随着越来越多修士踏上那通天路，凌帝的嘴角上扬，一抹邪笑挂在脸上。
那笑容极浅极淡，像是刀锋上凝结的一层寒霜，稍纵即逝，却又实实在在地刻在了那张棱角分明的脸上。
他的眼睫微微低垂，遮住了眸底翻涌的暗色，指尖轻轻摩挲着腰间那枚通体漆黑的令牌，指腹一下一下，极有节奏，像是某种倒计时。
通天路的入口已经在天际彻底洞开，如同一只巨兽缓缓睁开的竖瞳，散发出令人心悸的金色光芒。那光芒太过炽烈，以至于方圆千里的云层都被染成了一片熔金之色，恍若天地熔炉，要将这世间的一切都炼化殆尽。
无数修士仰望苍穹，眼中燃烧着疯狂的渴望。
那是通天路。
传说中走到底便可直抵帝位、问鼎焱境大道的通天之路。
“凌帝，我等先行一步！”
吴术率先抱拳，他是一个看起来不过三十出头的青年，面容冷峻，周身灵力波动如渊似海，已然是半步封凌境的修为。他的眼神落在那通天路上，灼热得像要将那虚无的道路都点燃。
不待凌帝回应，他的身形便已化作一道流光，直冲云霄，投入了那金色的旋涡之中。
紧接着，姜鹤动了。
这位素来以沉稳着称的幻域联盟浩源境强者，此刻竟也失了往日的从容。他的衣袍猎猎作响，长发在灵压中狂舞，每一步踏出，虚空都为之震颤。但他的眼神却异常执着，死死盯着那条通天路，仿佛那是他此生唯一的执念。
天屠老人紧随其后。
他佝偻的身形此刻挺得笔直，枯瘦的手掌中握着一柄漆黑的骨杖，杖身雕刻着密密麻麻的符文，每一个符文都散发着古老而凶戾的气息。他的眼窝深陷，两团幽绿的鬼火在眼眶中跳动，那是杀戮之道凝练到极致才有的异象。
“桀桀桀桀——通天路，老夫等了你一千年！”
沙哑的笑声在天际回荡，天屠老人的身形已然消失在了金色光芒之中。
仿佛是一个信号，天屠老人的动身引发了连锁反应。
无数修士齐齐腾空，密密麻麻的身影遮天蔽日，像是迁徙的鸟群，又像是扑火的飞蛾。他们来自不同的势力，不同的宗门，平日里或许还是死敌，但此刻，所有人眼中只剩下那一条路。
通天路。
一步登天的机会就在眼前，谁还顾得上其他？
甄洛女帝却没有动。
她立在原地，一袭胜雪，乌黑的长发垂至腰际，容颜绝世而清冷，恍若月宫仙子误落凡尘。可此刻，她那张倾国倾城的脸上，却浮现出一丝难以掩饰的困惑。
她的眉心微微蹙起，像是有什么东西在困扰着她，又像是听到了什么只有她才能听到的声音。
“额………”
一声极轻极淡的闷哼从她喉咙深处溢出。
这声音不大，甚至可以说细若蚊蚋，但周围的修士们还是听见了。
毕竟，甄洛女帝的名头太过响亮，纵使在这强者云集的时刻，也有不少人的注意力分了一些在她身上。
然而，没有人停下来。
吴术没有，姜鹤没有，天屠老人没有，那些如蝗虫般涌入通天路的修士们，没有一个人停下来。
他们只是瞥了一眼，眼神中带着些许诧异，些许不耐，又迅速将目光转回了那条通天路。
“你们，有没有感受到自己的灵海深处被一股力量抹杀？”
甄洛女帝的声音大了些，带着一种她自己也未曾察觉的颤意。她的右手缓缓抬起，按在了自己的小腹位置，那里正是修士灵海所在之处。
灵海，是修真江湖修士一切灵力的源泉，是道基之所在，是修为的根本。灵海若毁，修为尽废，轻则沦为凡人，重则魂飞魄散。
甄洛女帝的指尖微微发白，她在用力，在感知，在确认什么。
没有人回应她。
事实上，没人在乎她说的话。
