门外的拍打声越发急促，带着不容置疑的倨傲。鲁良脸色瞬间惨白，手指猛地收紧，怀里的工具包袱发出轻微的碰撞声。他惊恐地望向林晓，嘴唇哆嗦着，仿佛在询问是开还是不开。
林晓冲他做了个“稍安勿躁”的手势，深吸一口气，神色平静地走向院门。他不能让鲁良去面对，这老人此刻已如惊弓之鸟。
“吱呀——” 院门被拉开。
门外站着两人，与白日那些敞胸露怀的泼皮不同。当先一人年约三旬，面皮白净，留着精心修剪的短髭，穿着簇新的青绸直裰，外罩一件半旧不新的羊皮比甲，手里捏着一卷文书，目光精明而冷淡。身后跟着个粗壮的家仆，抱着胳膊，眼神不善地打量着开门的林晓。
白净男子见开门的是个陌生年轻人，而非预想中惊惶的老木匠，明显一怔，上下扫了林晓一眼，眉头微蹙：“你是何人？鲁良呢？”
“在下路过，与鲁老丈有旧。老丈身子不适，已歇下了。尊驾有何贵干，可与我说。”林晓挡在门口，语气不卑不亢，目光平静地迎上对方。
“与你说？你算什么东西？”粗壮家仆瞪眼呵斥。
白净男子抬手制止了家仆，又仔细看了看林晓。这年轻人气度沉稳，面对他们毫无惧色，且白日里回来的泼皮确实提及鲁良身边有个“扎手的点子”，看来便是此人了。他心中权衡，脸上却露出一丝皮笑肉不笑的表情：“也罢。某乃‘欢喜阁’刘大官人府上管事，姓周。此来，是奉东家之命，给鲁良传个话，也是最后的章程。”
他扬了扬手中那卷文书，语气转冷：“鲁良之子鲁直，于去岁冬月，借我东家印子钱本息共计两百三十贯，有画押借据、保人指印为凭。父债子偿，天经地义。东家念其年老，先前允其以工抵债，已是仁至义尽。奈何这鲁良推三阻四，毫无诚意，今日更纵容外人，殴伤我府上帮闲，致使数人受伤，耽误东家事务。” 他刻意加重了“殴伤”、“耽误”几字，目光瞟向林晓。
“如今东家已无耐心周旋。两条路，任选其一。” 周管事声音提高，确保院内院外隐约可闻，“其一，三日之内，连本带利，二百三十贯足钱，一文不少，送至‘欢喜阁’账房。钱债两讫，自此井水不犯河水。”
他顿了顿，目光锐利地看向院内，仿佛能穿透门板看到瑟瑟发抖的鲁良：“其二，以此处宅院地契，并其内所有木工器具、图纸花样，立契抵偿。只要东西交齐，画押盖印，债务便一笔勾销，东家亦可不再追究今日殴伤之事。”
“若三日之后，” 周管事语气陡然转厉，“既不见钱，也不交房契器物，那就休怪刘大官人不讲情面！届时莫说这院子保不住，便是开封府的官司，恐怕鲁良也吃不起！‘监守自盗’、‘殴伤债主’的罪名，可不是一个老木匠扛得动的！”
说完，他将那卷文书（想必是借据副本或最后的通牒）往林晓手里一塞，不再多言，对家仆使了个眼色，两人转身，昂首而去，竟是连门都未进，似乎笃定鲁良别无选择，只等三日后的结果。
林晓握着那卷冰冷的文书，指尖能感受到纸张的粗糙和墨迹的凸起。他面色沉静，心中却波澜起伏。这周管事比白日那些泼皮难缠得多，言语条理清晰，软硬兼施，将债务纠纷与可能的刑事罪名（殴伤、监守自盗）捆绑在一起，最后亮出“开封府”的底牌，彻底堵死了鲁良私下周旋或求助街坊舆论的可能。三日，两百三十贯，对如今的鲁良是天文数字；逼迫卖房卖工具，则是断其根本，要其老命。对方图穷匕见，已不留任何余地。
他关上门，转身回屋。鲁良已瘫坐在条凳上，面如死灰，眼神空洞，仿佛最后一丝力气也被抽干，只是无意识地喃喃：“完了……全完了……他们这是要赶尽杀绝啊……宅子，工具……没了，什么都没了……”
“老丈，”林晓沉声开口，打断他绝望的呓语，“地契可还在你手中？这宅院，此前可曾抵押给旁人？”
鲁良茫然地点头，又摇头：“地契……在，在箱底收着，从未抵押过人。可……可这是祖产啊！先父留下的……没了它，我、我魂归何处？” 他枯瘦的手紧紧抓住胸口衣襟，老泪纵横。
“工具和图样更不能给。”林晓斩钉截铁，目光扫过墙上那些精密的图样和架上寒光闪闪的工具，“那是手艺人的命脉，是鲁家世代传承。给了他们，老丈便真的一无所有，生不如死。”
“可……可三日后，他们真告到开封府……那周管事说的‘监守自盗’……”鲁良浑身抖得如风中落叶，对官府的恐惧深入骨髓。他深知，像刘大官人那等人物，与衙门胥吏必有勾连，自己一个无权无势、儿子还卷进“盗窃”嫌疑的老木匠，一旦进了公门，便是俎上鱼肉。
