他薛虎臣今晚就在这间屋里，替临海四百万人，挑了二十个将来的希望。
这二十个人里头，有人会成，有人会败；有人十年后会坐在张文昌今天那把椅子上，有人二十年后会像他那样替临海市继续传递火种。
他今晚所做的，不是他们的命运。他只是把自己这双看了二十多年官场的眼睛看到的东西写在了纸上。
写得对，是本分。
写错了，是罪过。
他没有第二次机会。
外面临海市的夜很深了。马路上车很少，远处街灯一盏一盏，像一条沉睡的河。更远处是城南——南陵县方向——一片漆黑，只有几点农家灯火。
薛虎臣知道今晚写下徐慎这个名字，十年以后，要么让整个临海市感谢他，要么让整个临海市指着他脊梁骨骂。
他赌了。用他干了二十多年组织工作攒下的全部名声，赌一个二十七岁的年轻人，能成临海未来的希望。
薛虎臣自言自语，声音轻得连自己都几乎听不见：
临海的龙虎榜啊……
要是这份东西流出去——整个临海，恐怕要地震喽。
第二天早上，薛虎臣早早来到办公室，他要把这份名录，亲自送给两个人。
一个是市委书记张文昌。
一个是市长凌江玉。
这份报告，在组织工作的程序上，是不被承认的。组织部门向上汇报干部工作，走的是酝酿—动议—考察—上会这条线，每一步都有记录，每一步都有规矩。像这样一份私人性的、带强烈主观判断的名录，是不能进正式程序的。
上午秘书小宋来敲门，薛部长，张书记那边问，您今天上午有没有空，他想请您过去坐十分钟。看来张文昌也等不及要看这份名单！
薛虎臣嗯了一声：我这就过去。
敲门进去的时候，张文昌正在打一条长电话。看见薛虎臣进来，他用手掌捂住话筒，朝对面的沙发偏了偏头，示意他坐。
张文昌那个电话打了足有五六分钟。放下电话的时候，他揉了揉眉心，对薛虎臣笑了一下：老薛，咋样？
薛虎臣递上名单，张文昌没有立刻拆，放在茶几上，看着薛虎臣：老薛，你先跟我说说，这份名单，大概是个什么路数？
一共二十人。有正处，有副处，有正科。年龄最大的三十五，最小的——他顿了一下，最小的二十七。
张文昌眉毛抬了一下：二十七？这才把信封拆开，他先没急着仔细看，先把整个名录从头到尾翻了一遍。二十个人，一页一个人，每一页上都是薛虎臣那手蝇头小楷，密密麻麻，但条理极清。他翻到最后一页，又翻回第一页，这才从头一个人开始看。
张文昌看得很慢。偶尔抬起头，看了薛虎臣一眼。
薛虎臣没说话，只是轻轻点了一下头。
看完之后，张文昌沉默了足足有两分钟。过了一会儿，张文昌开口了：老薛，我问你一句话，你给我掏心窝子。
你这份名录，把徐慎放在第一位——张文昌拿起那叠稿纸，在手里掂了掂，我刚才翻了一遍，你的名录是按什么排的？按年龄？不对。按级别？也不对。你是按你心里的分量排的，对不对？
薛虎臣沉默了一下，点头：
张文昌坐直了身子，看着薛虎臣：我相信你这么多年组织部长的眼光。你说徐慎是近年临海最出色的年轻干部之一，我信。你说他身后牵连着南京陈家，是个隐患，我也信。
我让你亲自来选拔干部名单，看的是干部本身，不是干部身后的关系。他徐慎就算没有陈家，他这个才干、这个履历、这个在基层的口碑，够不够格往上提？
薛虎臣想了想：
那不就完了。张文昌说，陈家的事，是陈家的事。徐慎的事，是徐慎的事。我们组织部门的眼睛，要是被这种东西挡住了，那这个名单，就白选了。
张文昌反而问了薛虎臣一个问题：老薛，我问你，徐慎现在在南陵，是县长唐振华的人，还是县委书记侯叔平的人？
这是一个特别老派的问题。一个年轻干部在县里，到底是县长提拔的，还是县委书记提拔的，直接决定了上面要动他的时候，县里那关怎么过。
薛虎臣想了想，说：徐慎是唐振华一手提起来的。徐慎能这么快晋升到副县长，都是唐振华在县委常委会上力排众议定的。不过县委书记侯叔平，对徐慎的态度也很好。
唐振华……张文昌念了一下这个名字，忽然笑了，我就知道。唐振华这个人，我跟他打过交道。他这个人，一般人去南陵跟他要人，他是不会给的。
薛虎臣点头：是。唐振华在南陵，经营得很深。徐慎是他一手培养的，他把徐慎看作自己将来接南陵县的接班人。这种时候，市里要是派个组织部的去要人，唐振华能当面给你泡杯茶，客客气气把你送回来，然后第二天就让徐慎下村，三个月见不着人。
所以啊，张文昌把茶杯端起来，喝了一口，慢悠悠地说，这个得力爱将，我不亲自去一趟南陵，唐振华是不会放人的。
张文昌把这份名单放在自己办公桌最上面那个抽屉里，锁上。然后他抬起头，看着薛虎臣：老薛，这份东西，我留着。徐慎的事，你不要在任何场合再提。
我明白。
还有一件事，张文昌顿了一下，你这份名录，待会给凌市长也送了一份吧。
同一份龙虎榜，在书记眼里是用人参考，在市长眼里，可能就是另一盘棋。
市长办公室，秘书敲门进来，把信封放在她桌上，说：凌市长，薛部长那边送来的，说是请您过目。
二十个人。她也是从头看起。
