省赛小组赛抽签是在省赛馆东侧的抽签厅进行的。
宁小眠站在厅里，整个人靠在沈知衡的肩膀上，眼睛半睁半闭，像一只还没睡醒的猫。昨晚她在梦里尝试了一次新的炼金配方——虚空萃取与梦境稳定剂的融合实验——结果配方炸了三次，梦里的工坊屋顶都被掀飞了两次，导致她一整晚都在反复重建梦境结构，根本没怎么真正休息。
沈知衡低头看了她一眼，伸手把她额前翘起的一缕碎发拨顺，语气平淡：“昨晚又炼到几点？”
“不知道……”宁小眠含糊地应了一声，把脸往她肩窝里蹭了蹭，“反正天亮了才睡着的……”
沈知衡没说话，只是伸手揽住了她的腰，让她靠得更稳一些。旁边几个同样来抽签的参赛者看到这一幕，目光微妙地交汇了一下——省赛期间的亲密互动总是容易被过度解读，但沈知衡的表情太过坦然，反而让人不敢乱猜。
抽签台前，裁判长正在宣读小组分组规则。省赛小组赛共分十六个小组，每组四支队伍，组内单循环，前两名晋级淘汰赛。宁小眠所在的队伍被分在了第三组，同组的三支队伍分别是——省城二中的校队主力队、临城联合中学的混合队，以及一支来自南部地区的私立学院代表队。
裁判长念到第三组的时候，宁小眠稍微睁开了眼睛，看了一眼大屏幕上的对阵表。
“明天上午第一场，对阵省城二中。”沈知衡在她耳边低声说了一句，“首发名单已经交上去了，你是第一棒。”
宁小眠“嗯”了一声，又闭上了眼睛。
“对手是二年级的贺缃学姐，”沈知衡继续道，“擅长火焰连击，爆发型战斗路线，在省城二中的排位赛里拿过两次单场最快击杀记录。”
“火焰啊……”宁小眠含含糊糊地嘟囔了一句，“那正好……我昨天梦里刚学会怎么灭活火元素……”
抽签结束后，队伍各自散开。白槿从旁边走过来，递了一杯温热的蜂蜜水给宁小眠：“喝点甜的，提提神。”
宁小眠接过杯子，喝了一口，眼睛稍微亮了一点，但还是困得厉害。她小口小口地喝着蜂蜜水，整个人靠在沈知衡身边，看起来完全不像明天就要上场参赛的样子。
“你这样明天能打吗？”白槿有点担心地问。
“能……”宁小眠打了个哈欠，“反正打完了就能回去睡觉了……”
第二天上午，省赛馆的主赛场座无虚席。
第三组的第一场比赛安排在上午九点，宁小眠所在的队伍——以镜像塔学院为班底的混合队——对阵省城二中的校队主力。按照赛制，小组赛采用三棒接力制：每队派出三名选手依次上场，先击倒对方全部三名选手的一方获胜。
她站在赛场边缘的选手准备区，穿着一件略显宽大的学院外套，头发随便扎了一个低马尾，整个人看起来完全不像来比赛的——更像是来晒太阳的。
对面的赛场上，省城二中的首发选手已经就位。那是个看起来比宁小眠高出一整个头的二年级女生，短发利落，眼神锐利，双手戴着火焰魔女的专属施法手套，指尖已经隐隐有火苗在跳动。
裁判确认双方就位后，举起了手中的信号旗。
“第三组第一场——首发对决——开始！”
裁判话音未落，她双手一翻，三枚拳头大小的火球已经在她掌心凝聚成型，带着灼热的气浪朝宁小眠直扑而来。火焰划破空气发出刺耳的呼啸声，场边的观众席上传来一阵惊呼——这起手速度，分明是奔着秒杀去的。
宁小眠站在原地看着飞来的火球。
她的眼睛半闭着，像是有三分之二还在梦里。她看到三枚火球朝自己飞来，火光照亮了她的脸，热浪吹动了她的碎发，然后——
很轻的一个哈欠，像是早上还没睡醒时下意识的那种。她抬起右手，食指随意地朝空中点了一下，像是要拍掉一只恼人的蚊子。
第一枚火球在她指尖前方大约二十厘米的位置消失了。
没有任何爆炸，没有任何声响，就像那个火球从来没有存在过一样。火焰的橙色光芒在空气中猝然熄灭，留下一小片扭曲的空气。
