深夜的镜像塔学院宿舍区像一座沉睡的城堡。
路灯在石板路两侧投下昏黄的光圈，偶尔有几只夜行魔蝇绕着灯罩打转，翅膀振动发出细微的嗡鸣声。宿舍楼的窗户大多已经暗了下来，只有零星几扇还透着暖色的灯光，像夜晚海面上的渔火。
宁小眠的房间在三楼最东侧，窗户朝北，正对着学院后山那片黑黢黢的树林。
被子被她踢成了一团，一条腿搭在被子外面，睡衣的下摆往上卷了一截，露出一小片白皙的腰腹。她的呼吸绵长而均匀，嘴角微微翘着，像是在梦里遇到了什么好事。
床头柜上放着一杯凉透的蜂蜜水和半块没吃完的曲奇饼干。
整栋楼安静得只剩下夜风偶尔撞在窗框上的轻响。
直到三楼走廊尽头的阴影里，有什么东西动了。
那团阴影和普通的黑暗没有任何区别——没有轮廓，没有温度，没有魔力波动，就像墙壁上本来就有的那一块暗沉。但它在某个瞬间，无声无息地延长了一寸。
像是某种活物在缓慢地、谨慎地移动。
走廊尽头的声控灯没有亮。魔力感应器也没有触发。甚至连嵌在墙体内的基础警戒法阵都没有任何反应——那些法阵的魔力线依然稳定地流动着，像是完全没察觉到有什么东西经过了它们面前。
阴影在宁小眠的房间门口停住了。
门缝下透出微弱的月光，而那片阴影就贴着门缝的边缘，像是在侧耳倾听什么。
几秒钟后，门锁发出一声极其细微的“咔哒”。
不是被撬开的，也没有任何外力破坏的痕迹。那团阴影从门缝下方渗了进去，像水漫过地面，然后在门内重新聚拢、升起、凝结。
一个穿着深灰色紧身衣的人影站在了房间里。
他的身形削瘦，面部被一层半透明的魔力薄膜覆盖，看不清五官。他的手上戴着一副薄如蝉翼的黑丝手套，右手食指和中指之间夹着一根三寸长的短刃。
短刃的刃口泛着暗哑的灰绿色光泽。
禁魔毒。专门针对魔女魔力的复合毒素，只要划破皮肤，就能在三秒内阻断魔力回路，让目标在接下来四十八小时内变成普通人。
灰衣人的动作极其安静。他落脚时脚掌先着地，重心缓缓前移，没有发出一丝声响。他绕过地上散落的一只拖鞋，避开一块略微翘起的地板，像一个精确计算过每一步的机器。
他站在宁小眠的床边，低头看着床上那个蜷缩成一小团的身影。
他瞄准的是宁小眠左肩胛骨下方三寸的位置——那里是魔力回路的核心交汇点，一刀刺入，毒素扩散最快，能在零点几秒内完成阻断。
然后，床上那个女孩的睫毛动了一下。
很轻，很淡，像是蝴蝶在花瓣上微微扇了扇翅膀。
不是因为他想停，而是因为他发现自己的手已经无法再往下移动哪怕一分。一股无形的力量从虚空中涌出，像一只看不见的手掌，稳稳地托住了他的手腕。
他甚至能感觉到那股力量带着温度——温暖的、柔软的，像是刚睡醒的人伸了个懒腰时散发出的体温。
不是猛然惊醒的那种睁眼，而是像被闹钟吵醒的猫一样，迷迷糊糊地掀开了一条缝。她的瞳孔里还带着水汽和睡意，视线涣散了几秒。
他的另一只手从腰间抽出第二把短刃，横削向宁小眠的咽喉。这是他预设的备用方案——如果第一击失手，立刻转入近身绞杀。他的动作流畅而狠辣，没有任何多余的停顿。
然后她伸出右手食指，轻轻点了一下。
不是点向灰衣人，也不是点向那两把短刃——她只是朝着空气，随意地、漫不经心地伸出了一根手指，像是一个困极的人在被窝里伸了个懒腰。
他手中的两把短刃，从刀尖开始，正在分解。
不是碎裂，不是融化，而是一种他从没见过的现象——刀刃的材质像被某种力量从存在的层面剥离，化作肉眼可见的灰白色粉末，一层一层地从刀身上飘落。那些粉末在空中散开，像被风吹散的烟灰，然后彻底消失。
黑丝手套上的魔力涂层发出“滋”的一声轻响，然后整副手套开始以肉眼可见的速度崩解，纤维断裂，魔力纹路熄灭，最终化作同样的灰白色粉末，从他的手上脱落。
灰衣人身上那件特制的、镶嵌了七层隐匿法阵的战斗服，从领口开始，像被一只无形的手撕开了所有缝合线。面料一块一块地掉落，法阵的光芒逐一亮起、闪烁、熄灭，最终全部化为飞灰。
他身上的护甲——那件号称能抵御b级魔女全力一击的轻质魔力护甲——在他胸前裂开，碎成指甲盖大小的碎片，然后碎片再碎成粉末，粉末再消失。
灰衣人体内的魔力回路像是被抽走了地基的高楼，从底层开始坍塌。他能感觉到自己的魔力在往外流，不是被吸收，不是被压制，而是直接被“否定”——仿佛他体内的魔力从来没有存在过一样。
整个过程中，他没有感受到任何疼痛。
只有一种奇异的冰冷感，像是有什么东西从他身上被轻轻擦去了。
灰衣人低头看了看自己——光着，从头发丝到脚趾甲，全身衣物、装备、武器、护甲、道具、魔力——全部消失。
他像个刚出厂的裸体模型一样站在房间中央，浑身只剩下一层薄薄的汗毛。
