就在刘若瑾离开望江楼的同时，李晚晚家，吴慧娘娘仨，正在一起做晚饭。
吴慧娘淘好了白米，将白米下锅。
一旁的小锅里，也已经填满了水。
李苗苗蹲在灶台前，往两个灶膛里添着柴火，负责烧火！
小锅的水烧开后，开水盛了出来，再次添了凉水！
李晚晚站在一旁，指导吴慧娘做红烧肉：“娘，做红烧肉的第一步，就是把切好的肉块冷水下锅，再倒点料酒，放几片香料，等水烧开了把上面的沫子撇干净，再等个半盏茶功夫就可以捞出来，把水沥干。”
李晚晚一边说，一边将料酒和香料递过去。
“嗯。”
吴慧娘应了一声，将切好的肉块放进小锅里。
没过多久，小锅里的水就烧开了，一股淡淡的肉香味儿飘了出来。
吴慧娘掀开锅，然后撇去浮沫！
过了一会儿，李晚晚道：“娘，火候差不多了，可以捞了。”
吴慧娘拿起笊篱，将过了一遍水的肉块捞了出来，放在一旁的瓦盆里。
随后，她将锅里的脏水倒掉，又用清水把锅刷得干干净净。
李晚晚接着道：“娘，按理说，锅里该放豆油和冰糖。咱们家没有，就用猪油和白糖代替。锅里先放一勺猪油，等油化了，再下白糖，用小火慢慢炒，炒到糖变成红色。”
吴慧娘用勺子挖了一大块猪油放进锅里，白色的猪油须臾化开，一股浓郁的猪油香气顿时弥漫。
她随即放入白糖，用木铲不停地搅动，片刻后，白糖化开，成了焦糖色。
“娘！倒入肉块儿翻炒，让每块肉都沾上糖色，炒到肉皮表面有点焦黄。”
吴慧娘立刻照做，肉块很快就裹上了一层油亮的红色。
“娘，把香料放进去，再加三汤匙酱油，再加一点盐。”
吴慧娘再次照做，酱油一入锅，伴随着一阵嗤啦声，一股更好闻的肉香气猛地窜了出来。
李苗苗吸了吸鼻子，忍不住赞叹：“这味道也太香了吧！”
吴慧娘笑道：“可不是，光看着就好吃！”
李晚晚笑道：“娘，把刚才烧的开水倒进去，刚好没过肉就行，然后盖上锅盖用小火慢慢炖。”
“等咱们的饭焖好了，这肉也炖得差不多了，到时候再开大火把汤汁收浓。”
“那肉炖得颤巍巍的，又软又烂，保准把人香迷糊了！”
吴慧娘依言往锅里添了水，盖上了锅盖。
她不由得感慨：“哎，晚晚，娘这几天总感觉跟做梦似的，每天过的都不太真实。”
李晚晚笑了笑：“娘，只要咱们娘仨齐心协力，这日子只会越过越好。”
就在这时，大门外，忽然传来一阵轻微的响动。
李晚晚眉头一皱，压低声音道：“娘，我去外面看看，是谁在门口。”
她说着，便放轻脚步走了出去。
李晚晚悄悄推开院门，只见一个皮肤黝黑的汉子，背上插着一把柴刀，正轻手轻脚地将一担干柴卸在门口。
一听到开门声，那个汉子身子一僵，随即扭头就要离开。
李晚晚眸子里闪过一丝意外，开口道：“铁子叔，你站住。”
那汉子顿时不知所措，像个做错了事的孩子，立刻垂下了头。
李晚晚几步上前，拦住了他。
她也不说话，就这么静静地看着铁子叔。
铁子叔也不吭声，脸颊却慢慢红了起来，最后头垂得更低了。
李晚晚挑了挑眉：“铁子叔，你不解释一下吗？”
铁子叔这才小声道：“那个……晚晚，咱们都是亲戚里道，你们娘仨过得也不容易……我今天砍多了柴，就给你们送点过来……没别的意思。”
李晚晚一脸郑重道：“铁子叔，你的好意我们一家心领了。但是，我们不能再白要你的柴了。以后，还请你不要再送了。”
铁子叔眼里浮现出一丝失望，最后低声道：“好，那我以后就不来了。”
他说完，没再多言，有些失魂落魄地转身就要离开。
“铁子叔，等等，我话还没说完呢。”李晚晚又叫住了他。
铁子叔有些不解的转身！
李晚晚手里多了一串铜钱，她上前一步，一把塞进了铁子叔的手里。
铁子叔急了，连忙推拒：“晚晚，这铜板我不能要！”
李晚晚微微一笑：“铁子叔，你听我说完。我们家都是女人，上山砍柴确实不方便。但是，总让你白白送柴，我娘心里也过意不去。”
“这样吧，以后你每两天给我家送一担柴，市价是十五文一担，我按月提前把钱付给你。”
铁子叔还想拒绝。
李晚晚又道：“铁子叔，你就按我说的办。钱你收下，这样对你、对我家都好。你总不想我娘因为这事，被村里人说三道四吧？”
铁子叔思索了片刻，最后一咬牙，还是将那串铜钱紧紧攥在了手里。
似乎只有这样，他以后每隔两天来送柴，才显得名正言顺。
“晚晚，那……那我就收下了。我两天送一次柴来。”
李晚晚笑了，点了点头。
铁子叔道：“那我先走了。”
“铁子叔慢走。”
铁子叔低着头，攥着手里的铜板，快步离开了。
李晚晚这才关上门，回到了院子里。
吴慧娘迎上来，低声问道：“是你铁子叔？”
李晚晚点点头：“嗯，是铁子叔。”
吴慧娘叹了口气：“哎，老李家那么多人，也就你铁子叔还算有点人情味。不过，咱们也不能总占人家的便宜。”
李晚晚心里暗想：【哪里是人情味，铁子叔分明是惦记娘亲你。看样子，娘是一点都没察觉到。】
【不过，这铁子叔的人品，我得好好观察观察。要是他真是个能靠得住的男人，真心对我娘好，我也不反对。】
【可要是他当面一套背后一套，想占我娘的便宜，我这一关他就别想过。】
【虽说上次他帮了我，但是一次看不透人品，得长期观察！】
她面上却笑道：“娘，我已经把柴钱给铁子叔了。说好了以后每两天送一次柴，咱们不占他的便宜。”
吴慧娘听了，也点点头：“对，你铁子叔光棍一个，平日里就靠卖柴为生，咱们不能占他的便宜。这样我也心安理得了。不过他的好意，我心里记着了。”
“娘，大姐，饭快熟了！”灶台边的李苗苗忽然喊道。
李晚晚笑着应道：“苗苗，看着点红烧肉的锅，可以加大火收汁了！”