十一月二十日，朔風卷著雪粒子，狠狠砸在皇太極的玄色披風上。
後金大軍在北京城北扎下連綿營寨，左翼居東、右翼居西，像兩柄藏在霧中的彎刀，將寒意逼向城牆高聳的北京城。
偵察兵的馬蹄聲踏碎營前寂靜，跪在皇太極面前時，甲冑上的霜花簌簌掉落。
“大汗，明軍在德勝門一帶集結，旗號密集！”
皇太極捻著頜下短須，目光掃過身旁的大貝勒代善與濟爾哈朗，沉聲道︰“右翼軍隨我動，先探虛實。”
話音剛落，另一名偵察兵又奔來，氣息急促的稟報道。
“大汗！東南方向，袁崇煥的遼軍也在集結，似是往廣渠門去了！”
皇太極眸色一沉，當即傳令︰“先派小隊去德勝門查探，看是哪路明軍。”
半個時辰後，探兵回報︰“是大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿的兵馬，約莫萬余人。”
皇太極嘴角勾起一抹冷笑，召來炮手統領︰“你帶炮隊靠前，先轟幾輪，引明軍火炮反擊。等他們換彈藥的間隙，八旗主力趁機沖陣！”
辰時過半，德勝門外的曠野上，後金炮隊率先開火。
轟鳴聲震得凍土開裂，炮彈落在明軍陣中，揚起漫天塵土。
滿桂按捺住怒火，下令明軍火炮還擊，火光在城垣與軍陣間交替閃爍。
可沒等明軍炮手填完第二輪彈藥，皇太極的令旗已揮下 —— 滿洲右翼四旗的騎兵如黑雲壓境，右翼蒙古兵緊隨其後，朝著明軍陣腳猛沖過去。
蒙古兵與正紅旗護軍先從西面突破，正黃旗護軍則從側路包抄。
明軍陣中頓時大亂，侯世祿的宣府兵本就士氣低迷，抵擋片刻便潰不成軍，士兵丟盔棄甲往城牆方向逃去。
滿桂見狀，怒喝一聲，提槍率大同兵獨當前陣，與後金軍拼殺起來。
城牆上的京營本想助戰，可炮手慌不擇路，炮彈竟直直落在滿桂的隊伍里。
“別打了！是自己人！”
滿桂麾下士兵嘶喊著，卻擋不住漫天飛來的彈丸，轉眼間死傷慘重。
後金軍趁勢將明軍逼到一處狹窄窪地，刀光劍影中，明軍尸體堆積如山。
少數僥幸逃脫的士兵，又被皇太極派來的親兵追上，砍下的頭顱滾落在雪地里，染紅了一片白霜。
日頭偏西時，滿桂渾身是傷，甲冑上插著數支箭矢，身邊只剩一百多殘兵。
他們躲進城外的關帝廟，廟內的香爐早已冰涼，士兵們靠著牆壁喘息，傷口滲出的血在地上結成冰。
第二天清晨，德勝門的甕城緩緩打開，守軍看著這群狼狽的殘兵，沒人敢多言 —— 誰都知道，這場仗敗得有多慘。
後來明朝兵部的文書里寫著︰宣府、大同兩鎮共派一萬六千兵勤王，開戰前到德勝門的足有一萬余人，可經此一役，非死即逃。
滿桂的大同兵傷亡殆盡，只剩二百人躲進關帝廟；侯世祿的宣府兵跑得精光，潰兵還冒充袁崇煥的遼軍，在民間燒殺搶掠。
城牆上的京營更是成了笑柄，都察院的張道澤直接彈劾京營總管李邦華，言官們紛紛上書，最終李邦華被免職退休，留下個 “豬隊友” 的罵名。
就在德勝門激戰的同一天，廣渠門外的戰場卻是另一番景象。
袁崇煥與祖大壽率九千騎兵、數千步兵列陣，寒風中，遼軍將士的甲冑泛著冷光，只是每個人的臉上都帶著疲憊 —— 他們已經三天沒好好吃頓飽飯，戰馬也餓得啃地上的枯草。
