矿洞深处，隧道尽头。
十三个孩子，走成一条细细的线。
隼走在最前面，脚步不快不慢。
黑锦袍的下摆扫过地上的碎矿，沙沙地响。
两百步的长明灯，一盏一盏，从他们身边退过去。
越往里，灯越稀。
再往前，灯没了。
剩下的路，火把来照。
火苗贴着地面，一跳一跳，照得每个人的影子都在地上爬。
走在队中的一个大孩子，忍不住开口了。
他十三岁，是十三个里最大的。
挨着身边的人，一个一个地传话，声音压得低低的，像怕吵醒什么，又实在忍不住。
“喂，你说，名字会是什么样？”
“是刻在骨牌上，还是写进金册？”
“我听人说，氏族的册子是金线订的。”
“领了名字，就有月粮。”
“有屋子住。”
“看病不花钱。”
“到时候回巷子里，看谁还敢叫我杂血。”
他越说越亮。
脚步不知不觉快起来。
“等我成了黑岩的人，我要买一整只羊。”
“我娘这辈子没吃过一顿饱饭。”
他身边那个小些的孩子不说话。
七岁，是十三个里最小的。
只是攥着衣角，一步一步跟着。
队尾，那个瘦小的少年低着头。
从头到尾，没出过声。
两只手垂在身侧，攥着拳。
指节一节一节地白。
只有他知道。
等在前头的，没有金册。
没有月粮。
没有羊。
等在前头的，是张开嘴的黑。
可他不能说。
说了，后面这些人一个也活不成。
那人不许他说。
那人只说，等。
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隧道到了头。
前面豁然一空。
黑黢黢一片，火把的光丢进去，连个响都没有。
隼停了步。
他转过身，火光把他脸上的影子劈成两半。
他把十三个孩子挨个看了一遍，像看一栏刚上秤的羊。
“规矩，再讲最后一遍。”
“山神大人，会挑一个最干净的。”
“摸他的头。”
“被摸中的，就是被认可的人。”
“抬头。挺胸。别躲。”
“你们这一辈子的造化，就在今夜。”
说完，他抬起手。
袖子底下伸出一根手指，又细又长。
指尖从一个孩子的眉心前，慢慢划过去。
一个。
又一个。
十三个孩子，大气不敢出。
被划过的，脖子绷得笔直，盼着那根手指停下来。
没被划过的，心里发虚，觉得自己这辈子完了。
指尖停了。
划过三个。
“这三个，进来。”
最大的那个，第一个被点中。
他愣了一息，随即满脸涨红，回头看其余十个，眼睛里全是光。
“听见没有。”
他嘴唇哆嗦。
“我们仨。”
隼像是没听见。
他侧过身，对后头的心腹交代，声音不高不低，正好够所有人听见。
“剩下的，带回去。”
“养着。”
“慢慢用。”
说完，转身进了黑暗。
被点中的三个，跟着进去了。
做梦的孩子走在头里，脚步又轻又飘，像踩在云上。
七岁的孩子第二个，攥着衣角进去了。
瘦小的少年，最后一个。
跨进黑暗的前一步，他回头看了一眼。
十个孩子站在隧道口，火把的光落在他们脸上。
一张一张，小小的脸。
羡慕地，望着他们三个。
少年收回目光。
喉咙里那口气，又腥又热。
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深厅。
长明灯到不了这里。
三支火把，插在厅沿的黑石上。
再往里，光就散了，软了，像丢进了水里。
厅很大。
大到火光够不着顶，也够不着边。
地底下，有热气往上漫。
一阵，一阵。
带着甜腥味，糊在脸上。
黑暗正中，悬着一样东西。
一朵苞。
黑色的，收拢的，像一颗倒吊的巨大花苞。
离地三丈，静静垂着。
表面一层一层的黑皮，裹得严严实实。
它在呼吸。
整朵苞，极慢地，胀一下，缩一下。
做梦的孩子仰着头，看呆了。
“这就是……山神大人？”
隼没有答话。
他退到厅沿，垂手，躬身。
头低下去。
声音放得又缓又稳。
“渊大人。”
“人，带来了。”
黑苞，缓缓转了个方向。
