林晓站在船头，海水顺着他的衣摆往下滴，在船底积了一小滩水。他和那个面具人之间的距离不到两米，能清楚地看到对方面具上细小的划痕和仪器屏幕反射的蓝光。
面具人也在打量他。那双浅灰色的眼睛从林晓湿透的衣服扫到他腰间鼓起的小包，最后落在他脸上，目光中带着一种审视的意味，像是在评估一件刚出土的文物。
“你跟踪我多久了？” 林晓问。
“没有跟踪。” 面具人说，声音通过电子合成处理后显得平淡而没有起伏，“我只是先你一步到了这里。这片海域的时空异常是公开的秘密，在圈内。你能发现，别人也能。”
“圈内？”
“你不会以为全世界只有你一个人能穿越时空吧？” 面具人的语气中带着一丝嘲讽，“你背后的那个研究会，充其量只是地方性的民间组织。真正的全球时空探索网络，比你想象的要庞大得多。”
林晓没有接话。他注意到对方说话的措辞很讲究，像是受过某种专业训练，每个字都经过斟酌。这种人要么是学者出身，要么是情报系统的老手。
“你还没回答我的问题。” 林晓说，“你在这里做什么？”
面具人低头看了一眼手中的仪器屏幕，然后抬起头：“记录。崖山海战是东亚历史上最重要的转折点之一，它所蕴含的悲壮能量对时空结构产生了显着影响。我们正在系统性地记录全球范围内的此类事件，建立数据库。”
“记录之后呢？”
“存档，研究。” 面具人说，“偶尔也会做一些测试。”
“什么测试？”
面具人没有直接回答，而是反问了一句：“你知道‘历史弹性’这个概念吗？”
林晓皱了皱眉：“没听说过。”
“历史就像一根橡皮筋。” 面具人说，“当你施加外力时，它会变形，但通常会恢复到原来的状态。我们的研究就是想搞清楚，这根橡皮筋的弹性极限在哪里——在什么样的外力作用下，历史会发生不可逆的改变。”
林晓的脸色沉了下来：“你们在测试历史的底线？”
“准确地说是‘记录历史的可能性’。” 面具人纠正道，“我们不会主动改变历史，只是观察在不同条件下历史的反应。这是一种纯粹的科学研究。”
“如果你们的‘测试’导致了时空崩溃呢？”
面具人沉默了片刻，然后说：“那也是数据的一部分。”
林晓盯着他，感到一股凉意从脊背升起。这个人——或者说这个组织——看待历史的方式和他完全不同。他把历史当成实验室里的小白鼠，可以为了获取数据而进行各种实验，哪怕这些实验可能导致灾难性的后果。
“我不管你们在别处做什么。” 林晓说，声音冷了下来，“但在这里，在我能管到的地方，你们不能乱来。崖山这片区域的时空结构已经很脆弱了，任何外力的干扰都可能引发不可逆转的后果。”
面具人看着他，沉默了几秒，然后轻笑了一声：“有趣。”
“什么有趣？”
“你。” 面具人说，“你身上有一种很特别的气息。不是普通的穿越者能拥有的。你经历过什么？融合过什么？”
林晓没有回答。他不想让对方知道太多关于自己的信息。
面具人见他不说话，也不在意，自顾自地继续说：“你的能量波动和我们记录过的任何一类穿越者都不一样。更纯粹，更古老。如果你愿意配合我们进行研究，我相信——”
“我没兴趣。” 林晓打断了他，“现在，请你离开这里。这片海域不安全。”
面具人看着他，那双浅灰色的眼睛在面具后面微微眯起，像是在品味他的反应。片刻后，他收起了仪器，站起身，从船尾拿起一根金属棒——看起来像是某种便携式穿越装置的启动器。
“我们会再见面的，行者。” 他说，声音中带着一丝意味深长，“这个世界比你想象的要复杂得多。总有一天，你会需要我们的帮助。”
他按下金属棒上的按钮，一道淡蓝色的光幕在他面前展开。他一步跨了进去，光幕随即收缩，消失得无影无踪，仿佛从来没有存在过。
小船在海面上轻轻摇晃。林晓独自站在船头，望着面具人消失的位置，海风吹干了他湿透的衣服，带来一股咸腥的气息。
他蹲下身，检查了一下小船。船上没有任何标志或编号，船舱里空空如也，连一块木板都没有多余。对方显然做好了充分的准备，没有留下任何可供追踪的线索。
他站起身，望向远处依然静静停泊的南宋舰队，眉头紧锁。
克洛诺斯之眼。这个名字，他记住了。