處理完池夫子這個“麻煩”並分潤了戰利品後，姜風與若星心中最後一絲隱憂也徹底放下。兩人不再刻意隱匿行跡，恢復了相對正常的趕路速度，一路向南，穿州過府，掠過無數山川河流與凡人城池。
如此飛行了約莫一個月的光景，沿途所見的風景也逐漸從北方的相對規整開闊，變得愈發奇崛險峻、瘴氣隱約，靈氣分布也變得不那麼均勻，時而濃郁，時而稀薄，甚至夾雜著一些陰冷、暴戾或詭異的能量氣息。
直到此時，兩人才算真正松了口氣，確信短時間內不會再被千山學府或相關勢力的事情所糾纏。連續趕路月余，雖說對于金丹修士而言算不得什麼，但精神上也需稍作休整，順便打听一下前方更詳細的情況。
于是，他們開始留意沿途可供修士落腳、交易的坊市或聚集點。
又尋了數日，在一片連綿的、植被呈現暗綠色、時常有霧靄籠罩的丘陵地帶邊緣，他們終于發現了一處修士聚集的痕跡。那是一個規模不大、看起來頗為簡陋的坊市，依著一條渾濁的河流而建，外圍僅以粗大的、刻畫著簡單符文的木樁和荊棘圍欄圈定範圍，並無像樣的防護陣法。
坊市內建築多是木石結構，高低錯落，顯得有些雜亂，隱約可見人影綽綽，也有稀薄的靈氣和駁雜的法力波動傳來。
兩人對視一眼，決定就在此落腳。他們各自運轉法訣，將外顯的修為氣息收斂至三火圓滿的水準，又換上了一身更顯風塵僕僕、毫不起眼的灰布道袍，扮作一對游歷至此的普通散修兄妹。
來到坊市那扇粗糙木制大門前，門口有兩個穿著簡陋皮甲、修為約在煉氣一火至二火層次的守衛，眼神陰鷙地打量著進出之人。姜風也不多言，按照規矩，繳納了兩枚下品靈石作為“入場費”。守衛收了靈石，懶洋洋地揮揮手，便放他們進去了。
一踏入坊市內部，一股混雜著泥土腥氣、草藥味、劣質燻香、血腥味以及某種難以言喻的氣息撲面而來。街道狹窄而泥濘，兩旁擺著地攤或開著簡陋店鋪的修士形形色色，遠超姜風之前路過的一些旁門左道聚集地。
他的目光快速掃過，心中微凜。
這里修士的構成極為復雜！有身穿色彩艷麗、繡著奇異蟲豸圖案袍服的蠱修，腰間懸掛的葫蘆或竹簍里不時傳出細微的嘶鳴或爬動聲；有面色青白、指甲烏黑、周身隱隱縈繞著一層淡淡毒霧的毒修；也有不少身著黑袍、氣息陰冷暴戾、眼神桀驁的魔道修士，毫不掩飾地散發著煞氣。
除此之外，剩下的一些看似“正常”的修士，也大多面容冷硬，身上帶著或多或少的血腥煞氣，眼神警惕如鷹隼，顯然都是久經廝殺、在刀口舔血之輩。
整個坊市的氣氛壓抑而緊繃，交易時討價還價的聲音都壓得很低，且充滿了試探與不信任。當姜風與若星這兩個面生的“練氣期散修”走進來時，立刻便引起了眾多不懷好意的目光！
那些目光如同冰冷的刀子，在他們身上來回刮過，充滿了審視、評估，以及毫不掩飾的貪婪與惡意，仿佛在掂量著“肥羊”的分量。
姜風的眉頭不由自主地皺了起來。這地方……比預想的還要混亂和危險！簡直像是一個專門為亡命徒、邪修、以及各種見不得光之人提供臨時落腳與銷贓的“黑市”或“法外之地”。難怪防護如此簡陋，恐怕此地本身就默許甚至鼓勵某種程度的“弱肉強食”。
不過，他心中雖然警惕，卻並無太多畏懼。這群人里修為最高的，他神識一掃之下，也不過是三火圓滿，連一個金丹都未曾見到。
對于兩位真正的金丹修士而言，這些一階修士數量再多，也難以構成真正的威脅。只是，被這麼多不懷好意的目光盯著，總歸讓人不悅，也需提防些陰險手段。
兩人沒有理會那些如附骨之蛆般的視線，面色平靜地沿著泥濘的街道向內走去。他們需要先找一處落腳之地。
