册箱开了。
箱里没有多少东西。两层册页，一方印盒，一杆小戥，印盒擦得极亮，小戥的秤弦细得几乎看不见，许秤取东西的手法很有章法，先摆印，再摆戥，最后摆册，三样各归各位，同他肩上那杆大秤一个摆法。
最上面那层册页用黄绫压着角，翻开第一页，纸色发旧，边上盖着一枚褪了色的红印。
北部三个乡绝种清册，抄件。
许秤把抄件抽出来，摊在井台上。
“灰井坡。”他念，“战后第四十一年秋，报井废。四十二年春，报种死，土壤污染过半。四十三年，报户绝，除册。三报齐全，坡列为废点，永不起册。”
他念一句，往陆沉舟那边推一寸。
“人无册，地无名，粮出于无主之地，器出于无籍之手。”许秤道，“陆沉舟，这四条拼在一起，叫什么？”
“叫私垦。”他自己答了，“按令，私垦者，粮没官，器没官，人录役。”
坡上没人出声。
旧户们听得懂这些词。北边逃过来的新户更听得懂。册子上的墨字落到谁头上，谁就得低头。方才还直着的那些腰，有一个两个又想弯下去。
祝老瘸把短棍换了个手，往地上重重一顿：“放屁。井是我们一桶一桶淘的，苗是一夜一夜守的，粮是一穗一穗割的。私垦两个字，压不住这些。”
没人附和，可也没人低头。
新户里那个陶瘦汉捏着衣角，站了片刻，把自己的脚跟往土里踩了踩。他上个月才被官册吓怕过，今日看着别人替他顶住了，他也想把腰直起来。
陆沉舟往前走了一步。
“许粮吏既开了册，那就验一验。”
“验什么？”
“验你这份抄件。”陆沉舟道，“你不是来验灰井的账么。官验官的册，先过官的秤。”
许秤看了他一眼。
到底还是把抄件往前推了半尺。
陆沉舟伸手，把抄件翻到有字的那一页。小七凑过来，顾青苗也走近了些。井台上围拢的人不算多：陆沉舟、顾青苗、小七、石满、祝老瘸，再往外围着半圈的灰井众人。
“种子、井水和居民健康。”陆沉舟指着抄页上一列小字，“北部农区查污染，至少要核对这三类记录。这份抄件上却写着，灰井甲七号样的种子检查、井水检查和居民健康记录核对，在同一天全部完成。”
许秤问是又如何。
“同一天。”陆沉舟抬起头，“许粮吏在农政当差，应当比我懂。种子发芽最快也要七天，井水里的病原体培养要二十天，居民健康记录还得等三个乡的诊所汇总。这份抄件却让三项检查在一天里全出了结果。”
井台上静了一瞬。
许秤的面色没动：“抄件笔误，自有勘误。”
“那再看这处。”陆沉舟不紧不慢，从怀里取出一块灰布包，一层层打开。旧井牌躺在里头，边角磨损，背面两道斜刻。
“灰井七二号井牌，从井边封泥下起的。封泥是旧的，封法是农政的封法，许粮吏验得出来。”陆沉舟把井牌立在抄件旁边，“牌子上的封泥，落的是战后第四十一年的印。也就是说，四十一年秋天，这口井就封了。”
“封了井，报了废。”许秤道，“对得上。”
“对得上。”陆沉舟道，“可抄件上写着，四十二年春，灰井甲七号样出井验讫。”
他把两样东西并排一放。
“井在头一年就封死了。第二年春天，样是从哪儿出来的？”
这句话落下，坡上起了一阵极轻的骚动。
“还有一样，许粮吏该记得。”陆沉舟道，“灰井甲七号样，从开箱那日起就在种子棚里，签条在我身上，样袋一夜没离过人。样没出过北部农区半步。那你说，抄页上这一笔‘出井验讫’，验的是哪一口井、哪一粒样？”
许秤的指尖在案上敲了一下，没有立刻答。
祝老瘸拄着棍，把脖子往前探，眯着眼在井牌和抄件之间来回看。柳婶不懂封泥，可她听得懂“封了井怎么取样”，她的嘴张了张，又抿住。石满抱着盾，眉头拧起来，扭头看陆沉舟，又看许秤。
许秤的手搭在抄件边上，没有收回去，也没有再推。
“废点复验，取旧存样，不见得要开井。”他道。
“那就要问样存哪儿了。”陆沉舟道，“灰井坡上没有样棚。北部农区的存样簿，敢不敢给灰井对一行？”
