秦淮河的夜，永遠是金陵城最溫柔的時辰。
入了冬，畫舫比秋日里稀疏了些，燈火卻依舊璀璨。
沿河兩岸的酒樓茶肆掛著一串串紅燈籠，倒影在水中被波光揉碎，如萬千流螢在水底沉浮。
畫舫的燈籠在河面上拖出長長的光影，紅的黃的，隨著波光搖曳。
絲竹聲從各艘畫舫中飄出來，有彈琵琶的，有吹簫的，有唱曲的，聲聲入耳卻不嘈雜，像是被這一河秋水濾過了一遍，只剩下最柔軟的那層余韻。
偶爾夾雜著酒客的哄笑和歌女嬌嗔的推拒，將整條秦淮河攪得活色生香。
陳洛獨自走在河畔的石板路上，雙手攏在袖中，步伐不疾不徐。
初冬的夜風帶著河面上的水汽撲面而來，微涼卻不刺骨，正好吹散方才在漢王府上沾染的那身沉水香味。
秦淮八艷，陳洛都已接觸過。
這其中五人，名頭雖響，卻大多只是容貌才情出眾，並未被系統所評級。
唯獨寇白萌、柳茹氏、陳沅沅三人例外。
寇白萌以戲曲歌舞見長，五品翊麾武道修為，被系統評為五品靈女；
棲月閣的柳茹氏飽讀經史，被系統評為六品玉姝；
涵碧樓的陳沅沅擅長舞樂琵琶，同樣是六品玉姝。
其余五位雖也是天姿國色，但未能觸發系統的評級標準——這倒也不是她們不夠美，只是系統的眼光素來挑剔，容貌才情武道資質缺一不可。
所以這三人，自然便成了陳洛定期拜訪、收割緣玉的重點關照對象，只要有空，都會來這秦淮河上喝幾杯酒、聊幾句天。
與解縉大才子欠了一屁股的風流債不同，陳洛有著前世的詩詞歌曲儲備，好作品源源不斷，隨便拿一些出來都搶手的很。
因此陳洛在秦淮風月也算是闖出名號來了，眾畫舫都將他奉為座上賓。
听雨軒的畫舫泊在秦淮河中段，位置不算最顯赫，布置卻極清雅。
船身不大，上下兩層，下層是待客的花廳，上層是主人獨處的暖閣。
陳洛踩著跳板上了船，一個小丫鬟在艙口候著，見了他便笑盈盈地福了一禮，引著他上了二層。
寇白萌已在暖閣中等候。
她今日穿了一身湖藍色的褙子，領口綴著一圈細密的珍珠扣，長發挽了個慵懶的墮馬髻，簪著一支白玉蘭花簪。
面前擺著一張小幾，幾上列著五六碟精致小菜、一壺溫好的花雕，還有兩只越窯青瓷杯。
她斜倚在憑幾上，手中把玩著一柄團扇，扇面上畫的是幾筆疏淡的墨蘭。
燭光透過絹紗罩子灑在她身上，將那張本就精致絕倫的面容映得愈發如玉生煙。
“陳修撰來了。”
寇白萌抬起眼，那雙秋水般的眸子里盛著若有若無的幽怨。
她也不起身，只是將團扇往對面一指，嘆道，“你一走就是兩個月，連個消息也不給奴家捎。這半個字都沒有便人間蒸發了似的，果然是薄情男子負心人。”
她說著，以袖掩口，眼波流轉之間，竟真有幾分幽怨欲泣的味道。
陳洛在她對面坐下，自己給自己斟了杯酒，慢悠悠地抿了一口︰
“我去了哪里，你會不知道？你要是真不知道，這紅袖招的主事人可以考慮換一個了。情報做得如此失敗，不如改行賣豆腐。”
寇白萌的幽怨僵在臉上，隨即“噗嗤”地笑出聲來。
團扇在手中一轉，那副我見猶憐的幽怨模樣如春冰消融，轉眼便換上了一張明媚生動的笑臉。
她起身從陳洛手中搶過他那杯酒，自己仰頭喝了個干淨，然後又給他斟滿，推回他面前。
“我就是試試你，看你還記不記得來我這听雨軒的門往哪開。”
她重新歪回憑幾上，坐姿比方才更慵懶了幾分︰“我給杭州那邊傳了消息，說你隨軍去了荊州，給湘王宣讀聖旨。”
“小小姐回話還特意囑咐了句不用操心你的安全——她說你是福將，誰死了你都不會死。”
陳洛听到“小小姐”三個字，知道她說的是甦小小。
紅袖招在京師和杭州兩地的情報網，本就同出一源，消息互通再正常不過。
他也不接這個話茬，只是推了一杯溫酒到她面前。
寇白萌端起酒杯抿了一口，忽然往前湊了湊︰“湘王當真是自焚？”
暖閣中安靜了片刻。
陳洛轉著手中的青瓷杯，望著窗外畫舫上的燈籠倒映在秦淮河上，流光碎影，明滅不定。
“詔書上寫的是畏罪自焚，廢墟中也找到了遺骸和絕筆信。”他的語氣淡然。
寇白萌便不再問。
她是做情報的，知道什麼話該問什麼話不該追。