吴术已经踏上了通天路的第一层台阶，他的身形在金色光芒中若隐若现，周身的灵力疯狂涌动，像是在与某种力量对抗，又像是在吸收某种力量。他的脸上浮现出一种近乎癫狂的兴奋，嘴唇微微颤抖，无声地念叨着什么。
姜鹤在他身后不远处，这位素来以智谋着称的帝境强者，此刻也全然沉浸在了通天路的诱惑之中。
他的双手在身前结出一个又一个复杂的印诀，每一次结印，都会有金色的符文从他指尖飞出，融入那通天路中，像是在解析着什么，又像是在掠夺着什么。
天屠老人则更加直接。
他挥舞着骨杖，杖尖所指之处，竟有血色的雾气弥漫开来，将周围的修士笼罩其中。那些被血雾笼罩的修士先是发出一声惨叫，紧接着身体便以肉眼可见的速度干瘪下去，所有的精血、灵力、甚至灵魂，都被那骨杖吞噬殆尽。
“挡老夫者，死！”
天屠老人的笑声更加猖狂，他眼眶中的鬼火熊熊燃烧，几乎要从眼眶中溢出来。
然而，没有人谴责他。
因为所有人都在做同样的事。
为了通天路上的机缘，为了那虚无缥缈的帝位，所有的规矩、道义、廉耻，都被抛诸脑后。
这就是修真界的残酷。
甄洛女帝看着这一幕，心中涌起一股说不清道不明的寒意。
她的灵海确实出了问题。
那种感觉很难形容，就像是有什么东西在她的灵海深处缓缓爬行，每爬过一寸，那一寸的灵力就会莫名消失。不是被吞噬，不是被压制，而是更加彻底——像是从未存在过一样，被从根源上抹杀。
她试图调动灵力去探查，却发现自己的感知力也在削弱，身处险境。
这不对劲。
太不对劲了。
甄洛女帝抬起头，目光穿过层层叠叠的人影，落在远方那道静立的身影上。
凌帝依旧站在原地，身形挺拔如松，面容沉静如水。他穿着那件标志性的玄色帝袍，袍角绣着暗金色的云纹，低调中透着无上的威严。
从始至终，他都没有动。
他没有踏上通天路。
甚至，他的目光都没有落在通天路上。
他在看人。
看那些疯狂涌入通天路的修士们。
甄洛女帝注意到了他嘴角那一抹若有若无的弧度。那不是欣慰，不是期待，更不是兴奋。那是一种更加复杂、更加危险的情绪。
是满足。
是看着猎物自投罗网时，猎手才会有的满足。
甄洛女帝的瞳孔骤然收缩。
“凌帝！”她的声音陡然拔高，带着一丝尖锐，
“这通天路，是不是你——！”
她的话没有说完。
因为就在这时，距离她最近的一名修士突然发出一声凄厉的惨叫。
那是一名来自上星的一宗长老，修为深厚，在修真界也算是一方人物。方才他还意气风发地冲向通天路，此刻却猛地僵在了半空中，双目圆睁，眼球上布满了密密麻麻的血丝，几乎要从眼眶中爆裂出来。
“额！！！”
他的身体开始剧烈颤抖，七窍之中同时溢出黑色的血液，那血液散发着浓烈的腐臭气息，滴落在地上，连灵石铺就的地面都被腐蚀出一个又一个坑洞。
周围的修士纷纷避让，面露惊骇。
“怎么回事？”
“他的灵海……在崩溃！”
“不，比崩溃更恐怖，他的灵海像是被什么东西从内部挖空了！”
议论声还未落下，更多的惨叫声便响了起来。
一个，两个，三个……十个，百个，千个……
越来越多的修士身体僵直，七窍流血，他们的灵海在同一时刻被某种力量抹杀，就像是被一双无形的大手捏碎，连挣扎的机会都没有。
有的修士直接从高空坠落，重重砸在地上，身体在触地的瞬间就化为一滩黑色的脓血。有的修士还保留着最后一丝意识，痛苦地在虚空中翻滚，双手疯狂地抓挠着自己的胸膛，仿佛要将那已经被抹杀的灵海从身体里挖出来。