很快，他們看到了一棟相對“規整”些的兩層木樓，門口歪歪斜斜地掛著一個木牌，上面用朱砂寫著“悅來客棧”四個字，字跡潦草，透著敷衍。這大概是坊市內唯一看起來像客棧的地方了。
姜風與若星對視一眼，便徑直走了進去。客棧大堂光線昏暗，彌漫著一股劣質酒水和汗臭混合的氣味，只有寥寥兩三桌客人在低聲交談，見他們進來，也只是冷漠地瞥了一眼，便不再關注。
櫃台後坐著一個獨眼、臉上帶著一道猙獰刀疤的掌櫃，修為在二火左右，正用一塊髒布擦拭著酒杯。
“掌櫃，兩間上房，住一晚。”姜風走到櫃台前，聲音平淡地開口。
那獨眼掌櫃抬起眼皮，用那只完好的眼楮上下打量了姜風與若星一番，尤其是在若星那即便遮掩了容貌、依舊難掩清冷氣質的身上多停留了一瞬，眼神深處閃過一絲異色，但很快掩飾過去。他沙啞著嗓子道︰“上房沒了，只有普通客房。一晚，一人五塊下品靈石。先付錢。”
價格貴得離譜，明顯是看人下菜碟。但姜風懶得在這種地方計較，直接取出十塊下品靈石放在櫃台上。
掌櫃麻利地收起靈石，扔出兩把刻著房號的木鑰匙︰“二樓，左轉盡頭，丙字七號、八號。沒事別亂走，晚上……關好門窗。”
最後那句話，語氣帶著一絲說不清道不明的警告意味。
姜風接過鑰匙，點了點頭，便與若星一同向二樓走去。身後，那獨眼掌櫃的目光，以及其他幾桌客人隱晦的視線，一直跟隨著他們的背影，直到消失在樓梯拐角。
進入簡陋得只有一張木板床、一張破桌和一張凳子的“丙字七號”房，姜風隨手布下一個簡單的隔音與預警禁制。
“師兄，這地方……”若星微微蹙眉，顯然也感到了強烈的不適與潛在的危險。
“嗯，魚龍混雜，煞氣沖天，絕非善地。”姜風神色平靜，“我們只住一晚，明早便走。今夜警醒些便是。休息吧，養足精神。”
若星點了點頭，不再多言。兩人各自回房，打坐調息，神識卻始終留有一分在外，密切關注著客棧內外的動靜。
太陽很快沉入西邊暗綠色的山巒之後，昏黃的天光被濃重的暮色取代。坊市內亮起了零星幾點昏黃的光，大多來自懸掛在店鋪門口的劣質油燈或螢石，非但不能驅散黑暗，反而將人影拉得扭曲變形，更添幾分陰森。
街道上的行人明顯少了許多，偶爾有身影匆匆掠過，也如同鬼魅般悄無聲息。整個坊市仿佛一頭在夜色中蟄伏的凶獸，散發著危險而躁動的氣息。
姜風盤膝坐在客房內那張唯一的破舊蒲團上，閉目養神，隨意散開的神識如同一張無形的大網，籠罩著整個客棧。房內布置的簡易隔音與預警禁制並未觸動，但他敏銳的感知卻捕捉到一絲極其輕微、近乎不可察的腳步聲，正躡手躡腳地靠近自己的房門，在門口停下。
緊接著，一陣不輕不重的敲門聲響起，伴隨著一道刻意壓低、帶著幾分嘶啞與諂媚的聲音︰“客官？客官可安歇了？小的給您送今晚的靈食來了。”
送靈食？姜風心中冷笑。入住時那獨眼掌櫃可沒提過什麼“贈送晚膳”，而且這坊市客棧的做派，怎麼看也不像是會提供這種貼心服務的地方。麻煩，果然比他預想的來得還要快。
不過也好，省得他再費心出去打探消息。這送上門的“舌頭”，不用白不用。
“進來吧。”姜風睜開眼，神色平靜地開口，聲音透過房門傳了出去。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，一個看起來約莫四五十歲、穿著一身洗得發白的粗布短打、臉上帶著幾分市儈與猥瑣笑容的中年男子，端著一個粗糙的木制托盤，一瘸一拐地走了進來。
他的一條腿似乎有殘疾，走路姿勢怪異。托盤上放著兩碗熱氣騰騰、看似普通的靈米粥，還有兩碟黑乎乎的、不知是什麼材料制成的腌菜。
