这几天他为了这火药和火炮的事，头发都愁白了好几根。在他的认知里，清风寨能造出这种夺天地造化的杀器，那配方必定是用了什么西域运来的奇珍异宝，或者是某种世所罕见的神秘矿石，甚至可能是几十种闻所未闻的药材经过繁复无比的工序熬炼而成。
可眼下这个老道士，居然只用舌头舔了一下，就说全知道了？
面对楚王那几乎要吃人般的迫切目光，玄真道长却是呵呵一笑，神态自若地伸手捋了捋长须，不紧不慢地开口道。
“王爷何必如此惊讶？世人皆被那震耳欲聋的雷霆之声所慑，以为是什么天降神物。可在贫道这等终日与丹炉打交道的人眼里，这层窗户纸一旦捅破，实在是不值一提。”
玄真道长伸手指了指徐豹手里端着的白瓷盘子，语气中带着几分洞悉一切的傲慢。
“王爷有所不知，此物看似玄妙，实则里头所用之材，皆是这世间最寻常不过的三样东西——一为硫磺，味酸而性烈，乃纯阳火毒之物；二为硝石，味苦而性寒，见火则生猛烈之气；三为上好的柳木炭灰，最能引火助燃！”
“硫磺？硝石？木炭？”
项天啸愣住了，旁边的徐豹和陈文清也全都愣住了。
这三样东西，分开来说，在场的人没有一个不认识的！硫磺拿来熏虫子、治癞疮；硝石在茅坑墙角下到处都是；至于木炭，那更是大冬天家家户户烤火用的玩意儿！
这么三样满大街都能找着、贱得不能再贱的破烂货，搅和在一块儿，就是把徐豹震得吐血、把两里外的山头轰塌的雷火药？
“道长，你……你没跟本王开玩笑吧？就这么三样东西？”项天啸有些不敢相信自己的耳朵。
“出家人不打诳语，贫道岂敢在王爷面前信口雌黄？”
玄真道长脸上露出一丝回忆之色，摇头叹道：“早年间，贫道在武当山中参悟《抱朴子》丹经，欲炼制一炉九转金丹。当时为了伏火去毒，便曾将这硫磺、硝石与木炭灰一同投入丹炉之中煅烧。结果火候稍稍急了半分，那几百斤重的青铜丹炉当场便轰然炸裂，动静之大，震得半座山头都在晃动，连贫道的道观屋顶都被掀飞了半边，贫道更是因此卧床休养了足足三个月！”
说到这里，玄真道长指了指盘子里的黑色颗粒，笃定地说道：“方才贫道用舌尖一品，那股子硝石的苦咸、硫磺的酸涩，再加上木炭的灰气，与当年炸碎贫道丹炉时的残渣味道分毫不差！那北边的山匪，不过是走了狗屎运，无意间把这炸炉的废料弄成了颗粒，装进了铁管子里拿来吓唬人罢了！只要给贫道准备齐全这三样东西，再架起几座丹炉，不出三日，贫道便能为王爷炼制出这等雷火药来！”
静！
死一般的寂静！
玄真道长的话音落下，整个厢房里只剩下徐豹粗重的呼吸声。
项天啸怔怔地站在原地，脑子里嗡嗡作响。过了足足好几个呼吸，一股无法用言语形容的狂喜，如同火山喷发一般，瞬间从他的心底冲上了头顶！
原来如此！原来如此啊！
什么天命所归！什么神仙手段！
他赵衡能造出震天雷，能造出铁菩萨，靠的根本就不是什么神仙眷顾，不过是凑巧摸到了道家炼丹炸炉的门道！
硫磺、硝石、木炭！
这三样东西，他楚地九州到处都是，要多少有多少，拿船装、拿车拉都用不完！
只要掌握了这个配方，他楚王府就能造出成千上万斤的雷火药！就算眼下那五百斤重的铁炮管子暂时还铸造得不够完美，可只要有了无穷无尽的雷火药，随便铸造一些小铁罐子装进去，那不就是成千上万枚震天雷吗？！
到时候，他三十万楚军将士人手揣上几个震天雷，天下之大，谁还能挡得住他项天啸的兵锋？！什么魏无涯，什么北狄可汗，什么清风寨赵衡，统统都得在他的脚下颤抖！
“哈哈哈哈！好！好啊！天佑我大楚！天佑本王！！”
项天啸仰天狂笑，笑声震得屋梁上的灰尘簌簌落下，脸上的阴霾、忌惮与恐惧在这一刻被扫荡得干干净净。
他猛地上前一步，一把抓住玄真道长的双手，力道大得让老道士都龇了龇牙。
“道长真乃活神仙下凡！是本王的救星啊！”
项天啸双目赤红，指着外头的整座西山秘营，豪气干云地大吼道：“陈文清！徐豹！你们两个给本王听好了！从今日起，这西山秘营之内，玄真道长的话就是本王的话！”
“道长需要什么，你们就去给本王弄什么！要硝石硫磺，就把整个荆州库房里的存货全给他搬过来！要人工，就把外头那几百个工匠全拨给道长打下手！只要道长能把这雷火药给本王成批地造出来，莫说是修缮紫霄岩的道观，本王直接封道长为我楚地护国真君，赐黄金万两，良田千顷，美婢百人！要钱给钱，要人给人，要什么本王就给什么！！”
看着眼前状若疯狂、许下泼天富贵的楚王，玄真道长眼底深处闪过一丝不易察觉的贪婪与得意。
在山上清苦炼丹几十年，哪比得上在这王府里当个护国真君来得快活？不过就是把硫磺硝石木炭混在一块儿炒干搓成丸子罢了，这泼天的富贵，简直就像是白捡的一样！
玄真道长强压下心头的激动，抽回手，再次打了个稽首，声音依旧装得淡泊高远。
“王爷言重了。贫道既受王爷如此礼遇，自当竭尽所能，为王爷炼出这破敌神药。陈居士，这便带贫道去工坊看一看吧。”
“道长请！快请！”
陈文清满脸堆笑，弯着腰在前面引路，一行人簇拥着这位刚刚尝了一颗火药的“活神仙”，浩浩荡荡地朝着后山的火药工坊走去。