“啊啊啊啊啊——！”
“我的灵海！我的修为！”
“不可能！怎么会这样！怎么会这样！”
惨叫声、哭嚎声、绝望的嘶吼声交织在一起，原本神圣壮丽的通天路入口，转眼间变成了人间炼狱。
甄洛女帝的脸色彻底变了。
她方才还只是疑惑，此刻已经变成了惊骇。
因为她认出来了，那些暴毙的修士，全都是灵海被抹杀的。
而她的灵海深处，那股诡异的力量也正在加速蔓延，仿佛是一只刚刚苏醒的毒蛇，正在缓缓吞食她的根基。
“所有人，停下！”
甄洛女帝的声音如同一道惊雷，在天地间炸响。她动用了浩源境强者的全部威压，白色的衣裙无风自动，长发在灵力波动中狂舞，一股浩瀚如海的灵力从她体内喷薄而出，试图震慑住那些还在疯狂冲向通天路的修士。
然而，没有用。
或者说，那些修士已经听不进去了。
吴术的眼睛通红，他已经踏上了通天路的第三十六层台阶，周身的灵力波动几乎凝为实质。他听到甄洛女帝的呼喊，身形微微一滞，但仅仅是一瞬间的犹豫，他便继续向上攀登。
“只差一步……只差一步我便能踏入真正的封凌境！直到帝尊虚神”他的声音沙哑而执着，“区区灵海的异动算得了什么？待我登上通天路尽头，灵海自然会重塑！”
姜鹤更是不为所动。
他的眼中闪烁着疯狂的光芒，嘴角挂着一丝诡异的笑容，双手结印的速度越来越快，几乎形成了一片残影。
“我明白了……我终于明白了！”他喃喃自语，
“通天路的力量不是让人突破，而是让人吞噬！吞噬他人，强大自己！这才是真正的通天之道！”
他猛地转过头，目光落在旁边一名修士身上，那眼神就像是饿狼盯上了猎物。
“你的灵海……归我了。”
话音未落，姜鹤的手掌已经穿透了那名修士的胸膛，五指扣住了他的灵海。那名修士甚至连惨叫都来不及发出，身体便迅速枯萎，化作一具干尸。
而姜鹤的修为，竟然在这一瞬间暴涨了一大截。
这一幕，彻底点燃了所有修士的疯狂。
原来通天路的秘密不是攀登，而是吞噬！
那些原本还在有序攀登的修士们瞬间撕下了最后的面具，彼此厮杀起来。
每个人都在疯狂地掠夺他人的灵海，试图通过这种方式来提升自己，在通天路上走得更远。
鲜血从高空中倾泻而下，如同瓢泼大雨，将大地染成了一片触目惊心的猩红。残肢断臂四处飞溅，灵海的碎片在空中爆发出最后的光芒，像是漫天的烟花，美丽而残酷。
甄洛女帝站在血雨之中，白色的衣裙被染上了点点猩红，她的脸上没有丝毫表情，只有一双眸子，越睁越大，瞳孔中倒映着这炼狱般的景象。
她的手按在小腹上，灵海中的那股力量已经蔓延到了核心区域。
她知道，自己也要撑不住了。
“凌帝！”
她猛地抬头，目光穿透漫天血雨，再次落在凌帝身上。
这一次，她终于看清了。
凌帝依然站在原地，身形纹丝未动，但他的脸上，那抹邪笑已经扩散开来，从嘴角蔓延到了整张面容。他不再掩饰，也不再隐藏，而是毫不避讳地大笑着，笑得前仰后合，笑得眼泪都要流出来。
他的手指不再摩挲令牌，而是将令牌高高举起，令牌上那漆黑的颜色正在以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一层浓烈得近乎实质的金光。
那金光的颜色，与通天路的光辉一模一样。
甄洛女帝的脑海中轰然炸开一道闪电。
