刘三的短刀刚刚扬起，李四的铁剑还悬在半空。
一只手搭上了王坤的肩膀。
那只手纤细白皙，指尖涂着淡淡的蔻丹，腕上系着一根红绳，坠子是一枚小巧的玉佩。这样一只手，搁在闺阁里绣花正好，搭在一个炼气七层的修士肩上，却让王坤像被烙铁烫了一下似的，整个人僵在原地。
“王坤。”
声音不大，但坊市里所有人都听见了。卖符箓的老修士从槐树后面探出半个身子，扛兽皮的猎户把兽皮从头上挪开了一条缝。就连蹲在墙角打盹的乞丐都睁开了眼。
一个女子站在王坤身后。
她穿着一件鹅黄色的留仙裙，外罩月白色纱衣，腰间系一条浅碧色的丝绦，垂着一块刻着“苏”字的玉佩。十六七岁的年纪，面容明艳，眉眼间有一股子浑然天成的大气——不是王坤那种靠华服玉佩堆出来的气势，而是真正见过世面、掌过权柄的人才会有的从容。
苏瑶。苏家商盟嫡女。
她身后跟着一个灰衣老者，筑基初期修为，双手拢在袖中，眼皮耷拉着，像一尊半睡半醒的石狮子。但王坤看见那个老者，瞳孔明显缩了一下。
“苏……苏小姐。”王坤的脸上挤出一个笑，但那笑容僵硬得像贴上去的，“什么风把您吹来了？”
苏瑶没看他。她的目光越过王坤，落在赵长生身上。
赵长生还保持着按剑的姿势，铁剑出鞘三寸，露出的一小截剑刃上沾着刘三的血——刚才攥腕那一下，他的指甲嵌进了刘三的皮肉里。李青缩在他身后，脸色煞白，但手里攥着一块垫摊位的青砖，指节攥得发白。
“这是我苏家的人。”
苏瑶开口了。语气平淡得像在说今天天气不错，但每一个字都带着不容置疑的分量。
“你动试试。”
四个字。轻飘飘的，像扔了四片羽毛。但王坤的脸色变了。
刘三的短刀僵在半空，放也不是，不放也不是，脸上的表情像吞了一只活苍蝇。李四的铁剑还指着赵长生，但剑尖在微微发抖——不是怕赵长生，是怕苏瑶身后那个灰衣老者。老者依然耷拉着眼皮，手依然拢在袖中，但李四总觉得那双眼皮后面有一道目光，像蛇信子一样舔在自己的咽喉上。
“苏小姐说笑了。”王坤干笑一声，往后退了半步，“我哪敢动苏家的人。就是……就是和这位兄弟开个玩笑。”
“开玩笑？”苏瑶终于转过头来，看了王坤一眼。那一眼不冷，甚至带着点笑意，但王坤被看得浑身不自在，像被人用绣花针一针一针扎在穴位上。
“开玩笑带两个随从，一个拔刀一个亮剑。”苏瑶说，“王少主的玩笑，开得挺大。”
王坤的笑容挂不住了。他咬了咬牙，朝刘三和李四一挥手。
“收起来。”
刘三如蒙大赦，短刀入鞘的动作比出鞘快了十倍。李四把铁剑插回背后，低着头退到王坤身后，像一条夹着尾巴的狗。
王坤整理了一下衣襟，把被苏瑶拍过的那块肩头掸了掸，像是要掸掉什么脏东西。然后他看向赵长生，笑容彻底消失了，取而代之的是一种阴恻恻的冷。
“小子，出了黑石城，小心点。”
赵长生没有说话。他把出鞘三寸的铁剑推回剑鞘，动作很慢，剑刃和鞘口摩擦，发出一声细长的金属轻响。
王坤转身走了。刘三和李四跟在后面，灰溜溜的，像两条被踹了屁股的野狗。走过街角时，王坤忽然停了一步，像是想回头，但最终没有回。三人的身影消失在坊市的拐角处。
苏瑶收回目光，看向赵长生。
“没事吧？”
赵长生松开剑柄。
“多谢。”
苏瑶摆了摆手，目光落在他怀里的布袋上。布袋鼓鼓囊囊的，袋口露出一角包丹药的油纸。
“聚气丹？”
“嗯。”
“中品？”
“八颗。”
苏瑶伸出手。赵长生取出一颗递过去。她接过来，对着日光看了看，又凑近鼻尖闻了闻，眼中闪过一抹赞许。
“上次见你，还只会炼下品丹。这才多久，中品都稳定了。”她把丹药还给赵长生，“进步很快。”
“运气好。”
“炼丹靠的不是运气。”苏瑶说，“你的丹好，我保你是应该的。不用谢。”
她说这话时语气很淡，像在说一桩再寻常不过的买卖。但赵长生把这句话记下了。
上一次见面，是在三个月前。他摆摊卖下品聚气丹，丹药太丑无人问津，是苏瑶路过，拿起丹药看了看，说“以后有丹卖给我，我高价收”。那时候她是苏家商盟的嫡女，他是一个连摊位费都交不起的外门弟子。两人之间的差距，比黑石城的城墙还高。
现在她还是苏家商盟的嫡女，他还是青木门的外门弟子。差距没有变小。但她两次出手，两次解围，两次说出“你的丹好”这四个字。
赵长生把这份恩情记在心里，和墨尘的纸条、王大石的灵米、周承道的培元丹放在一起。这些东西不重，但加起来，够他记一辈子。
“王坤那人，心眼比针尖还小。”苏瑶收回目光，语气里多了一丝认真，“今天他忌惮我，不敢在城里动手。但你出了黑石城，他一定会找机会报复。你自己小心。”
“多谢苏小姐提醒。”
“别叫苏小姐，生分。”她笑了一下，那种明艳大方的、让人没法拒绝的笑，“叫苏瑶就行。”
赵长生犹豫了一瞬，点了点头。
苏瑶转身走了。灰衣老者跟在她身后，脚步无声，像一片移动的影子。走出几步，她忽然回过头来。
“对了，你那八颗丹，我收了。市价，三块灵石一颗。”
她从储物袋里取出二十四块灵石，放在赵长生的摊位上。灵石码得整整齐齐，泛着温润的光泽。
“以后有丹，直接送到苏家商盟分号。找周福周管事，就说我交代的。价格比市面上高一成。”
赵长生看着那二十四块灵石，沉默了一息。
“好。”
苏瑶笑了一下，转身走入人群。鹅黄色的裙角在灰色的坊市里亮得像一簇跳动的火焰，渐渐融进了熙熙攘攘的人流中。
李青凑过来，压低声音问：“长生哥，这位苏小姐，是什么来头？”
赵长生把灵石一颗一颗收进布袋。
“苏家商盟嫡女。上次在坊市买过我三颗下品丹。这是第二次见面。”
李青倒吸了一口凉气，看向苏瑶消失的方向，眼神里多了一层敬畏。
赵长生收好灵石，把布袋重新揣入怀中。