她看干部的眼光，跟张文昌不一样。张文昌是从县委书记上来的，看一个干部，先看这个人在县里怎么处理的问题；凌江玉是从实业上来的，看一个干部，先看这个人懂不懂——懂不懂项目、懂不懂钱、懂不懂在做事里看出门道。
结果第一页凌江玉就看到了徐慎。
两个字，落在她眼睛里，像两颗小石子，的一声，砸在她心口上。
然后她不动声色地，把这一页从头到尾看了一遍
她是凌江玉。她是临海的市长。
她要是让临海官场知道，南陵那个风头正劲的副县长，是她闺中密友的儿子——那徐慎这一辈子，就毁了。
不是毁在她手里，是毁在这两个字手里。
从此以后，徐慎干成的任何一件事，别人都会说：那是凌市长的关系，那是靠她凌江玉上去的。他干得越好，别人说得越难听。
喜。
是真的喜。
薛虎臣是什么人？那是在组织系统泡了半辈子的老狐狸，他能写下徐慎是近年临海所见最出色的年轻干部之一。这几句评语，徐慎是真的干出来了。
忧。
也是真的忧。
她是市长。她太清楚这两个字，在官场上意味着什么。
榜首不是桂冠。
榜首是靶心。
一个二十七岁的副处级干部，被组织部长私下点名近年最出色，这份名录一旦有有心人看到——哪怕只是泄露出去一个字——临海官场立刻就会炸开锅。
到最后，徐慎本人还在南陵县，上面就会有无数双眼睛盯着他——有欣赏的，有嫉妒的，有等着看他摔跟头的，有想把他拉下水的，有想把他踩下去的。
这就是枪打出头鸟。
她太清楚这一套了。她自己在省计委的时候，就见过太多这样的例子——一个年轻干部，本来安安稳稳干，干个十年八年，自然就上来了。可一旦被上面提前，成了所谓，周围的压力、眼光、流言、构陷，立刻从四面八方涌过来。多少本来可以走得很远的干部，就是在这种提前暴露里，硬生生被压死、被踩死、被自己人吃掉的。
看到最后那一段，薛虎臣提及徐慎和南京陈家的忧虑，凌江玉自然知道徐慎和陈家的关系！
薛虎臣这一笔，写得是真漂亮。
他把徐慎牵连南京陈家这件事，明明白白地点了出来。
薛虎臣在告诉张文昌和凌江玉：徐慎这个人有才干，但他身后有陈家。你们用他的时候，要想清楚——你们是在用一个有才干的年轻干部，还是在替陈家作嫁衣。
她在心里问了自己一个问题：徐慎这件事，我该不该说话？
她的第一反应是——不该。
她要是在这个时候，对徐慎的事表任何一个态，哪怕只是一句这个小同志我听说过，不错，都会被有心人人记下来。她这个时候开口，就是火上浇油。
她的第二反应是——但我要是一句话不说，是不是也不对？
她是市长。徐慎是临海的一个年轻干部。他干出来的成绩，是临海的成绩。她这个当市长的，看到这样一个干部，连一句公道话都不肯说，是不是也太凉薄了？
最后，她摇了摇头，自己对自己说了一句话：凌江玉啊凌江玉，你今天说任何一句话，都是错的。
她回到办公桌前，像张文昌那样，把它锁进了抽屉。
中午十二点，张文昌下班，从办公楼出来，正好碰上凌江玉的车从大院另一头开过来。
两车错身的时候，张文昌摇下了车窗。
凌江玉也摇下了车窗。
深秋的风从两个人中间灌过。
张文昌笑着问：凌市长，中午一起食堂？
凌江玉也笑：好啊，我正好有点事想跟书记碰一下。
两辆车一前一后，开到食堂门口。
吃饭的时候，张文昌绝口不提那份名录。
凌江玉也绝口不提名录，她顺着张文昌的话，一件一件往下接。
吃到一半，张文昌放下筷子，像是忽然想起来一样，说：对了，老薛今天早上送了我一份东西。
凌江玉夹菜的手，没有停：哦？什么东西？
也没什么，张文昌淡淡地说，就是上次让老薛整理了一份中青年干部的名录。我翻了翻，写得倒是挺细。
凌江玉了一声，把一筷子青菜送进嘴里，慢慢嚼着：老薛这个人，就是心细。
他也给你送了一份吧？张文昌问。
送了，凌江玉点头，我上午刚翻了翻。
你看了，有什么想法？
凌江玉放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴，想了想，说：想法倒谈不上，人事提拔方面书记你和老薛拿主意就行。
张文昌看着她，似笑非笑：就这？
就这。凌江玉迎着他的目光，语气平静，书记，我对这份名录上的每一个人，都没有什么特别的意见。谁行谁不行，是组织部门长期考察出来的，我一个市长，看一份私人笔记就下判断，太草率了。
张文昌看了她两秒，忽然笑了。说：凌市长，你这几句话，说得滴水不漏。
凌江玉也笑：跟书记学的。
凌江玉心里，却在翻江倒海。
她刚才在饭桌上那一番话，说得是真漂亮——我对这份名录上的每一个人，都没有什么特别的意见。
这句话，是说给张文昌听的。
也是说给她自己听的。
她要让张文昌明白，她这个市长，对那份名录上的任何人，都没有偏好，没有倾向，没有自己人。她要是在张文昌面前，对徐慎这个人露出哪怕一点点的不同，张文昌那样的老江湖，立刻就会起疑。
张文昌今天中午那一问，不是随口一问。
他是在试她。张文昌知道徐慎和南京陈家的关系，也知道凌江玉和南京陈家的渊源，毕竟凌家也来自南京军区大院。
张文昌试她对徐慎这个人，到底知不知道、熟不熟、上不上心。