這小廝咧開嘴，露出一口黃牙，笑容中帶著一種令人不太舒服的討好︰“客官，這是咱們客棧特意為貴客準備的晚膳，都是選用上等靈谷和山野靈植烹制，雖然簡陋，卻最是滋養元氣。還請二位慢用。”
他說著，將托盤小心翼翼地放在房間中央那張搖搖晃晃的木桌上，眼中閃過一絲難以察覺的異樣光芒。
放下托盤後，他便點頭哈腰地準備退出去。
“且慢。”
姜風淡淡開口，同時右手看似隨意地一揮。
“砰！”一聲輕響，原本虛掩的房門仿佛被一股無形的力量猛地帶上，嚴絲合縫！緊接著，一股浩瀚如淵、沉重如山岳般的恐怖威壓，毫無征兆地以姜風為中心轟然爆發，瞬間充斥了整個狹小的房間！
那正準備離開的小廝，臉上的諂媚笑容瞬間僵住，隨即化為無邊的驚恐！他只覺得自己仿佛突然被扔進了萬丈海底，四面八方傳來無可抗拒的巨大壓力，讓他呼吸驟停，周身骨骼都發出不堪重負的“咯咯”聲！他腿腳一軟，“噗通”一聲便被這股恐怖的威壓死死地按倒在地，五體投地，連一根手指頭都無法動彈！
“金……金丹真人？！！”小廝面無人色，額頭冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著，從牙縫里艱難地擠出幾個字，聲音充滿了絕望與難以置信，“饒……饒命啊！前輩饒命！”
他萬萬沒想到，這兩個看起來不過是練氣期修士的男女，其中一人竟然隱藏著的金丹真人！這簡直是踢到了鐵板，不，是踢到了玄鐵鑄就的山峰！
若星此時也已悄無聲息地閃身進入房間，站在姜風身側，冷冷地看著地上瑟瑟發抖的小廝。
姜風居高臨下地俯視著他，眼神淡漠，如同在看一只螻蟻。他略微收回了些許威壓，讓這小廝能夠勉強開口說話，但依舊將其死死壓制在地。
“說吧。”姜風聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“你究竟是什麼人？受誰指使？為何要對我二人下毒？這所謂的‘靈食’里，加了什麼料？”
那小廝趴在地上，如同離水的魚一般大口喘息著，聞言連忙磕頭如搗蒜，涕淚橫流︰“前輩饒命！前輩饒命啊！誤會！天大的誤會！小的……小的們搞錯了！真的搞錯了！”
“搞錯了？”姜風眉頭微挑，“繼續說清楚。”
“是是是！”小廝不敢有絲毫隱瞞，語速極快地說道，“我們……我們以為二位是……是陽離子真人與其道侶墨畫仙子！所以才……才斗膽對前輩下手！”
“陽離子？墨畫仙子？”姜風與若星對視一眼，皆是從未听過這兩個名號。
“是是是！”小廝見他們似乎不知，連忙解釋，“前輩有所不知，就在月余之前，南邊‘混亂域’深處的‘鄱陽湖’水域，發生異變！傳說中的‘鄱陽龍王’水府遺址之中突現秘境，那秘境現世之時，霞光沖天，從中飛射出上百道流光，散落四方！後來有高人辨認出，那些流光，正是進入‘鄱陽龍王水府’的秘境密匙！”
他咽了口唾沫，繼續說道︰“此事震動整個混亂域乃至周邊區域！龍王水府啊！那可是傳說中的龍王遺藏！里面不知有多少天材地寶、上古傳承！如今密匙現世，各大勢力、散修高手，無不聞風而動，瘋狂搜尋爭奪密匙！據說，其中有兩枚密匙，落入了陽離子真人與墨畫仙子這對道侶手中！”
小廝臉上露出後悔莫及的表情︰“可是……可是那陽離子真人與墨畫仙子行蹤詭秘，少有人識得其真容。我們這‘黑水坊’消息閉塞，也只是听說他們可能是一對年輕道侶，修為……修為大概在三火圓滿境界。今日見兩位前輩……氣度不凡，又是陌生面孔，修為也……也符合傳聞，便……便先入為主，誤以為二位就是那對身懷密匙的陽離子夫婦……”
