師、購買功法秘籍、丹藥輔助所需，便是日常專心修煉或讀書、不事生產，就不是普通人家所能承擔。即便像我等，看似風光，但若家中斷了銀錢供應，在這府學之中也寸步難行，遑論寒門子弟？”
他目光掃過柳芸兒，話中帶著隱晦的提醒︰“而對于大家族而言，子嗣眾多，資源有限，內部競爭本就激烈。家族願意投資，是期望獲得回報。若……若看不到明確的、足夠的回報前景，或者有更‘劃算’的投資方式，那麼中斷供應，也並非不可能。”
他這話，幾乎就是點明，柳芸兒若不能更進一步考上舉人，證明自己擁有更高的“投資價值”，家族很可能就會選擇將她“變現”——通過婚姻來獲取即時利益。
趙文彬也接口道︰“況且，‘女大當嫁’乃是千年習俗，人言可畏，家族顏面，這些無形的壓力，比有形枷鎖更甚。有幾個女子能真正脫俗，對抗整個世俗洪流？除非……剃度出家，青燈古佛了此殘生。”
張明遠最後總結道︰“再說回科考本身，那真是千軍萬馬過獨木橋！天下英才何其多也？需天賦、毅力、資源、機緣，缺一不可！其中多少驚才絕艷之輩折戟沉沙？天賦稍差一絲，便難有寸進。柳師妹能考入府學，已是百里挑一，但要想更進一步，難如登天。”
這番話如同冷水，澆在了柳芸兒本就微弱的希望之火上，也讓陳洛更加清晰地認識到這個時代的現實與殘酷。
空有理想和才情，若無足夠的實力和機遇打破階層的壁壘，終究難逃被安排的命運。
他看著神色黯然的柳芸兒，心中若有所思。
听著柳芸兒的無奈與張明遠等人揭示的冰冷現實，林芷萱眼中同情之色更濃。
她的成長環境與柳芸兒截然不同。
她的父親林伯安，官居江州府學教授，乃是正七品的學官。
官位雖不算高，但地位超然，作為一府之文宗，是全體士子的楷模與老師，掌管文教，清望極高。
在文化層面，即便是本地知府、同知等地方大員，在公開場合也需對他表示足夠的尊敬。
林伯安門生故舊遍布江州官場，交往的多是注重名聲的地方官員和書香士紳，構成了一個穩固的“清流”文化圈層。
林家經濟狀況是標準的書香門第，衣食無憂，但絕談不上富裕，與豪商巨賈、勛貴世家無法相比。
林伯安為人清正，對子女的要求也更注重品性與學識的修養，而非如世家大族那般嚴苛地講究門第聯姻或利益交換。
子女的婚配對象，大多也在這個“清流”圈層內選擇，看重的是對方的人品、才學與家風。
更重要的是，林伯安頗為開明，支持女兒林芷萱追求自己的目標，努力培養她的才學，給予了她相當大的自主空間。
因此，林芷萱雖知世間有諸多束縛，但她自身感受到的壓力並不大，甚至可以說比許多同齡女子都要自由。
她輕輕握住柳芸兒的手，聲音溫婉而堅定，帶著一種出自相對寬松環境的樂觀︰
“柳師妹，莫要太過憂心。常言道‘車到山前必有路’，我相信以你的才情與堅韌，將來必定能找到屬于自己的出路。眼下且安心讀書，精進自身，待時機到來，或許便有轉機。”
她的話語雖不能立刻解決柳芸兒的困境，但那份發自內心的真誠關懷與樂觀信念，如同涓涓暖流，多少撫慰了柳芸兒心中的苦澀與迷茫。
在這冰冷的現實面前，同窗的這份溫情，顯得尤為珍貴。
听著柳芸兒的訴苦與林芷萱的寬慰，楚夢瑤坐在一旁，清冷的臉上神色不變，心中卻隱隱有一絲不以為然。
她暗忖︰“這柳芸兒，終究是豪門繡戶里嬌養出來的。自小錦衣玉食，沒嘗過人間真正的疾苦，如同溫室里精心培育的名花，看似嬌艷，卻受不得半點真正的風霜雨雪。將自己的前途命運，寄托于家族的安排或是未來的夫婿，終究是落了下乘，意志不夠堅定。”
