张择的《汴河夜泊图》创作，成了他近些时日生活的全部重心。林晓的鼓励与支持，以及那些“海外新论”带来的启发，如同在他原本沉寂的心湖中投入巨石，激起了前所未有的创作热情与雄心。他几乎推掉了画院中所有可推的杂务，将自己关在那间简陋的小院里，废寝忘食，对着绷好的素绢，一点一滴地将心中的汴河夜景呈现出来。
林晓没有过多干预具体的绘制，只在关键处给予建议。他建议张择将视点设于汴河一侧的高处，俯瞰州桥与蜿蜒河道，利用“透视”强化空间纵深感。重点描绘停泊在码头、笼罩在朦胧灯火与水面反光中的各式舟船，以精细笔触刻画船体结构、绳索、帆樯，并运用“光影”原理，突出灯火映照下的船体明暗、水面粼粼波光与远处城市轮廓的虚实关系。人物点缀则汲取了多日“速写”的积累，船夫、商贾、归家的行人，虽细小，却力求动态自然，神情生动。
这是一幅融合了宋代院体精细传统与“新眼”观察方式的尝试。张择画得极慢，极用心，时常为了一处光影的过渡、一个船篷的角度反复修改。林晓偶尔带来些吃食，静坐一旁，看他作画，心中亦不免赞叹。这位年轻的画师，确有天赋与韧性，一旦挣脱了部分思想束缚，笔下便焕发出不同寻常的生机。
转眼月余，《汴河夜泊图》已近完成。画面构图沉稳而富有韵律，汴河如带，舟船星罗，州桥如虹，远处城阙灯火点点，在夜色中渲染出一片繁华而静谧的意境。最难得的是，那光影的处理、空间的营造、市井气息的捕捉，确实与常见的院体山水或界画有所不同，既保持了宋画的典雅韵味，又平添了几分“如在目前”的真实感与生动气韵。
“成了！林兄，你看，可还过得去？” 这日傍晚，张择落下最后一笔，长舒一口气，退后几步，眼中布满血丝，却闪烁着激动与忐忑的光芒。
林晓走到近前，仔细端详。画面完整，气韵贯通，细节精彩，确是一幅上乘之作，尤其考虑到张择之前的困境与这短暂的转变期，此画堪称突破。“何止过得去！” 林晓由衷赞道，“此图深得‘外师造化，中得心源’之妙，夜景静谧繁华之意境毕现，而光影空间之处理，尤为新颖独到。张兄，此乃你画艺精进之明证！”
得到林晓的肯定，张择脸上露出如释重负又混杂着巨大喜悦的笑容。“全赖林兄指点！若非林兄，我断然画不出此等景象！”
“画既已成，张兄有何打算？” 林晓问道，这是关键。
张择看着画，沉吟道：“如此大画，我自家留着也是可惜。或许……可托相识的装裱匠人，在相国寺万姓交易时，寻一妥当处悬展，不求售出高价，但求有识者一观，或可听听方家评议，也算了却一桩心事。”
“此议甚好。” 林晓点头。公开展示，扩大影响，正是他所希望的。在文人雅士、收藏家、乃至可能出现的宫廷相关人员云集的相国寺，这幅与众不同的画作，或许真能引起某些“特殊人物”的注意。虽然希望渺茫，但值得一试。
几日后，恰逢相国寺“万姓交易”大会。张择在一位相熟裱画匠人的帮助下，在书画区域较为显眼的位置，租了小小一面板壁，将精心装裱好的《汴河夜泊图》悬挂起来。画旁附一纸签，上书画题、作者，并简注“试以新眼写汴京夜景”。
画作一挂出，果然吸引了不少驻足观看者。其细腻的笔触、新颖的构图、特别是对夜景光影的大胆而精妙处理，在众多或摹古、或匠气的作品中显得颇为突出。有老儒摇头，认为“夜景晦暗，非画道正格”；有商贾赞叹，觉得“如临其境，仿佛能听到汴河涛声”；亦有年轻士子和画院同侪，对其中的“透视”与“光影”效果啧啧称奇，低声讨论。
张择与林晓便在不远处静观。看到自己的画作引起如此反响，张择心情复杂，既有被认可的欣喜，也有面对非议的紧张。林晓则更多是观察那些围观者的身份和反应，尤其留意是否有衣着气度不凡、疑似宫中或高官府邸出来的人物。
午后，围观人群渐稀。就在张择以为今日便止于此，准备收画时，一位身着深青色窄袖圆领袍、面白无须、年约四旬的中年人，在一名小厮的陪同下，缓步踱至画前。此人举止沉稳，目光扫过画作时，带着一种久经场面的审慎与挑剔。