他哭喪著臉︰“小的們也是鬼迷心竅，想著若是能拿下……拿下那對道侶，奪得密匙，便能去鄱陽湖踫踫運氣……這才……這才在晚膳中動了手腳，想用‘蝕靈散’暫時封住二位的靈力……前輩饒命啊！我們真的不是有意冒犯金丹真人！完全是認錯了人！求前輩高抬貴手，饒了小的一條狗命吧！”
說罷，他又連連磕頭，額頭上都磕出了血跡。
姜風听完，眼中閃過一絲了然。原來如此。這混亂域本就魚龍混雜，消息傳遞不暢，加上重寶動人心，難免有人利令智昏，看到疑似目標便不管不顧地下手。自己和若星恰好符合一些模糊的特征，又初來乍到，便被這群地頭蛇當成了“肥羊”。
他目光落在那兩碗“靈粥”上，神識微掃，果然在其中察覺到了一絲極其隱蔽、無色無味的陰毒藥力，正是那所謂的“蝕靈散”，對練氣修士效果顯著，能短時間內侵蝕靈力，使人渾身酸軟，但對于金丹修士來說，這點藥力如同清風拂面，毫無作用。
“哼，認錯了人？”姜風冷哼一聲，威壓又重了一分，“一句認錯了，就想揭過下毒謀害之事？這坊市之中，如此行事，恐怕也不是第一次了吧？說，你們背後還有誰？這客棧掌櫃，是否知情參與？”
小廝被威壓壓得幾乎喘不過氣，臉緊貼著冰冷的地面，嘶聲道︰“掌櫃……掌櫃他……他知道！是他吩咐的！這……這黑水坊里，好幾家店鋪都是一伙的，專門……專門做這種無本買賣！看到疑似身家豐厚、或可能懷有重寶的外來修士，便……便設法誘騙到客棧，然後……然後下手！前輩饒命！小的只是听命行事啊！”
果然是個黑店！姜風眼中寒光一閃。這混亂域的法外之地，果然滋生出這等毫無底線的魑魅魍魎。
“鄱陽龍王水府……秘境密匙……”姜風喃喃重復了一句，心中卻是活絡起來。上古龍族遺藏？這倒是個意外的消息。雖然不知真假，但既然引得整個混亂域風起雲涌，想必空穴來風，未必無因。
他看了一眼地上抖若篩糠的小廝，又看了看那兩碗毒粥，心中已有計較。
“饒你一命，也未嘗不可。”姜風緩緩開口，威壓稍斂，“不過，你需要將功折罪。”
小廝聞言，如同抓住了救命稻草，連忙道︰“前輩盡管吩咐！小的必定知無不言，言無不盡！只求前輩饒小的一命！”
“很好。”姜風點了點頭，“先將這鄱陽龍王水府、密匙爭奪、以及陽離子、墨畫仙子的具體情況，還有這黑水坊的勢力分布，一五一十，詳細道來。若有半句虛言……”
他指尖一縷銳利的劍氣吞吐不定，寒意逼人。
小廝嚇得魂飛魄散，連連保證︰“不敢！不敢！小的絕不敢有半句假話！”
那小廝被姜風的劍氣與威壓嚇得亡魂皆冒，不敢有絲毫遲疑，連忙將自己所知如同竹筒倒豆子般，一股腦兒全說了出來。
他先是用力咽了口唾沫，平復了一下幾乎要跳出喉嚨的心髒，然後開始講述︰
“前輩明鑒，那小人就先從這‘鄱陽龍王’的來歷說起吧。”
“這鄱陽龍王，又被一些老輩人稱作‘鄱陽龍神’，據傳乃是數千年前，統治這片廣袤‘混亂域’的絕對霸主！其本體據說是一條血脈純正的蛟龍，實力深不可測，早已達到三階巔峰，只差一步便能蛻變化龍，成就四階大能之尊！在這片地界，當年可謂是說一不二，凶威滔天。”
小廝眼中也流露出一絲對上古傳說的敬畏，繼續道︰“不過，據說這位龍王陛下困在三階巔峰許久，遲遲無法突破那層至關重要的壁壘。不知是受了何人點撥，還是他自己異想天開，竟然……竟然效仿起人族的神道修行之法！”
