沈剑心将两本剑谱从怀里取出来，收进乾坤袋。
他站在街边想了一会儿，挑了个方向，接着走。
出来这一趟，本来也不全是为了闲逛。
他在找痕迹。
李桃庭的痕迹。
她的气息他认得。
清清冷冷的一线，落在人堆里，就跟雪片子落进河里似的，四下再热闹，那一处总是凉的。
她那个性子，也该想得到他会来。
不，是一定知道。
说不定，她就在城里哪个地方，等着他自己找过去。
半座城就这么走下来了。
南市挤，他挤着走。
绸缎庄、铁器铺、卖香烛的、卖胭脂的，一间一间过。巷子里静，他慢慢走，走一段，站一会儿。
河沿码头在装货，妖蛮的力夫扛着箱子喊号子，人族的账房先生夹着册子跑前跑后，他也站着看了一阵。
看归看，感知一直撒开着，一寸一寸地滤。
滤得出来的东西不少。
卖肉摊子底下压着两把短刀。
茶棚里坐着个气息沉稳的老镖师，喝碗茶都端着下盘。
河面上一个艄公内息绵长，摇橹摇得像在打拳。
当铺的高柜台后头，挂着一口没开过刃的重刀，架子上一层灰，压着一股多年的铁腥气。
一座城，藏龙卧虎。
就是没有她。
晌午，他在街边一个馄饨挑子前坐下。
一口锅滚着白气。
旁边的长凳上坐着个妖蛮，捧着一碗，喝得稀里呼噜。
摊主是个人族老头，手快。
一把皮子甩开，馅一抹，虎口一捏一个，捏满一屉，往锅里一倒。
沈剑心要了一碗，慢慢吃。
馄饨不错，皮薄，汤清。
旁边的妖蛮喝完了，抹抹嘴，又要了一碗。
吃到一半，他停下筷子，把满城又滤了一遍。
从城南滤到城北，从河沿滤到山根。
还是什么都没有。
干干净净，连一丝像她的气息都没有。
吃完了碗，他把武馆街又走了一遍。
使剑的人在这城里待不住寂寞，总要往有剑的地方凑。武馆街没有。
剑谱铺那条街，也没有。
心里那点笃定没有变。
只是落了空。
变故是午后来的。
一道剑意，从城北的方向，升了起来。
那道剑意极隐匿，也极厉害。
露头的一瞬，像满城凡俗里藏着一口深井，井盖掀开了一条缝，深处的凉气透出来一息，随即又合死了。
前后不过一口呼吸的工夫。
街上的人来来往往，没有一个人抬头。
挑担的照旧挑担，吆喝的照旧吆喝。那道剑意收得太快，也收得太干净，寻常人连边都摸不着。
沈剑心站在原地，站了两息。
方才那一息里透出来的东西，他咂摸了一遍。
收得极紧，紧到几乎不漏。
漏出来的那一线，又纯，又沉。
这等剑意，他这双眼睛见过的不多。
见过的一个个，都是名动一方的人物。
这样的一个，藏在这么一座满街卖剑谱的城里，收着，掖着，会是谁。
他迈步，朝城北走。
穿街，过巷。
越走，街越僻静。
人声一点点退下去，青石板换成老旧的石板路，墙头的草长了没人拔，墙皮一片一片往下掉。
走过一个拐角，他看见了那座府。
城主府。
高墙，旧匾。
匾上“城主府”三个字，让人描过一遍又一遍，最新那遍的金漆都旧了。
门前一对石兽，让风雨磨圆了棱角，看不出原来是什么物件。
石阶干净得过分，连片落叶都没有。
可门里门外，静得出奇。
巷口有个补鞋的老头，摊子支在墙根底下。
沈剑心走过去，坐下，让他看了看鞋底。鞋没坏，钱照付。
“老丈，这府里，住的是谁？”
老头锤子没停，头也不抬。
“城主啊。提剑城的城主。”
“见着过吗？”
“没有。”
老头把鞋底翻过来，凑到眼前看，“这府里头住的就是城主，老辈人都这么说。可我活这么大岁数，没在街面上碰见过。我爹也没碰见过。”
“这府门，开过吗？”
“没见开过。”
“城里收税巡街这些差事，也不归这府管？”
“不归。”
老头说起这个，倒来了点谈兴，“城主从来不管这些。街面上几家大行凑钱雇的人。”
问不出更多的了。
沈剑心站起来，道了声谢。
明面上，这座城就是这位城主的。
匾也挂着，府也在这儿。
可城主深居简出，一年到头不见人影，府门也轻易不开。
城里的大事小事，他从来不插手，由着街面自己转。
年头久了，满城的人提起这位城主，也就随口提一句，转头该干什么干什么。
方才那道剑意，偏偏就是从这座府里漏出来的。
他在墙外站定。
是这里。
整座府，罩在一座阵法里。
那阵法没有痕迹。
看不出纹路，摸不着边界，不显山不露水，就这么把一座府整个装了进去。
可他站的地方，往前再踏一步，就是另一重天地。
他试着往里递了一缕神识。
神识到了墙头，跟撞上一层水似的，滑开了，进不去。
硬要往里探，必会被里头察觉。
察觉了之后是什么光景，他不知道，也不想在这座城里试。
他收了回来。
他在墙外又站了一会儿，换个方向，绕着高墙走了小半圈。
四面都一样。
方才那道剑意，就漏了一息，随即关得死死的。
里头那位，境界很高。
高到他不用探，也知道分量。
这座城里，他唯一看不懂的地方，就是这座院。
记下了。
离开城主府，他把城东城西又各走了一遍。
依旧没有她的痕迹。
天色向晚。
他站在一个街口，往北看。
云山在天边压着，白天是白的，这会儿让暮色染成了灰。
雾口镇，就在那道雾的外头。
商队见她的地方，离这里还有一段路。
或许，就在那里。
今天不去了。
天黑了，路也生。
他往回走。
再次路过城主府的时候，变故来了。
一道身影，从街角掠出来，一闪，进了府门。
前后不过一瞬。
快得连满街刚点起来的灯火都没晃一下。
沈剑心站住了。
他看清的东西不多。
那人背对着他，一身深色的衣裳，身量不高不矮。
可就那一瞬，有几样东西落进了他眼里。
脚步落地的方式，肩线，还有进门前收力的那半步。
不是桃庭。
身量不对，气息也不对。
似乎也不是他认识的任何一个人。
可那个背影，熟。
熟得没有来由。
像很多年前搁在心里的一个影子，今天忽然从记忆底下浮了上来，浮到一半，又停住了，怎么够都够不着。
他在心里把认识的人，一个一个过了一遍。
江南的，北境的，蜀山的，妖蛮后头的。
老的，少的，男的，女的。
一个都对不上。
他这双眼睛，看过的东西很少忘。
当年一面之缘的人，隔了再久，他都能认出来。
可这一眼，卡住了。
这是他这么久以来，少有的感觉。
那道背影进了府门，没停，没回头，从头到尾没往街上看一眼。
沈剑心皱着眉，盯着城主府的大门，看了许久。
大门关得严严实实。
方才那人进去的地方，连条门缝都没留下。
他退到街对面，拣了处屋檐的阴影，站着。
半个时辰。
府门没再开，墙里头没动静，连方才漏出来那一线的剑意，都没再漏。
他走了。