比试结束后的第二天清晨，外门议事堂内气氛凝重。
周承道端坐在主位上，面前放着一碗灵米粥——正是赵长生倒掉后保存在罐子里的那碗。粥已经凉了，散发着一股淡淡的酸涩气。
他的身旁站着两个执法弟子，都是炼气巅峰的修为，面色冷峻，腰间挂着执法令牌。他们是宗门执法堂的人，专门处理弟子违规之事。
堂下，跪着三个人。
何五在最前面，浑身发抖，脸色惨白如纸，额头上的冷汗一颗颗往下掉。他身后是张猛和李虎，两人身上都缠着绷带，脸上带着不服气的表情，但眼神深处藏着一丝恐惧。
“何五。”周承道开口，声音不大，却带着一种让人无法抗拒的威严，“把你知道的，都说出来。”
何五身体一抖，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“周、周长老，我、我……”
“你什么？”周承道目光如炬，“你给赵长生的粥里下毒，是有人指使，还是你自己干的？”
何五张了张嘴，想要说什么，但话到嘴边又咽了回去。他下意识地转头看了张猛一眼，张猛立刻瞪了回来，眼神中满是威胁。
“何五，你想清楚了。”周承道的声音冷了几分，“下毒陷害同门，按宗门律例，轻则废去修为逐出宗门，重则处死。你若供出主使者，可从轻发落。若执意隐瞒……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
何五的脸色更白了。
他从没想过事情会闹到这个地步。当初张猛找他下毒时，说的是“神不知鬼不觉”，说赵长生只是个没背景的双灵根废物，就算中了毒也不敢声张。可现在呢？赵长生赢了比试，进了内门，而他和张猛、李虎却被抓到了议事堂。
“是……是张猛！”何五终于崩溃了，眼泪鼻涕一起流下来，“是张猛让我干的！他给了我五块灵石，还有一包软筋散，让我分两次放进赵长生的粥里。他说……他说只要赵长生中了毒，明天的比试就赢定了。我……我一时糊涂，就答应了……”
“你放屁！”张猛猛地站起来，怒吼道，“我什么时候给你灵石了？你血口喷人！”
“坐下！”执法弟子一步上前，一掌按在张猛肩上，将他硬生生按回地上。
张猛挣扎了两下，发现根本挣不开——执法弟子是炼气巅峰，比他强了不止一个档次。他只能咬着牙坐下，但眼中满是怒火。
“张猛，你还有什么话说？”周承道看向他。
“我没有指使何五下毒！”张猛梗着脖子，“是何五自己干的，跟我没关系！他想陷害我！”
“是吗？”周承道冷笑一声，从桌上拿起一个小布袋，“这是从何五住处搜出来的，里面还有三块灵石。何五说，你一共给了他五块，他花了两块。这袋子上，有你的灵力印记。”
张猛脸色一变。
他没想到周承道会去搜何五的住处，更没想到自己会在灵石上留下灵力印记。每个修士的灵力都有独特的波动，就像凡人的指纹一样，是独一无二的。而那块布袋上的灵力印记，确实和他的灵力波动一致。
“这……这不能证明什么！”张猛强辩，“可能是何五偷了我的灵石！”
“偷？”何五猛地抬起头，眼中满是愤怒，“是你亲手给我的！在外门厨房后面的小巷里，你和李虎一起！你还说‘钱富是我的人，周承道忙着选拔的事，哪有空管’！这些话，你都忘了吗？”
张猛脸色铁青。
李虎也变了脸色，下意识地往后缩了缩。
“李虎。”周承道看向他，“你有什么要说的？”
李虎张了张嘴，想要否认，但看到周承道那双仿佛能看穿一切的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
他知道，抵赖已经没有意义了。
“我……我只是跟着张猛去的。”李虎低下头，“下毒的事是张猛的主意，灵石也是他出的。我只是……只是帮他望风。”
“李虎！你！”张猛怒吼，恨不得扑上去咬李虎一口。
但李虎低着头，不再看他。
周承道冷笑一声，从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
“张猛、李虎、何五，你们三人涉嫌下毒陷害同门，证据确凿。根据宗门律例，判决如下——”
堂内安静下来，连呼吸声都清晰可闻。
“何五，从犯，主动供出主使者，从轻发落。罚外门苦役一年，扣除三年俸禄，记大过一次。”
何五瘫坐在地上，泪流满面。一年苦役，对他来说已经是天大的惩罚了，但至少保住了修为，没有被逐出宗门。
“李虎，从犯，参与谋划，协助下毒。罚外门苦役三年，扣除五年俸禄，记大过两次。”
李虎身体一颤，脸色灰白。三年苦役，意味着他三年内不能修炼，只能做最脏最累的活。等他出来，修为早就被同龄人甩出几条街了。
“张猛，主犯，谋划并指使下毒，情节恶劣。罚外门苦役三年，扣除十年俸禄，记大过三次，取消内门选拔资格，终身不得参加内门选拔！”