清晨時分，袁崇煥叫來親信旗鼓官，遞過一封奏疏︰“你快馬進城，求皇上速發糧草，再拖下去，士兵們撐不住了。”
旗鼓官策馬離去後，袁崇煥望向遠處的後金營寨，果不其然，沒過多久，後金的隊伍便涌了過來 。
皇太極派了大貝勒莽古爾泰，還有阿巴泰、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格一眾貝勒，帶著白甲護軍與蒙古兵，來勢洶洶。
袁崇煥當即傳令︰“祖大壽帶右翼去南面森林埋伏，王承胤帶左翼守北面，我領中路軍居中，結成‘品’字形陣，留東面缺口誘敵！”
巳時剛到，後金軍的先鋒便撲向中路軍。
短兵相接的瞬間，喊殺聲震徹雲霄。
緊接著，阿巴泰、阿濟格、多爾袞帶著大隊人馬趕來，豪格則率軍攻向左翼。
王承胤見勢不妙，立刻率左翼南下，與中路軍合為一處，形成一座堅固的大陣。
後金軍大批人馬擠在大陣東面，左翼只剩豪格一支隊伍。
阿巴泰等人輪番沖擊大陣，袁崇煥親自持槍督戰，一支箭矢射來，正中他的胸口，卻被重甲擋住，只震得他氣血翻涌。
有後金精銳趁機沖到袁崇煥的帥旗前，眼看就要得手，遼軍將領袁升高率隊疾馳而來，刀光閃過，將那隊精銳斬落馬下，穩穩護住了帥旗。
戰至午時，有些後金軍見久攻不下，開始退縮。
就在這時，南面森林里突然沖出一隊人馬 —— 是祖大壽的右翼軍！他們朝著後金軍的側後方殺去，要與大陣夾擊敵軍。
莽古爾泰在後方壓陣，見狀立刻派隊伍攔截，可遼軍將士士氣正盛，幾下便擊退後金的攔截部隊，與大陣匯合。
前後夾擊之下，後金軍陣腳大亂。
莽古爾泰無奈，只得集結全部壓陣兵力，一邊突擊祖大壽的右翼，一邊接應主力撤退。
左翼的豪格沒得到支援，被遼軍團團圍住，苦戰許久才等到援軍，狼狽逃竄。
後金軍往運河方向撤退，遼軍趁勢追擊，沿途留下無數後金士兵的尸體。
直到暮色降臨，這場從中午打到下午的戰斗才結束。遼軍傷亡數百人，祖大壽和袁崇煥的甲冑上都插著箭矢，受了輕傷。
夜晚，遼軍在城外營地打掃戰場。
袁崇煥提著剛收到的酒肉麥餅，挨個分給士兵。
傷兵們躺在冰冷的地上，餐霜宿露，卻沒人抱怨 —— 他們知道，城里的糧草來得有多不容易。
袁崇煥蹲在一名斷了胳膊的士兵身邊，遞過一塊麥餅。
“辛苦弟兄們了，等仗打完，咱們就能好好歇著了。”
士兵接過麥餅，眼眶通紅，卻只是用力點了點頭。
後來後金的記載里，滿是這場戰斗的慘烈︰瓖黃旗護軍兩人陣亡，伊爾登被射傷七處，色勒鎖骨被射斷，哈寧阿手被砍傷、身上多處中箭……
蒙古僕從軍全線潰敗，將領索諾木戰死。
皇太極氣得發抖，處罰了康古禮、郎球、韓岱等退縮的八旗軍官，剝奪職務還罰了款，連一個總兵官的牛錄人口都分給了他弟弟；對蒙古僕從軍更是嚴厲，要他們繳納大量財寶贖罪。
倒是那些有功的將領，得到了獎賞 —— 有罪將領罰款的一半，都分給了他們。
這一天，德勝門的潰敗與廣渠門的勝利，像兩把利刃，刻在了崇禎二年的冬天里。
北京城外的雪，還在下著，只是有些雪，被鮮血染得通紅。