孙颖儿在闭关室旁边的丹房里住了下来。
说是丹房，其实是她临时改造过的一间杂役房。原本堆满杂物，她让人清理干净后，只摆了三样东西：一张矮榻，一张长桌，一座小型丹炉。矮榻靠墙，丹炉靠窗，长桌横在中间——桌上从东到西排列着上百个药瓶，每个瓶身上都贴着标签，字迹工整得像印上去的。
标签上的内容不止药名。每一瓶都标注了“适用症状”“用法用量”“禁忌搭配”。回灵丹标签上写着：“灵力枯竭时服一粒，温水送服，忌与补血丹同服，间隔至少一个时辰。”疗伤丹标签上写着：“外敷内服皆可，内服每次半粒，外敷研末调水成糊，创口清创后方可使用。”解毒丹标签更详细，按毒素类型分了七种——蛇毒、虫毒、瘴毒、尸毒、金毒、木毒、不明毒素。每一种都配了对应的解毒引。
这些标注不是一天写成的。孙颖儿从赵长生准备结婴的那天起就开始整理，花了一个月，翻阅了墨尘的《丹道真解》、药千寻的《灵草培育心得》、碧水宫的《水族药典》，以及赵长生这些年随手记下的炼丹笔记。有些禁忌搭配连墨尘都没听说过——比如“回灵丹与补血丹同服会引发灵力与血气对冲，轻则经脉胀痛，重则灵力逆流”——这是她从赵长生笔记中翻出来的，赵长生在丹道试验中吃过这个亏。
长桌最右侧，单独放了一个寒玉盒。盒中是三颗碧落回春丹——孙颖儿的独门丹药，可在濒死状态下强行续命。苏瑶在断魂峡差点用上一颗，柳冰眉斩邪修受伤时用过一颗，第三颗留在这里。
矮榻上的被褥叠得整整齐齐。孙颖儿已经在丹房住了七天，但被褥一次都没展开过。她不是在长桌边整理药瓶，就是在丹炉前炼制新丹，困了就靠在矮榻上眯一会儿，醒来继续。王大石劝她回房睡，她说“这里离得近”。隔着一堵墙，她能感知到闭关室内凝婴丹的金光，也能感知到赵长生的气息——平稳，绵长，像地底的暗河，不动声色但势不可挡。
第八天清晨，药千寻来了。
她不是空手来的。她背着一口大木箱，木箱打开，里面是百草堂压箱底的东西——一株八千年的地品灵芝，一朵三千年的石斛金花，三枚五千年份的护脉果，以及一整排拇指大的玉瓶，每瓶装着一滴草木精华。药千寻说：“你上次催熟凝婴果伤了生命本源，这些是补本源的。赵长生出来要是看到你瘦成竹竿，我没法交代。”
孙颖儿接过木箱，认真地将每一种药材分类收入药柜。药千寻在旁边看着，发现她分类的方式和百草堂的官方分类法完全不同——不是按年份排，也不是按药性排，而是按“应急响应等级”排。一等急用：碧落回春丹、草木精华、止血散。二等常用：回灵丹、疗伤丹、清灵丹。三等备用：补气丹、固本丹、续骨膏。每一等的药瓶放在不同颜色的托盘上——红盘一等，黄盘二等，绿盘三等。这样即使丹房突然陷入黑暗，伸手一摸也能拿到需要的药。
药千寻看着这套分类体系，沉默了一会儿，说：“我回去把百草堂的药柜重新排一遍。”孙颖儿说：“我只是按自己的习惯放的。”药千寻摇头：“这不是习惯，是天赋。你把最坏的情况全想好了，然后给每一种情况都配了药。”
与此同时，王大石在校场上发布了一道新的命令——青溪谷外围巡逻从每日六班增加到十二班，每班八人。巡逻范围从谷口外五里扩展到十里。长生军现有三百人，王大石将其中一百人抽调到外围防线，与陈风的暗哨形成明暗双岗。明岗震慑，暗哨伏击。同时他还派出三支斥候小队，每队五人，分别沿青溪谷通往黑石城、清风城、丹霞城的三条官道搜索侦察，每日回报一次。这样一来，任何势力想从这三个方向接近青溪谷，长生军至少能提前两天收到预警。