“神道修行？”姜風眉頭微動。這倒是有些意思，妖族修神道，並非沒有先例，但通常需要特殊的契機和深厚的福緣，而且極易引來反噬。
“正是！”小廝點頭如搗蒜，“他憑借無上法力與威望，強行統合了混亂域內諸多水系、山林的大小妖族部落，又驅逐、壓服了當時在此地活動的大部分人族修士，建立起了一個規模浩大的‘鄱陽妖神國’！他自封為‘鄱陽龍神’，強制要求轄境內所有生靈，無論是妖族還是殘留的人族，都必須信奉他，為他建立廟宇，日日焚香禱告，貢獻香火信仰之力！他是想……是想借助這匯聚而來的龐雜香火願力，強行沖擊四階神位，走那香火神道！”
姜風與若星對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。這鄱陽龍王，倒真是個膽大妄為、敢想敢干的主。妖族修神道本就艱難，何況是以如此霸道的方式強行聚攏信仰，其中隱患之大，可想而知。
“然後呢？”姜風問道。
小廝臉上露出困惑與一絲神秘兮兮的表情︰“然後……就出了怪事了！這鄱陽妖神國建立起來後，起初倒也威風了數十年，香火鼎盛。可就在不到百年的時候，忽然之間，整個妖神國的上層，包括鄱陽龍王本尊，以及他麾下那些實力強悍、據說個個都有三階修為的妖帥、妖將們，在一夜之間……全部消失不見了！干干淨淨，無影無蹤！”
“消失？”姜風眼神一凝。
“對！就是消失！”小廝壓低聲音，仿佛在說什麼禁忌，“當時就炸開了鍋！有人說，是龍王妄圖以妖身走神道，觸怒了天道，降下了恐怖天譴，將他們全部抹殺了；也有人說，是人族那邊看不過眼，有隱世的大能出手，暗中將他們一鍋端了，免得妖族勢大，威脅人族疆域；還有更玄乎的，說是龍王陛下修行出了岔子，走火入魔，帶著所有核心手下自我放逐到了某個未知的絕地或秘境之中……反正說什麼的都有，但都是猜測，沒有任何人找到過確鑿的證據。”
他頓了頓，繼續道︰“龍王和他手下的大妖們消失後，那龐大的妖神國自然也就土崩瓦解了。但留下的‘鄱陽龍王水府’，也就是他當年的老巢，卻成了一個巨大的謎團和寶藏傳說。這些年來，不知道有多少金丹真人，甚至傳聞有神通真君都曾親自前往探查過，可那水府舊址空空如也，除了些殘破的建築和殘留的龍威，什麼有價值的東西都沒找到！就好像……鄱陽龍王在消失前，把所有的家當、寶物、傳承，全都打包帶走，或者用某種不可思議的手段隱藏了起來，外人根本找不到！”
姜風若有所思。一個三階巔峰、甚至可能觸摸到四階門檻的蛟龍巢穴，絕不可能真的空空如也。要麼是真被某種力量徹底搬空或毀滅，要麼就是被極其高明的禁制或空間手段隱匿了起來。
“直到最近，”小廝的聲音帶上了一絲興奮與貪婪，“鄱陽湖深處，那龍王水府舊址所在，突然天現異象！霞光瑞氣沖霄而起！然後就有上百道顏色各異、靈光燦燦的‘流光’從湖底遺跡中飛出，向著四面八方激射而去！後來被各方高人攔截、辨認，才確定那些‘流光’，竟然是進入某個疑似與龍王水府相關的‘秘境’的‘密匙’！”
“經過那些大勢力里的高人反復探查、推演，普遍認為，這個突然現世的秘境，極有可能就是當年隨著鄱陽龍王一同消失的、真正的核心寶藏所在！里面很可能藏著鄱陽龍王的秘密、他積攢了數千年的龐大財富、其麾下大將的遺澤、乃至……可能存在的龍族傳承！所以，這些密匙一出現，立刻就引起了整個混亂域以及周邊區域的瘋狂搶奪！誰得到密匙，就意味著誰有可能得到進入秘境、獲取驚天機緣的機會！”
