夜里轮水牌响了一下。
当。
那声响很短，夹在灰风里，差点被井架横梁的吱呀盖住。
石满靠着棚柱打盹，声一响，手就摸到钩刀。晚饭后陆沉舟把守井的两人藏进井台两侧，他也只解了背上的东西，没敢脱衣服睡。
他侧耳听着。风还在吹，井牌却没再响。
赵拐从外沟退到棚角，半个身子缩在灰土堆后，手里的破碗已经举起来。石满贴着棚柱挪过去，按住他的腕子。
赵拐吓得差点叫出来。
石满捂住他的嘴。
“别敲。”
赵拐眼珠子往井台那边转，喉咙里挤出一点气声：“有人？”
石满点头，松开手。
灰云挪开一条缝，井架横梁从黑里露出来。碗牌被拨到了梁后，苗牌还垂着，背风坑那块伤布牌离得远，只能看见挂绳。两人借灰土堆遮着，挪到能看见井脚的地方，湿灰上多了一点白。
半个鞋尖留下的盐印。
石满握紧钩刀。
赵拐凑近看了一眼，嘴唇动了动：“坝上那两个？”
石满摇头。
“比白天的小。”赵拐还想细看，被石满拽住衣角。
“先别认人。”
井脚后有衣料擦木头的轻响。石满把钩刀贴在腿侧，目光不再离开那里。
石满想冲出去。
钩刀都往前提了半截，他又硬生生停下。
陆沉舟说过，夜里见影先守井，不追远。看见人，先看他摸什么。拿火的打手，摸井的抓活，往低棚钻的先压腿。
石满把这些话在牙缝里咬了一遍，手背青筋鼓起，最终还是把钩刀压低。
他朝赵拐打手势，让他伏低。赵拐却误以为要冲，刚探出头就被按了回来。
石满嘴唇贴到他耳边：“等他碰假绳。”
赵拐伏下身，从土堆缺口指向外沟。沟外又闪过一角衣摆，很快缩没了。
陆沉舟从低棚口出来时，脚下没有踩碎陶片。他披着旧外衣，短刀横在腰侧，先看盐壳鞋印，再看轮水牌上被拨偏的碗牌。
“几个人？”
石满用两根手指点了点灰地，又指向井台西侧。
赵拐压着嗓子：“一个在井边，一个在外沟外。外沟那个没进来，在放风。”
陆沉舟抬眼扫过井架。
水桶还挂在井口上方，真井绳收在横梁后面。白天换来的旧皮绳已经被祝老瘸拿去量，没放到井边。井台旁能看见的一截绳，是下午故意挂出去晒的破草绳，绳头绕在一只空桶上。空桶里没有水，里面塞着碎灰和小石。
这东西原本是赵拐嫌占地方，想丢出去。陆沉舟看见后，叫他挂在井边，旁边还放了半个破水瓢。
现在，那截假井绳用上了。
陆沉舟低声说：“别惊。等他摸绳。”
石满点头。
低棚里，顾青苗醒了。她没有出来，只把竹筒从腰侧解下，塞进石芽睡着的草垫下面，又用空陶盘压住。小七也醒了，抱着门板缩到柳婶身后，眼睛却一直往棚外看。
井台边的黑影动了。
那人贴着井架脚，先摸陶片水牌，又摸井绳。他手上缠着布，动作很轻，摸到破草绳时停住，似乎在辨绳的新旧。
外沟外传来一声很短的鸟叫。
井边黑影立刻低头，把破草绳往怀里一卷。
空桶被带动。
桶里碎石一滚，发出闷响。
石满冲出去。
他没有喊，钩刀先贴地扫，刀背重重砸在那人脚腕上。黑影往前扑，怀里的草绳散开，空桶翻倒，碎灰和小石泼了一地。
外沟外的人拔腿就跑。
赵拐举碗要敲。
陆沉舟按住他：“让他跑。”
赵拐愣住。
石满已经压住井边那人。那人瘦小，头上扣着破皮帽，手腕上绑一截骨片，骨片磨尖了，刚要往石满肋下扎。石满按规矩打手，钩刀柄往下一砸，骨片脱手，接着膝盖顶住对方背脊。
“别动。”
那人还想挣。
石满把他一只手拧到背后，钩刀贴在他耳边的灰地上。
刀锋没碰肉，灰皮却被削开一道口。
那人不再挣了。伏在另一侧的守井人上前，把他的双腕反绑住，石满这才松开膝盖。
外沟绳响成一串。
