那古怪的、带着喉音的低声交谈只持续了很短时间。马蹄声再次响起，这次是朝着土坡这边来的，速度不快，带着一种逡巡搜索的意味。
林晓的心跳得像擂鼓。他紧贴着冰冷的夯土墙，一动不动，连呼吸都放得极轻。透过塌陷屋顶的缝隙，能看到外面天空最后一丝灰白的光亮正在迅速褪去，取而代之的是沉郁的靛蓝色。那点天光映出洞口外几个模糊晃动的黑影，以及偶尔闪过的、金属或皮革摩擦的轻微声响。
不是汉军。汉军巡逻队不会在这个时间、以这种方式出现在这种荒废的烽燧附近。而且那语调……
外面的交谈声稍微大了些，带着某种粗野的、不耐烦的意味。接着，是靴子重重踢在沙石上的声音，以及一两声短促的、类似呼哨的尖锐声响。
林晓的手指紧紧攥着那根短木棍，手心渗出冷汗。他脑子里飞快闪过研究会资料库里关于汉代北方边患的记载，以及钟会长提到“克洛诺斯之眼”时凝重的表情。眼下这情况，显然比遇到“眼睛”更直接、更致命。
就在他紧张思索对策时，一声极其尖锐、嘹亮的鸣镝声，突然从远方某个高处撕裂了黄昏的寂静！
鸣镝声之后，紧接着，是第二声、第三声，从不同的方向次第响起，急促而高亢，在空旷的荒原上远远传开。这是示警的响箭！
几乎就在鸣镝声响起的瞬间，东南方向，大约十几里外的一处山脊上，一点暗红色的火光猛地跳起，随即迅速扩大，化作一团熊熊燃烧的醒目烈焰，在越来越暗的天色中，像一只突然睁开的、充满警兆的巨眼！
烽火！
是长城沿线的烽燧！他们在示警！
“嗷——呜！” 洞外立刻传来几声粗嘎的、带着明显怒意的呼喝，马蹄声瞬间变得杂乱而急促，那搜索的逡巡感消失了，取而代之的是一种被惊动后的、带着戾气的骚动。
林晓借着洞口外最后一点天光，看到几个穿着皮毛、身形剽悍的骑手身影飞快地翻身上马，他们手中似乎挥舞着弯刀或套索，其中一人朝着烽火燃起的方向，用林晓听不懂的语言大声吼了一句什么，然后猛地一夹马腹。
数匹战马嘶鸣着，在昏暗中朝着远离长城、更偏向北方的荒原深处冲去，蹄声如雷，迅速远去，卷起一股烟尘。
走了？林晓不敢确定，依旧紧贴墙壁，屏息倾听。远处的烽火还在燃烧，映红了小片天空。鸣镝声已经停了，但荒原上似乎还残留着那种紧绷的、一触即发的气息。
又等了约莫一刻钟，外面除了风声，再没有其他动静。林晓紧绷的神经稍微松弛了一丝，但心脏依然跳得厉害。匈奴人。真的是匈奴人的游骑。他们刚才就在这废弃烽燧外，如果不是烽火及时燃起示警，引开了他们，自己恐怕……
他不敢想下去。必须立刻离开这里。这个烽燧已经不安全了，匈奴人知道这个地方，随时可能折返，或者有其他的游骑小队。
他迅速背上包袱，再次检查了一下怀里的玉蝉和随身物品，然后猫着腰，小心翼翼地挪到洞口边缘，探头向外观察。
天色几乎完全黑了，只有远处那点烽火和稀疏的星光提供着微弱的光源。土坡附近空无一人，只有被马蹄践踏得一片狼藉的沙石地。风依旧很大，卷着沙尘，能见度很低。
他必须往长城方向走，越快越好。留在这里，等于是等死。
深吸一口冰冷的空气，林晓矮身钻出洞口，辨明方向，深一脚浅一脚地朝着烽火燃起的东南方快步走去。他不敢跑，怕弄出太大动静，也怕在黑暗中摔倒。
