另一边的棉花地里。
苏媚、林岚带着林雪、林雨，还有六个男人，一行十人正有条不紊地采摘棉花。
女人们弯腰穿梭在棉株间，指尖麻利地摘下雪白的棉絮，塞进随身的布袋里；
男人们则负责将装满的布袋捆扎好，扛在肩上往营地方向运，来回往返，秩序井然。
经过五天的忙碌，这片广阔的棉花地已经摘了近一半，营地里储存的棉花堆得像小山一样。
按营地内五十个人的用量算，一人一条被子、一身衣服已经完全足够了。
但他们没打算就此停下，只想在几天内把整片棉花地彻底摘干净，榨干它的所有价值：
棉柴砍回去可以当柴火烧，棉桃里的棉花籽留着来年播种，就连拔下来的棉株根茎，也能晒干后补充燃料。
毕竟每天跑这么远来采摘有风险，不如干脆把好处占尽。
一行人往棉花地最深处走去，那里的棉株长得更茂密。
突然，林岚停下脚步，指着前方：“你们看，那是什么？”
众人顺着她指的方向望去，
只见棉花地深处孤零零立着一棵大树，树上结满了妖艳的通红果实，像一团团燃烧的火焰；
大树底下，还开着一片鲜红的花，花瓣层层叠叠，看着格外夺目。
一股奇异的清香飘了过来。
苏媚忍不住往前凑了凑，深吸一口气，赞叹道：“哇，好香啊！”
林岚也有些神魂颠倒，跟着吸气：“对啊，又香又漂亮，这是什么花呀？”
苏媚凑得更近了，仔细观察着花叶。
那花瓣摸起来光滑细腻。
她轻轻碰了碰，花叶竟像有生命般轻轻晃动起来。
“好神奇啊！”
林雪、林雨也围了过来，越看越喜欢。
林雪看向苏媚：“苏媚姐姐，你不是懂中医吗？这是哪种草药啊？有没有药用价值？”
苏媚皱着眉仔细端详，摇了摇头：“我还真没见过。不是我孤陋寡闻，书本上记载的草药我大多能认出来，但这个确实奇特，从来没见过。”
林雨这时看着树上的红果子，眼睛一亮。
她拿起随身防身的长竹矛，踮起脚尖，喊了一声“嘿”，使劲朝着树枝挑去。
一颗通红的果子应声落下，正好砸在林雪的头上。
“哎哟！”林雪疼得跳了起来，瞪着林雨，“你打到我了！”
林雨嘿嘿一笑，连忙跑过去揉着她的头：“对不起嘛姐姐，我没注意。”
“你这死丫头，就知道吃！”林雪有些气恼地拿起地上的果子，假装要扔向林雨。
但她却忍不住凑到果子前仔细看了看，“圆咕溜丢的，长得跟苹果好像啊。”
她闻了闻，一股清香扑鼻而来，“这味道也像苹果。”
说着就要往嘴里送。
“先别着急吃！”苏媚连忙拦住她，指着果子说道，“看起来像苹果，但模样有点怪。你们有没有发现，它底下没有底芯？”
林雨连忙抢过果子翻过来一看，惊讶道：“还真是！苹果底下都有个小坑底芯，这个没有，只有上面的果柄，好奇怪。”
那果子红得发亮，香气越来越浓，几个人围着它，既觉得新奇，又有些犹豫。
果子好看又好闻，却偏偏长在这么奇特的树上，还跟常见的苹果不一样，让人不敢轻易尝试。
这时，负责来背棉花的男人扛着空背篓走了过来。
他看到几个女人蹲在地上围成一圈，好奇地凑上前：“怎么了？都围着看啥呢？”
苏媚举起手里的红果子，指了指不远处的大树：“我们在这棵树上发现了这种奇怪的水果，刚打下来研究，看着像苹果，又不太像。”
男人凑过来看了看果子，眼睛一亮：“这果子通红透亮的，真好看！你们怎么不吃啊？”