跑掉的人慌不择路，踩断一根绳，绳上的碎陶片一路乱碰。赵拐听得心痒，忍不住问：“真不追？”
“追出去，你能追过熟路的？”陆沉舟看向坡外，“让他把话带回去。”
赵拐挠了挠脖子。
他很想问带什么话，又没敢。
陆沉舟走到被按住的人面前，蹲下。
“谁让你来的？”
破皮帽咬牙不吭。
石满手上加力。
破皮帽闷哼，额头贴进灰里，还是不说。
陆沉舟没有继续逼。他从地上捡起那枚骨片，拿到鼻前闻了闻。骨片上有盐腥，还有一点旧皮水囊的腐味，和白天脚客水囊上的味道接近。
“坝上水路的人？”
破皮帽眼皮抖了一下。
小七在棚口看见，赶紧在门板上画了个小帽子，又画一只水囊。
陆沉舟把骨片丢到破皮帽面前。
“摸的是井绳和水牌，不是粮锅。”
破皮帽把脸埋着。
陆沉舟继续说：“你们想看灰井一晚上提几桶水、怎么轮牌、几个守井。外沟那个跑回去，就说井边能抓人，没追。”
破皮帽终于抬眼。
他年纪不大，脸上全是灰，嘴角裂着，眼里有股被抓后的狠劲。
“你想放话？”
“是。”
“那你抓我干什么？”
“你值第二句话。”
破皮帽愣住。
陆沉舟示意石满松一点。石满不情愿，却还是照做。破皮帽能喘气后，肩背起伏很快，眼睛不停往井架、低棚、顾青苗那边扫。
石满刀柄往他后颈一压。
“眼收回去。”
破皮帽立刻低头。
陆沉舟问：“白天那两个脚客，是你们的人？”
“走路的，谁给粮就替谁看一眼。”
“谁给粮？”
破皮帽闭嘴。
陆沉舟换了问法：“问井，还是问种？”
破皮帽脸上的灰僵住。
这一停，比开口还清楚。
顾青苗从低棚里走出来。她衣襟压得很紧，竹筒没有挂在腰上。她走到陆沉舟身后，目光落在破皮帽身旁那枚骨片上。
“有人问种？”
破皮帽看了她一眼，又很快移开。
陆沉舟挡住了他看向顾青苗的视线。白天那两个脚客回去报信，并不稀奇；可井、种、旧站，跟先前火签里问的是同一拨东西。他想起许秤，又把这个名字压了下去。先听这人怎么说。
陆沉舟抬手，让小七把门板拿近。
门板上已有背篓、黑芦杆、盐脚印、水囊、小帽子。陆沉舟用炭枝在这些图后面添了一只手，手里画一小袋粮。那只手没有画脸，只画了袖口一截短横。
“出粮问话的人，穿什么？”
破皮帽眼睛盯着门板。
他起先不说。
石满把他绑着的手拎起来，往外沟一指：“不想说，就留这儿刮盐壳。别指望你那个跑了的回来接。”
赵拐揉着膝盖，低声道：“这活我干过。天亮了也刮不完。”
破皮帽嘴角抽了一下。
陆沉舟没有许诺放人，只把半碗冷水放在他面前。水不多，碗边还缺口，却是烧过的熟水。
破皮帽盯着水，喉咙滚动。
“穿农政灰袖。”他终于开口，又舔了舔裂开的嘴角，“灰袖，袖口有黑线。我只远远看了一眼。”
顾青苗的手握紧衣襟。
小七在那截袖口旁加了一道黑线。
“名字呢？”陆沉舟问完，见他又把脸往灰里偏，改了口，“听见别人怎么叫他也算。”
“我们这种人，哪听得到名字。”
“长相。”
“胖，白，手上没茧。说话爱拿布擦手。”
赵拐低骂：“许秤那狗东西。”
陆沉舟没让他继续骂。
“先别认死。”陆沉舟说。
胖、白手、灰袖，远远看一眼能看准多少？许秤也可能让别人出面。他拿炭枝在那截袖口旁添了个问号，没有写名字。
“他问了什么？”
破皮帽舔了舔裂开的嘴角：“问灰井有没有井架，有没有活水。问你们几个能打。问那个藏种的女的还在不在。还问，灰井有没有能把死种弄白的人。”
顾青苗脸色发白。
石满把刀柄攥得咯吱响。
陆沉舟端起那半碗水，送到破皮帽嘴边。
“喝。”
破皮帽狐疑地看着他。
“喝完，回去传话。”
石满一怔：“放他？”
