兩天後，在三個大爺的操持下，賈東旭的遺體被拉到城外，找了一塊荒地給埋了。
他的後事草草收場，為了省錢，賈張氏連個席面都沒給他辦，可憐的小賈，一輩子都沒吃上四個菜。
不過他的死，還是很有價值的，讓賈家人看到了活下去的希望，最起碼糧食的問題解決了很大一部分，除了賈張氏，其他人都有了定量。
賈東旭下葬的第二天，賈張氏就帶著大肚子的秦淮茹、棒梗、小當，一家人全都到了軋鋼廠。
她在廠工會辦公室撒潑哭鬧、胡攪蠻纏整整大半天，哭著喊著要廠里多體恤孤兒寡母。
可國家有規定，廠里有制度，第二套方案已經是廠里能做出的最大讓步了。
被纏的沒辦法的廠領導，最後發了火，說在鬧下去，就按國家規定執行。
見領導動怒，賈張氏又不傻，自知再鬧下去只會竹籃打水一場空，心里再不甘，也只能認了，咬牙選了第二套最合適她們家的方案。
四百元一次性撫恤金，外加秦淮茹頂替賈東旭的工位，孩子生下來後，到廠里報到。
辦公室里，廠領導讓秦淮茹在文件上簽完字後，將一沓嶄新的錢，遞向了秦淮茹。
四百塊，在六十年代是一筆不折不扣的巨款，足夠普通家庭省吃儉用生活好很久了。
可錢還沒落到秦淮茹手里，一旁眼疾手快的賈張氏猛地伸手，一把硬生生將錢全部搶了過去，緊緊摟在懷里。
不等秦淮茹反應，賈張氏便理直氣壯、聲色俱厲地開口︰
“這些錢是我兒子拿命換來的，以後歸我保管。”
幾個廠領導見狀，也只是搖搖頭，這是她們的家事，幾個領導都不想參與，反正撫恤流程都已走完，錢也給了，剩下的事情跟廠里沒關系了。
秦淮茹對賈張氏的這個行為，一點都不意外，她也沒說什麼，跟廠領導鞠躬致謝後，就帶著兩個孩子離開了。
隨著賈東旭的後事徹底塵埃落定，賈家沒了男人，易中海又廢了，在院里也沒了威望，失去靠山的賈張氏暫時消停了下來。
易中海卻很不甘心，十幾年的付出全都打了水漂！
這天晚上，他吃完飯就去了後院聾老太太家里。
敲門進去後，易中海一屁股就坐到了聾老太太身邊，聲音沙啞的說道︰
“老太太，我存的養老錢沒了，這東旭也沒了，我該怎麼辦，以後靠誰養老呢？”
聾老太太看著一臉愁苦、眼底滿是絕望的易中海，輕輕嘆了口氣︰
“中海啊，這院里已經沒人適合給你養老了，你還是領養一個吧，你雖然工資降了很多，養個孩子還是養的起的。”
“等我走了，我的兩間房子留給你，你也不用擔心房子的事。”
听聞聾老太太這番話，易中海渾濁的眼楮瞬間亮了幾分。
可轉瞬之間，易中海眼中的光亮又黯淡下去，他連連搖頭，滿臉的遲疑和抵觸。
“老太太，領養孩子談何容易啊。”
他長長嘆了口氣，語氣滿是無奈︰“我今年已經五十歲了，胳膊還廢了一條，精力大不如前。領養個小點的，我沒那時間和精力了，要是領養一個大點的，孩子心性如何、孝不孝順，更是未知數。”
“萬一我辛苦養幾年甚至十幾年，最後養出一個白眼狼，那我這輩子，就真的徹底沒活路了。”
易中海一輩子精于算計，追求穩妥，最怕的就是竹籃打水一場空。
領養孩子風險太大，周期太長，變數太多，他不想冒那個險。
賈東旭的前車之鑒還歷歷在目，他耗費十幾年心血尚且落得一場空，若是領養的孩子日後不孝，他晚年只會比現在更淒慘。
老太太見他執意不願領養，也不勉強，沉吟片刻緩緩說道︰
“那你是什麼打算？總不能坐以待斃，老了無人送終，孤零零老死家中吧。”
易中海沉思片刻後，還是說出了自己的打算︰
“老太太，你覺得淮茹怎麼樣，就賈張氏那個潑婦，淮茹都能盡心盡力的伺候，我覺得她是個孝順的，只要我繼續幫襯一下她們家，等我老了，她應該也會伺候我吧。”
聾老太太聞言，眉頭微微皺起，眼神里帶著不屑，緩緩搖了搖頭。
“中海，你這想法，怕是想岔了。”
“先不說秦淮茹怎麼樣，就她一個寡婦帶著三個孩子，沒人幫襯日子過得會有多難，你想不到嗎？她哪有精力伺候你們兩口子。”
易中海有些不服氣，認為他考慮的是最正確的道路。
他出口反駁道︰
“到時候棒梗不就長大了嗎？有棒梗頂門立戶，淮茹就不用那麼辛苦了。”
“淮茹，懂念恩、重情義，這麼多年的幫扶，她心里都記著呢，我覺得她不會不管我的。”
聾老太太听著他這番自欺欺人的話，當即嗤笑一聲，眼底滿是恨鐵不成鋼的無奈。
“棒梗長大？”
老太太語氣陡然嚴肅，毫不留情地拆穿他的幻想。
“你真以為棒梗長大了會感恩你？老易，你糊涂了十幾年，到現在還沒看清賈家的根！”
“那孩子從小被賈張氏教得自私自利、眼里只有他自己，他爹死了，他連一滴眼淚都沒掉，你還敢把最後的希望寄托在這樣的人身上？”
易中海臉色微微一沉，依舊不肯接受這個事實，低聲辯解︰
“孩子小不懂事，長大就明理了，淮茹在好好教導一下，以後他會有所改變的。”
這話徹底把老太太氣笑了。
她不再搭理易中海這個老頑固了，當年多好的一手牌，被他自己打的稀碎。
老太太緩緩閉上眼，擺了擺手，語氣滿是疲憊與失望︰
“罷了罷了，你這輩子，聰明反被聰明誤，別人勸不醒執念深重的人，你非要往這條歪路上走，老婆子我攔不住，也不想攔了。”
“你回去吧，老太太我累了，該睡覺了。”
易中海默默站起身，對著閉目養神的老太太微微欠身，低聲道︰“老太太，那我不打擾您休息了，您的話我記在心里，只是我心里實在不甘，總得再試試。”
說完，他轉身緩步走出屋子，輕輕帶上了房門。
就在易中海還在考慮養老問題的時候，遠在保定的白寡婦卻把主意打到了他的頭上。
從何大清離開後，白寡婦全靠找親戚接濟維持生計，可是親戚家的日子也不好過，幫她一次後，就不願意在幫助她了。
實在生活不下去的白寡婦，想了很久後，決定去四九城找易中海。
她做出了一個一勞永逸的決定，去拆散易中海的家庭，然後跟他搭伙過日子，讓他給幫著撫養兩個孩子。