“呃……我们看到宁小眠选手似乎……挡住了第一波攻势？但是好像没有触发任何防御类魔法的痕迹？”
另一名解说的语气带着一丝不以为然：“可能是运气好吧，火焰系魔法的爆发期本来就有一定的不稳定性——”
他话还没说完，第二枚和第三枚火球也相继在宁小眠面前消失了。
同样没有任何征兆，同样没有任何痕迹。
就像三团火被一只看不见的手轻轻掐灭了。
贺缃的瞳孔微微一缩。她立刻调整了站位，双手交叉在胸前，掌心朝外，释放出一个更大规模的火系术式——连环火雨术。数十枚拳头大小的火球从她身后升起，密密麻麻地悬浮在半空中，然后如雨点般朝宁小眠倾泻而下。
场边的温度骤然升高了好几度，连裁判都往后退了两步。
宁小眠仰头看着漫天的火球，表情有些无奈。
她嘟囔了一句，然后抬起双手，十指轻轻合拢，做了一个像是合上书本的动作。
半空中的火球在同一瞬间全部熄灭。
不是被挡下，不是被击散——就是熄灭了。火焰像被抽走了所有燃料和氧气，干干净净地消失在了空气中，连一缕烟都没有剩下。
“这是什么能力？！”第一解说几乎是从座位上站了起来，“我们看到了什么？宁小眠选手没有使用任何已知的防御术式——她用某种未知的手段直接消除了贺缃选手的全部火焰攻击！”
第二解说的声音也失去了之前的从容：“这个……这个确实不太常见。但可能只是针对火焰系魔法有特殊的相性克制——”
“你刚才不也说是运气好么。”第一解说毫不客气地回了一句。
第二解说被噎了一下，没再接话。
赛场上，贺缃的脸色已经变得非常难看。她咬了咬牙，双手再次凝聚火焰——这一次，她打算直接近身攻击，用火焰附着在拳脚上的方式打连续压制。
她站在原地，半闭着眼睛，微微仰起头，像是在感受什么。然后她轻轻打了一个响指。
那种感觉很奇怪——不是昏迷，不是眩晕，就像是突然被关掉了电源。意识在那一瞬间短暂地断片了，等她重新睁开眼睛的时候，她发现自己正躺在赛场的地板上，头顶是刺眼的灯光。
裁判站在她旁边，已经数完了最后一秒。
“十——！贺缃选手倒地超过十秒，按照规则判定为丧失战斗能力。本场首发对决，宁小眠选手胜！”
没人看清发生了什么。在所有人的视角里，贺缃只是刚往前冲了两步，然后就突然倒在了地上，像是一瞬间失去了意识。而宁小眠站在原地，甚至连姿势都没变过。
宁小眠揉了揉眼睛，打了个哈欠，然后转向裁判席，声音软绵绵的：“下一棒可以上了吗？”
裁判愣了两秒，才反应过来：“可、可以——第二棒选手请上场！”
宁小眠点了点头，转身慢慢走回休息区。
沈知衡已经站在那里等她了，手里拿着一瓶温水。看到宁小眠走过来，她伸手把水瓶递过去，另一只手很自然地在她头顶揉了揉。
“嗯……”宁小眠接过水瓶，喝了一口，然后靠在了沈知衡身上，“好累……才打了一个人就好累……”
“你刚才展开梦域的时间是三秒整，”沈知衡低头在她耳边说，语气里带着一丝认真的温度，“比上次快了不少。”
“是嘛……”宁小眠含含糊糊地应了一声，把脸埋进她的肩窝里，“那我能不能睡一会儿……反正后面还有人打……”
“不行，”沈知衡的声音带着笑意，“至少看完第二棒再睡。”
“那好吧……”宁小眠叹了口气，勉强把眼睛睁开一条缝。
赛场上，第二棒的对决已经开始。但她的注意力已经完全不在赛场上了——她的右手不知道什么时候悄悄抓住了沈知衡的衣角，像是在找一个安稳的支点。
沈知衡低头看了一眼那只手，嘴角微微弯了一下，没有抽开。
赛场的另一边，省城二中的休息区里，气氛却非常紧张。
贺缃刚从赛场上被扶回来，脸色还有些发白。她的队友围在她身边，有人递水，有人帮她擦汗，但更多的人把目光投向了对面休息区里那个靠在沈知衡身上的娇小身影。
