夜里的梆子沒敲，可坡上沒人睡。
趙拐從外溝爬回來，兩只手上全是泥。他蹲到陸沉舟面前，先把喘勻了，才開口。
“動了。”他道，“枯樹坳那邊人起了，不點火，摸著走。分了兩隊，前隊二十來個，往西南舊溝去。後隊遠些，貼著北面窪子，慢。”
“多遠？”
“前隊過第二道田埂了。後隊還在窪子里拖刀。”
陸沉舟抬頭看了看天。月亮在西邊雲里，雲走得快，今夜有半個小時的黑。
“夠用了。”
他站起身，朝灶前喊了一聲，一個字一個字往黑里遞︰都到灶前來，帶耳朵，別帶燈。
坡上的人陸續聚過來。低棚口的、補牆的、看火的，連外溝試工的三個新戶都到了。沒人說話，也沒人問，這幾日坡上的人心里都揣著一根弦，弦什麼時候響，響成什麼樣，今夜就要見分曉。
灶火只點一支，插在灶邊，火光夠照亮臉。石芽被柳嬸按在身後，她踮著腳，從大人縫里往外看。
聚過來的人比陸沉舟點的數多出幾個。留種架旁有人蹲著，把最後幾束熟穗往倉口背風處挪；補牆的人收工前又把牆腳的灰漿摸了一遍，摸完蹲在牆根不走；苗棚那頭，管苗的新戶把濕布一塊塊揭下來收好，收完也沒散。
這些活沒人派。他們自己知道今夜要來什麼，就把手邊能護的先護住。
“都報一遍自己的位。”陸沉舟道，“一個一個來。說錯了，現在改。打起來再改，就晚了。”
石滿先開口︰“我，牆頭。盾垛十二面，垛口七處。火起後我守牆線，人不齊不許下牆。”
“祝老瘸。”
“倉口。蓋板和斜撐是我的。倉門不開，誰喊都不開。”老漢頓了頓，又補一句，“喊我的聲音也不行。我夜里不認人，只認蓋板。”
“廖鐵生。”
“器械架。氣釘器、噴槍、泵弩，歸我管。誰要伸手拿器，先報碗聲，再報名號。”他把三條規矩背得像自己的手紋，“器不離架，架不離人。”
“趙拐。”
“外溝听灰。碗聲一下，是有人過溝。兩下，是火。三下，井台。”他把碗舉了舉，又用指節在碗底急急刮了一串，“真貼到臉前，來不及數，就一路砸。亂聲不報碼，只報哪一線告急。碗不離手。”
柳嬸報了里間。小七報了賬板。老葛報了溝沿補位，聲音比平日小，可一個字沒吞。新戶三個，陶瘦漢報外溝二線，他兄弟報抬傷的擔架，最年輕那個報提水灌牆縫。
生病的孩子的娘站在柳嬸身後，聲音小得幾乎听不見，只報了里間看孩子幾個字。
陸沉舟讓她說重些。
“里間，看孩子。”她把腰撐直了。
一圈報完，沒有錯處。
陸沉舟目光掃過一圈臉。
“有人問過我，灰井憑什麼讓人留下。”他道，“我那時候沒答全。今夜，算了，不說空的。就看眼前這圈人，一個一個報得出自己的位。外頭的坡，人來人走，全憑手快。到了灰井，每個人有自己的地方，你沒來，也有人記得。”
他看向灶火外那一張張臉。
“今夜把位守住，這句話就有人信了。”
“記住了。”他提高半分聲音，“位比命近。人挪一步可以，位丟一步不行。”
他停了停，把最後一條規矩說出口。
“今夜火會燒起來。外棚燒，我不救。明倉的糧袋，我也不救。”
人群里靜了一瞬。
陶瘦漢的手先攥緊了。
“陸哥。”他往前站了一步，聲音發干，“明倉那幾袋，是咱們一穗一穗割的。糠我也認，可那上頭兩層是真糧。就這麼擺給匪燒？”
不止他在看陸沉舟。柳嬸攥著撥火棍，幾個老戶的眼神也跟著過去。那半倉糧是小收之後全坡看著一天一天碼起來的，誰看了不心疼。
“我知道你疼。”陸沉舟看了一眼他手上的舊繭，“先听我把這筆賬算完。”
他抬手指向明倉。
“倉里堆的是什麼，咱們知道。他們知道麼？他們不知道。他們夜里翻牆進來，看見半倉糧袋敞著口，火把一照，袋面上是糧。他們會想什麼？”
趙拐答得快，說他們只會想搶。
“對。他們這趟是來搶東西的，糧、井、種，三樣。井台有咱們的刀等著，種他們摸不著，糧就在眼前擺著。”陸沉舟道，“人看見了糧，腿就往糧那兒去。腿往哪兒去，咱們的繩、溝、槍就候在哪兒。”