而陈风本人不在谷中。他在方圆百里内布了一张情报网。他的暗影部现有三十人，但这次他把所有在训的暗探学徒也撒了出去——总共七十人，两人一组，分散在青溪谷周边的村镇、坊市、官道驿站、采药人聚集地。这些暗探伪装成行商、采药人、茶客、乞丐。他们不主动打探情报，只是保持存在，观察一切异常——哪个陌生修士在附近逗留超过半天，哪家坊市的灵石兑换量突然暴涨，哪个村镇出现了不该出现的丹药。
陈风给暗探的指令只有一句话：“只看，不听，不暴露。”因为真正的敌人不会大声密谋，他们会在动手前伪装成最普通的人。而最普通的人的异常行为，只有在被足够多的眼睛盯着时才能发现。
与此同时，李青在器坊给每件防御阵器做最后的压力测试。他将库存的八百枚防御阵扣、五百具阵弩、三百面护盾式阵盘全部重新检查了一遍，淘汰了十七枚不合格的阵扣和四具阵弩，剩下的逐一编号、校准、记录。阵扣的触发灵敏度调高了一成——宁可误触，不能漏过。阵弩的灵力箭矢换上穿透型箭头，专门克制修士的护体灵罩。护盾式阵盘的灵力回路做了冗余设计，主回路被击穿后自动切换到备用回路，切换时间从半息降到十分之一息。
此外，李青还将地听铃的灵敏度调到最高，埋设深度从三尺改为二尺——这样敌军即使轻功再好，只要体重超过八十斤，踩过去就会触发警报。他还在谷口暗处加装了十二具连发阵弩，每具配三十支灵力箭矢。阵弩与地听铃联动——地听铃一响，对应方位的阵弩自动锁定声响来源，三息内射出六支箭。
当李青向苏瑶汇报备战情况时，苏瑶正在账房里核算灵石储备。她听了李青的汇报，点点头，在账本上添了一笔：“阵器消耗预算追加五万灵石，从我的私库出。”李青说不用，器堂还有预算。苏瑶说：“这不是预算，是保险。给所有人最好的装备，他们活下来的概率就高一分。一分离别，万金不换。”
第九天傍晚。所有备战工作就绪。林浩的护道阵运转平稳，九十九面阵旗的嗡鸣频率已完全同步。柳冰眉的冰剑立在闭关室前，剑身上的寒霜在夕阳下泛出淡金色的光。孙颖儿在丹房里最后一次清点药瓶——一等急用托盘十七瓶，二等常用托盘四十三瓶，三等备用托盘六十一瓶。每一种都贴好了标签，每一种都放在伸手可及的位置。药千寻的木箱已经空了，所有药材都被分类收纳完毕，连最后一片石斛金花都磨成了粉、装进了玉瓶。王大石的斥候来报：三条官道沿途未发现异常。陈风的暗探来报：方圆百里内无可疑人员聚集。李青的阵器全部就位，地听铃每半个时辰测试一次，至今无误报。
苏瑶在问道台上召集核心团，做最后一次战前通报。她说：“阁主已在闭关室第九天。根据墨尘前辈判断，结婴过程预计持续二十到三十天。我要求所有人继续保持最高警戒状态，直到阁主出关。”她还强调，谷口三个临时补给站已运转九天，累计为绕行散修提供免费食水四百余份、疗伤丹六十余颗，无人投诉、无人闹事。她希望大家再接再厉，把这份耐心保持下去。
散会后，苏瑶没回账房。她走到闭关室外的界线边缘，停住脚步。柳冰眉盘膝坐在十丈外，闭着眼睛。孙颖儿从丹房窗户里探出头，手里还捏着一根药杵。苏瑶看着那扇紧闭的石门，自言自语般说了一句话。
“家里的事，你放心。”