十一月初的台灣島，夜晚雖無北方的嚴寒，卻也多了幾分濕冷。
台中堡南邊的荒地上，林墨帶著兩百多名移民農夫已經連續開墾了五天，原本齊腰高的野草被清理出一片空地，可新的困難卻像荒地里的荊棘，密密麻麻地冒了出來，讓這場為明年播種的墾荒，變得格外艱難。
“砰！” 一把鋤頭重重砸在地里，卻被一塊埋在土下的石頭彈開，鋤頭刃口崩出一個小缺口。
年輕農夫周二柱蹲在地上，看著手里的鋤頭，心疼得眼圈發紅 —— 這是他剛從工坊領來的新鋤頭，才用了三天就壞了。
“這破地怎麼這麼多石頭啊！一鋤頭下去，不是砸到石頭，就是被硬土震得手發麻！”
林墨聞聲走過來，彎腰撿起鋤頭，摸了摸崩口的刃口，又用腳踩了踩地面 —— 土塊堅硬得像鐵塊，用鋤頭挖下去，只能留下一個淺淺的印子。
“這是紅黏土，下雨後吸水膨脹，天晴後又板結得厲害，里面還埋著不少風化的岩石碎塊，確實難挖。”
他心里也犯了愁，原本計劃準備用一個月開墾一百畝地出來，可照現在的進度，五天只開墾了不到十畝，照這樣下去，肯定完不成任務。
旁邊的老農李老實也嘆了口氣︰“公子，這種紅黏土我以前在福建也見過，得先澆水軟化，再用鋤頭翻松，不然硬挖根本挖不動。可咱們這邊離小溪遠，澆水得靠人挑，一趟要走兩里地，太費時間了。”
林墨抬頭望了望遠處的小溪，又看了看眼前板結的土地，心里有了主意︰“李老丈說得對，咱們得先解決澆水的問題。李虎，你帶十個青壯，去小溪邊挖一條水渠，把水引到荒地里來；王二柱，你去工坊找趙老哥，讓他把打出來的鋤頭刃口都加厚，再打造些鐵 ，用來撬動石頭；剩下的人，先把地里的石頭撿出來，堆在旁邊當田埂，等水渠挖好，再澆水翻土。”
眾人立刻行動起來。
李虎帶著青壯扛著鐵鍬去挖水渠，鐵 插進土里，“叮叮當當” 地鑿著硬石；王二柱抱著壞鋤頭往工坊跑，腳步匆匆；剩下的農夫們彎腰撿石頭，手里的籃子很快就裝滿了，石頭堆在荒地邊緣，漸漸形成了一道矮矮的田埂。
可新的問題又出現了 —— 水渠挖了一半，遇到了一層堅硬的岩層，鐵鍬挖下去只留下一道白印。
“公子，挖不動了！這岩層太硬，鐵鍬根本鑿不開！”
李虎跑回來，手里的鐵鍬刃口已經卷了邊。
林墨皺著眉頭，走到水渠邊，蹲下身摸了摸岩層 —— 確實堅硬，普通鐵鍬根本沒用。
他想起工坊里還有幾柄用來打鐵的大錘，連忙說︰“去工坊把大錘和鋼 拿來，用鋼 鑿孔，再用大錘砸，把這岩層鑿開！”
青壯們扛來大錘和鋼 ，鋼 插進岩層縫隙，大錘 “砰砰” 地砸在鋼 上，震得地面都微微發顫。
汗水順著青壯們的臉頰往下流，砸了半個時辰，終于在岩層上鑿出了一個缺口，水渠里的水緩緩流了過來，滋潤著板結的土地。
看著水流進荒地，農夫們都松了口氣。
李老實用鋤頭挖了一下濕潤的土地，土塊終于變得松軟起來︰“太好了！這下能挖動了！” 眾人重新拿起鋤頭，翻土的速度快了不少，荒地上漸漸出現了一片片松軟的黑土。
墾荒進行到第十天，工具短缺的問題又凸顯出來。
兩百多名農夫，只有一百八十多把鋤頭、八十多把鐵鍬，很多人只能輪流使用鋤頭，開荒的效率大大降低。
更讓人頭疼的是，連續十天的高強度勞作，農夫們的體力也快透支了，不少人手上磨起了水泡，還有幾個人因為喝了生水，得了腹瀉，躺在茅草屋里休息。
“公子，鋤頭不夠用，不少人只能坐著等，這進度又慢下來了。”
李老實走進林墨的茅草屋，臉上滿是焦急。
