七月末的常州，天热得发闷，一丝风也没有。
宋记染坊院子里晾着几排刚染好的丝线，靛蓝、茜红、栀黄、鸦青，深深浅浅地挂满了竹竿，在日头底下泛着湿润的光。
秦娘子才和周铁去了杭州，这次一面是去看看新颜色与式样，一面去找找小囡囡的下落。
染坊已经出了三批丝了，除了自家织坊里用，也卖了程季安一些。锦娘现下已经有了十几个织工，罗机子都添置到了六台，就是小提花机她都有了四台了。
那普通的织机子更是有十台。
她大概算了算，现下每月进项稳稳的能有六七十贯，除了三郎还在京里没有回来，锦娘觉得现在的日子真是好到没边了。
从染坊回到家中，前院织机的声音单调又规律，锦娘极爱这声音。站着听了一会子才转身回了后院。
宋阿爹正坐在院里的桂树下，半闭着眼，听见动静睁开眼见是女儿就又接着闭目养神。
锦娘就笑起来：
“阿爹可真是的，三郎不过到咱们家两个来月，就让阿爹想成这个样子了？连我这亲亲的女儿都不看了？”
宋阿爹还是不理她，大概是看着要中秋了，宋阿爹这两天尤其想三郎，心情便有些不好。
锦娘心里叹气，难道就因为三郎是个小郎君就这般得阿爹的欢心？
她笑了一声，故意道：
“要不重新给阿爹收个小郎君？”
宋阿爹一下睁开眼斥道：
“胡说！这话也是能乱说的！”见闺女笑嘻嘻地又知道她逗自己开心，才坐直了些身子道：
“罗送去了？”
锦娘笑：
“前几日就送去了，黄巡使应该也和家里说过的，黄老夫人一见了就笑起来说‘我家也沾上这光了’。”
她一边说一边在旁边的竹凳上坐下，拿了扇子给阿爹扇风：
“黄老夫人还说呢，估计这几日就快有信回来了，阿爹也别急，三郎就是不回来也该知道阿爹的酒要喝完了，该给阿爹送酒了呢。”
宋阿爹才叹气：
“这傻小子一个月才挣五贯，又都花了。住在黄巡使家，纵是大人和气，手里没钱也不自在。对了，你不是说你要识字了么？识了多少了？能给三郎写信了么？告诉他别给家里买东西了，留着些自己花……”
锦娘就坐在一边听宋阿爹碎碎念，正说着，何三婶过来道：
“阿郎，娘子，黄府来人了呢！”
锦娘迎出去，来得正在碧荷以领了一个才留头的小丫头和小僮过来。两边厮见罢了，碧荷才将东西拿出来。
照例先是一叠信，这次没有抄的那些课业，全是信，碎碎叨叨的，一看就是每天写一些。一会儿说自己升了孔目，一会儿又说自己有了禄米，一会儿又说自己发了俸，月俸有八贯银钱呢。
字里行间全是琐碎，锦娘就从这些只言片语里拼凑着方引在京城的日子。
宋阿爹拿信看字，这字写得真好，宋阿爹觉得三郎这字写得顶顶好，谁家小郎学字才学半年就能写得这般好了？
再听说有了禄米和八贯月俸又高兴地什么似的，连他回不来都不那么伤感了。
锦娘趁阿爹看字，拆开方胜，那上面又画了小像，除了锦娘和他，还有个小毛头，他在旁边写道：
锦娘，大人家的小郎又好看又调皮，等我回去，我们也生个这样的小郎。
锦娘的脸一下子就红透了，这个不知羞的家伙！
碧荷放下礼物，照例还有酒和梅子，这次还多一个精致的小盒子，锦娘打开，里头竟是一对赤金的莲花耳钩，最妙的是莲叶旁伸出一枝小小的莲蓬，上面嵌着一块黄豆大的翠玉。
宋阿爹看了一眼就笑骂道：
“才说让他省着花，他倒好，转头就买了这劳什子！”他瞥了一眼锦娘，见自己女儿脸色绯红，又忍不住道：
“我家小郎可是给你买了赤金了，再不许说他了！”
碧荷被这爷俩逗笑了，锦娘羞红了脸，宋阿爹难得开怀。笑了一阵子，碧荷才道：
“还有件正事，不知方郎君信上写没写。郎君现在是给靖王爷听用……”
宋阿爹和锦娘都吓了一跳，王爷？那是天上的人，三郎那个傻小子……不能被嫌弃吧……不能被打吧……
碧荷见他们忐忑的样子又道：
“二郎君说了，现在方郎君这字就是靖王爷亲自教的呢。前几日那罗就是靖王爷找方郎君讨的谢钱呢！
老夫人昨日把罗给送到王府去了，王妃极是喜欢，说颜色也好，织得也好。
王妃还说她们府里也要用布，除了官造的，其他用布会派掌事的过来谈，以后就从娘子这里买了。”
这倒是意外之喜了，锦娘正高兴呢，碧荷又拿了一个拜帖出来：
“王妃说她们府上一年大概也就用五六百贯的样子，娘子这里若是还有富余的，也不消再去外面卖，咱们常州府里有几个大寺。她常去理佛的有两三家，都是用布的大户，娘子可以拿了拜帖去瞧瞧。”
锦娘收了拜帖谢了又谢，碧荷摆手道：
“先别说谢，还得与我家四娘子帮个忙呢！”
锦娘笑道：
“我这乡下女娘也能帮忙了？”
碧荷嘻嘻笑道：
“四娘子在家待得烦闷得很，听说你能去寺里，求了老夫人要去庙里进香呢！老夫人被她磨得不行，又不耐烦看着她，便同她说若是大娘子也一道去，便许她去，让大娘子费心看顾些！”
这是四娘和黄老夫人怕庙里的人欺负她，找着借口要帮衬她呢，锦娘如何能不明白。听了这话只有感激的，哪还有旁的。
她站起来朝碧荷拜了拜道：
“替我谢谢四娘和老夫人，锦娘感谢都感谢不过来呢。只府里挑好日子来告诉我便是。”
送走碧荷，宋阿爹便又看着信又欢喜又担心：
“锦儿，那可是王爷呢，三郎这孩子虽是伶俐，到底年小，不能……”
“不能什么？不是阿爹成日夸自家小郎又乖巧又能干么？阿爹不用替他操心。王爷肯要他的罗，还能这般照顾咱家，必是看中阿爹的小郎能干呢！”
这话宋阿爹爱听，虽是不识字，还是捏着信看了又看：
“我是不是该把这信给庞先生拿去看看？让他看看三郎可是听话呢，这字写得多好了！”