到灰井第三日，第一锄下去，灰土里冒出一股烂盐味。
赵拐捏着木柄，脸皱成一团。
“这土能种吗？猪都不惜得拱吧。”
陆沉舟蹲在田边，把锄头刮出的灰土捻开。最上面一层灰白发硬，手指一搓就碎成粉，粉里夹着盐粒，扎得指腹生疼。再往下一两厘米，土色发黑，甜腥味很重，是水蚀膜渗过的死灰。等他用陶片往下刮到三十多厘米，土才露出一点暗黄。
他把暗黄那层土放到鼻下。
盐苦还在，甜腥弱了。
能修。
这个能修，只够让人继续弯腰。
陆沉舟没有把话说满。他把三层土分别摊在破陶片上，让每个人都闻一遍。盐壳冲鼻，黑灰甜腥，黄土发苦。闻到最后，连赵拐都能分出差别。
“先记味。”陆沉舟说，“我不在，谁翻到甜腥就停手喊人。黑灰要是混进黄土，今晚那半勺粥就别吃了。”
一个断籍汉子捂着鼻子。
“闻土也算工？”
“算。”
“那我会。”
“会了再说。”
陆沉舟把陶片递给他，让他闭眼闻。汉子指错了一次，被石芽挪走半片陶，急得差点跳起来。第二次他指对了，棚边几个孩子立刻学着低头闻土，闻完全皱着脸。
灰井坡第一块田，就这样从鼻子和手指开始。
“上层盐壳刮走，黑灰不能进芽盘。黄土单放。”
赵拐看了看那一小撮土，又看身后一片灰田。
“一陶片一陶片刮？刮到哪年？”
“先刮出一小床能试种的土。”
“这么点土能养谁？”
陆沉舟抬眼。
“能养明天。”
赵拐骂了一声，没敢停手。他昨晚断了加粮，今天外沟回来只领到两口粥水，肚子空得响。可他不敢离井圈，也不敢偷种，便把气全撒到锄头上。
灰井坡能用的铁器少得见底：一把钩刀守井，两把短刺轮给护井组，真正拿来翻土的，只有半把锄头、三片陶片和几根削尖的木棍。男人们刮盐壳，女人们筛灰，孩子们捡石头和陶片。柳婶把破门板竖在田边，上面刻着水粮账，谁干了什么，石芽就往旁边摆一片陶。
石芽还虚，脸上烧红没退。她坐在低棚口，膝上放着一堆陶片，谁喊一声，她就挪一片。
“石满，护井，一片。”
“柳婶，滤水，一片。”
“赵拐，刮盐壳，半片。”
赵拐不乐意了。
“凭什么我半片？”
石芽抬起小脸。
“你偷种。”
棚里响起几声闷笑。
赵拐脸涨红，锄头抡得更狠。一下砸进黑灰层，带起一片湿腥。
“停。”
陆沉舟按住锄柄。
赵拐火气又起。
“刮轻了嫌慢，砸重了又不行，你来啊。”
陆沉舟指向锄口下那片黑灰。
“这层进黄土，整盘种都烂。你想多吃半勺粥，就把手稳住。”
赵拐嘴唇动了动，终究没顶回去。
顾青苗在旁边铺干布，把黄土薄薄摊开。她指尖很稳，遇到结块就用陶片背面轻敲，不把块敲碎，只挑到一边。
“这块能做育苗床？”
“只能试。”
“盐还重。”
“今晚用熟水冲一遍，冲出的苦水倒进东边灰坑。明早再筛。”
顾青苗凑近闻了闻。
“你在育种棚干过几年？”
“六年。”
“六年只做学徒？”
“会问太多的人，升不上去。”
她看了他一眼，把一块黄土推到干布中央。
“那你现在问得也不少。”
“我被除籍了。”
这话落得平平，顾青苗却停了一下。她没再追问，继续筛土。
祝老瘸坐在旧田埂上，看了好一会儿，抬拐杖敲了敲地。
“往西偏三步。”
石满正扛着一筐盐壳往灰坑倒，回头问：“又怎么了？”
“你脚下是老渠边。再挖下去，黄土薄，水一冲就塌。”
