与此同时，使馆书房。
气氛凝滞。
艾莉丝端坐在书桌后，冰蓝的眼眸平静地看着坐在对面、正小口吃着从自己带来的点心盒中取出甜霜莓饼的薇奥莱特。
薇奥莱特吃相很优雅，甚至带着点孩童般的满足，银白的眼眸微微眯起，仿佛沉浸在最极致的享受中。
完全看不出，就在不久前，她还用这只拿着点心的手，差点掐死一个少年。
“味道不错吧？月光森林特供的，外面可吃不到。” 她咽下一口，对艾莉丝露出天真甜美的笑容。
“薇奥莱特祭司，” 艾莉丝的声音没有任何起伏，“关于你在训练场，对我使馆客人希尔·德加德实施的暴力行为，我需要一个解释。”
“解释？” 薇奥莱特歪了歪头，表情无辜。
“艾莉丝巡礼者，我刚才不是说了吗？我只是想检查一下那个混血幼崽的血脉稳定性。”
“毕竟，皇脉后裔，又混了人类污血，很容易出问题的。”
“万一他在使馆里突然血脉冲突，魔力暴走，伤到自己或者别人，那多不好呀？”
“我只是…稍微‘热情’了一点，可能吓到他了。我道歉。”
她毫无诚意地说着，又咬了一口莓饼。
“而且，薇薇拉骑士长的反应，是不是有点过激了？为了一个混血幼崽，对自己的同僚拔剑相向？这似乎…不太符合我们保守派的立场呢。”
她银白的眼眸深处，闪过一丝冰冷的审视。
艾莉丝神色不变。
“希尔是使馆的客人，受精灵族临时庇护。”
“在森林正式裁决下达前，任何人无权擅自对他进行‘检查’，尤其是…带有伤害性质的‘检查’。”
“至于薇薇拉的行为，她在履行自己作为使馆骑士长保护使馆人员安全的职责。有何不妥？”
薇奥莱特脸上的笑容淡了些。
“艾莉丝巡礼者，你似乎很维护那个混血幼崽？”
“我只是在维护使馆的规矩，和精灵族对‘待定’同族的基本保护义务。” 艾莉丝平静回答。
“好一个‘待定’同族。” 薇奥莱特放下吃了一半的莓饼，拿起旁边的丝绸手帕，慢条斯理地擦了擦嘴角。
“那么，对于这位‘待定’同族，艾莉丝巡礼者打算如何处置？一直留在使馆？还是…准备带回月光森林？”
她的语气重新变得轻柔，但问题却尖锐。
“这需要由森林元老会和大祭司共同决定。” 艾莉丝滴水不漏。
“在他正式进入王都魔法学院学习期间，使馆会继续提供必要的保护。”
“魔法学院？” 薇奥莱特眼中闪过一丝了然，随即是冰冷的讥诮。
“原来如此。想把他置于学院和王室的眼皮子底下，寻求更‘合法’的保护？艾莉丝巡礼者，真是好算计。”
“不过，你们真的以为，学院和王室，就能护得住他？”
“别忘了，盯上这块‘肥肉’的，可不止我们森林里的老古董。人类王国内部，觊觎他价值的人，恐怕更多，也更不择手段。”
“昨天的‘暮影’，只是一个开始。”
艾莉丝冰蓝的眼眸微微一凝。
“你知道袭击者的来历？”
“略知一二。” 薇奥莱特重新拿起莓饼，语气轻松。
“毕竟，我们‘荆棘之环’在某些方面，消息还是比较灵通的。”
“不过，我今天来，不是来跟你讨论那些躲在暗处的老鼠的。”
她看向艾莉丝，银白的眼眸里没有任何情绪。
“长老会的意思很简单。这个希尔·德加德，可以暂时留在人类王国，观察，甚至…允许他进入魔法学院学习。”
艾莉丝心中微动。这比预想中“立刻带回或处理”的态度，要宽松得多。
“但是，” 薇奥莱特话锋一转。
“在他身上，必须有我们‘荆棘之环’的‘观察印记’。”
“我们需要随时掌握他的状态，他的成长，以及…他是否真的如你们所说，具有‘特殊价值’，而非仅仅是一个…比较漂亮的错误。”
“这不可能。” 艾莉丝断然拒绝。
“希尔不是囚犯，也不是试验品。未经他本人同意，任何人无权在他身上施加任何性质的监控印记。”
“如果他本人…‘同意’了呢？” 薇奥莱特忽然露出一个奇异的微笑。
“艾莉丝巡礼者，别急着拒绝。不如，我们打个赌如何？”
“什么赌？”
“就赌…” 薇奥莱特银白的眼眸深处，闪过一丝冰冷的兴味。
“在你和莉亚，还有那个动了凡心的薇薇拉的保护下…”
“这个看似纯洁无瑕、依赖他人的小可爱…”
“究竟是真的天真脆弱，需要你们全方位的‘呵护’…”
“还是…一个擅长伪装，懂得利用自己优势，甚至能在不知不觉中，将你们玩弄于股掌之间的…”
“真正的…‘妖精’呢？”
书房内，陷入一片沉寂。
只有窗外隐约的风声，和薇奥莱特轻轻咀嚼莓饼的细微声响。
艾莉丝冰蓝的眼眸，平静地回望着薇奥莱特那双仿佛能看透人心的银白眼眸。
半晌，她缓缓开口。
“薇奥莱特祭司，你的臆想，毫无根据。”
“希尔只是一个孩子。一个命运多舛，天赋特殊，需要引导和保护的孩子。”
“我们对他的照顾，是基于同族的责任，而非你口中扭曲的臆测。”
“至于你的赌约，毫无意义。我不会拿希尔的安全和自由做赌注。”
薇奥莱特也不恼，只是笑了笑，将最后一点莓饼送入口中。
“好吧，既然艾莉丝巡礼者这么有信心，那就当我是胡言乱语好了。”
她站起身，拍了拍手上并不存在的碎屑。
“不过，印记的事，长老会那边，恐怕不会轻易松口。我会在使馆暂住几日，等待进一步指示。”
“另外，作为道歉，明天我会正式邀请我们的小希尔，一起享用下午茶。希望艾莉丝巡礼者…不要阻拦哦。”
她对着艾莉丝露出一个天真无邪的甜美笑容，然后抱着她那个沉重的点心盒子，脚步轻盈地离开了书房。
门关上。
书房内只剩下艾莉丝一人。
她静坐片刻，冰蓝的眼眸望向窗外，那里是希尔房间的方向。
薇奥莱特的话，如同投入心湖的石子，虽然被她平静地驳回，但终究…漾开了一丝细微的涟漪。
希尔…
真的如他所表现的那般，全然无辜，全然依赖吗？
还是说…
她缓缓闭上眼睛。
不，不该怀疑。
那孩子眼中的纯净和依赖，不似作伪。
只是…
在这越来越复杂的漩涡中，这份纯净，又能保持多久？
而她们这些环绕在他身边的人，各自怀揣的心思和欲望，又是否会成为…将他拖入更深黑暗的推手？
无人知晓。
只有时间，能给出答案。