骤雨洗过的长安夜空，星河格外清晰。窦乂躺在小铺阁楼那张硬板床上，辗转反侧。白日里那位气度不凡、出手阔绰的青衫男子，其面容、话语、乃至离去时那句意味深长的“日后必有回响”，反复在脑海中浮现。那锭沉甸甸的银子压在枕下，带来的不是安眠，反而是一种莫名的、混合着兴奋与不安的清醒。
他究竟是谁？那句洛阳口音，那种精准内行的品评，还有随从小厮训练有素的举止……窦乂在长安底层摸爬滚打多年，练就了察言观色的本事。此人绝非寻常茶客，甚至可能不是单纯的品茗雅士。是官？是豪门的采办？还是……同行中真正的大鳄？
接下来的两日，窦乂一边如常经营，心中却多了一份隐隐的期待与警惕。他留意着每一个新上门的客人，尤其是气度不凡者。然而，那位青衫客并未出现，巷口依旧是他熟悉的那些文士、画师、举子，以及逐渐增多的、被口碑吸引来的新面孔。生意平稳向好，口碑的涟漪继续扩散，甚至有礼泉坊两位家境殷实的员外，遣仆从来定了几罐“礼馈包”，说是要送往东都洛阳的亲友。
就在窦乂几乎要将那日之事当作一个偶然插曲时，第三日午后，那位青衫客再次出现了。
依旧是一身质料上乘但款式低调的浅青绸衫，依旧是那位沉默干练的小厮随行。他踏着西市午后慵懒的阳光，不疾不徐地走进清音巷，径直来到“窦家清韵”门前。这一次，他没有在品鉴案前停留，目光直接投向店内。
窦乂正在为一位老主顾包茶，抬头瞥见，心头猛地一跳，连忙加快手上动作，送走客人，整了整衣襟，迎到门口，深施一礼：“贵客光临，小店蓬荜生辉。快请里面坐。”
青衫男子微微颔首，迈步进店。他的目光先在店内扫视一圈——整洁的柜台，分类清晰的竹篾罐，墙边点缀的文竹，以及那股始终萦绕不散的清雅茶香。他眼中掠过一丝不易察觉的满意，然后在窦乂搬来的胡床上安然坐下。小厮则垂手立于门侧。
“店家不必忙，某今日不为品茶。”男子开口，声音清朗，带着洛阳官话特有的韵味，“前日尝过贵店的‘碧涧幽芳’，印象深刻。回去后与几位同好提及，皆觉此茶别开生面，值得深谈。故某今日冒昧登门，是想与店家，或者……与这茶背后的主人，聊一聊。”
他话说到“背后的主人”时，目光平和地注视着窦乂，并无逼迫之意，却有种洞悉的了然。
窦乂心中凛然，知道对方眼力毒辣，看出自己并非单纯的制茶师傅或寻常店主。他定了定神，不卑不亢道：“贵客谬赞。小子窦乂，这‘碧涧幽芳’确为小子摸索所制，这小店也是小子与一位友人合力经营。不知贵客想聊些什么？但凡小子所知，必不隐瞒。”
“窦郎君爽快。”男子微微一笑，从容自报家门，“某姓顾，草字非凡，祖籍洛阳。家中世代经营茶业，在洛阳、汴州等地略有几分薄产。此番来长安，一为访友，二来也看看这帝都茶市的景象。不意竟在窦郎君这僻静巷口，得遇如此清奇佳茗，着实是意外之喜，亦觉缘分不浅。”
顾非凡！洛阳顾氏！窦乂虽对洛阳茶商了解不深，但“顾”姓在洛阳乃至中原茶行中都是响当当的字号，他是隐约听说过的。没想到眼前这位气度儒雅如文士的男子，竟是这等人物！他心中震撼，面上却努力保持镇定，再次躬身：“原来是洛阳顾公，小子失敬！”
“窦郎君不必多礼。”顾非凡摆手，语气转为诚恳的欣赏，“顾某行走南北，见过、品过的好茶不敢说车载斗量，却也着实不少。但如‘碧涧幽芳’这般，彻底抛却炙碾煎煮之陈规，独取茶叶清鲜本真之味，且能将此味做得如此纯粹、透彻、韵味悠长的，实属凤毛麟角。此茶制法，理念已超脱当下窠臼，未来潜力，不可估量。窦郎君能于陋巷之中，坚守此道，制出此茶，这份心性技艺，顾某佩服。”
这一番赞誉，出自真正的大茶商之口，分量截然不同。窦乂只觉得一股热流自心底涌起，数月来的艰辛、委屈、不被理解的苦闷，似乎都在这一刻得到了莫大的慰藉与肯定。他强抑激动，垂首道：“顾公如此盛赞，小子愧不敢当。不过是凭一点痴心，胡乱摸索罢了。”
