希尔走到了生命之树下。
他抬起头，看着那株需要数百人合抱的巨树。
心口处，那枚双色芽苞正在剧烈地跳动。
那股跳动越来越急，像是有另外一个心脏在他胸腔里苏醒。
他下意识地伸手，按住了自己的胸口。
芽苞的绿光透出衣料，在他掌心跳成了一团温热的光晕。
然后，生命之树动了。
一根垂到他面前的枯枝，忽然在他眼前抽出了新芽。
那新芽嫩得近乎透明，从灰褐色的枯枝里钻出来，像是死物里长出的第一缕活气。
紧接着，第二根、第三根，四周所有的枯枝都开始抽芽。
整株巨树像是被从长眠里唤醒，发出一声低沉的、如同大地翻身般的叹息。
广场上，所有的精灵都屏住了呼吸。
有人手里的器物掉在地上，发出清脆的碎裂声，却没有人去捡。
所有的眼睛都盯着那棵树，盯着树下那个小小的身影。
一股温和的、无法抗拒的力量，从树根里涌出来，顺着他的脚踝漫上身体。
它流过他的腿，流过他的脊背，停在了心口那枚芽苞上。
芽苞在那一瞬间完全绽放，银白色的月辉与翠绿色的生机交融，从他心口爆开，将他整个人包裹进去。
希尔闭上了眼睛。
他是在一阵奇异的轻盈里重新睁开眼的。
他先感觉到的是自己的头发——原本柔顺的银发，此刻比月光更纯粹，每一根发丝里都流淌着淡淡的银辉。
他低下头，看见自己的手，那双手变得白皙纤细，指尖泛着珠光，指甲成了半透明的月白色。
他摸了摸自己的耳朵。
那对尖耳朵不再是变形术塑造的形貌，而是从他血肉里长出来的，耳尖透着薄粉，敏感得轻轻一碰就发颤。
希尔怔怔地站着，说不出话来。
他感觉到体内有什么被彻底洗过了一遍。
那些属于人类的、沉重的、浑浊的血，被那股力量温柔地剥离、净化。
剩下的，是纯粹的、精灵的血脉。
他，变成了真正的精灵。
广场上的寂静持续了很久，然后响起了第一声抽气。
有人在哭。
希尔抬起头，看见前排的自然精灵们眼眶通红，泪水顺着脸颊往下掉，却还在拼命地笑。
她们看着他，像是在看一个等了几百年的梦终于成了真。
然后是第二声、第三声，越来越多的精灵跪了下去。
不是向大祭司行的礼，而是一种近乎本能的、膝盖发软的跪伏。
她们望着他，眼神里的光，渐渐变了。
一开始是狂喜，是感激，是奇迹终于降临的虔诚。
可那喜悦只持续了很短的一瞬。
希尔看见，那些眼神里的光开始沉淀、变质，变成了一种黏稠的、发暗的东西。
像是饿了几百年的人，终于闻到了食物的香气。
希尔的呼吸一点点滞住了。
他往后退了一小步。
前排的一个精灵往前迈了一小步。
那是个看起来很温柔的精灵，浅金长发，碧绿眼眸，此刻正用一种令人毛骨悚然的温柔望着他。
你是真的。
她的声音轻得像梦呓。
生命之树承认了你……你是真的。
她说着又往前迈了一步，双手绞在胸前，指节捏得发白。
几百年来，我们等一个新生命……等得连名字都快忘了怎么取了。
现在你来了……你终于来了。
希尔的喉咙发紧，想开口，却一个字都发不出来。
那精灵又近了一步，身上那股草木清香涌过来，此刻却让希尔觉得窒息。
你知不知道，只要有你，我们就能有孩子了。
只要有你……
她的话没说完，身后另一只手已经伸了过来。
那是一只苍白的手，指尖发抖，朝着希尔的袖口探过去。
希尔猛地往后一缩，那只手扑了空。
紧接着，第二只、第三只手，从不同的方向伸了过来。
它们没有抓他，只是悬在半空，颤抖着，像是在渴求，又像是在忍耐。
希尔的心跳开始狂飙，他转过头看向薇薇拉。
薇薇拉站在祭台边，脸色惨白，剑锋出鞘了一半，手却在抖。
因为她看见，那些伸向希尔的手不是敌人的手，是同胞的手，是和她一样等了几百年的精灵的手。
而现在，这些精灵正用一种他从未见过的眼神望着他。
那不是仇恨，不是厌恶，不是轻蔑。
是渴望。
让他为我们做贡献吧。
人群里，不知谁先开了口。
他是唯一的男性精灵……他能让我们有孩子。
我们有权利……我们有权利延续血脉。
几百年了……几百年了啊。
那声音像一滴墨落进清水，迅速晕染开来。
越来越多的声音加了进去，不高，不凶，甚至带着哭腔，带着一种近乎哀求的温柔。
只是贡献一点点……
只是一点点就好……
我们有权利要一个孩子。
希尔被这些声音裹在中间，小小的身形僵在原地，连手指都动不了。
他看见那些精灵的眼睛，每一双都映着他的影子，每一双都燃着同一簇火——被压抑了几百年的、繁衍的本能，此刻终于找到了出口。
它们温柔地、黏稠地、令人作呕地望着他。
像是在看一件失而复得的、属于整个族群的珍宝。
希尔的嘴唇开始发抖。
他想要喊薇薇拉姐姐，想要喊莉亚姐姐，想要喊任何人。
可喉咙像是被什么堵住了，只能发出一声细弱的、像小动物一样的呜咽。
那只最先伸出来的手，终于碰到了他的袖口。
希尔浑身一颤。
别——
他的声音挤了出来，带着浓浓的哭腔，细得几乎听不见。
别碰希尔……
那只手顿了一下。
然后，更多的手，像潮水一样涌了上来。
够了。
一道声音从祭台方向炸开，像一柄重锤狠狠砸在每一个精灵的脊梁上。
所有的手，在同一瞬间僵住。
所有的声音，在同一瞬间熄灭。
希尔抬起头，泪眼朦胧中，看见大祭司艾瑟薇娅从祭台上走了下来。
她的月白长袍在人群里分开一条路，淡银色长发垂在身后，淡金色的眼眸里此刻没有慈悲，只有一种冷到骨子里的威严。
她走到希尔面前站定，抬手，指尖银辉化作一道无形屏障，将希尔整个人护在里面。
那些伸向希尔的手被屏障轻轻弹开，一根一根，无力地垂了下去。
艾瑟薇娅没有回头看希尔，只是环视着四周那些还跪在地上、眼神发直的精灵，声音一字一顿，冷得像淬了冰的刀锋。
你们疯了吗。
他是一个人。
不是你们的工具，不是你们的器皿，不是你们用来延续血脉的牲口。
生命之树承认了他，是让他活下去，不是让他被你们生吞活剥。
谁再敢碰他一根手指，我便以大祭司之名，将她从月光森林除名，永世不得踏入圣地半步。
你们等了几百年的孩子，不该由一个孩子来还。
都给我，退下。