不過，她轉念一想，這也怨不得柳芸兒。
生長環境如此，奢靡安逸慣了，自然缺乏破釜沉舟的勇氣與決心。
像她們這等出身，能像林芷萱那般已屬難得，要求她們如自己一般，未免苛刻。
然而，她對張明遠方才關于科考之難的分析，卻是深以為然，甚至感同身受。
她出身所謂“耕讀傳家”，實則家道早已中落。
父親是個屢試不第、蹉跎半生的老童生，她親眼見過父親是如何年年歲歲埋首故紙堆，頭發熬白了，脊背累彎了，卻始終難窺科舉門徑。
那不僅僅是勤奮就能彌補的差距，沒有那份悟性與天資，終究是鏡花水月。
她自己雖被鄉鄰譽為有些天賦，但能考入府學，獲得最高的廩餼，其中付出了多少汗水和艱辛，唯有自己知曉。
每一個燈下苦讀的深夜，每一次反復揣摩經義的枯燥，都是旁人體會不到的。
“路，既然是自己選的，再難，也要走下去。”
楚夢瑤抿了抿唇，眼神愈發堅定清亮，帶著一股不輸男兒的執拗與銳氣，“科考這座獨木橋，千軍萬馬也要闖！不成功，便成仁！總好過將命運交予他人之手，仰人鼻息！”
這份源于貧寒、淬于磨礪的堅韌心志，與柳芸兒的彷徨無奈、林芷萱的溫和從容形成了鮮明對比，也讓她在這群同窗中，顯得格外獨立與特別。
她不需要依靠任何人，她的路，只在自己腳下，在自己的筆鋒與才學之中。
或許是林芷萱溫和而充滿希望的話語起到了安慰作用，也或許是柳芸兒自己猛然驚覺，將這些深埋心底的煩惱訴之于口，除了博得幾分同情唏噓外，于現實並無絲毫助益，反而可能淪為旁人茶余飯後的談資。
她迅速收斂了外露的情緒，臉上重新掛起那抹慣有的、帶著幾分嬌俏的笑容，只是眼底深處，終究藏下了一抹揮之不去的黯然。
她目光流轉，最終落在了陳洛身上。
不知何時起，她看向陳洛的眼神中，已悄然染上了一絲連她自己都未曾明晰的崇拜與依賴。
要知道，放在以往，她這等商賈豪門的千金，是根本瞧不上寒門子弟的，更遑論陳洛這種家徒四壁的寒門中的寒門。
但此刻，陳洛展現出的驚世才學、強大武力、臨危不亂的膽魄，以及那份神秘感，都讓她下意識地將其視為了可以仰仗的對象。
為了徹底扭轉方才沉重的氣氛，柳芸兒巧笑嫣然，將話題引向了陳洛︰
“陳師弟，你如今可是我們當中獨一份的文武全才呢！快跟我們說說，你對將來有何打算？莫非真要做個仗劍天涯的大俠，還是金榜題名的狀元郎？”
她語氣帶著幾分打趣，也帶著幾分真實的探究。
陳洛見眾人目光聚焦過來，尤其是看到柳芸兒強顏歡笑下的那絲落寞，心知她是想轉移話題。
他也有心排解這酒桌上的沉悶，便清了清嗓子，坐直身體，擺出一副再正經不過的表情，朗聲道︰ “我的打算嘛……其實很簡單。”
他頓了頓，吊足了眾人胃口，才一本正經地說道︰“我打算先定一個小目標。”
眾人皆豎起耳朵，連楚夢瑤都微微側目，想听听他能說出什麼豪言壯語。
只听陳洛緩緩道︰“比如，先活他個五百年。”
此話一出，席間先是一靜。
張明遠、趙文彬等人眨了眨眼，腦子一時沒轉過來——五百年？
這……這是要修仙不成？
林芷萱微微張開了小嘴，有些愕然。
柳芸兒也愣住了。
連楚夢瑤都蹙起了秀眉，覺得此人莫不是喝多了開始說胡話？
然而，下一刻，當眾人看到陳洛眼中那抹掩飾不住的笑意和促狹時，才猛然反應過來！
“噗——”
“哈哈哈！”
張明遠第一個拍著桌子大笑起來，“五百年！陳兄，你這目標……可真夠‘小’的啊！哈哈哈！”
趙文彬也笑得前仰後合︰“是我等膚淺了，竟以為陳兄要說什麼經世濟民的大志向，原來是想與天地同壽！”