“非是胡乱摸索。”顾非凡正色道，“茶之大道，本在自然。世人囿于成法，渐失本真。窦郎君能返璞归真，直指茶心，这份‘痴’，恰是匠心所在，最为难得。”他顿了顿，看着窦乂，直接切入正题，话语中带着商贾特有的果决与诚意：“顾某今日来，是真心赏识此茶，亦赏识窦郎君之才。不忍见明珠久掩尘土，宝剑空埋匣中。故有意与窦郎君，谈一桩合作。”
窦乂心知关键来了，凝神静听。
“以顾某之见，此茶困守此巷，零敲碎打，实是可惜了这份天地灵秀。”顾非凡道，“我有意，将‘碧涧幽芳’引入洛阳，乃至更广阔的北地乃至江南市场。顾某不才，在渠道、资金、推广之力上，略有几分把握。而窦郎君有独门技艺，有这世间罕有的茶品。你我若携手，可谓珠联璧合。”
他伸出两根手指，清晰道出条件：“合作方式，窦郎君可择其一。其一，包销。窦郎君只管制茶，无论产出多少，顾某按远高于市面精茶之价，全部收购，由顾某负责后续一切。窦郎君可稳收其利，潜心技艺，无需担忧销路风险。其二，合股。顾某以资金、渠道、及部分得力人手入股，与窦郎君及其友人共组新号，专营此类‘清茶’。窦郎君主理制茶工艺与品质，顾某负责经营拓展，利益按股分成，风险共担。无论哪种，都强于窦郎君在此独自支撑，慢慢熬炼。”
条件开得清晰直接，也极具诱惑力。包销之策，几乎是所有小生产者梦寐以求的保障；而合股，则是将彼此利益深度绑定，共享未来。窦乂听得心潮澎湃，眼前仿佛豁然开朗，一条他从未想过的通衢大道在眼前展开。但他脑海中立刻响起林晓平日的教诲：遇大事需沉静，利益面前尤需清醒。这顾公看似诚意拳拳，但商场如战场，对方是久经沙场、手握资源的大商，自己与林郎君根基尚浅，贸然答应，恐失分寸，甚至落入被动。
而且，林郎君才是主心骨。制茶技艺虽出于己手，但这“碧涧幽芳”能呈于今日，乃至这小店从无到有、口碑渐起的每一步，都离不开林郎君的谋划与支持。此等决定未来道路的大事，必须由林郎君定夺。
窦乂深吸一口气，将翻腾的心绪强压下去，对顾非凡拱手，言辞恳切而周全：“顾公厚爱，开出如此优渥条件，更是这般看重小子这粗陋手艺与茶品，小子感激涕零，实不知何以为报。只是，顾公所言极是，这‘碧涧幽芳’能得今日些许微名，多赖我那位友人倾力谋划扶持。此等关乎前程之大计，小子不敢亦不能擅专，需得与友人仔细商议之后，方能给顾公一个郑重答复。还望顾公海涵，宽限一两日。”
顾非凡闻言，非但没有不悦，眼中欣赏之色反而更浓。不因突如其来的赏识与巨利而忘形失据，不因己见而专断独行，懂得借重伙伴、商议共决，这年轻人比他预想的更沉稳、更懂得分寸，也让他对那位始终未曾露面的“友人”更添好奇与重视。
“理应如此。”顾非凡颔首，笑容温和，“是顾某求茶心切，唐突了。合伙大事，自当慎重。不知窦郎君的这位友人，何时方便？顾某在长安还需盘桓数日，若蒙不弃，顾某愿于寓所设一便宴，与二位郎君当面详谈，清茶雅室，岂不比这店铺之中更为便宜，也能聊得尽兴？”
窦乂想了想，道：“顾公盛情，小子先代友人拜谢。不知顾公仙驾暂驻何处？待小子与友人商议妥当，再行回帖，约定会面之时地，可好？”
“甚好。”顾非凡从袖中取出一张纸质挺括、墨香犹存的名刺，递与窦乂，“顾某暂住崇仁坊‘清远客栈’甲字三号院。静候佳音。”说罢，起身告辞，姿态从容，并无丝毫催促之意。
送走顾非凡主仆，窦乂握着那张名刺，独自站在渐沉的暮色里。店铺内茶香幽幽，怀中名刺微沉，心中却是一片滚烫与澄明交织。
贵人赏识，如天外清风，骤然而至，推开了那扇他从未敢想望的大门。门后是通衢还是险径，他尚不知晓。但他知道，接下来该如何走，必须立刻、马上，去找到林郎君。