“她到底用的什么能力？”一个男生皱着眉问，“贺姐你怎么突然就倒了？”
贺缃摇了摇头，声音有些沙哑：“我不知道……就是突然……很困。特别困。然后就什么都不记得了。”
“这绝对是禁术吧？”另一个女生低声说，“睡眠类的魔法在正式比赛里不是被限制使用的吗？她这分明是作弊啊！”
省城二中的领队老师被几个学生簇拥着走向了裁判席。他们的声音不大，但在安静的场馆里还是传到了不少人的耳朵里。
“裁判，我们要求对宁小眠选手的能力进行核查。她使用的明显是睡眠类禁术，按照省赛规则，这属于违规能力！”
裁判席上的几位裁判互相看了一眼，然后点了点头。
“可以进行能力登记核查。”主裁判宣布，“请宁小眠选手到裁判席来，我们需要现场验证你的能力登记信息。”
宁小眠正靠在沈知衡身上打着瞌睡，听到自己的名字被喊到，她迷迷糊糊地抬起头：“嗯……叫我了？”
“嗯，叫你了。”沈知衡轻轻拍了拍她的肩膀，“走吧，我陪你去。”
两人走到裁判席前。主裁判拿出一个终端设备，调出了宁小眠在省赛报名时提交的能力登记档案。
“宁小眠选手，你的能力登记为——虚空系复合·梦境衍生。”主裁判念出档案上的字，然后抬起头看着她，“请问你在刚才的对决中使用的，是否属于这个能力范畴？”
宁小眠点了点头，声音软软的：“嗯……就是梦境衍生里的一个小分支……叫‘物质归虚’……刚才那些火球不算生命体，可以直接归虚掉……至于贺缃学姐的那个，是梦域的快速展开——让她在梦境里短暂停留了三秒，外面就过了十秒多一点……”
她说完又打了个哈欠，看起来完全不觉得自己做了什么了不起的事。
主裁判沉默了两秒，然后转头和其他几位裁判低声交流了几句。随后他抬起头，对着全场宣布：
“经核查，宁小眠选手的能力登记为‘虚空系复合·梦境衍生’，属于合法能力范畴。其中‘物质归虚’与‘梦境展开’均为登记在案的合法术式。申诉驳回。”
省城二中的几个学生脸色变得很难看，但裁判的判定已经下来，他们也没法再说什么。
贺缃站在人群后面，看着宁小眠的背影，表情复杂。她沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气，低声说了一句：“没用的……她根本就没认真打。”
旁边的队友没听清：“你说什么？”
“没什么。”贺缃摇了摇头，转身走回了休息区。
宁小眠回到休息区的时候，第二棒的对决已经接近尾声。她的队友——一个擅长风系魔法的三年级学姐——正在用连续的风刃压制对手，看起来胜算很大。
宁小眠看了一会儿，眼皮又开始打架了。
“知衡……”她拉了拉沈知衡的袖子，“我可以睡了吗……真的好困……”
沈知衡低头看着她，沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。
她拉着宁小眠走到休息区角落的长椅边，自己先坐了下来，然后拍了拍自己的腿。
宁小眠愣了一下，困意让她的反应慢了半拍，但身体已经本能地靠了过去。她侧身躺下来，把头枕在沈知衡的大腿上，卷起身体，把自己缩成小小的一团，然后闭上了眼睛。
沈知衡低头看着她，伸手轻轻拨开她额前的碎发，指尖在她太阳穴上轻轻揉了揉。
宁小眠含含糊糊地“嗯”了一声，呼吸很快就变得均匀了。
旁边的白槿看到这一幕，无奈地摇了摇头，但嘴角却忍不住弯了一下。她转回头，继续关注着赛场上的局势。
三分钟后，第二棒对决结束。宁小眠的队伍以二比零的比分拿下了小组赛的第一场胜利。
而宁小眠枕在沈知衡的腿上，睡得正香，什么都没听到。