譚旭微微眯起眼楮，觀察著這短暫的過程，若有所思地點了點頭。
“看來陽光對吸血鬼的殺傷或者說‘淨化’，是純粹的、物理層面上的湮滅效應，”他低聲總結道，像是說給自己听，又像是分享觀察，“哪怕是已經失去活性的尸體，接觸後也會產生劇烈反應。”
正背對著他，手持雙槍，以標準的戰術姿態警戒著走廊另一側動靜的楚臨川，聞言回過頭瞥了一眼那縷重歸空蕩的陽光，語氣平淡︰“你對這種事感興趣？”
譚旭聳了聳肩，將眉尖刀上的最後一點污穢在牆角的破布上蹭掉︰“知己知彼，百戰不殆。多了解一點敵人的特性，總沒壞處。”雖然他心里也清楚，這種細節在實戰中或許意義有限——總不能指望每次都把敵人踹到太陽底下吧？要是沒太陽呢？
楚臨川沒再回應，他的目光越過譚旭，投向了房間內。袁磊進去有一會兒了，除了最初那句匯報，再沒听到任何動靜。這不太符合袁磊那風風火火的性格。
他又抬頭看了看走廊盡頭那扇破損窗戶外的天空。原本就黯淡的天光，此刻正以肉眼可見的速度被一種更深沉的灰藍色吞噬，邊緣泛著不祥的暗紫色。陰影從城堡的每一個角落向外蔓延、拉長。
“天馬上就要黑了，”楚臨川的聲音依舊平穩，但語速稍微快了一些，“我們得盡快找個相對安全的地方，為夜晚做好準備。”他陳述著顯而易見的事實，但平靜之下潛藏著一絲不容忽視的緊迫。夜晚，是吸血鬼活動能力倍增、甚至可能產生未知變化的絕對主場。
“做最壞的打算的話，”譚旭收刀入鞘，活動了一下手腕，接口道，語氣里帶著點冷幽默，“那就是要準備抵御源源不斷、不知疲倦的血奴潮水攻勢。最好是能找到一處足夠高、視野開闊、並且隨時有後路可以撤離的位置，然後...”他頓了頓，似乎在尋找合適的比喻，“...像玩塔防游戲一樣，佔據地利，來多少殺多少。”
楚臨川嘴角極其細微地扯動了一下，那是一個近乎沒有弧度的、皮笑肉不笑的表情︰“塔防？想法不錯。可惜，我只帶了三百多發手槍子彈。”他的潛台詞很明顯︰彈藥是有限的，而血奴的數量可能是無限的。
譚旭雙手一攤，做了個“那沒辦法”的手勢︰“如果彈藥不夠，那就只能玩‘速度與激情’了——機動迂回，打了就跑，避免被合圍。不過...”他話鋒一轉，帶著點故意為之的疑惑，“話說回來，我們這次任務的具體目標到底是什麼來著？清理城堡？好像又不太對。”
楚臨川的目光終于完全從窗外收回，重新變得銳利而專注，他看著譚旭，清晰地說道︰“任務簡報寫得很明確︰初步偵察，查清這座城堡內吸血鬼的大致數量，尤其是確認吸血鬼貴族的存在與數目。簡單來說，就是在保證自身安全的前提下，盡可能弄出點動靜，把藏在角落里的東西‘勾引’出來，看清它們的底細。之所以分組行動，就是為了擴大搜索範圍，從不同方向同時制造‘噪音’，最大程度地把整座城堡的吸血鬼都驚動、引出來，方便評估整體威脅等級。”
“那如果...”譚旭向前走了一步，壓低聲音，語氣里帶上了一絲刻意的尖銳，“我們‘勾引’出來的，不止是末代貴族，還有更高階層的存在，比如...吸血鬼子爵，甚至伯爵，怎麼辦？靠我們三個，能應付嗎？”
楚臨川沉默了。足足有兩三秒的時間，走廊里只有窗外漸起的風聲穿過破損處的嗚咽。他的眼神深邃，仿佛在快速權衡無數種可能性和應對方案，但最終，所有復雜的計算似乎都指向同一個無力的結論。
他抬起眼，看向譚旭，薄唇微啟，吐出了兩個異常簡潔、也異常誠實的字︰
“...不知道。”
沒有預案，沒有保證，只有對未知風險最坦率的承認。
“彳亍吧。”譚旭點了點頭，沒再追問，也沒有表現出意外或不滿。有些事，彼此心知肚明就好，沒必要非得點破，徒增壓力。他們都是簽了生死狀才站在這里的，早就明白‘曙光行動’的含義。
“那接下來就繼續往前探索，盡快找個合適的...”譚旭一邊說，一邊很自然地轉過頭，看向袁磊剛才進入的那個房間門口。
聲音戛然而止。
門口空蕩蕩。
袁磊高大的身影不見了。不僅沒在門口，房間里也听不到絲毫動靜——沒有腳步聲，沒有翻找聲，甚至沒有呼吸聲。一片死寂，仿佛他從未進去過，或者...進去後就被那片昏暗徹底吞沒了。
剛才他們的注意力被對話和天色分散，竟沒察覺袁磊是什麼時候沒了聲響的！
“有點不對勁...”譚旭的眉頭瞬間擰緊，右手再次無聲地按在了眉尖刀的刀柄上，身體微微側向房間方向，進入警戒狀態。
幾乎在同一時刻，楚臨川也察覺到了異常。他猛地轉向房門，提高聲音朝里喊道︰“袁磊！匯報情況！听到就回答！”
他的聲音在狹窄的走廊里激起微弱的回音，然後迅速被房間內的寂靜吸收、吞噬。
幾秒鐘過去了。
十秒鐘過去了。
沒有任何回應。沒有熟悉的粗嗓門，沒有作戰靴拖地的摩擦聲，甚至連一聲悶哼或倒地聲都沒有。袁磊就像是走入房間後，直接蒸發在了空氣里。
不對勁的感覺如同冰冷的藤蔓，無聲無息的纏上了譚旭和楚臨川的心髒。
不再有任何猶豫，兩人迅速交換了一個眼神。譚旭深吸一口氣，單手拔刀，刀尖前指，以標準的突入姿勢，率先一步跨入昏暗的房間。楚臨川緊隨其後，側身進入，雙槍抬起，一左一右，槍口如同毒蛇的信子，敏銳地指向房間內任何可能藏匿危險的陰影角落。
房間內的景象和他們之前透過門口看到的並無二致︰破敗、凌亂、布滿灰塵、空無一人。