崇祯六年，七月中，虽然白天的京城依旧炎热，但是夜晚的风已经带上了凉意，内阁值房里炭火熊熊，暖得人浑身燥热，可温体仁的心底，却一片阴寒沉郁。
桌案上摊着两份文书，一份是福建海禁巡查月报，一份是台海商贸账册。
密密麻麻的墨字，像一根根细针，扎得他眼底发沉、心口发堵。
他力排众议、狠推海禁，锁死闽浙沿岸寸板下海，本以为能彻底困死台湾孤岛。
在他的盘算里，台湾倚海为生、靠贸立足，断了大陆商路、掐了内陆供给，不出半年，必然粮货枯竭、民心溃散，不攻自破。
可现实狠狠扇了他一记响亮的耳光。
台海对陆贸易确实暴跌过半，可林墨反手舍弃近海商贸，全线押注南洋航线。
朝堂费尽心机布下的绝杀困局，非但没困死台湾，反倒帮林墨扫清了所有本土中间商，独占整个东南外海的垄断红利，让台湾商贸逆势暴涨。
如今朝堂上下，不少官员私下窃窃私语，都在暗笑他温体仁运筹半生，反倒给台海做了嫁衣。
这些细碎的议论无声无息，却像蛛网缠心，让素来好面子、擅权术的温体仁，憋了一肚子无名怒火。
“一群废物。”
温体仁指尖死死摁住账册上的白银数额，指节泛白，语气阴冷刺骨。
身侧的属官卢兆龙垂首躬身，连大气都不敢喘。
他太了解这位首辅的性子，看似温文儒雅，实则心胸狭隘、睚眦必报，此番海禁落空、沦为朝堂笑柄，必然要另寻突破口，找回场子。
“大人，要不要传令郑芝龙，再压一步海面，封锁南洋近海航线，彻底截断台海出路？”卢兆龙小心翼翼试探。
温体仁缓缓摇头，眼底满是嘲讽与冷静。
“没用。郑芝龙水师守守闽海近海尚可，远赴南洋根本不是林墨的对手。当年乌丘一战惨败的教训还在，再逼下去，只会逼得台海水师反手攻闽，届时丢了疆土、坏了大局，谁担得起罪责？”
海禁这步棋，已然彻底走空，再纠缠下去，只会徒增笑柄。
温体仁背手踱步，沉稳的步伐踩在青砖地上，声声沉闷，像敲在人心之上。
他快速复盘全盘棋局，既然海上困不住台海，那便换个战场，从陆地断其根基。
他抬眼望向墙上的大明疆土舆图，目光骤然锁定北方海边——登莱。
此地是大明北疆海防重镇，更是周延儒遗留朝中最硬的臂膀，由巡抚孙元化重兵坐镇。
更关键的是，这里是台湾伸向北方的唯一咽喉要道。
林墨想要向北吸纳流民人口、购入精铁生铁、囤积稀缺药材、对接北方物资，全部要靠登莱中转。
可以说，登莱就是台海扎根大陆、稳步崛起的北方命脉。
拔掉孙元化，斩断登莱通道，一来能彻底肃清周延儒朝堂残余势力，巩固自身权位；二来能死死锁死台海向北发展的出路，掐断其人口、物资、军备的核心来源。
一步棋，可破两局困局，远比虚无缥缈的海禁来得精准狠辣。
温体仁眼底掠过一抹阴鸷的精光，停下脚步，沉声下令，语气不容置喙。
“传我私讯，令六科给事中、十三道御史，明日全员上本，集体弹劾登莱巡抚孙元化。”
“翻出去年登州兵变旧案，给他钉死四大罪名：私通海岛、暗通寇资；糜费军饷、虚报兵额；纵容部将、目无朝廷；治军不严、激变兵卒。”
“措辞要言之凿凿，坐实罪证，要让陛下认定，孙元化坐拥边兵、私通外镇、尾大不掉，非查不可、非办不可！”
卢兆龙瞬间心神领会，眼中一亮。
“属下明白！旧案重翻、新罪叠加，孙元化百口莫辩，彻底插翅难飞！”
“去吧。”
温体仁淡淡挥手，目光死死凝在登莱方位，眸底寒意森森。
“这一局，我要让台海断肢、周党灭迹、朝堂归心。”
一夜之间，京城朝堂风云骤变。
次日早朝，弹劾孙元化的弹章如雪片般飞上御案。
一众言官轮番出列，句句铿锵、字字诛心，把陈年兵变的旧账、捕风捉影的私通罪名、凭空捏造的糜饷罪状，说得有鼻子有眼，渲染得朝野皆知、民怨沸腾。
崇祯帝本就生性多疑，最忌讳边将私通外藩、拥兵自重，看完满案弹章，脸色阴沉如水，龙眸之中满是怒意。
登州本就有兵变前科，如今被言官层层渲染，俨然成了北疆隐患、朝堂毒瘤。
无需多想，崇祯当即下旨：命兵科给事中梁廷栋为钦差大臣，即刻赶赴登州，全权彻查此案，封存府库、核验兵册、提审将吏，凡事从严、一查到底。
梁廷栋本就是温体仁的心腹，领旨的瞬间，心中已然了然。
这趟登莱之行，不是查案，是办人。
是首辅亲手布下的死局，要彻底废掉孙元化、瓦解登莱、斩断台海北脉。
圣旨快马兼程，数日便传入登州城内。
登莱巡抚府大堂，孙元化手持邸报，一字一句看完，指尖微微发凉，心底一片沉坠。
他早有预料。
自从周延儒罢相归乡的那一刻，他就知道，自己这个周党最后的边镇重臣，迟早会被温体仁清算。
只是没想到，对方出手如此迅猛、如此阴狠，不给他半分缓冲余地，直接罗织死罪、重兵查办。
私通海岛，这四个字最是致命。
他确实与台海有物资往来、情报互通，可那是为了稳固登莱边防、补足朝廷拖欠的军饷粮草、养活数万边军将士。
朝廷常年拖欠粮饷，若无台海接济，登莱防线早已崩塌，后金铁骑早已长驱直入。
可朝堂不管这些，帝王不信这些。
在多疑的君主眼中，边将私通外镇，便是死罪，无需辩解、无需实证。
“大人，钦差梁廷栋已至城外，仪仗盛大，即刻入城！”
亲兵快步入堂禀报，语气带着几分慌乱。
孙元化深吸一口气，压下心底所有愤懑与不安，敛去眼底波澜，沉声吩咐。
“开中门，列队迎旨。”
越是危局，越不能乱。