陆沉舟看他：“放风的已经跑了。这个带原话回去，省得只听那个胡说。”
“他说的就算真话？”
“不全信。先记着，往后对。”
石满咬着牙，钩刀在鞘口碰了一声。他看了眼顾青苗绑紧的衣襟，又把刀按回去。
石满把破皮帽从灰里拽起来，仍攥着他腕上的绳。
破皮帽喝水时，嘴碰到缺口，裂唇被刮了一下，血混进碗边。他喝得很急，半碗水很快见底。
陆沉舟拿回空碗。
“第一句话，灰井缺粮，所以换货。”
破皮帽盯着他。
“第二句话，灰井不卖母种。”
顾青苗抬眼看向陆沉舟。
陆沉舟接着说：“第三句话，谁伸手摸井和种，灰井会抓活的。抓到后，是刮盐壳，还是断手，看他带了几个人来。”
赵拐听得眼睛发亮：“这话好。”
石满却问：“如果他回去添油加醋？”
“咱们管不住他的嘴。”陆沉舟看向外沟断掉的绳，“你把这儿守住，别让他下回摸进来。”
石满解开反绑的绳，仍牵着他一只手腕，把人押到外沟断绳处，才松开绳圈，往坡外推了一把。
破皮帽跌了两步，回头看灰井。
井架黑沉沉立在夜里，外沟绳重新拉紧，碎陶片挂成一排。石满站在绳内，钩刀没有收。陆沉舟站在井台边，手里端着那只缺口碗。顾青苗在低棚口，身后是柳婶、小七和睡着的孩子。
破皮帽抹了把嘴角的血，转身往坝上方向跑。
赵拐终于敲了两下碗，告诉低棚的人，摸井的已经放走。
碗声传回低棚，几个人这才动起来。柳婶把石芽身边的陶盘移开，顾青苗从草垫下取出竹筒，重新绑回腰侧。她绑得比白天更紧，绳结绕了两道。
陆沉舟看见，走过去。
“怕了？”
顾青苗低头整理绳结：“怕。”
她没有硬撑。
“他们问到我了。”
“明天留个人陪你守棚。”陆沉舟说，“给外人看的样盘放外面，活根盘往里挪。”
顾青苗把绳结压平，没接话。
“还有竹筒，外头都认得了。得换个藏法。”
她抬头：“母本给谁？”
“还归你。我是说，另放一只空筒，让盯梢的看错地方。”
顾青苗看了眼棚口：“空筒得有人管着。随便一丢，谁信？”
“你照旧护着它。真筒贴身收好，别露。”
她沉默了一会儿，从旧布包里摸出一截空竹筒。那是先前装死种灰的，筒口有旧痕，远看和母本筒差不多。
“小七，来画记号。”她说，“照着旧痕描，别涂得太新。”
小七抱着门板走过来，眼里还残着夜里的慌，却把炭枝握紧了。
“我能画。”
陆沉舟把破皮帽留下的骨片捡起，放到门板角落。
“记两个人，摸井的抓住后放了，放风的自己跑了。骨片留下一枚。”陆沉舟指着袖口图，“问井、问种、问醒土人的话，我来写。”
小七一笔一笔画。
画到最后，他把空锅和钩刀画在一处。陆沉舟在旁边题了小字：灰井缺粮，不缺刀。小七跟着念，炭枝把那个刀字又描粗些。
赵拐凑过去看，嘿了一声：“这字比我人硬。”
石满没有笑。
他把钩刀重新挂回腰侧，又弯腰接外沟断掉的绳。接到一半，他抬头看陆沉舟。
“明晚我守前半夜。”
“你昨晚已经守过。”
“那我守后半夜。”
陆沉舟看了他一眼。
石满的脸被夜灰蹭黑，眼底还青，接绳时两手却很稳。刚才打手压腿用过的钩刀挂在腰侧，刀口干净，没有沾血。
“后半夜。”陆沉舟说，“前半夜睡。”
石满点头，继续接绳。
井架上的碗牌被拨回原位，轻轻碰着苗牌。赵拐绕到背风坑，又看了一眼伤布牌下的地，回来才把碗收进怀里。顾青苗把真竹筒藏回衣襟，空竹筒交给小七做旧。柳婶把半袋糠拖到自己脚边，脚踩着袋口，谁伸手都得先过她那把木勺。
陆沉舟站在井台旁，低头看灰地上的盐壳鞋印。
脚印朝坝上去。
这条路已经来回走了两遍。
下一次，来的不会只是一只破皮帽。