“還有幾個弟兄拉肚子，芸香姑娘說缺治療腹瀉的藥材，咱們帶來的藥材快用完了。”
林墨放下手里的賬本，心里也很著急。
工具短缺是因為工坊的鐵匠不夠，之前送來的二十個鐵匠加上他們原本的，滿打滿算不到五十個鐵匠，現在既要打造農具，還要幫著修水利、做工坊設備，根本忙不過來；藥材短缺則是因為之前采購的藥材大多用在了流民身上，新的藥材鄭家船隊又還沒運到。
“李老丈，你先回去，讓大家輪流休息，別太累了，手上磨泡的，讓芸香姑娘給他們涂些草藥膏；拉肚子的，讓他們多喝開水，別喝生水。”
林墨站起身。
“我去工坊看看，讓趙老哥先停下其他活，優先打造鋤頭和鐵鍬；另外，我再派孫勝去趙家莊，問問他們有沒有多余的藥材，咱們可以用布換。”
林墨來到工坊，趙老大正帶著鐵匠們打造水力織布機的零件，爐火 “ 啪” 地竄著，鐵砧上的鐵器泛著紅光。
“趙老哥，先停下手里的其他活計，優先打造鋤頭和鐵鍬，越多越好，墾荒那邊工具不夠用了。”
趙老大放下手里的鐵錘，擦了擦汗︰“好的公子，這些天我們先把開荒要的工具打出來。”
工坊的鐵匠們加班加點，終于在三天後打造出了五十把鋤頭、三十把鐵鍬，送到了墾荒的農夫手里。
孫勝從趙家莊也換回了不少治療腹瀉的藥材，芸香熬了藥湯，給拉肚子的農夫喝了，很快就好轉了。
工具夠了，人手也齊了，墾荒的進度又快了起來，荒地上的黑土越來越多，離一百畝的目標越來越近。
就在墾荒順利推進的時候，堆肥那邊又出了問題。
之前挖的三個堆肥坑，有一個因為澆水太多，里面的漁獲內髒開始腐爛發臭，還招來了不少蒼蠅，農夫們路過都捂著鼻子，沒人敢靠近。
“公子，這堆肥坑臭死了，還招蒼蠅，再這樣下去，說不定會鬧瘟疫！”
負責堆肥的老農張老爹跑來找林墨，臉上滿是擔憂。
林墨跟著張老爹來到堆肥坑旁，一股刺鼻的臭味撲面而來，蒼蠅在坑上空嗡嗡地飛著。
他蹲下身，撥開堆肥的土層，里面的漁獲內髒已經變成了黑色的爛泥，還冒著氣泡。
“這是澆水太多，堆肥不透氣，導致厭氧腐爛了。”
林墨想起維基百科里說的，堆肥需要保持濕潤但不積水，還要定期翻堆透氣。
“張老爹，你讓人先把這個堆肥坑的水排掉，再用鐵鍬把堆肥翻一遍，混入一些干燥的草木灰和枯枝敗葉，吸收多余的水分，增加透氣性；另外，以後澆水要控制量，只要堆肥表面濕潤就行，每隔十天翻一次堆，保證里面透氣。”
林墨一邊指導，一邊示範如何翻堆。
張老爹點點頭，帶著幾個農夫，拿著鐵鍬翻堆肥，干燥的草木灰撒在濕爛的堆肥上，臭味漸漸淡了些。
林墨又讓人在堆肥坑周圍挖了一圈小溝，用來排水，防止再積水。
解決了堆肥的問題，林墨又想起農夫們對堆肥技術還不熟練，于是在晚上召集所有農夫，在茅草屋里開了個小會，詳細講解堆肥的注意事項︰“大家記住，堆肥要‘干濕交替、層層疊加’，不能光放內髒，還要放枯枝敗葉和草木灰，這樣才能發酵好；翻堆的時候要徹底，把下面的堆肥翻到上面，上面的翻到下面，保證每個部分都能發酵均勻。”
農夫們認真地听著，時不時提問，林墨都一一解答。
張老爹笑著說︰“公子，您這技術真是好，以前咱們只會用糞便當肥料，沒想到漁獲內髒和草木灰也能做肥料，還這麼好用，明年的番薯肯定能大豐收！”
林墨笑著點頭︰“只要大家都學會這技術，以後咱們的地就不用愁肥料了，不僅番薯能豐收，以後種水稻、種蔬菜，都能用咱們自己做的堆肥。”