“不敢吃，没见过，怕有毒。”苏媚摇摇头。
“嗨，这有啥不敢的！”男人在几个女孩面前挺了挺胸膛，想表现自己的男子气概。
他一把拿过果子，“看我给你们炫一个，尝尝到底啥味！”
说着，他张开嘴“咔哧”一口咬下去，嚼了两下眼睛一亮，“嗯？这不跟苹果差不多嘛，比苹果还香甜，还脆嫩，汁水也多！”
四个女人对视一眼，都有些将信将疑地看着他。
“真能吃？没毒？”林雪忍不住问。
“我不骗你们，真好吃！不信的话，你…………”“你”字还没说完，男人手里的果子“啪啦”一声掉在地上。
他突然双手紧紧捂住自己的脖子，脸上瞬间露出极度痛苦的神情，紧接着发出一声凄厉的惨叫。
苏媚吓坏了，连忙冲上前：“怎么回事？！”
她一把扶住男人，伸手翻开他的眼皮。
只见男人双眼翻白，眼球使劲往上瞪，几乎要挣脱眼眶的束缚；
舌头不受控制地伸出口腔外，牙齿死死咬着，眼看就要咬断自己的舌头。
“快找根木棍来！”苏媚急声喊道，“他现在肌肉痉挛，会咬断舌头的！找根粗细适中的木棍，撬开他的嘴，垫在上下牙之间！”
林岚和林雪连忙在旁边找了根结实的细木棍。
苏媚接过木棍，一手按住男人的额头，一手使劲掰他的下巴。
可男人此刻力气大得惊人，牙关咬得死死的，下巴硬得像石头，根本掰不动。
“用巧劲！别硬来！”苏媚一边说着，一边用拇指顶住男人的下齿龈，其余手指抓住下巴往上抬，同时让林雨和另一个男人按住他的胳膊。
“他现在是毒素引发的急性肌肉强直痉挛，力气会异常大，按住他别让他乱动，不然会伤着自己！”
林雨吓得眼圈都红了，带着哭腔问：“这果子肯定有毒对不对？他会不会有事啊？”
“大概率是有毒，而且是神经毒素，专门作用于肌肉和神经接头！”苏媚一边使劲撬男人的嘴，一边解释。
“你看他的症状：颈项强直、牙关紧闭、舌肌痉挛，还有双手掐脖子，这是呼吸肌和颈部肌肉痉挛导致的，再晚一点，呼吸肌麻痹就麻烦了！”
就在众人急得满头大汗时，苏媚终于找准时机，趁着男人痉挛的间隙，把木棍强行塞进了他的嘴里，垫在了上下牙之间，避免了他咬断舌头。
可男人的双手还是死死掐着自己的脖子，脖子上已经被掐出了几道通红发紫的手印，憋得脸色青紫，嘴唇也失去了血色。
“快掰开他的手！不能让他掐着自己，再掐半分钟就窒息了！”苏媚喊道，和两个男人一起使劲去掰男人的手指。
男人的手指像铁钳一样扣着脖子，几个人费了九牛二虎之力，才慢慢把他的手掰开。
刚松开手，男人突然浑身一颤，掐着脖子的手无力地垂了下去，紧咬的牙关也松开了，嘴里的木棍被他咬断了一截，嘴角流出了血丝。
他憋得发紫的脸，慢慢开始恢复血色，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘着粗气。
整个人呈大字形瘫躺在地上，四肢还在微微抽搐，显得痛苦万分。
众人都松了一口气，围着他不敢说话，只是紧张地看着。
苏媚蹲在旁边，一直盯着他的脸色和呼吸，时不时伸手摸一摸他的脉搏。
过了两分钟，男人才慢慢缓过劲来，晃晃悠悠地坐起身，依旧大口喘着气，眼神还有些涣散。
苏媚小心翼翼地问：“你怎么样？现在感觉好点了吗？”
男人摇了摇头，喉咙里发出沙哑的声音，还在不停喘气，一时说不出话来。