“而那陽離子真人與其道侶墨畫仙子，據可靠消息說，就是走了狗屎運，不知在何處恰好得到了兩枚飛散的密匙！這才成了眾矢之的，被無數人暗中盯上、搜尋。”
姜風听到這里，提出了疑問︰“既然秘境已然現世，密匙也出現了，那陽離子二人為何不立刻持鑰進入，反而還在外界逗留，引人覬覦？”
小廝連忙解釋道︰“前輩有所不知。那遺跡雖然異象紛呈，密匙飛出，但實際上……秘境本身並未徹底開啟，還處于一種‘沉寂’或‘半封閉’的狀態。據說‘摩耶教’的一位神通真君法王親自前往探查過，以無上法力感應推算，斷定這秘境至少還需要……半年左右的時間，才會真正達到穩定開啟的‘門戶期’！到了那時，手持密匙者，方能憑借密匙與秘境的聯系，安全進入其中。所以現在，大家爭奪密匙，其實是在爭奪半年後的‘入場券’！陽離子他們就算拿到了密匙，現在也進不去，只能在外面躲躲藏藏，或者尋找靠山庇護。”
“神通真君？”姜風抓住了另一個關鍵點，“既然有神通真君到場，難道連他們也打不開這未完全開啟的秘境？或者強行進入？”
小廝搖了搖頭，語氣肯定︰“應該是不能。否則以摩耶教法王的實力和性子，恐怕早就破開秘境，將里面的好處搜刮一空了，哪還會等到現在，讓密匙四處飛散？而且，不僅僅是摩耶教，听說混亂域幾個頂級的大勢力，甚至可能還有外面來的強龍，都有高手雲集在鄱陽湖附近。若真有辦法能提前強行進入，消息早就傳開了，絕不會像現在這樣，大家還在老老實實爭奪密匙，等待秘境開啟。”
他想了想，又補充道︰“可能那秘境本身就有極強的自我保護機制，或者與密匙有著獨特的綁定關系，未到正確時間，強行破入可能會引發難以預料的後果，甚至導致秘境崩潰、寶物盡毀。神通真君們大概也是投鼠忌器，或者推算出了什麼，所以才選擇遵守規則，等待時機。”
姜風听完，心中已然有了大致的輪廓。這鄱陽龍王秘境之事，看來並非空穴來風，而是確有其事，且牽扯甚廣，連神通真君都牽扯其中。那密匙，無疑成了開啟一場巨大機緣的鑰匙，也成了催命符。
他看了一眼地上依舊戰戰兢兢的小廝，又掃了一眼那兩碗早已涼透的毒粥，心中開始快速盤算起來。
這趟渾水，似乎……值得一去？至少，可以去那鄱陽湖附近看看風景。至于這黑水坊的黑店……姜風眼中寒光一閃而逝。
“你起來吧。”姜風目光微垂，看著地上那抖若篩糠的小廝，語氣平淡地開口，同時收回了大部分壓制在其身上的威壓。
那小廝如蒙大赦，連滾帶爬地從地上站起，但依舊躬著身子，不敢抬頭，臉上露出劫後余生的慶幸之色，連忙道︰“多謝前輩不殺之恩！多謝前輩！”
然而，他臉上的慶幸還沒維持一瞬，就听到姜風接下來的話，頓時又僵住了。
“不過，死罪可免，活罪難逃。”姜風的聲音依舊沒什麼起伏，“給你一個將功折罪的機會。天黑之後，你想個辦法，將這黑水坊內，所有對我二人有想法、或是參與了對我們下手計劃的人……無論他們是屬于你們這一伙，還是其他什麼組織，全都聚集到一個合適的地方。”
他頓了頓，目光如同實質般落在小廝身上，帶著不容置疑的意味︰“我要……一並料理了。事成之後，可以放你一條生路，讓你安然離開此地。明白我的意思了嗎？”
小廝聞言，臉色“唰”地一下又變得慘白，冷汗瞬間浸濕了後背的衣衫。將所有打他們主意的人聚集到一起？這談何容易！黑水坊魚龍混雜，想對他們這兩個“肥羊”下手的，絕不止他們客棧這一家！暗地里不知道有多少雙眼楮在盯著！要將這些心懷鬼胎、彼此防備甚至相互競爭的家伙聚攏起來，還要不引起懷疑……這難度太大了！