怎么说呢。
它没有眼睛。
可三个孩子，每一个都觉得，被看穿了。
从皮，看到血。
从血，看到骨。
七岁的孩子，哇的一声哭出来。
一股气，落在了做梦的孩子身上。
那孩子只觉得浑身一暖。
像三伏天跳进了河里，从头顶舒服到脚心。
他听见自己的心跳，咚，咚，咚。
被看中了。
他被看中了！
十三个里，它挑了自己！
黑苞底下，无声无息地，垂下一绺黑须。
又软，又长，贴着地飘过来。
绕到做梦的孩子身后，轻轻一兜。
像大人牵孩子过街。
牵着他，往厅中央走。
“看见没有。”
做梦的孩子回头，冲着七岁的孩子笑，眼泪都笑出来了。
“被认可了。”
“是被认可了！”
七岁的孩子哭得更凶。
厅中央，地面动了。
不是裂。
是开。
像一张嘴，慢慢地，把唇分开。
一整块地面，向两边翻开。
底下黑得发亮，一圈一圈的软肉，向着深处，一层一层地收。
深处，有热气涌上来。
甜腥的。
糊脸的。
是一张喉咙。
做梦的孩子笑不出来了。
他先是低头看。
再看脚下。
喉咙张开的地方，热气把他的新衣吹得鼓起来。
他终于懂了。
“大、大人。”
他扭头去看隼。
脸上还挂着方才的笑，笑却已经死了。
“大人，我听话。”
“我什么都听话。”
“我不杂血，我干净的，我洗过三遍……”
黑须一紧。
“别！”
“求求你！”
“我娘还等我买羊……”
孩子的声音，一声比一声高，一声比一声碎。
隼站在厅沿，从头到尾，没动一下。
他听着，像听一担货在秤上晃。
然后，他抬起手，朝黑苞的方向，虚虚一引。
方才那些温和的、耐心的、哄孩子的话，一个字都不剩了。
他说得很平静。
像把一笔账，翻到最后一页。
“吃吧，渊大人。”
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厅沿，三步之外。
少年看着那绺黑须。
看着它把做梦的孩子兜起来，一点一点，挪向张开的喉咙。
黑须的表面，起了细密的蠕动。
一粒一粒，在皮底下拱，从这头爬到那头。
少年认得这个动法。
冬天，娘高热不退。
他给娘换被汗浸透的衣裳。
娘的胸口，皮底下有一条黑线。
也在这样，慢慢地，拱着。
他当时问了一句，娘，这是什么。
娘打了他一巴掌。
娘说，小孩子家，看什么。
那是娘这辈子，唯一一次动手打他。
少年的血，从脚底一路烧到头顶。
喉咙张到了最大。
做梦的孩子悬在上头，哭都哭不动了，只剩下抽气。
“我娘的病。”
声音是从少年喉咙里自己蹦出来的。
他明明记得那人说过，不许出声。
可这句话，拦不住。
“是不是你们动的手脚。”
厅里静了一瞬。
连黑须都顿了顿。
隼偏过头来。
他认出了这个孩子。
根芽那一趟，是他亲自登的门。
他笑了。
“你娘那病？”
他背着手，慢慢踱了两步，声音里竟带上一点闲话家常的温和。
“她那副身板，本该在床上疼满三年。”
“一寸一寸，熬干。”
“是本座看她可怜。”
“赏了她一根根芽。”
“半年，熟粮。”
“氏族记账。”
“你，顶黑岩的名。”
“一家贱命，换进黑岩的册子。”
他站定，看着少年，一字一字。
“这不是荣幸。”
“什么是荣幸？”
黑须，松开了。
做梦的孩子，开始下坠。
哭声从高处掉下来，一路掉，一路小。
少年抬起手。
一根手指，按在自己的眉心。
就在方才，山道上。
兵卒从他身上看过去，什么都没有。
只有他看得见。
那个青袍的，佝偻的男人。
男人把手掌落在他的头顶。
一线凉，从头顶灌下去，像咽了一口井水。
那人只说了三句话。
今晚，山神吃的不是三牲。
剑，已经藏进你的身子。
等它张嘴。按住眉心。心念两个字。
他问过那人，你是谁。
那人往山下走，头也不回。
一个，路过的。
喉咙张到最大。
孩子的哭声，掉进了深处。
少年闭上眼。
“剑来。”