“你对不到北部农区的簿。”
“对不到。”陆沉舟点头，“所以这一行，许粮吏自己心里有数就行。”
两个人隔着一块井牌一份抄页，谁也没再退。
许秤忽然合上抄件。
“巧言。”他道，“册上的漏洞，轮不到一个除籍学徒来挑。”
他把袖中册页抽出一角，指腹在某一处点了点。
“你的名字，此刻就在本吏袖中这本册子上划着。社册划一笔，贷种册划一笔。”许秤看着他，“除籍之人，对着农政的册子挑字眼，你知道这叫什么？”
“叫贼喊捉贼的人，怕别人提贼字。”陆沉舟道。
祝老瘸在旁边嗤地笑出声。
许秤的脸沉了下去。
“我的名字在灰井的板上。”陆沉舟抬手指向灶前那块自册，“一笔一画，坡上人人可对。许粮吏的名字在哪块板上，也劳烦你自己记着。”
许秤压着火，把抄件拍在井台上。
“巧辩无用。”他道，“今日验的是灰井。”
“好。”陆沉舟侧过身，“那就不挑册了。验灰井，先验是谁在打灰井的主意。”
他朝小七抬了抬下巴。
小七深吸一口气，把官账旁那串东西一样一样取下来，在井台青石上摆成一条线。
黑羽火签。签尾焦黑，签头缠着黑线。
计数木片。五排刻痕，井、沟、畦、弩、人。
黑芦牌。半截黑芦杆，削口整齐。
水蜡袋皮。骨扣。一小段磨得发亮的灰袖黑线。
最后是许秤自己的官帖，摆在最末。
“这些都是坡上捡的、沟里逮的、人身上搜的。”陆沉舟道，“许粮吏看看，都是些什么人在围着灰井转。”
许秤的目光扫过那串东西，在火签上顿了顿。
“毛贼。”
“毛贼。”陆沉舟重复了一遍，“毛贼夜里探坡，探的是井位和畦位，火签上带着口令，见井不见种。毛贼在边市递话，递话的摊子挂着白葫芦。是不是这样，柴圈里有活人，可以问。”
“带上来。”许秤道。
祝老瘸早去传人了。不多时，两个护田队的人押着桑九从坡后上来。桑九还是那身旧衣，脸洗净了，手上没有绑绳。他在井台前站定，看了看许秤，又看了看陆沉舟，最后目光落在青石那串东西上，喉头动了动。
“你说。”陆沉舟道。
桑九低下头。
“我是拿粮办事的。”他声音发干，“粮从哪儿来，我不知道名姓。我只管把话递到边市，盐摊前挂着白葫芦。葫芦正挂，是收话；倒挂，是有了回信，钱压在葫芦底下。我递过两回。”
“递的什么？”
“头一回，说坡上有井，水要用灰滤。”桑九的额头出了汗，“第二回，说坡上出了苗。收话的人问了一句，问的什么我记着。他问，种是活的，还是死的。”
陆沉舟问桑九怎么答的。
“我说不知道。”桑九把头又低了低，“他们不信，又给了一回定钱，让接着问粮。”
井台上落针可闻。
桑九抬起头，飞快看了陆沉舟一眼，又看向许秤，声音更小了。
“收话的人提过一嘴，说那粮是替人拿来问话的。替谁，我不敢问。”
“再后来呢？”陆沉舟道。
“再后来他们让问粮。”桑九抬起头，看了许秤一眼，又赶紧低下，“收话的人说，粮到了再开口子。”
许秤站在原地没动。
石满押着另一头的人从坡侧上来，那是个黑芦人，胳膊上带着旧伤，走路偏着肩。他被按跪在井台另一边，没等人问就开了口，口音又硬又快。
“过水钱收了一季，按坝上的规矩分。”他道，“后来有人拿半张旧图来，图上是灰坡水线，让弟兄们探路。图上盖的什么印我没见过，可给钱的人说了句话，说图上标的地方，井里有东西，种袋也有，见井不见种。”
石满问图在哪儿。
“使完了就收走。”黑芦人把头压得更低，“给钱的人只露过一回面，在船上。不出声，袖口一圈灰。坝上背篓的都认那圈灰，管他叫灰袖爷。钱是他的人放的，话也是他的人递的，弟兄们连他的脸都没见过。”
“灰袖。”石满低声重复。
他袖口里还贴身藏着那截从枯草窝捡回来的灰布黑线。
许秤的呼吸重了一分。
陆沉舟把那串东西从火签到官帖，一一看过，然后抬眼。