湘王一案在紅袖招內部早已被定性為朝廷削藩的標志性事件，更多的細節不是陳洛能說的，也不是她能打听的。
她用團扇輕輕扇著風，忽然話鋒一轉︰“听說你在荊州還遇刺了？對方武功很高，連郭琮都只與其中一人打了個平手？”
陳洛點頭。
他端起酒杯晃了晃，酒液在燭光下泛著琥珀色的光澤。
“你們紅袖招的消息倒是快。湘王畏罪自焚，我在太暉觀遇刺，險些沒命回來。如今湘王削爵奪封，賜惡謚戾，荊州那邊正在收編他的三護衛。”
他將湘案的經過挑了些能說的大致講了一遍，既不添油加醋，也不刻意隱瞞。
寇白萌听得很認真。
紅袖招干的就是情報營生，這種朝廷大案的細節對別人來說是茶余飯後的談資，對她來說卻是實打實的生意。
她听完沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣。
“湘王是個好人。”
她的聲音比方才低了幾分，少了些職業性的探詢，多了些發自內心的感慨，“前幾年荊州大旱，湘王開常平倉賑災，免了三個縣的賦稅。這事傳到京師，好多人都說他是賢王。可惜了。”
陳洛沒有接話。
他端著酒杯望著窗外秦淮河上的點點燈火，眼前卻恍惚閃過銀安殿廢墟中那三十七具焦黑的遺骸。
湘王的確是好人，可好人在這朝堂上往往活不長久。
寇白萌又往前湊了湊，壓低聲音問道︰“那些刺客是誰的人？”
陳洛似笑非笑地看著她︰“這個你們紅袖招遲早會查到。給你們留點事做吧，全問光了，回去不好交代。”
寇白萌“哼”了一聲，團扇啪地拍在桌上，拿起酒壺給陳洛續杯。
兩人的手指在杯沿旁輕輕踫了一下——誰也沒有刻意回避，卻也沒有刻意停留。
這一踫便在這秦淮河的夜、這滿艙的酒香與燈影中蕩開了一圈極淡的波紋。
寇白萌先移開手，端起自己那杯酒一飲而盡，忽然嗔道︰“你一出門就是兩個月，回來也不給我帶個禮物，真是個沒良心的。”
陳洛笑道︰“我這不是把我自己帶來了嗎？”
寇白萌嬌嗔地白了他一眼。
兩人便又開始了一貫的你來我往。
在陳洛眼中，與寇白萌相處是難得輕松的事——她與甦小小師出同門，卻比甦小小更灑脫，天生適合這秦淮河的風月場。
她時而幽怨薄情郎，時而嗔怪沒良心；
他時而冷面無情，時而厚顏無恥。
兩人都諳熟風月場中的分寸，你來我往，棋逢對手。
其實彼此都心知肚明，中間只隔著一層紙，紙的那頭是甦小小、是紅袖招的情報網、是一大堆說不清道不明的利害關系。
所以紙暫時不捅破也無妨。
就這樣若即若離地坐在一起喝酒，比什麼都有趣。
酒過三巡，陳洛飲完最後一口，起身辭別。
臨走時將一個錦盒推到寇白萌面前︰“送給你的。不是什麼值錢玩意，荊州帶的。”
寇白萌接過盒子，拿出里面那枚紅玉髓發簪時故意用扇子擋著半邊臉，眼楮卻在扇面上方打量著他離去的背影，直到那個青衫落拓的身形消失在跳板盡頭。
她才將簪子舉到燈前轉了轉，燭火上跳動的光暈透過玉髓，映出她唇角壓不住的笑意。
陳洛走出听雨軒畫舫，初冬的夜風裹著秦淮河上的水汽撲面而來，帶著幾分微涼。
他深吸一口氣，將方才在暖閣中那點微醺醉意驅散干淨。
他並非沒有察覺到寇白萌的感觀。
只是時局紛亂，兒女情長這種事，順其自然便好。
金陵城很快就要迎來一場大風暴，在那之前，他還有很多事要做。
秦淮河的夜，正是最熱鬧的時辰。
畫舫的燈籠在河面上拖出長長的光影，絲竹聲從各艘畫舫中飄出來，與游人的笑語交織在一起。
陳洛從听雨軒畫舫的跳板踏上岸，夜風微涼。
他攏了攏衣襟，正準備沿著河岸往狀元境的方向走。
忽然，他的腳步頓住了。
天眼通自行運轉，視野中遠遠出現了一男一女兩道身影，正沿著秦淮河岸的石板路向听雨軒畫舫的方向走來。
女子身材高挑，穿了一身素白的衣裙，頭戴帷帽，帽沿垂下的一圈白紗遮住了面容。
步伐輕盈如風拂柳絮，素白衣裙在夜風中微微飄動。
陳洛的目光落在她身上的瞬間，瞳孔驟然一縮。
趙清漪。
雖然帷帽遮住了臉，但那個身段、那個步伐、那股天生優雅的風姿，他不可能認錯。