林晓在屋中缓缓踱步，大脑飞速运转。硬抗显然不行，必须想办法破局。还钱不可能，那就只能在“债”本身或“抵偿”方式上寻找漏洞，或者……利用对方急于求成的心态，反将一军？或许，可以尝试与那刘大官人“谈一谈”，不是求饶，而是探其底细，寻其破绽？
“老丈，”林晓停下脚步，看向鲁良，“为今之计，需做两手准备。其一，这三日，老丈切莫再出门，尤其勿去大相国寺等人杂之处。一切吃用，我来设法。工具图样，务必妥善藏匿，即便他们再来，一时也难寻到。其二，” 他目光微凝，“我们或可设法，见一见那刘大官人。”
“见、见他？”鲁良吓得连连摆手，“不，不可！那等人物，岂是我等能见？见了又有何用？”
“不见，如何知其真正所欲？”林晓沉声道，“若只为钱财，未必非要逼到绝路。或许，可谈以宅院部分权益、或未来工钱分成，逐步抵债。当然，这需周旋，也需时机。眼下，老丈先照我说的做，稳住心神。”
鲁良听得似懂非懂，但见林晓眼神坚定，思路清晰，心中绝望之余，终究生出一丝微弱的希望，如同风中残烛。他哆嗦着点头：“一、一切但凭恩公做主……小老儿……小老儿实在无计可施了。”
林晓点点头，正欲再安抚几句，院门外再次传来动静。这一次，不是拍打，而是急促而沉重的脚步声，伴随着铁器与皮革摩擦的声响，以及一声威严的低喝：“就是这家！围起来！”
林晓与鲁良同时色变。这动静，绝非“欢喜阁”的家仆！
“哐当！” 院门被粗暴地撞开，不是踹，而是被某种沉重器物撞开。七八名穿着公服、腰挎铁尺、手持水火棍的衙役，在一名穿着绿色公服、头戴交脚幞头的吏员带领下，如狼似虎般涌了进来，瞬间将小小的院子站满。这些衙役与白日厢院的铺兵截然不同，神色冷峻，动作干练，带着一股公门中人特有的肃杀之气。为首吏员约莫四十许，面庞瘦削，目光锐利如鹰，径直看向屋内。
鲁良吓得魂飞魄散，“扑通”一声从条凳上滑坐到地上，怀里的工具包袱也脱了手。林晓心中一沉，上前一步，将鲁良挡在身后，拱手道：“敢问各位官差，来此何事？”
那绿衣吏员目光如电，在林晓脸上停留一瞬，又扫过地上瘫软的鲁良，并不答话，只是从怀中掏出一块木牌，冷声道：“开封府缉拿人犯！鲁良，你涉嫌监守自盗，窃取左藏库贡品！来人，拿下！”
“贡品？盗窃？”鲁良如遭五雷轰顶，眼前发黑，嘶声喊道：“冤枉！天大的冤枉！小老儿从未靠近过府库！何来盗窃贡品？！官爷，冤枉啊！！”
“有无盗窃，回府衙自有分晓！昨日左藏库丙字库失窃，有库兵指认，前夜曾见你形迹可疑，在库区外围徘徊！搜！”绿衣吏员不为所动，厉声下令。
两名衙役上前，不由分说，将瘫软如泥的鲁良拖了起来，套上铁链。另几名衙役则冲进屋内，开始翻箱倒柜地搜查，动作粗暴，器物被随意扔掷，哗啦作响。
鲁良被铁链锁住，冰冷的触感和绝望的恐惧让他几乎窒息，只剩下无意识的、破碎的呜咽：“冤……枉……我没有……没见过……”
林晓站在原地，手脚冰凉，心中却一片清明。最坏的情况，以最猛烈的方式到来了。这不是债务纠纷的升级，而是一次精心策划、迅雷不及掩耳的构陷！“监守自盗”、“贡品失窃”，任何一个罪名都足以让鲁良万劫不复。刘大官人？还是另有其人？目的究竟是什么？是针对鲁良本人，还是他可能掌握的东西？或者……是因为自己这个“多管闲事”的外人，促使对方提前下了毒手？
他强迫自己冷静，目光紧紧盯着那些搜查的衙役，观察他们的举动，记住那绿衣吏员的相貌特征。此刻任何辩白或反抗都徒劳无功，只会让自己也深陷囹圄。
很快，衙役们从屋内出来，除了将鲁良那包工具作为“可能作案工具”收缴，并未找到其他可疑物品。绿衣吏员皱了皱眉，似乎有些意外，但并未多言，一挥手：“带走！”
鲁良如同失去了所有筋骨，被衙役拖拽着，踉跄地向外走去，铁链在地上拖出刺耳的声响。经过林晓身边时，他绝望地抬起头，浑浊的老眼里满是惊恐、哀求与无尽的冤屈，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
林晓默默看着他被押出院子，押上停在外面的简陋囚车，在渐浓的暮色和越来越多围观者惊惧的目光中，朝着内城方向驶去，最终消失在汴京街巷的尽头。
院内院外，一片死寂。只有被翻得狼藉不堪的屋子和洞开的院门，在秋日傍晚的寒风中，无声地诉说着这场突如其来的、真正的“飞来横祸”。林晓独自站在院中，夕阳将他的影子拉得很长。他缓缓握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
救他。必须救他。而且，要快。