林芷萱反應過來後，也是忍俊不禁，以袖掩唇，發出輕柔悅耳的笑聲，眼波流轉間嗔了陳洛一眼，似在怪他捉弄人。
柳芸兒更是笑得花枝亂顫，方才的愁緒被這突如其來的笑話沖散了大半，指著陳洛道︰“陳師弟，你……你可真會逗人開心！”
就連一向清冷的楚夢瑤，此刻也繃不住臉，唇角不受控制地揚起，露出一抹極少見的、清淺而真實的笑意，宛如冰雪初融，春花乍綻。
一時間，三位風采各異的少女笑靨如花，林芷萱的溫婉，柳芸兒的嬌艷，楚夢瑤的清冷融化，各有千秋，直把張明遠、趙文彬等少年郎看得眼花繚亂，心旌搖曳。
酒桌上的沉重氣氛一掃而空，取而代之的是一片歡快與輕松。
陳洛看著眼前景象，心中暗笑，這個來自前世的“冷笑話”，效果看來還不錯。
眾人的笑聲還未完全平息，陳洛卻又拋出了新的問題。
他端起酒杯，輕輕晃了晃，向眾人問道︰“諸位，覺得這棲霞山的米酒，味道如何？”
張明遠咂咂嘴，回味著道︰“醇香甘冽，入口綿柔，是好酒！”
趙文彬點頭附和︰“確實不錯，飲之能消愁解乏。”
連林芷萱也微微頷首︰“雖非名釀，卻也別有一番山野風味。”
柳芸兒和楚夢瑤雖未直接評價，但看神情也是認可的。
見眾人都覺得這是好酒，陳洛卻搖了搖頭，臉上露出一副高深莫測的表情，拖長了聲調道︰“此酒雖好，但在吾心中，卻遠不如另一種酒。”
“哦？”張明遠好奇心起，“是何等瓊漿玉液，竟比這美酒更得陳兄青睞？莫非是京城來的御酒不成？”
幾位女子的目光也帶著好奇，落在陳洛身上。
只見陳洛目光掃過在場每一位同窗的臉龐，最後舉起酒杯，向著眾人虛虛一敬，語氣誠摯而帶著一絲不易察覺的煽情，緩緩說道︰
“它……不如我們的友誼，那般——‘天長地酒’。”
“天長地酒？”
眾人先是一愣，下意識地琢磨著這四個字。
天長地久……天長地酒？
酒？
瞬間的困惑之後，反應最快的張明遠猛地一拍大腿，爆發出比剛才更響亮的大笑︰
“哈哈哈！天長地酒！好一個天長地酒！陳兄，你這……你這腦子是怎麼長的！妙啊！太妙了！”
趙文彬也反應過來，笑得直拍桌子︰“絕了！真是絕了！友誼天長地酒！我輩相交，正當如此！當浮一大白！”
林芷萱先是一怔，隨即領悟了這諧音之妙，看著陳洛那故作正經卻眼底含笑的模樣，不由得莞爾，心中暗道這人怎地如此促狹又……有趣。
她輕聲重復了一遍“天長地酒”，只覺得這個詞既巧妙又貼切，唇邊笑意更深。
柳芸兒更是笑得伏在案上，肩膀聳動，好不容易抬起頭，眼角都笑出了淚花，指著陳洛︰
“陳師弟！你……你真是……這話是從哪本古書上看來的歪解？不過……說得真好！”
就連楚夢瑤，在微微愕然之後，也忍不住再次綻開笑顏。
這諧音梗雖然簡單，卻別出心裁，將酒與友誼巧妙地聯系在一起，既應景，又帶著一股真誠的祝願。
她看著在歡聲笑語中顯得格外明亮的陳洛，心中那份因他點撥而產生的感激，以及對他才思機變的欣賞，似乎又悄然加深了一層。
開懷大笑的同時，眾人心中也確實因這“天長地酒”四字有所觸動。
經過此番棲霞山之行，一同游覽，一同受驚，一同暢飲，彼此之間的情誼，似乎真的在這笑聲與酒意中，沉澱了下來。
這份少年人的友誼，或許真能如這美酒一般，歷久彌香，天長地久……不，是“天長地酒”！
陳洛看著眼前再次被自己逗得開懷的眾人，尤其是那幾位笑靨如花、眼波流轉的紅顏，心中滿意地點點頭。
前世爛大街的梗，放在這里效果居然出奇的好，看來這文化差異，有時候也是優勢啊。