“真……真人！”小廝哭喪著臉，聲音發顫，“對……對您二位有想法的，確實不止我們這一伙啊！坊市里其他幾家做‘生意’的，還有那些獨行的狠角色，肯定也盯上了！他們彼此之間並不統屬，甚至互有齟齬，想要把他們全都聚集起來……這……小人實在……”
“這，就是你的事了。”姜風打斷了他的訴苦，語氣驟然轉冷，一絲冰冷的殺意彌漫開來，讓房間溫度仿佛都下降了幾分，“我只看結果。辦得好，你可以活。辦不好……或者你想耍什麼花樣……”
他指尖那道原本收斂的劍氣再次浮現，吞吐著令人心悸的寒芒︰“那你就不用再看到明天的太陽了。明白了嗎？”
感受到那如有實質的殺意，小廝渾身一激靈，最後的僥幸心理也被徹底擊碎。他知道，眼前這位金丹真人絕非心慈手軟之輩，說得出，絕對做得到。自己若想活命，只能硬著頭皮去辦這件幾乎不可能完成的任務。
“是……是！小人明白！小人……小人一定竭盡全力去辦！請……請真人放心！”小廝猛地一咬牙，躬身應道，聲音雖然還在發顫，但已帶上了幾分豁出去的決絕。
“去吧。記住，別耍花招。你的命，現在攥在我手里。”姜風揮了揮手，同時心念微動，撤去了籠罩在房門上的那道無形禁制。
小廝如逢大赦，再次深深一躬，然後低著頭，小心翼翼地倒退著出了房門，又輕輕將門帶上。門外傳來他急促遠去的、一瘸一拐的腳步聲，很快消失在走廊盡頭。
待小廝離開，姜風抬手重新布下禁制，房間內恢復了安靜。
若星這才輕聲開口，語氣中帶著一絲詢問︰“師兄，听這小廝所言，那鄱陽湖龍王秘境，牽扯甚廣，連神通真君都可能介入。我們……真的要去趟這潭渾水嗎？”她並非懼怕，只是覺得此事風險與變數太大，需謹慎權衡。
姜風轉身看向窗外逐漸深沉的夜色，以及坊市中零星閃爍的、如同鬼火般的燈火，沉吟片刻，緩緩道︰“去看看吧。一來，此事發生在混亂域，而混亂域恰在我們南行的路徑之上，算是順路。二來，鄱陽龍王遺藏，即便只是傳說，也值得一探究竟。若真有機會獲得一枚密匙，進入那秘境看看，或許能有所收獲。即便得不到密匙，近距離觀察一下各方勢力的動向，了解混亂域的頂尖力量格局，對我們後續穿越此地也有好處。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得冷靜而務實︰“當然，風險確實存在。神通真君級別的存在，遠非我們現在可以正面抗衡。但正因如此，他們必然互相牽制，目光更多地放在彼此身上，以及秘境本身的掌控權上。對于我們這些‘散修’，只要不主動去觸他們的霉頭，不顯露出足以威脅到他們利益的力量或寶物，他們未必會過多關注。我們只需見機行事，量力而為即可。若事不可為，及早抽身便是。”
他看向若星，嘴角勾起一絲淡淡的笑意︰“別忘了，我們的主要目的，是穿越混亂域，抵達南方的仙道勢力範圍。只要過了混亂域，便能借助那里的大型傳送陣，返回白雲觀的路就順暢快捷多了。這鄱陽湖之事，不過是旅途中的一個插曲，有則錦上添花，無則也不影響大局。”
若星听罷，心中的疑慮消散大半。她點了點頭︰“師兄考慮得是。那我們就先去鄱陽湖附近看看情況。至于今晚這黑水坊的麻煩……”
她眼中也閃過一絲冷意。這些盤踞在此、專干殺人越貨勾當的邪修，既然敢把主意打到他們頭上，那就怪不得他們清理垃圾了。
“嗯，”姜風點了點頭，目光重新投向窗外，“先等那‘舌頭’的消息吧。希望他能‘辦好’這件事，也省得我們一家家去找。若是辦不好……”
他沒有說下去，但意思已經很明顯。夜色，愈發深了。這看似平靜的黑水坊，即將迎來一場不為人知的清洗。