“通天路……是你放的饵。”
她的声音很轻，轻得几乎只有她自己能听见。
凌帝的笑声戛然而止。
他低下头，看向甄洛女帝，目光中带着一丝欣赏，一丝怜悯，还有一丝残忍的快意。
“甄洛，你是唯一一个察觉到不对的人。”他的声音不大，却清晰地传入了甄洛女帝的耳中，
“可惜，察觉得太晚了。”
他的手轻轻一握，那枚令牌彻底变成了金色，与此同时，通天路的光辉骤然暴涨，如同一张铺天盖地的巨网，将所有修士都笼罩其中。
吴术僵住了，姜鹤僵住了，天屠老人僵住了，所有还在厮杀、还在攀登、还在惨叫的修士全都僵住了。
他们的眼神在同一时刻变得空洞，瞳孔中倒映出的不再是通天路，而是凌帝的身影。
凌帝张开双臂，仰天长笑，笑声中带着一种压抑了太久终于释放的畅快。
“你们以为通天路是什么？是机缘？是捷径？”
他的声音在天地间回荡，每一个字都像是一柄重锤，狠狠砸在每一个修士的心口，
“不，这条通天路从来就不是什么真正的通天之路。它是我养了三万年的蛊盅，而你们，就是这蛊盅里的虫子！”
“吞噬？”他轻蔑地扫了一眼姜鹤，
“你以为吞噬他人就是通天路的奥秘？可笑。通天路真正的奥秘，从来就不是让你们吞噬别人，而是让你们先自相残杀，将彼此的道、彼此的魂、彼此的一切都撕碎、碾烂、融合，最后——”
他的目光落在每一个僵在原地的修士身上，嘴角的弧度越来越大，几乎咧到了耳根。
“最后，成为我的养料。”
他的话音落下，那金色的光辉如同潮水般涌入了每一个修士的身体，涌入他们的灵海，涌入他们的魂魄。
那些灵海中残存的力量、那些修士毕生修炼的道果、那些被吞噬者掠夺的灵海碎片，全都顺着这道金色的光辉，源源不断地流向凌帝。
甄洛女帝的身体在颤抖。
她能清晰地感觉到，自己灵海中的力量正在被一股不可抗拒的力量抽离，那感觉就像是将灵魂从身体里一点点剥离，痛彻心扉，却又无力反抗。
她的视线开始模糊，意识开始涣散，但在最后一刻，她看到了凌帝的眼睛。
那双眼睛里，没有疯狂，没有得意，只有一种深深的、深入骨髓的疲惫。
就像一个等待了太久的人，终于等到了结局。
“为什么？”
甄洛女帝用尽最后一丝力气，问出了这三个字。
凌帝沉默了片刻。
然后，他俯下身，凑近甄洛女帝的耳边，声音低沉而温柔，像是在对一个老朋友倾诉秘密。
“因为三万年前，我就是踏上通天路的那个人。”
“那条路的尽头，什么都没有。”
“所以我决定，自己来当这条路的尽头。”
甄洛女帝的眼睛终于闭上了。
而在她失去意识的那一刻，她隐约听到了凌帝的一声叹息。
那声叹息太轻太淡，轻淡到几乎要被漫天的血雨声淹没，却又太重太重，重到像是在这三万年的时光里，从未真正散去。
血雨还在下。
通天路还在散发着金色的光辉。
而凌帝独自站在尸山血海之中，脸上的笑容已经彻底消失，只剩下一种说不清道不明的寂寥。
他低头看了看手中那枚已经完全变成金色的令牌，然后抬起头，望向远处还未消失的通天路入口。
“来吧。”他的声音很轻，像是在对某个看不见的人说话，“我知道你们还在看着。”
“这条路上的蛊，还没有喂完。”
远处的天际，隐约出现了更多的身影。
那是第二批、第三批得到消息赶来的修士。
他们的眼中燃烧着同样的渴望，迈着同样的步伐，扑向同样的深渊。
凌帝的嘴角，再次缓缓上扬。
那一抹邪笑，重新挂在了他的脸上。