“可糧是真燒了。”陶瘦漢的聲音低下去，“那是一穗一穗割的。割的時候我手上磨了兩層泡。”
“磨泡的手我記得。”陸沉舟看著他，“你也記得。正因為記得，才更要听這一回。燒掉的是空殼，換來的是活口。活口畫的押，明日能把許秤的秤桿折斷。你要是舍不得這兩層糧，明日許秤換個冊子來，連你兄弟試工的名分都能勾掉。哪個貴？”
陶瘦漢沒再吭聲，過了好一會兒，把手松開了。
他又把空殼兩個字確認了一遍，問真糧是不是真不在里頭。
“不在。”
柳嬸在旁邊開了口︰“我守里間，我信陸哥的賬。這些年灰井哪一筆賬算虧過？”
好幾個聲音一起答，說沒有。
陸沉舟等聲音落下去，才繼續。
“燒不掉。”他道，“面上兩層糧袋，底下壓的全是糠。匪搶糧是搶著走的，扛起一袋跑一袋，跑得動才要緊。糠袋輕，他們扛上肩只會覺得這坡的糧虛，搶幾袋就算完。真糧昨日就分了三處，倉基暗格一處，舊井坑一處，苗棚灰箱一處。他們搶走的，是咱們喂給他們的空殼。”
他環視一圈。
“外棚也一樣。棚里的柴讓他們燒，火越旺，他們越信這坡亂了。今夜他們搶走幾袋糠，燒掉一座空棚。換回來的是人贓並獲的活口，是許秤借刀的實據。這筆賬，值。”
人群里有人輕輕吐了口氣。
陶瘦漢慢慢退回自己的位上，悶聲說了句︰“我在二線守著，誰想往里間去，先過我。”
“好。”陸沉舟道，“再對一遍碗聲。都記死了，夜里不管多亂，只認碗聲，不認人喊。喊‘封倉抓人’的，一個字都別信。”
新戶里最年輕的那個問為啥不信。
“官辦坡，白天來，帶冊帶印。”陸沉舟道，“夜里喊官話的，手里藏著刀。他喊得越響，越怕人看清他的手。”
那年輕人似懂非懂地點頭，把這句記下了。
接下來是走位。
石滿帶牆盾隊上牆。十二個人，七處垛口，誰守哪一處，盾怎麼翻，人退怎麼退，退到哪兒有人接，一樣一樣走。第一遍慢，第二遍就快了。有個新戶在垛口上轉身太急，盾沿磕了下牆，自己先黑了臉。石滿沒罵，只讓他再走一遍。第二遍，穩了。
石滿從垛口上跳下來，在掌心拍掉灰，又把十二面盾垛挨個推了一遍。
外溝到牆根那一段，趙拐領著人摸黑走了一趟。哪里有絆繩，哪里要貓腰，哪一步踩虛了會響，腳底下全要走熟。他走在最前頭，嘴上不停，哪兒抬腳，哪兒蹲下過，哪段溝沿酥要踩里手邊，一句一句交代過去。
走到溝沿補位，他把老葛按住。
“你這段，最難。”趙拐道，“白天塌的那段口子就在你手邊。記住，人從口子里進，你別攔，讓他們進。你往里退三步，退到我畫的這道印後頭。”
“不攔？”老葛愣了。
“攔什麼。”趙拐道，“你攔在外面，喊一嗓子，全盤皆輸。你退回來，數人頭。進去幾個，回頭給牆上報數。”
老葛咽了口唾沫，重重點頭。他被罰活這麼多日子，頭一回領到這樣的差，手指頭都在抖，可抖著把那三步退來退去走了五遍。
新戶們摸黑走完，沒人吭聲，可幾個人交換了一個眼神。這些道，灰井的人早就走過千百遍了。
井台是最後一站。
井台四周，井繩早就盤成了圈。繩一頭拴在井架腳上，一頭埋在土里，只露出一線。繩圈外三步，淺溝里的水放得半滿，溝底抹了灰漿，濕滑掛腳。井台東側的矮牆後頭，白灰噴槍的槍口壓得低低的，槍閘上纏著防誤觸的草繩。
陸沉舟把幾個人叫到井繩圈邊。
“他們進來，先撲井台。”他用木刀點了點繩圈，“踩進繩圈，絆繩起。絆繩起的同一口氣，噴槍響，白灰糊臉。他們伸手捂臉的時候，井繩圈一收，人倒進溝里。”
祝老瘸補了一句︰“倒進溝里爬不上來。溝壁抹了灰漿，沾手，越掙越滑。”
石滿問再往後呢。
陸沉舟說再往後，是他和石滿的刀。
沒有人接話。井台邊只有風聲。
