“注意！炮火延伸後步兵就要上來了！”趙大虎的聲音在爆炸間隙中傳來。
炮擊持續了整整四十分鐘。
“清點人數，搶救傷員，加固工事！”他的聲音已經嘶啞得幾乎听不清。
這一天，日軍發起了七次大規模進攻。。。。。
第二日，又是七八次強攻。。。
第三日。。。。
盡管國軍士兵頑強抵抗，但防線多處被突破。
傍晚時分，師部傳來消息，右翼的福山塘陣地失守，桂軍第21集團軍被迫後撤，謝家橋陣地已經陷入三面受敵的境地。
夜幕降臨，王敬久師長親自來到前沿陣地。
借著月光，這位黃埔三期生的臉上寫滿了疲憊，但眼神依然堅定。
“弟兄們，你們已經超額完成了任務。”王敬久看著自己的殘部︰“司令部命令，今夜撤往錫澄防線。
那里有更加堅固的工事在等著我們。”
“師座，我們還能打！”易安華挺直身軀說道。
“我知道你們還能打。”王敬久拍拍他的肩膀︰“但戰爭不是一朝一夕的事。我們要保存實力，持久抗戰。”
撤退在深夜悄然進行，傷員優先轉運，然後是幸存士兵。
李小豆被安排在第一波撤退隊伍中，但他堅持要等到最後。
“連長，我熟悉地形，可以幫忙偵察敵情。”少年倔強地說。
趙大虎本想拒絕，但看到少年眼中的堅毅，最終點了點頭，同時他也留了下來。。。
午夜時分，大部分部隊已經安全撤離。
只剩下趙大虎和李小豆等十余人負責斷後。
就在這時，前方偵察兵氣喘吁吁地跑回來報告，一支日軍分隊正從側翼迂回，企圖切斷撤退路線。
“必須擋住他們！”趙大虎立刻做出決定︰“小豆子，你帶三個人佔領左側那個小高地，火力掩護，其他人跟我來！”
黑暗中，李小豆和三名戰友迅速佔領了制高點。
幾分鐘後，日軍的黑影出現在月光下。
李小豆深吸一口氣，扣動了扳機。
槍聲打破了夜的寧靜。
日軍顯然沒有預料到這里還有阻擊部隊，一時間陣腳大亂，但很快，他們就開始組織反擊。
“彈藥不多了！”一名士兵喊道。
李小豆摸了摸自己的子彈帶，只剩下兩個彈夾。
他看向趙大虎的方向，那里的交火聲也越來越稀疏。
“用手榴彈，然後上刺刀！”李小豆大聲喊道，聲音中有著超乎年齡的冷靜。
四顆手榴彈在日軍中爆炸，趁著混亂，李小豆等人發起了反沖鋒。
這完全出乎日軍意料，他們沒想到華夏軍隊在如此劣勢下還敢主動出擊。
白刃戰中，李小豆的步槍被擊飛，他順勢拔出背後的大刀，這是趙大虎送給他的。
刀光閃動，帶著仇恨和憤怒。
當東方泛起魚肚白時，陣地上只剩下李小豆和一個受傷的戰友。
趙大虎和其他斷後士兵全部戰死，但他們成功拖延了日軍追擊，為大部隊轉移贏得了寶貴時間。
“連長的遺體。。。”受傷的士兵虛弱地說。
李小豆搖搖頭，眼中含著淚光︰“不能帶了，我們必須走了。”
在朝陽完全升起前，兩個滿身是血的身影蹣跚著向西行進，融入了繚繞的晨霧中。
與此同時，在錫澄防線的核心工事內，集團軍司令部中。
參謀人員進進出出，電話鈴聲此起彼伏。
“王敬久的87師還剩多少人？”戰區副司令長官頭也不抬地問道。
“不足兩千，而且大多帶傷。”一名參謀低聲回答︰“其他各師情況也差不多。
吳福防線五天，我們損失了近五萬人。”
另一名參謀補充道︰“小鬼子也好不到哪去！他們至少付出了一，兩萬人的代價！”
“問題是日軍可以源源不斷補充兵力，而我們。。。”有人低聲說著，但沒有說下去。
“報告！”通訊兵沖進指揮部︰“無錫方向發現日軍第9師團主力！江陰側翼也發現第13師團在迂回！”
“果然來了！
命令112師死守南閘鎮，絕不能讓他們切斷錫澄公路！62師加強錫澄公路兩側防御，就是把血流干，也要守住這條線！”
11月25日，錫澄防線迎來了最殘酷的考驗。
南閘鎮外，112師官兵正在與日軍第9師團先頭部隊激戰。
日軍坦克如同鋼鐵巨獸，一次次沖擊著國軍的防線。
錫澄公路兩側的晨霧被炮火撕裂。
湘軍第62師師長陶柳少將站在指揮所了望口前，望遠鏡中的景象讓這位久經沙場的老將也不禁心頭一緊。
日軍第9師團的太陽旗在晨風中獵獵作響，數十門重炮正在前沿展開，坦克的履帶碾過秋收後的稻田，留下深深的轍痕。
“師座，日軍主力已經完成集結，估計很快就要發起總攻。”參謀長輕聲報告。
陶柳放下望遠鏡，目光堅毅︰“告訴弟兄們，今天就是我們62師名垂青史的日子，湘軍子弟，只有戰死，沒有嚇死！”
上午八時整，日軍炮火準備開始。
炮彈如同冰雹般砸向62師陣地，特別是公路兩側的鋼筋混凝土碉堡群，更是遭到了重點照顧。
大地在顫抖，巨大的爆炸聲連綿不絕，陣地上空被黑黃色的硝煙籠罩。
“防炮！全體防炮！”各陣地上，軍官們聲嘶力竭地呼喊著。
士兵們蜷縮在堅固的工事內，感受著死亡的氣息。
新兵們臉色慘白，雙手緊緊捂住耳朵。
老兵則相對鎮定，有的甚至利用這短暫的時間小憩。
在3號碉堡內，連長楊大山正檢查著戰士們的裝備。
“鐵柱，你的大刀磨利索沒有？”
“班長，放心吧，保準一刀下去，小鬼子的腦袋就像切西瓜一樣！”
陣地上響起一陣壓抑的笑聲，緩解了緊張的氣氛。
炮擊持續了整整一個小時。
當炮火向後延伸時，陣地上已經面目全非。
原本整齊的戰壕多處坍塌，鐵絲網被炸得七零八落，但令人欣慰的是，核心碉堡群大多完好無損。