陆沉舟走过去，刮开灰面。底下果然露出一条硬土线，断断续续，一直伸到灰深处。
老田埂。
灰井坡废了这么多年，田埂还在。
陆沉舟沿着硬土线走了几步，心里那张破旧农垦图被重新拼起。井在村心，防风林在北，菌肥池在西南，三亩轻蚀田应该围着老渠转。若老渠没全塌，第一畦可以靠田埂背风，少吃半夜灰潮。
他把墒眼终端拿出来，只开了极短一会儿。
屏幕亮得发虚。
盐分：高。
水膜残活：低。
可修层：薄。
电量低。
陆沉舟马上关机。
“就这里。”
他让人用木棍在四角插记号。
东北角插碎陶，西北角插枯枝，南边两角压盐壳。这样夜里灰一盖，自己人也能摸到边。祝老瘸看了一会儿，嫌他们插得太浅，拄着拐过去，一脚一脚把木棍踩进硬土。
“风一刮就倒，还想藏田？”
赵拐低声嘟囔：“老头脚倒挺狠。”
祝老瘸抬起拐杖。
赵拐立刻弯腰刮土。
陆沉舟把四角记号看在眼里。
“以后田边记号归祝老看。谁挪了，按毁田算。”
祝老瘸脸一沉。
“我没答应。”
“那你看着他们乱插。”
祝老瘸骂了两句，还是没走。
众人看着他脚下那块灰土。
那块地不大，两个门板拼起来就能盖住。可十几个人刮了大半日，才刮出这么一点黄土。风一吹，灰又往回落，像这片废土不肯把人放进去。
柳婶抱着筛筐，嗓子发干。
“陆小哥，真能种？”
陆沉舟把陶片插进田边。
“这块先做醒土。能不能种，要看今晚水冲后返不返黑。”
“返黑呢？”
“再刮。”
“还返呢？”
“继续刮。”
赵拐把锄头丢到地上。
“那跟没盼头有什么两样？”
陆沉舟弯腰捡起锄头，递回他手里。
“有盼头才要刮。没盼头的人，昨晚就跑了。”
赵拐接过锄头，脸色很臭，可手没松。
午后，灰风小了。
两个火夜抓住的烧田队探子被拖到田边。
陆沉舟没把他们放在棚里。棚里有芽盘，有水账，有孩子，见不得外人眼睛。他让石满把人绑在老田埂外侧，脸朝东，嘴里的灰布只松开一角。
“许秤派你们找什么？”
年长那个咬牙不吭。
石满把钩刀往他腿边一插。
“问你话。”
年轻那个先崩了。
“旧牌，种袋，还有井。”
“灰井坡在新册上没名，许秤怎么找来的？”
年轻探子看了同伴一眼。
陆沉舟捡起一撮黄土，撒在他膝前。
“这土若能活，你们回去能领赏。若这土被药毁了，你们只剩灭口赏。想清楚再答。”
年轻探子嘴唇发抖。
“他有旧火图。图上圈了灰井旧坡，说这里还有未清样。”
年长那个猛地撞过去，被石满一脚踹翻。陆沉舟弯腰，从年长探子靴筒里摸出半片黑纸。纸被油浸过，上面只剩一截坡线和一个烧焦的匣形标记。
顾青苗隔着几步看见那截坡线，指尖在袖口里收紧了。
陆沉舟把黑纸折起，没有当众展开。
“石满，把他们拖回墙后。给水，不给粥。活口比死人值钱。”
石满低声问：“值在哪？”
“能让许秤以为灰井坡还在刮死土。”
石满眼睛一亮，马上又压下去，拖着两个探子走了。
滤水组煮出第二锅热水，每人又分到一口。陆沉舟的手背肿得握不拢，井虫咬口周围泛着一圈黑。顾青苗让他把手泡进温灰水里，他只泡了片刻，就抽出来继续划田线。
石满看不下去。
“你手快烂了。”
“烂之前够用。”
“你要倒了，谁分水？”
陆沉舟看了他一眼。
“你。”
石满愣住。
“我只会打架。”
“先会守，再学会分。”
陆沉舟把一枚短刺丢给他。