去年在杭州，趙清漪綁了孫紹安和王廷玉，成功勒索贖金五萬兩，隨後給他留了二萬兩便不辭而別。
那一別，到如今已是一年有余。
此刻隔著數十步的距離，隔著一年的光陰，他就這樣毫無防備地看見了她。
一時間，那些躲在甦小小畫舫中為趙清漪療傷的過往歷歷在目——
她被徐鴻鎮重傷，他暗中救下她，用《青木長生咒》為她修復經脈。
那些日子他們躲在畫舫最里間的暗室里，昏暗的光線中她那雙清澈明淨的眼眸時睜時閉，每一次接吻傳功結束後她都會別過臉去，耳根紅得透明。
那段日子二人舉止親密，互相信任依靠。
回憶如潮水般涌來，陳洛的心神微微一蕩。
但下一瞬，他的目光便落在了趙清漪身旁那個老者身上，蕩漾的心神驟然凝固。
那老者年過半百，身量中等，穿一襲半舊的灰布道袍，頭上挽了個簡單的道髻，插著一根木簪。
面容極普通，普通到丟進人堆里絕不會有人多看一眼。
他走在趙清漪身側，步履從容，衣袂不驚，手里提著一柄尋常的鐵劍，劍鞘上的黑漆已磨損了好幾處。
但陳洛的天眼通敏銳地捕捉到，那老者每一步落地時，周遭的浮塵都會微微一沉——
不是被踩下去，而是齊齊向他的腳尖聚攏了極細微的一絲，如同鐵屑被磁石吸引。
所過之處，空氣中隱約浮動著極淡的檀香氣息，若有若無，如隔著一層薄霧嗅到古剎中的焚香。
更詭異的是，隨著那老者走近，兩岸畫舫的絲竹聲變得時遠時近，河面上的燈籠倒影微微顫動，連腳下青石板地面的堅實感都有些隱約恍惚，仿佛有一種無形的“意”在無聲無息地影響著周圍的環境。
陳洛心神劇震。
這種感覺，他曾在兩處地方體會過。
一處是那夜程濟觀看星象時，引動星象所帶動周圍環境的微妙變化。
另一處便是此時此地，這個陌生老道僅僅是走在路上，便讓整段秦淮河岸都籠罩在了一層若有若無的“道韻”之中。
二品宗師。
而且不是普通的二品——是與程濟同一層次的道門宗師。
陳洛幾乎是本能地在第一時間將《蟄龍訣》運轉到極致。
圓滿級《蟄龍訣》的胎息內循環驟然收緊，丹田中那枚金色液珠深深斂入髓海深處，全身氣息如潮水般倒卷而回。
空寂龍禪之勢無聲無息地收束到周身三尺之內，存在感如燈火熄滅，融入夜風與河水之中。
老道若有所感，遠遠向陳洛這邊瞥了一眼。
那是一道極平淡的目光，沒有任何敵意，沒有任何威壓，甚至沒有刻意注視的意思。
只是一縷極其細微的神意，帶著一絲若有若無的道門氣息，在他身上輕輕一繞。
陳洛只覺得像有一只看不見的手極輕極輕地拂過頭頂——不是試探，不是攻擊，只是一種近乎本能的“掃視”。
老道的目光在陳洛身上停留了一瞬，眼中閃過一絲極淡的疑惑，旋即消散。
在他感知中，那邊不過是一個再尋常不過的年輕書生，氣息平平，筋骨尚可，並無任何異常。
年紀大了，感知偶爾會有些過于敏感，這在修行中是常有的事。
他沒有再看第二眼，徑直跟著趙清漪踏上了听雨軒畫舫的跳板。
陳洛保持著閑逛游人該有的松散步伐，慢慢走過听雨軒畫舫的跳板口，拐進了岸邊一排柳樹的陰影中。
方才被冷汗浸濕的後背在夜風中涼颼颼的，但他沒有立刻離開。
趙清漪與那老道徑直上了听雨軒畫舫。
听雨軒是寇白萌的地盤，也是紅袖招在京師的情報中樞之一。
趙清漪與紅袖招素有交情——當初在杭州，甦小小便曾庇護過她。
她此番來京師，不去別處，偏偏來听雨軒，極有可能是來找寇白萌購買情報，或者是與聞香教在京師的行動有關。
一年前她不辭而別，如今忽然出現在金陵，身邊還跟著一位深不可測的道門宗師。
她想做什麼？
她如今是什麼身份？
她知不知道朝廷正在削藩的風口浪尖上？
陳洛靠在柳樹粗壯的樹干上，目光透過柳枝的縫隙，望向那艘燈火通明的畫舫。
畫舫二層的暖閣窗戶半敞著，隱約可以看見寇白萌起身相迎的身影，以及趙清漪摘下帷帽、露出那張清冷如霜的面容。
老道坐在客位，將鐵劍橫放膝上，目光平靜地打量著暖閣中的陳設。
他沒有走，也沒有靠近。
就在這柳蔭下等著。
夜深人靜，等到趙清漪和那老道離開後，他要再去敲寇白萌的門，問清楚趙清漪來京師到底想干什麼。