孙颖儿从矮榻上站起来，又坐下去，又站起来。
药千寻在旁边看着，没有开口劝。她活了四百年，见过太多修士结婴，也见过太多守在门外的人。有人来回踱步把青石地面磨出一道浅沟，有人不停擦剑把剑身擦得能照见自己的眼睫毛，有人假装镇定地翻账本但一页都没翻过去。每个人都有自己的方式熬过这段等待，孙颖儿的方式是站起来又坐下去。
闭关室内传出的灵力波动越来越剧烈。那不是结婴正常的波动曲线——正常结婴的灵力曲线应该是一条平滑上升的弧线，而此刻赵长生的灵力曲线像被一只无形的手攥住了甩来甩去。上一息还平稳如古井，下一息就剧烈震荡如沸油泼水；上一息元婴的气息还在增强，下一息那股新生生命的波动突然剧烈紊乱，像是被什么东西从内部撕扯。孙颖儿感知到其中一瞬——极短的一瞬，不超过三次心跳——赵长生的生命气息忽然弱了下去。不是灵力耗尽的虚弱，是更深层的东西被动摇了。神魂层面。她的指节瞬间发白。
“他的神魂在动荡。”孙颖儿的声音压得很低，像怕声音太大会惊到隔壁的人。药千寻也感知到了同样的波动，眉头紧锁。
“神魂融合阶段出现动荡，只有一种可能——排斥反应。”药千寻的嗓音发干，“神魂中混入了杂质，元婴在排斥。这种情况只能靠他自己解决，外力帮不上任何忙。”孙颖儿没说话。她转身走向长桌，手指从红盘边缘滑过——回天丹、还魂丹、草木精华，每一种都是她在结婴前反复核算过药理、针对各种可能出现的危机制定的预案。但没有一种丹药能治疗神魂排斥。她忽然停住脚步，不是因为想到了办法，是因为感应到闭关室里的气息又变了一下——紊乱骤停，取而代之的是一种更可怕的平静。像火山爆发前的沉默。
紧接着，一股极细微的灼烧感从石壁那边透过来。不是真的热浪——隔绝阵将灵力波动完全封锁在闭关室内，外泄的只是神魂层面的余波。那余波极淡，淡到药千寻毫无察觉，但孙颖儿感应到了。她的生命道体对“伤害”和“修复”这两种状态有超越常理的敏感，此刻她感应到赵长生的神魂正在被灼烧——不是外敌在烧他，是他自己在烧自己。他以丹火自煅神魂。
孙颖儿的身体晃了一下。她伸手扶住长桌边缘，红盘里药瓶轻微晃动，她强迫自己站稳。上一次她看到赵长生用丹火自煅，是在他改良阵火炼药术的时候——他把丹火引入体内经脉，用火焰淬炼灵力纯度，从丹房出来时浑身焦味，但笑着说“找到了新的控火法”。那次自煅只烧经脉不烧神魂，尚且让他在床上躺了三天。这次他烧的是神魂。
她闭上眼睛，将神识沉入自己的金丹。那颗碧绿色的生命金丹缓缓旋转，丹体表面的草木花纹在灵力催动下绽放出柔和的绿光。她不能闯入闭关室，不能用神识探入干扰他，不能给他喂丹药，不能用生命灵力替他疗伤——任何外力介入都可能打破神魂融合的微妙平衡，让排斥反应彻底失控。她唯一能做的事，就是在这里用自己的方式守护他。
她将生命灵力凝成一缕极细的丝线，不是探向闭关室，而是探向自己脚下的地面。青溪谷的地底，灵脉如树根般四通八达。她的生命灵力沿灵脉蔓延，不是进入闭关室，而是散布在闭关室周围的泥土中、岩石中、地下水中。她没有试图穿透护道阵——那会触发阵法的防御机制。她只是让生命灵力在闭关室的外围布成一张极薄的网。这张网不做任何事，只是“存在”。生命灵力本身就具有安抚神魂的天然属性，哪怕隔着石壁，哪怕被隔绝阵削弱到只剩万分之一，那万分之一也能让闭关室中的赵长生在潜意识层面感知到——有人在陪他。不是帮忙，是陪伴。
做完这一切，孙颖儿重新睁开眼睛。她拉过矮榻，在距离石壁最近的位置坐下。这个位置离赵长生只有一墙之隔，她伸手就能摸到冰冷的青罡岩石壁。她没有摸——怕任何接触产生的微弱震动都会传导进去。她只是坐着，双手交叠放在膝上，闭上眼睛。
她开始祈祷。不是向天道祈祷——修士不信天道。她是向自己的生命灵力祈祷，向自己治愈过的每一株灵草、救治过的每一个伤者、用生命道体赋予新生的每一个存在祈祷。她将自己生命中的每一份“生”的力量都凝聚在那一缕灵力丝线上，化为一波一波极轻柔、极稳定的安抚信号，像母亲的手轻轻拍打婴儿的后背。一下。两下。三下。节奏与赵长生入定前的呼吸频率完全一致。那是他的节奏，不是她的。
药千寻在旁边看着，没有出声。她看到孙颖儿闭着眼睛，嘴唇微动，没有声音，但口型在重复同一句话。她辨认了片刻，看出那句话是——“你的丹道，从未辜负任何人。这次也不会。”她不是在求什么。她只是在提醒他——用自己的声音，用自己的灵力，用自己守护过无数生命的手，提醒他：你是谁。