“今天你带护井组绕田边走两圈。记住三处地方，井口、芽盘、黄土堆。有人靠近，先问，答不上就压住。”
石满握住短刺，喉咙滚了滚。
“压不住呢？”
“砍腿。”
这次陆沉舟答得很快。
石满看着他，忽然笑了。
“这我会。”
太阳往西斜时，陆沉舟闻到一股外来的油烟味。
很淡。
烧田队火油熏过灰皮，哪怕隔了两夜，也压不住那股兽油焦味。气味从防风林后绕来，贴着老渠边，一停一走。
有人摸进来了。
陆沉舟没有喊。
他把手里的黄土撒回干布，转身走到田沟旁，故意把半截老渠露出来，又让赵拐把盐壳筐踢倒。
赵拐吓了一跳。
“你干什么？”
“吵。”
赵拐立刻懂了半截，扯开嗓子骂：“我干了半日就给半片？你们拿我当牲口？”
他骂得真情实感，连柳婶都分不出真假。
石满已经带着两个护井的人绕到田埂后。顾青苗抱起芽盘，退回低棚阴影。石芽攥着陶片，眼睛睁得很大。
防风林后，一道人影贴着灰沟挪进来。
那人比先前两个探子更轻，脚上裹着灰布，手里捏一根细竹管。他没有奔井，先看黄土堆，再看低棚口的芽盘。
陆沉舟闻见竹管里有苦药味。
毁芽的药。
他心里冷下去。
探子停在田沟边，似乎想确认这块黄土到底有没有用。赵拐还在骂，声音盖住了脚步。探子抬手，要把竹管里的药粉弹进黄土堆。
陆沉舟动了。
他从田沟下方扑起，短刀划开竹管。药粉洒到旁边盐壳里，立刻冒出一点黑沫。探子反手拔刀，刀尖冲他伤手来。
陆沉舟没躲伤手。
他把肿胀的右手往前一送，袖口缠住对方刀腕，左手短刀贴肋递进，刀背猛砸对方膝窝。
探子跪进灰坑。
石满从后方扑到，钩刀压住探子后颈，另一个护井汉子用门板把人拍翻。探子嘴里含着毒囊，被陆沉舟一把掐住下颌。
“吐。”
探子咬紧牙。
陆沉舟把短刀尖抵在他耳后。
“毒囊吞下去，许秤省一张火签。你吐出来，我留你到明天。”
探子眼珠乱转，终于把一枚黑蜡丸吐进灰里。
石满啐了一口。
“狗东西。”
陆沉舟搜出一枚火签。
木签烧过半截，上面烙着农政火印。背面有小字。
灰井旧坡，留火三日。见水毁井，见种取匣。
匣。
不是袋。
许秤在找的东西比死种袋更准。他手里有灰井坡旧匣的线，或者有人给他递过话。
陆沉舟把火签攥进掌心。
顾青苗看见那个字，脸色发白，手下意识按住腰间竹筒。
陆沉舟没有问她。
现在问，她会退。
他把火签折成两截，埋进田边黄土下，只留烧黑的头露在外面。
石满问：“留着干嘛？”
“让你记路。”
“什么路？”
陆沉舟指着火签，又指老渠、防风林和井台。
“从这里到井口，一共三条暗路。今晚起，你带人守田，不只守井。”
他又让小七把三条暗路画到门板背面。
井口画一圈，芽盘画一点，黄土堆画成方块。石满蹲在旁边看了半天，终于看懂哪条沟能藏人，哪处田埂能绊脚。
“下回人从防风林来，我站这里。”
他用刀尖点住老渠拐弯处。
陆沉舟摇头。
“你站那里，他会绕井后。你藏这里。”
刀尖移到盐壳坑边。
石满盯着那处灰坑，慢慢咧嘴。
“腿会陷。”
“所以砍腿更省力。”
石满低头看那片刚翻出的黄土。
一块破地，才两个门板大。
可烧田队已经派人来毁。
这就值钱了。
风贴着田埂刮过，黄土上新划出的沟线还很浅。陆沉舟用脚把边缘踩实。
“这块地现在不只要种。”
他看向防风林后那片灰雾。
“还要藏。”