紫松道人的目光下意識地掃過身旁的江堯——江堯依舊面色倨傲，眼神中帶著幾分不屑，仿佛根本沒把穆楓放在眼里，還在為自己曾經是先天以下第一人、如今被秦詩音超越而不甘。
紫松道人心中不由得泛起一絲可笑與悲涼，化一宗上下還沾沾自喜，以為只要江堯能打敗慈航靜齋的秦詩音，便是同輩無敵，便能彰顯化一宗的年輕一輩實力。
可他們哪里知道，真正的絕世天才，就安安靜靜地站在他們眼前，深藏不露。
眼前的穆楓，年紀不過二十三四歲，與江堯相仿，可兩人的實力，卻已是天差地別——江堯拼盡全力，也不過是罡氣境中期。
而穆楓的真實實力，卻已遠超先天後期，足以碾壓他這個化一宗的頂尖長老。這般差距，如同雲泥之別，可笑化一宗的後輩，還在自視甚高，夜郎自大。
前廳之內依舊安靜，可紫松道人心中，早已翻江倒海。
他看著穆楓平靜無波的臉龐，心中暗暗慶幸，幸好自己沒有貿然動手，否則，化一宗今日恐怕就要栽在這里，顏面盡失。
這一趟，他們顯然是踢到了一塊前所未有的鐵板，而這塊鐵板，還是一個如此年輕的年輕人。
一旁的扶風子與扶木子，也察覺到了紫松道人的異樣，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
不明白紫松道人為何會對一個看似普通的暗勁中期弟子如此重視，可他們也不敢多問，只能暫時收斂目光，繼續觀察著廳內的動靜，只是心中的警惕，又多了幾分。
廳內的氣氛，因紫松道人的異樣，變得愈發緊繃，一場暗流涌動的交鋒，已然到了一觸即發的邊緣。
前廳的空氣本就繃得如拉滿的弓弦，扶風子一聲清咳，便似指尖輕彈，讓那無形的張力驟然顯形。
他端坐客座首位，青色道袍熨帖平整，手中拂塵漫不經心地在膝頭一掃，拂絲輕顫，帶起一縷微不可察的氣流。
這動作看似隨意，卻帶著化一宗長老特有的倨傲與拿捏 —— 既不是登門問罪的凌厲，也非求人的謙卑，而是一種 “料定你必應” 的強勢從容。
目光掃過廳中，最終落在釋真大師身上，聲音清越，卻裹著幾分不容置喙的意味︰“釋真大師，今日我等攜弟子登門，並非為了江湖意氣，而是有一樁關乎一年後華炎聯邦新秀大比的正事，想與貴寺懇商。”
釋真雙手合十，灰袍下的指尖悄然收了收，眉心那點朱砂痣似也凝了幾分沉色。他早知化一宗三位先天齊至，絕無好事，此刻听扶風子點明來意，心中暗道果然，嘴上卻依舊是佛門的平和︰“道長大人言重了，有話但講無妨。”
“大師是通透人，我便不繞彎子。” 扶風子身子微傾，語氣陡然切中核心，“聯邦新秀大比的規矩，想來大師早已了然 —— 尋常宗門，每家可出兩人參賽；唯有慈航靜齋與貴寺，因千年底蘊，聯邦特批三席之位。”
他頓了頓，目光掃過身側肅立的數十名化一宗弟子，最後落在江堯身上，才緩緩續道︰“我化一宗這一代弟子人才井噴，江堯之外，尚有兩位罡氣後期弟子可堪一戰。奈何名額有限，雙拳難敵四手。此次前來，便是想與貴寺調劑一二 —— 化一宗願以三瓶六品‘洗髓丹’，再加一部失傳的《金剛伏魔拳》拓本，兌換貴寺多出的那一個名額。”
話音落地，前廳內瞬間響起一片極輕的倒抽氣聲。
般若寺的年輕弟子們面面相覷，眼中難掩震驚。
百枚足以支撐一位罡氣弟子苦修三年；六品洗髓丹能洗練經脈、剔除雜質，三瓶便是三份能讓罡氣武者突破瓶頸的機緣。
而《金剛伏魔拳》更是般若寺失傳百年的鎮寺拳法，拓本雖非原版，卻也足以讓寺中武學庫再添瑰寶。這般籌碼，已然豐厚到了讓人無法輕易拒絕的地步。
釋真大師的面色，卻肉眼可見地沉了下來。他周身的佛家真氣微微波動，原本平和的面容掠過一絲明顯的不喜 。
名額之事，關乎宗門顏面，化一宗這般明碼標價，看似是 “商議”，實則是揣著明白裝糊涂，吃準了般若寺的短板，逼他就範。
但他深知，此刻絕非意氣用事之時。三位先天強者坐鎮，數十名化一宗弟子虎視眈眈，若直接回絕，今日這前廳怕是要演變成一場血戰。
他心念電轉，指尖在佛珠上快速捻過，語氣不卑不亢，將分寸拿捏得恰到好處︰“道長大人的誠意，老衲心領了。只是新秀大比名額，關乎宗門整體布局，非老衲一人可擅自做主。
須得傳訊回總壇，與方丈師兄及諸位堂首長老商議定奪，方能給貴宗一個明確答復。”
這番話，既未應承，也未回絕，如同一塊溫潤的玉石，將化一宗的強勢輕輕擋了回去。
唯有釋真自己清楚，這番推諉背後，藏著多少無奈與算計。
般若寺這一代弟子，修為達至罡氣境的著實不少，可新秀大比有著鐵律般的年齡限制 —— 必須是二十五歲以下。
他在心中默默盤點︰符合條件的，算上吳小凡，滿打滿算也只有兩人。那聯邦特批的第三個名額，從一開始，便是空懸著的。
總不能讓化勁期的弟子去湊數吧？
新秀大比高手雲集，最低門檻都是罡氣初期，化勁弟子上場，無異于以卵擊石，不僅會折損性命，更會讓般若寺淪為整個華炎聯邦的笑柄。
如此一來，用這個閑置的名額，換取化一宗的豐厚資源，充實寺中修煉庫，培養更多年輕弟子，對般若寺而言，確實是一筆極為合算的買賣。
扶風子顯然早已把他的底牌摸得一清二楚。听了釋真的話，他嘴角勾起一抹極淡的、盡在掌握的笑意，心中暗道。
果然如此。般若寺青黃不接，這名額注定無用，他釋真縱有萬般不願，也不可能眼睜睜看著這般機緣流走。