没走出多远，大概只有百余步，他脚下一绊，身体向前扑去。他反应很快，用手撑了一下，但还是摔得不轻，膝盖和手掌火辣辣地疼。
他低声咒骂了一句，挣扎着爬起来，回头看去，想看清是什么绊倒了自己。
借着远处烽火极其微弱的光芒，他看清了。绊倒他的不是石头，是……一个人。
一个穿着破烂深褐色汉军制式裋褐、蜷缩在地上的人。那人一动不动，身下的沙土颜色比周围深，散发着一股浓重的血腥气。
林晓头皮一炸，本能地后退半步。是汉军戍卒？死了？
他强忍着心悸，蹲下身，小心地伸手探了探对方的鼻息。非常微弱，但还有气。他又摸了摸对方颈侧，脉搏也很弱，而且体温很低。
这人受了重伤，失血过多，还暴露在寒冷的夜风里。不尽快救治，肯定活不到天亮。
救，还是不救？林晓内心剧烈挣扎。他自己都岌岌可危，再带着一个重伤员，几乎不可能走到长城。而且，救治伤员需要时间、药品，还可能引来追兵。
可是……这是汉军的戍卒。看着他身上那件残破的、沾满血污的裋褐，林晓想起钟会长关于“勿轻易改变历史主干”的告诫，也想起研究会“最小干预原则”中对“细微支流”的模糊定义。一条普通戍卒的命，在历史长河中或许连一朵小浪花都算不上，但此刻，它就在自己眼前，奄奄一息。
就在他犹豫的这几秒钟，一阵极其轻微的、仿佛压抑到极致的痛哼声，从旁边不远处另一处阴影里传来。
林晓浑身汗毛倒竖，猛地转头看去。
在离汉军戍卒不到一丈远的另一块大石头后面，还蜷缩着一个人。那个人身形更瘦小些，穿着脏污的、看不出原本颜色的皮毛袍子，头发披散，脸上似乎也糊着血和泥土。他（或她）的一只手死死捂着小腹的位置，指缝间一片深色。另一只手，握着一把短小、但刀刃在微弱光线下反射出寒光的弯刀。
匈奴人！
林晓的心脏几乎要跳出喉咙。那个匈奴人似乎也受了伤，而且伤得不轻，但他的眼睛在昏暗中亮得吓人，像一头陷入绝境的狼崽，死死盯着林晓，又警惕地瞥了一眼旁边昏迷的汉卒，握着弯刀的手因为用力而微微颤抖。
汉卒，匈奴少年。两人都受了伤，流着血，倒在这距离废弃烽燧不远的地方。刚才那队匈奴游骑仓促离去，难道就是因为他们发现了这两个伤者，以为他们已经死了，或者不想带着累赘？
电光石火间，林晓想起了研究会资料库里关于边境冲突的零散记载，以及一些古代笔记中关于战场偶发事件的描述。眼前这景象，完全符合一次小规模遭遇战后的残留场景。
烽火已燃，游骑暂退，但危险远未解除。更大的沙暴可能还在后面，其他匈奴人甚至汉军搜索队都可能出现。而眼前，是三个受伤（林晓自己也有擦伤）、彼此语言不通、充满猜疑的人，被困在寒冷的、杀机四伏的边塞黑夜里。
救，可能把自己拖入绝境。不救，这两个人（尤其是那个汉卒）很可能活不过今夜，而自己独自在黑暗中乱闯，同样危险。
林晓的目光在昏迷的汉卒和强撑的匈奴少年之间快速移动，最终，他咬了咬牙，迎着匈奴少年凶狠警惕的目光，慢慢举起双手，做了一个“没有武器”的手势，然后，极其缓慢地，从怀里摸出了那个装着应急药材和干净布条的小包。