他驻足看了良久，目光在画中灯火映照的船体、水波、城楼等处反复流连，时而微微颔首，时而蹙眉思索。最终，他目光落在画旁的纸签上，停留片刻，然后转向四周，似在寻找作者。
张择与林晓对视一眼，林晓微微点头。张择深吸一口气，上前两步，拱手道：“这位先生，有礼了。此画乃在下拙作，可是有哪里不妥，还请先生指教。”
那中年人转过脸，打量了张择一番，见他虽衣着朴素，但气质文秀，手上还带着未洗净的颜料痕迹，点了点头，声音平和却带着一丝不易察觉的尖细：“此画……是你所作？学了几年画？师从何人？”
“回先生，在下张择，忝为画院学生，学画十载有余，师从画院待诏李公。” 张择恭敬回答。
“画院学生？” 中年人眉梢微挑，似乎有些意外，又仔细看了看画，“此画格局气象，笔意墨趣，尤其是这光影明暗、远近虚实的处理，与寻常院体颇有些不同。倒有几分……新鲜意趣。你这‘新眼’之说，从何而来？”
张择心中一跳，看了一眼林晓，见林晓目光平静，便定了定神，按事先与林晓商量的说法回道：“不敢瞒先生，晚生日前偶遇一游学江南的林兄，得闻些许海外番商带来的画论残说，谈及光影、透视、写生诸法，心有所感，便尝试融于笔下，作此夜景，以证所学。粗陋之处，让先生见笑了。”
“哦？海外画论？” 中年人眼中兴趣更浓，又看了林晓一眼。林晓只是微微躬身，并不言语。“难怪有此不同风貌。” 中年人沉吟片刻，对张择道，“你这画，技法还算扎实，意境也营造得不错。最难得是这份不泥古、敢尝试的心气。眼下宫中……嗯，有些地方，正需些手巧、心思活络的画工，处理些零碎活计。你可愿暂入内廷，充作临时画工？虽无品级俸禄，但日有廪给，亦可见识些宫中珍藏，于你画艺或有进益。只是需得守规矩，听吩咐。”
内廷！临时画工！
张择闻言，几乎不敢相信自己的耳朵，心脏狂跳起来。他下意识地看向林晓。林晓心中也是一震，但面上迅速恢复平静，对张择几不可察地点了下头。
“多……多谢先生提携！学生愿意！定当恪守规矩，用心做事！” 张择连忙深深一揖，声音因激动而有些发颤。
“嗯。” 中年人点了点头，从袖中取出一块小小的木牌，递给张择，“三日后辰时，持此牌至东华门左掖门，自有人接引。会有人交代你具体差事。记住，少说，多做，莫要惹是生非。”
“是！学生谨记！” 张择双手接过木牌，如同捧着珍宝。
中年人不再多言，又看了一眼那幅《汴河夜泊图》，似乎想说什么，最终只是微微摇头，转身带着小厮离去了。
直到那两人的身影消失在人群中，张择仍有些恍惚，握着那冰凉木牌，反复观看，上面只有简单的编号和模糊的印迹。“林兄……我，我不是在做梦吧？”
“自然不是梦。” 林晓走到他身边，看着他手中木牌，心中亦是波澜起伏。没想到，转机来得如此之快，如此直接！这位宦官模样的人，显然在宫中有些权柄，负责物色手艺好的工匠。张择这幅融合了“新意”的画作，恰好入了他的眼。临时画工，虽然地位低微，但毕竟获得了进入宫禁、接触宫廷事务的资格！这正是他们梦寐以求的“敲门砖”！
“恭喜张兄，得此机缘！” 林晓由衷道，“入宫之后，务必谨言慎行，用心当差。宫中规矩大，步步需留心。”
“我明白，我明白！” 张择用力点头，激动之情难以平复，“林兄，此番全赖你！若无你指点，我绝无今日！”
“是你自己勤勉，画艺精进，方有此果。” 林晓拍了拍他的肩膀，心中已经开始飞速盘算。张择获得了入宫的资格，但自己呢？如何能跟着进去？临时画工通常允许带一两名助手吗？需要打点吗？那位宦官没有再提及其他人，看来此事还需从长计议，或许要等张择进去后，见机行事。
无论如何，紧闭的翰林院大门，终于因为一幅画，被撬开了一丝缝隙。虽然进去的只是张择，但有了这第一步，后续便有了操作的空间。转机已现，接下来的关键，是如何利用好这张择刚刚到手的、脆弱的“通行证”，将它变成两人都能接近目标的桥梁。
林晓抬头，望向皇城方向。怀中银盘碎片传来平稳的震颤，仿佛也在回应着这突如其来的希望之光。前路依然充满未知与风险，但至少，他们不再是毫无希望地徘徊在门外了。真正的考验，或许才刚刚开始。