颁奖典礼的第二天清晨，甲字院门口被人群堵死了。
不是世家的人——是散修。黑压压一片，从院门口一直排到巷子尾，挤不进来的就站在巷口踮着脚往里张望。有人手里捧着刚采的灵草，有人怀里揣着自家炼的丹药，有人攥着写了多年的丹方残卷，纸边都起了毛。最前面的是药尘，他换了那件孙颖儿连夜缝的新道袍，双手捧着一卷粗纸订成的册子，站在院门口不敢敲门。
李青拉开门闩，被门外的人头吓了一跳，药锄差点滑手。
“赵丹师在吗？”药尘的声音有些发抖，把粗纸册子往前递了递，“散修们联名写了份请愿书，想请赵丹师开坛讲一次课。”
赵长生从院里走出来。他刚给青元炉换完新刻的阵纹，手上还沾着铜粉。接过册子翻开，第一页密密麻麻全是签名。不是签字画押的那种签名，是手印——不会写字的采药人就按个红指印，指印旁边歪歪扭扭画个圈，权当自己的名字。第二页、第三页、整本册子翻完，不下两千个手印。
“讲什么？”赵长生合上册子。
药尘愣了一下。他原以为要三请四请，准备了一肚子恳求的话，全堵在喉咙里。旁边一个中年女散修反应比他快，脱口而出：“讲什么都可以！您讲什么我们都听！”
赵长生把册子还给药尘，拍了拍手上的铜粉：“那就讲基础控火。”
药尘瞪大了眼睛。他以为赵长生会讲阵火炼药术——那是丹道大会上一战成名的绝技，所有散修都想学。讲基础控火？那是入门丹师才学的东西，在场这些散修哪个没有十年以上的炼丹经验？但他没有问出口，因为赵长生已经提着一个破瓦罐走出了院门。
巳时。丹霞城广场。
丹道大会的炼丹台还没撤完，赵长生走到最中央那座废弃的石台前，把破瓦罐搁在上面。瓦罐是他昨晚在院角杂物堆里翻出来的，外壁还沾着干泥巴。他盘膝坐下，没有布隔音结界，没有架灵光幕，面对陆陆续续涌入广场的三千散修，开口第一句话是——
“我炼第一炉丹，用的就是这种瓦罐。”
广场上的嘈杂声渐渐安静下来。
“炼了十七炉，炉炉都是黑渣。第十八炉炼出三颗下品聚气丹，黑乎乎的，药力只有标准的一半。但我捧着它们，手都在抖——因为那是我靠自己炼出来的第一批丹。”他把瓦罐托在掌心，“后来我才知道，不是我的手法不行，是瓦罐烧到第三转的时候，罐底有裂缝。地火从裂缝钻进去，把药液烧焦了。”
他伸手指了指瓦罐底部。前排几个散修伸长脖子看，果然看到一道极细的裂纹。
“你们每个人手里，都有这样一个破瓦罐。”赵长生把瓦罐放回石台，“不是真的瓦罐——是你们炼丹多年积累下来的小毛病。控火时手腕抖半寸，辨识灵草时漏看一道叶脉，凝丹时心急多压了一息。这些小毛病，没有人帮你们纠正。因为你们是散修，散修没有师父。”
广场上有人低下了头。有人攥紧了拳头。
“今天不讲高阶丹术。不讲阵火炼药，不讲心炼法，不讲七条新解。”赵长生挽起袖子，“就讲基础控火。十二种基础手法，我一种一种拆给你们看。”
他从储物袋里取出一捆最普通的止血草。没有地火丹炉，就用瓦罐。没有高阶灵草，就用止血草。没有阵法辅助，就用手。他点燃瓦罐下的地火，一边炼，一边说。说火焰的温度怎么用手背测——不是用灵力感知，是用手背。手背的皮肤最薄，离火焰三寸能感觉到灼热时，温度就是文火；离火焰一寸能感觉到灼热时，温度就是武火。这是他在青云宗后山砍柴时自己琢磨出来的笨办法，没有哪个师父会教这个，但散修们需要的就是这个。
说止血草入炉前要用手摸一遍叶片的纹路——叶脉凸起的程度能判断药力集中在哪里，药力集中的部分要朝下放，让地火先烧到药力少的叶尖。这是他在长生阁灵田里蹲着观察灵草生长时发现的规律。说丹炉用久了炉壁会有热蚀，热蚀的位置可以用铜粉填补，但铜粉要调成糊状，糊的稠度要用筷子试——筷子插进去能立住不倒，就是刚好。
三千散修席地而坐。没有人说话，没有人走神。坐在前排的药尘把粗纸册子翻到最后一页空白处，手指蘸了蘸舌尖，飞快地记着笔记。旁边的中年女散修把怀里的孩子用布带绑在背上，腾出双手跟着比划控火手势。
讲到第八法的时候，广场边缘忽然传来一声闷响。一个筑基初期的年轻散修低头看着自己的手掌，掌心腾起一团稳定的赤色火焰。他炼了十年丹，控火一直不稳，今天听赵长生讲完“掌心验温法”，忽然就通了。不是灵力突破了——是那个卡了他十年的小毛病被一句话纠正过来了。
赵长生没有停。他从基础控火十二法讲完，又讲了五种常见药渣的回收手法，讲了三种不花钱就能校准丹炉温度的办法。讲到日头偏西，瓦罐里的止血草已经炼成了三颗下品聚气丹。他把三颗丹药托在掌心，举起手让全场都能看见。
“这三颗丹，品级不高。但它是用破瓦罐和普通止血草炼出来的。没有高阶丹炉，没有天火阵纹，没有秘传手法。只有最基础的东西——和一个愿意把基础教给你的人。”
他把三颗丹药放在石台边缘，推给药尘。药尘双手接过，低头看着掌心里三颗黑乎乎的下品丹，眼泪砸在丹药上，啪嗒啪嗒响。他想起了孟远——孟远当年要是有这么一个愿意教基础的师父，也许不会被逐出丹霞城，不会死在黑石城外那间破庙里。
“赵丹师！”人群里站起一个头发花白的老采药人，手里举着一株蔫巴巴的聚灵花，“您能教我们怎么分辨灵草的年份吗？我采了四十年药，还是分不清五十年和一百年的聚灵花有什么区别！”
“赵丹师！丹炉的阵纹怎么刻？我们自己刻老是炸炉！”另一个年轻散修举着半截炸裂的旧丹炉。
赵长生站起来，压了压手。三千散修瞬间安静。
“一个一个来。今天讲到天黑。明天讲到天黑。后天——我还在丹霞城。我在这里待一个月。这一个月，有问必答。”
广场上静了一瞬。然后一个蹲在最后排的年轻散修忽然站起来，对着石台的方向深深鞠了一躬。紧接着第二个、第三个、第一百个。没有人组织，没有人喊口号。三千散修像风吹麦浪一样依次弯下腰去。
赵长生站在石台上，瓦罐里的地火已经熄了。他望着眼前三千个弯下去的脊背，沉默了很久。
“别鞠了。”他说，“我当年也是这么过来的。教你们不是为了听谢谢——是让你们以后也去教别人。散修帮散修。一个人懂了，就教给下一个。下一个懂了，再教给下一个。总有一天，南域没有散修会因为没人教而炼不出丹药。”
药尘直起腰，老泪还挂在脸上，但嘴角是往上翘的。他翻开粗纸册子的扉页，用借来的笔颤巍巍写下一行字——“丹道不问出身，只问丹药。”
这句话，从今天起，不再是赵长生一个人的信条。