“许粮吏。”他一字一字说得很清楚，“灰井坡在你那份册上，是块死地。井是死的，种是死的，人早绝了。一块死地，本没什么可惦记。”
许秤的下颌绷紧了。
“可你看。”陆沉舟指了指青石上那串东西，“有人收买路钱，有人递话问种，有人拿旧图探坡，口令里躲着‘种’字。死地没人抢。他们抢的，许粮吏知道是什么。”
“毛贼贪心，与你何干。”
“与你何干，我眼下不下断语。”陆沉舟道，“这些人在灰井坡上转了大半年，问种、探井、找旧线，粮袋摆在明处，反倒没人细问。他们冲着种来。冲着种来的贼，得先知道有种。灰井的死种锁在种子棚里，知道的人不多。”
他停了停。
“都在册上。”
“够了。”
许秤开口了。
就这两个字，出口时调门比他自己预想的高。井台前后的人都听出来了。这个从上坡起就没变过声气的官，声音劈了一道缝。
他的手按在册页边角上，指节泛白，把那页旧纸压出一道折痕。
四下里，坡上的人都在看他。祝老瘸眯着眼，嘴角往下撇着，那点老笑纹里没什么敬意，柳婶把围裙角拧成了一股绳，新户们你看看我，我看看你，有人往后缩了缩，更多的人直起了腰。吓了他们半辈子的册子和官，今日被人当面问住了。
许秤缓缓收手。
他把抄件收进袖中，脸上重新挂起官面的平。只是那平比方才薄了，底下压着东西。
“口供是活口说的，旧牌是你捡的，刻痕是你刻的。”他一个字一个字地道，“农政验坡只认官凭，口说压不上印。”
他抬手指向小七板上那行字。
“你说灰井是农政旧站。牌子呢，页呢，印呢？残纸半页，站号两位，焦洞连字都不全。灰井七二若是旧站，站档里就该有当年的封站文书，文书上有封签，封签上验账画押。拿得出来，本吏认。拿不出来，”
他顿了顿。
“就还是私垦两个字。”
陆沉舟不答。
顾青苗往前走了半步。她的手已经探进怀里，灰布包的一角露了出来。旧站页上那半枚旧印，还有“封签验账”的残字，都能再证一层。
陆沉舟抬手，轻轻按住她的手腕。
她抬眼看他。
“够了。”陆沉舟声音很低，只有他们两个人听见，“今日问的账够了。剩下的，让他自己想起来还差什么。”
顾青苗盯着他看了一瞬，把手收了回去。
许秤把这半息的动静看在眼里。他盯着那只收回怀里的手，目光沉了又沉，终究什么也没问。
“册，本吏今日不封坡。”他抓起秤杆，“三日期限，续写在本吏的簿上。灰井要自证旧站，就去寻封签。寻不出，三日后，本吏再来。”
他转身下坡。
两个小吏抬着册箱跟在后面。走到墙门口，许秤停了一步，回头望了一眼。
他的目光越过井、仓和两块板，落在西南坡口。那里荒草齐腰，一条旧沟从草里弯过去，沟上没有路。
许秤收回目光，下坡。
石满站在墙头，看着那个背影在坡道上一点点变小，直到官车的门在坡底合上。他留在原地，把方才那一眼在心里过了三遍。
一个来验坡的官，临走看的是坡后无路的地方。
坡下，许秤上车前又站了片刻。两个小吏垂手等着，谁也不敢出声。他望着灰墙，望了很久，抬手把秤杆从左肩换到右肩，铜盘朝着灰井的方向晃了一下，又稳住。
然后车轱辘响了。车没有顺着来路往北去。
车轱辘声贴着坡根，朝西南磨了过去，声音越来越低，低到最后，混进了风里。
石满转过头，朝井台方向压低了嗓子。
“陆哥。”他道，“他不是来讲理的。”
陆沉舟正望着西南坡口。
“我看见了。”他道，“车没走北面官道。”
他收回目光，声音沉下来。
“传令下去，今夜双哨，外沟加一路暗哨。谁也不许跟出去。”他顿了顿，“把外眼账上那三样东西收好，明日有大用。”
小七抱着炭头问：“抄名还抄么？”
“抄。”陆沉舟道，“他要看灰井的人，咱就让他把名字一个一个看全。往后不管谁上坡来问，灰井的人，都在板上。”
小七应了一声，重新坐回自册前。
炭头划过板面，一行，又一行。