為了讓每個人都心里有底，陸沉舟讓人演了一遍。趙拐扮進溝的匪，貓著腰撲井台，剛進繩圈，腳下一絆，人往前栽，埋伏在矮牆後的廖鐵生拉響噴槍，一股白灰噴出去，噴的全是空處。趙拐順勢滾進淺溝，按規矩抱頭躺平，喊了一聲，說到這兒就該挨刀了。
黑地里有人低低笑了一聲，笑完，緊繃的肩背都松了一分。
新戶里那個最年輕的忽然問︰“白灰糊了眼，人會不會瞎？往後打起來，真糊上了呢？”
“糊不死。”廖鐵生答他，“灰是白的，嗆是真嗆。糊上就別揉，揉了搓進眼里才壞事。捂臉、趴下、別動，完了拿熟水沖。”
那年輕人追問沖完呢。
“沖完記賬。”顧青苗的聲音從人群後傳來，“灰井的規矩，傷誰沖誰，賬上記一筆，藥水按份領。傷者不扣飯。”
那年輕人愣了愣，把嘴閉上了。他原先在壩上待過，受傷的人只配滾到一邊去。這個坡連要打進來的人都要先想想他挨了一槍怎麼洗。
“都听見了。”陸沉舟接上，“今夜刀是不長眼的。可打完之後怎麼收拾，長短是有眼的。該救的救，該治的治。這是咱們和溝外面那些人的分別。”
各人歸位前，陸沉舟又交代了小七。
“賬板分兩處。”他道，“官賬和外眼賬，你抱去倉口，交給祝老瘸，塞進蓋板後頭的夾縫。飯線副板和母本暗格的小牌，交給柳嬸收進里間。你自己，跟石芽一塊兒待在柳嬸旁邊。”
“你不帶賬？”小七問。
“我帶刀。”陸沉舟道，“賬你們看好。天亮對賬，少一行，罰我的酒。”
灰井沒有酒。小七卻咧嘴笑了。他抱起兩塊板，抱得緊。這兩塊板從破門板起家，如今寫著全坡的人、活、糧、水、刀，還有外面那些盯著灰井的手。他這幾日學會的頭一件事，就是賬在，人心就在。
他抱著板跑的時候，回頭又喊了一遍，少一行都不行。
顧青苗最後過了一遍她的賬。
真竹筒貼身，假竹筒在腰上晃著。留種袋分了三處，倉基暗格一袋，苗棚灰箱一袋，她身上貼著一袋。石芽給她幫了忙。三處藏糧的位置，石芽各畫了一塊小木牌，牌上不寫字，只畫記號︰一塊畫倉，一塊畫苗，一塊畫一只斜插的箭頭。三塊牌子她自己留著，說好了，天亮以後按牌子起糧，一塊都不許錯。
“記在牌上，記在心里。”顧青苗把三塊小牌收進石芽的衣兜，“兜里不許裝別的了。”
“知道。”石芽拍拍兜，忽然又仰頭，“苗姐，你要是把假筒給了人，疼不疼？”
“不疼。”顧青苗道，“疼的是真東西。真東西都收好了。”
“那我也不疼了。”石芽拍拍衣兜。
夜再深一層。
明倉口，最後一樣東西擺了上去。
一只鼓鼓的糧袋，袋口用草繩系著活結，袋面上拿炭筆描了兩個簡單的記號，一只穗，一粒種。懂行的看得懂︰這是留種袋的記法。
袋子端端正正擺在明倉門口最顯眼的地方，火把的光正好照著。
陶瘦漢有點肉疼，說他們認得記號，頭一袋就會搶它。
“就是要他們先搶它。”陸沉舟道，“來搶種的人，看見種，就顧不上別的了。他抱著這袋往回跑，跑的那條道，正對著井繩圈。他跑得越急，踩得越深。”
他蹲下，把袋角的草繩又緊了半圈，讓袋形繃得像一只真裝滿的袋子。糠的分量輕，可糠壓得瓷實，掂在手里並不顯空。
“里頭的糠里摻了一層真糧殼。”他直起身，“隔著布，香味是真的。人聞見糧香，就不會細掂斤兩。”
他拍了拍那只袋子，聲音不高。
“委屈你了。”
燈火最後減了一次。井台一盞，明倉口一盞，整個坡黑得像一座沒剩下幾口人的破坡。
各人各就各位。牆頭沒人走動，倉口沒人出聲，外溝黑透了。里間那側，空甕後頭隱隱有孩子的呼吸聲，被柳嬸一下一下拍著背哄勻了。
陸沉舟最後巡到苗棚。棚里黑著，柱腳下的灰箱蓋得平平整整，上頭壓的柴草紋絲沒動。他伸手按了按，實的，紋路對得上。真種睡在最穩的地方，假種在腰上，空殼在明處。整座坡像個拆開了又裝回去的木箱，外人看是破的，里頭一層一層都有數。
坡外三里，黑地里的腳步聲，開始朝這邊漫過來。