与张择分别后，林晓没有立刻启动返回。怀中的波斯银盘碎片与掌心勾玉印记融合了李廷珪墨的能量后，共鸣变得更加清晰、稳定，甚至隐隐传来一种“催促”感，仿佛在提醒他归期已至。但他需要一个更安全、更远离混乱中心的地点，才能确保返回过程不被干扰。更重要的是，在目睹了这座千年古都最后时刻的疯狂与绝望后，一种莫名的、沉重的情绪拖拽着他的脚步——他无法就这样一走了之，至少，他需要亲眼看到，或者说，确认某些事情。
他没有返回“聚源堂”客店，而是凭着记忆和对地形的熟悉，在愈发混乱的街巷中穿梭，朝着靠近内城边缘、相对僻静、他曾标记为备选撤离点的一处荒废园囿移动。一路上，他尽量避开火光冲天、人声鼎沸的主街，专挑黑暗曲折的小巷。
然而，覆巢之下，焉有完卵。往日繁华的街巷，此刻已成人间地狱。火光映红了半边天，浓烟滚滚，遮蔽了星月。哭喊声、惨叫声、狂笑声、兵刃交击声、马蹄践踏声、建筑物倒塌声……各种声音混杂在一起，形成一首令人心胆俱裂的死亡交响。
他看到一队金兵骑兵，挥舞着弯刀，呼啸着冲过街道，将几个躲闪不及的百姓撞翻在地，马蹄毫不留情地践踏而过。他看到曾经挂着“正店”招牌的豪华酒楼，门户洞开，里面传来女子的尖哭和男人粗暴的呵斥，精美的器物被随意扔出窗外，摔得粉碎。他看到衣衫褴褛的溃兵和暴徒，趁火打劫，冲进那些门户稍显殷实的人家，抢劫财物，稍有反抗便刀剑相加，老人、孩童的尸体被随意抛弃在路边，鲜血在寒冷的冬夜里迅速凝结成暗红色的冰。
空气中弥漫着浓烟、血腥、以及某种东西烧焦的臭味。昔日“花市灯如昼”的御街，此刻遍地狼藉，散落着破碎的灯笼、踩烂的货物、以及无人收殓的尸骸。一座座精心雕琢的“欢门”彩楼，在火焰中轰然倒塌，扬起漫天火星。
林晓贴着墙根阴影，尽量让自己融入黑暗。他胸中憋着一股闷气，眼前不断闪过与张择同游时的繁华景象——州桥上的人流，汴河里的舟船，相国寺外的万姓交易，金明池畔的园林胜景……这一切，与眼前的炼狱景象重叠、撕裂，让他感到一种近乎生理性的反胃和眩晕。这不是史书上一行行冰冷的记载，这是活生生的、正在进行中的屠杀、毁灭与屈辱。他知道结局，但知道与亲眼目睹，感受截然不同。
转过一个街角，前方忽然传来更加密集的哭喊和马蹄声。林晓心中一凛，立刻闪身躲进一处半塌的棚屋阴影里。只见数十名金兵押解着长长一队人，正踉跄而行。被押解的多是年轻女子和少量工匠模样的男子，他们被绳索捆绑串联，衣不蔽体，在寒风中瑟瑟发抖，脸上布满泪痕与绝望。金兵不时用皮鞭、枪杆抽打着走得慢的人，发出肆意的狂笑。队伍后面，还跟着几辆大车，上面堆满了箱笼、锦缎、甚至还有拆解下来的家具和佛像。那是洗劫宫室与富户的“战利品”。
“帝姬！是帝姬！” 旁边一处残垣后，传来一声压低的、充满惊恐的啜泣。林晓循声望去，隐约看到几个躲藏的百姓，正指着队伍中一个被单独看管、虽然蓬头垢面却仍能看出服饰不同的年轻女子，低声哀泣。那是……皇室女眷？林晓的心猛地一沉，想起历史上那屈辱的“北狩”……
就在他心神激荡之际，队伍中一名被绳索捆绑的老工匠，似乎因体力不支摔倒，挣扎了几下没能爬起来。押解的金兵骂了一句听不懂的胡语，上前举起刀柄就要狠狠砸下。
“住手！” 一声嘶哑的、带着汴京口音的怒喝，从斜刺里传来！一个穿着破烂宋军号衣、满脸血污的汉子，不知从哪里冲了出来，手里攥着一根断矛，踉跄着扑向那个金兵！
是溃兵？还是尚有血性的百姓？林晓来不及细想。那汉子的反抗无疑是螳臂当车。附近的几个金兵立刻围了上来，刀光闪动，那汉子只来得及发出一声短促的惨嚎，便倒在了血泊中。被押解的人群发出更惊恐的哭喊。金兵似乎被激怒了，挥刀又砍翻了附近两个吓得瘫软在地的男子，鲜血喷溅。
林晓死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，才克制住冲出去的冲动。他知道，自己出去，也只是多一具尸体。怀中碎片的共鸣在微微发烫，似乎在警示他不要妄动。他只能眼睁睁看着，看着那无意义的牺牲，看着那支满载着屈辱与血泪的队伍，在狂笑与呜咽声中，渐渐消失在火光与黑暗交织的街道尽头。
他靠在冰冷的断墙上，急促地喘息。胸中那股悲愤几乎要炸裂开来。这就是靖康之耻！活生生的、血淋淋的亡国之痛！他只是一个过客，一个“看守者”，他改变不了什么，他甚至不能暴露自己。这种无力感，比任何危险都更让他感到窒息。
必须离开这里。立刻。他怕自己再多看一眼，再多听一声，就会彻底崩溃，或者做出不理智的事情。他勉强打起精神，辨认了一下方向，再次向着荒废园囿潜行。脚步踉跄，脑海中却不断回闪着那汉子扑出的身影，那倒下时眼中的绝望与不甘，那被掳女子木然的眼神，那遍地狼藉与火光……
他不知道张择此刻身在何方，是否安全。他们约定“再聚首”，可在这滔天浩劫之中，一个手无寸铁的画师，带着一方珍贵的古墨，生还的希望又有几何？
逃亡路上，每一步都踏着血与火，浸透着悲与愤。林晓知道，这场噩梦般的经历，将连同那汴京的墨香与焦臭，深深烙印在他的灵魂深处，永难磨灭。而他必须带着这满心的疮痍，找到返回的路。身后的哭喊与火光越来越近，仿佛要将他连同这座沉沦的都城，一起吞噬。