火流星炸開來的聲勢在整片空間里來回震蕩，崖壁被火光照得通亮，連水面上都倒映出翻滾的火舌。
然而，火焰散盡之後，維爾奧納依舊站在那里，身上沒有半點焦痕。
魔力凝聚出的火焰終究無法對貴族造成有效傷害，尤其是這團火本就出自他自身。
這不過是一場聲勢浩大的回敬。
維爾奧納拍了拍身上的黑紅白三色禮服。
那身禮服剪裁繁復，肩線與袖口都繡著屬于舊貴族的暗紋，此刻雖未沾上半點塵灰，他還是不緊不慢地將衣襟和袖管各撢了一下，動作里帶著一種近乎做作的優雅。
但和這個動作不太搭的是，他那變得有些微妙的表情。
原來，僅僅剛才那試探性的一擊，維爾奧納已經察覺到，眼前的伊薩里爾對于自身魔力的控制要更強于他。
強的有限，但更強就是更強。
對于他們這個層次的交鋒來說，一點微弱的優勢便足以改變整個局面。
不過維爾奧納也有自己的優勢，那就是活得夠久。
雖然精靈族同樣是長壽的種族，和血族一樣擁有悠長的生命，但他面前這個顯然還是個小年輕——以精靈的壽命尺度來看，此人的歲數也許還停留在生命很青澀的階段。
維爾奧納敢打包票，自己的歲數絕對是對方的三倍以上。
這也就意味著，他體內的魔力總量要更加雄厚。
單純拼消耗，他不認為自己會輸。
“你打算一直待在那不過來嗎？”
維爾奧納看著依舊沐浴在陽光下的伊薩里爾說道。
那道從洞頂裂縫漏下來的光，像一道金白色的屏障，將精靈族的身形照得明亮而清晰。
光與暗在維爾奧納腳邊形成了一道不可逾越的界。
他站在這邊，整個身子隱沒于黑暗之中，只有那張蒼白到發光的臉探出暗處，像浮出水面的一輪鬼月亮。
“難不成你害怕了？”
他補了一句，語氣輕飄飄的，像句無關緊要的玩笑。
伊薩里爾對吸血鬼伯爵明目張膽的激將嗤之以鼻。
他甚至連白眼都懶得翻，只是微微偏了一下頭，讓兜帽的陰影把半張臉襯得更冷︰“你是在侮辱我的智商嗎，吸血鬼？”
明知道黑暗是血族的主場，他為什麼要傻乎乎地跑進去？
不過很快他就發現，這個問題已經無所謂了。
因為那一縷從頭頂照下來的陽光，突然消失了。
沒有任何前兆。頭頂還是那個露天洞口，他進來前還特意抬頭望過，天空干淨得沒有一絲雲，陽光直照下來，把整片水域染成了那種過飽和的藍。
伊薩里爾垂下眼簾。
他沒有表現出意外，甚至沒有浪費時間去思考這究竟是某種血族術式，還是整片溶洞都被什麼東西蓋住了。
他只是極輕地嘆了口氣，然後把右手探進懷里，摸出了一把銀蝕手槍。
那槍比唐重腰間那把更小巧一些，槍身線條簡潔流暢，能量槽在暗中泛著一層微弱的銀光。
那麼，牽制結束。
接下來，是一場硬仗。
......
李宸再次見到卡維爾時，是在一座聖殿內。
不同于以往那些佔地面積狹小、建築風格簡陋的小禮拜堂，眼前這座聖殿甚至比現世一些赫赫有名的大教堂還要高大，還要宏偉。
它坐落在那里，像一位沉默的巨人，用一種近乎溫和的魄力俯瞰著每一個朝它走來的人。
還沒走到近前，那些屬于石頭與古木的氣味就已經先一步漫了過來——不是陳腐陰冷的氣息，而是一種被陽光長久烘烤過的、溫暖又肅穆的味道。
聖殿的大門敞開著，兩扇門扉各有一人多高，由整塊橡木拼接而成。
那些橡木板上的木紋在風蝕與日曬下變得格外清晰，像老人手背上的脈絡，干裂發白，卻依然結實。
銅質的鉸鏈經過漫長歲月已泛出暗綠色的銹跡，但在經常被觸踫的位置——門緣的拉環、門板中段的推扶處——金屬表面又被無數次的觸摸磨得 亮，露出銅本身那種溫潤的、近乎金色的光澤。
那些磨痕深而圓潤，是幾百年來無數雙手輕輕推過時留下的。
跨過門檻，最先迎上來的是一片寬闊而安靜的空間。
穹頂高懸，幾根粗壯的石柱支撐著它。柱身沒有繁復的雕飾，僅以幾條縱向的凹槽劃分出均勻的稜面。
光線從高處的天窗滑落，貼著那些稜面流淌，在稜邊處投下細微的陰影，使柱子看起來既穩重，又不顯得笨重。它們像是一隊沉默的衛士，各自站定，互不打擾。
聖殿四面牆壁的高處，各嵌著一面圓形的天窗。窗子以銅框收邊，邊緣被擦拭得很干淨，偶爾有一兩處被雨水或濕氣侵蝕出的暗痕，反讓那銅色更顯溫潤。
窗面瓖嵌著深淺不一的彩色玻璃——深藍、酒紅、琥珀黃、青灰綠，被日光一照，整面窗都像在緩緩燃燒。
日光從那里透進來，在地面上投下一塊塊橢圓形的光斑，色彩交疊，像有人把調色盤打翻在了石板上。
越過一排排長椅後，迎面是幾層不算高的台階。台階之上擺著一個純木制的大講台。那講台一看就有些年頭了，邊角被磨得發亮，台面上留著幾處很淺的凹痕。
看得出來，打造它的木匠花了不少心思，榫卯嚴絲合縫，台身打磨得沒有一根毛刺。所以即便沒有任何貴重物品加以點綴，它看上去依然很氣派。
不過，盡管這些建築與光影已經足夠驚艷，但比起此刻聖殿內那些正笑著坐在長椅上說話的人們，再美麗、再講究的場景布置，也只能淪為陪襯。
那些人大多穿著深色的衣物，灰色、棕色或者深藍色，材質為亞麻或者羊毛。
面料不算細膩，許多人的衣袖和領口都已洗得發白，甚至打著幾塊顏色相近的補丁。但那些衣服很干淨，衣角被細心地撫平，褶皺也顯得規整。
他們坐在那里，彼此說著話，有人在低聲詢問對方近來的收成，有人把手輕輕搭在鄰座老人的小臂上，有人抱著裝得滿滿當當的籃子，臉上帶著一種踏實而松弛的笑意。