张猛猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，满脸不可置信。
“终身不得参加内门选拔？！”他怒吼道，“凭什么？！我只是……”
“只是什么？”周承道冷冷地看着他，“只是下毒陷害同门？只是用卑鄙手段想要赢得比试？张猛，你以为宗门是什么地方？是你可以为所欲为的匪窝吗？”
张猛被噎住了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“带下去！”周承道挥手。
两个执法弟子上前，一左一右架起张猛，往外拖去。
“周承道！你公报私仇！”张猛挣扎着，声嘶力竭地吼道，“赵长生给了你什么好处？你这么帮他！”
“放肆！”执法弟子一掌拍在张猛后颈，将他打晕过去，拖出了议事堂。
李虎和何五也被带了下去。
议事堂安静下来。
周承道坐在主位上，揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫。
这时，一个身影从侧门走了进来。
“周长老。”
周承道抬头，看到王大石站在那里，神色恭敬。
“王大石，你来了。”周承道点点头，“坐。”
王大石在他对面坐下，沉默了片刻，开口道：“张猛的事……处置得是不是太重了？”
“重？”周承道冷笑一声，“下毒陷害同门，如果是在那些大宗门，直接废去修为逐出师门都是轻的。我只是罚他苦役三年，已经是看在他是外门弟子的份上了。”
王大石不再说话。
“对了，钱富呢？”周承道忽然问。
“钱富……”王大石犹豫了一下，“他在张猛被抓之后就跑了，说是去城里办事。但我觉得，他可能是心虚。”
“心虚就对了。”周承道冷哼一声，“他包庇张猛，纵容外门弟子欺压新人，这笔账我还没跟他算。你去告诉他，外门管事的位置，他不用回来了。”
王大石一愣：“那谁接任？”
“你。”周承道看着他，“我推荐了你，掌门已经批了。”
王大石呆住了。
他当了十几年的兽圈管事，每天和妖兽粪便打交道，从没想过自己有一天能当上外门管事。
“周长老，我……我不行吧？”王大石有些手足无措，“我只是个炼气七层的散修出身，没什么背景，也没什么本事……”
“你有的。”周承道打断他，“你有良心，有正义感，有担当。这些，比什么背景都重要。”
王大石的眼眶红了。
十几年了，他在青木门兢兢业业，从不惹事，也从不怕事。他帮过很多像赵长生一样的新人，从没想过要什么回报。
但今天，回报来了。
“谢谢周长老。”王大石深深鞠了一躬，“我一定好好干，不负您的期望。”
“不是不负我的期望。”周承道拍了拍他的肩膀，“是不负你自己的良心。”
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当天下午，王大石正式接任外门管事。
消息传开后，外门弟子反应不一。有人欢喜——王大石为人正直，从不克扣弟子例银，比钱富强了不知多少倍；也有人担忧——王大石背景太弱，能不能镇住场子还是个问题。
但无论如何，钱富的时代结束了。
王大石上任后的第一件事，就是清查外门的账目。不出所料，钱富这些年克扣的灵石数以千计，中饱私囊，令人发指。
“把这些都记下来，上报宗门。”王大石对身边的弟子说，“钱富跑得了和尚跑不了庙，宗门会跟他算这笔账的。”
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傍晚，赵长生和林浩来到外门兽圈，找王大石道谢。
兽圈还是那个兽圈，臭味还是那个臭味，但王大石已经不再是那个管兽圈的散修了。他换了一身干净的衣服，腰间挂着外门管事的令牌，整个人精神了许多。
“王大哥。”赵长生走进去，拱手道，“恭喜。”
王大石转过身，看到赵长生和林浩，脸上露出笑容：“长生，林浩，你们来了。”
“来谢谢王大哥。”林浩说，“要不是你帮我们挡着钱富，我们可能早就被赶出宗门了。”
“别说这种话。”王大石摆摆手，“我帮你们，是因为你们值得帮。你们有天赋，有毅力，有良心，不像有些人……”
他没有说下去，但赵长生和林浩都明白他指的是谁。
“王大哥，以后外门就靠你了。”赵长生说，“那些新人，希望他们不要再受我们当年受的苦。”
“放心。”王大石拍着胸脯，“有我王大石在一天，外门就没人敢欺负新人。”
三人相视而笑。
王大石忽然想起了什么，从怀里掏出一个小布袋，递给赵长生：“这个给你。”
赵长生打开一看，里面是五十块灵石。
“这是……”
“钱富克扣你们的例银，我查账的时候找回来了。”王大石说，“虽然不多，但也是你们应得的。”
赵长生看着那袋灵石，心中涌起一股暖流。