夜风从窗户缝隙里吹进来，他打了个激灵。
她的表情依然带着那种刚睡醒的迷糊和困倦，好像还没完全搞清楚发生了什么。她偏了偏脑袋，视线在灰衣人光溜溜的身上扫了一圈，然后打了个哈欠。
“你冷吗？”她问，声音软绵绵的，带着鼻音，“我帮你叫保安。”
他的腿开始打颤，膝盖不受控制地往下弯，然后整个人扑通一声跪在了地板上。他的牙齿咬得咯咯响，不是因为愤怒，而是因为一种从骨髓深处升起来的、无法遏制的恐惧。
他刚才经历的事情，超出了他对魔女能力的全部认知。
这不是战斗能力——这是对存在本身的否定。
他抬起头，看着床边那个裹着被子、睡眼惺忪的少女，忽然意识到一个让他头皮发麻的事实：刚才那一指，对方甚至没有认真。
像赶走一只蚊子一样，把他的一切都抹去了。
宁小眠看他跪在地上不动，又打了个哈欠，然后裹紧了被子，往床沿边挪了挪，侧过身，含含混混地说：“你……你要不要先穿个……呃……我找找……”
她的目光在房间里扫了一圈，最后落在墙角那件皱巴巴的学院外套上。她伸手够了够，没够着，又不想从被窝里出来，于是放弃了。
“算了，反正保安马上就来了。”她嘟囔着，眼皮又开始往下耷拉，“你先……先跪会儿吧……”
她的呼吸渐渐平稳下来，脑袋往枕头上一歪，又睡着了。
灰衣人跪在地上，光着身子，在夜风中，一动不动。
因为他不知道那只手会不会再伸一次。
三分钟后，宿舍走廊里响起一阵急促的脚步声。
沈知衡推门进来的时候，看到的就是这样一幅画面：宁小眠侧躺在床上，呼吸均匀，睡得香甜，被子裹得严严实实；房间中央，一个光着身子的男人跪在地上，双手抱头，浑身发抖，嘴唇发紫。
她的目光在那个男人身上停留了不到半秒，然后移到了床上的宁小眠身上。她走过去，弯下腰，伸手把宁小眠脸颊上的一缕碎发拨到耳后。
“又被人吵醒了？”她的声音很轻，像是怕惊扰到已经睡熟的人。
宁小眠没有回答，只是在睡梦中含含糊糊地“嗯”了一声，然后往沈知衡的手心里蹭了蹭。
沈知衡直起身，转过身，看着那个跪在地上的男人。
她的表情没有变化，但房间里的温度仿佛在那一瞬间降了几度。她走到男人面前，居高临下地看着他，然后伸手捏住他的下巴，迫使他抬起头来。
“谁派你来的？”她的声音平静，没有起伏。
灰衣人的嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈知衡松了手，从口袋里掏出一张手帕，擦了擦手指，然后把手帕扔进了垃圾桶。她转过身，拿起床头的手机，拨了一个号码。
“是我，三楼东侧宿舍，派人来收拾一下。”
她挂断电话，低头看了一眼地上那个仍在发抖的男人，又补充了一句：“顺便带条裤子来，别让他在走廊里光着走，有伤风化。”
门外传来一阵骚动，几道强光手电筒的光束从走廊尽头扫过来。学院的安保人员正在赶来。
沈知衡没有再看那个男人。她走到窗边，拉开窗帘，看着夜色中远处的城市轮廓，眼底的意味不明。
她轻轻念了一遍这个名字，像是咀嚼着一颗不太好吃的糖。
而此刻，在城东区黑潮商会总部大楼的顶层办公室里，会长正看着平板电脑上刚刚传输过来的监控画面。
画面定格在最后一帧——宁小眠闭着眼睛，伸出食指，那个灰衣人身上的所有东西同时化为飞灰。
会长盯着那个画面，额头上的汗珠顺着鬓角滑落，滴在桌面上，发出细微的声响。
他的目光落在那个少女的手指上，一动不动。
他缓缓放下平板电脑，拿起桌上的座机话筒，手指在拨号盘上悬了几秒，又放下了。
他拉开抽屉，拿出一份文件，封面上印着几个大字——
“伟大魔女预选·观察记录·编号0731”
他翻开最后一页，在“当前评价”一栏，用钢笔缓慢地、用力地写下四个字：
笔尖在纸上停顿了一下，他又在下面加了一行小字：
“建议：暂停一切直接针对行动。”
他合上文件，靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
而在镜像塔学院的女生宿舍里，沈知衡正坐在宁小眠的床边，一只手轻轻抚着她的头发，另一只手拿着手机，翻看着一条刚刚收到的消息。
沈知衡看完，笑了一下，然后关掉手机，放在床头柜上。
她低头看着熟睡中的宁小眠，轻声说：“梦到什么了？”
宁小眠在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句含混不清的话，然后伸手抓住了沈知衡的衣角，紧紧攥着，像是怕她走掉。
她就那样坐着，任宁小眠抓着她的衣角，在夜风微凉的房间里，静静地看着窗外逐渐西沉的月亮。