當最後一戶家屬的家門關上，當最後一份撫恤金和遺物送到家屬手中，林墨終于支撐不住，腳步踉蹌了一下，差點摔倒在地。隨行的護衛連忙上前，扶住他，語氣關切。
“公子，您辛苦了，您已經一天沒有休息了，快回去休息吧。”
林墨點了點頭，臉上滿是疲憊，眼底的血絲愈發明顯，聲音沙啞得幾乎說不出話來。
“走吧，回去吧。”
他的身形，顯得格外單薄，背影，在黃昏的余暉中，顯得格外孤寂，仿佛承載了千斤的重擔，壓得他喘不過氣來。
一路沉默，林墨拖著疲憊的身軀，回到了城主府。
此時，天色已經完全暗了下來，城主府內，燈火通明，巧兒，早已在府門口等候多時，看到林墨歸來，眼中閃過一絲心疼，連忙上前，語氣關切。
“公子，您可算回來了，您辛苦了，奴婢已經給您準備好了熱水，快進屋泡泡腳，緩解一下疲憊吧。”
巧兒知道，公子這次從安平回來，又要處理營救弟兄的後事，又要登門慰問家屬，一定非常辛苦，心中也一定非常難受，所以，她早早地就準備好了熱水，希望能讓公子泡泡腳，緩解一下疲憊，能讓公子好受一點。
林墨看著巧兒關切的眼神，心中微微一暖，連日來的疲憊與悲痛，仿佛消散了幾分。
他點了點頭，聲音沙啞︰“辛苦你了，巧兒。”
巧兒連忙攙扶著林墨，走進了他的房間，將準備好的熱水，放在床邊的矮凳上，水溫剛剛好，不冷不熱，顯然，她是特意調試過的。
“公子，您快坐下，泡泡腳，能緩解一下疲憊，奴婢就在旁邊陪著您。”
林墨緩緩坐下，脫下鞋子和襪子，將雙腳，輕輕放入熱水中。
溫熱的水流，包裹著他的雙腳，驅散了他渾身的寒意，也緩解了他雙腳的酸痛，連日來的疲憊，仿佛在這一刻，得到了些許緩解。
他靠在椅背上，閉上雙眼，腦海中，依舊反復浮現出那些犧牲弟兄的模樣，浮現出那些家屬悲痛的臉龐，心中的悲痛，依舊難以平息。
巧兒站在一旁，默默地看著林墨，沒有說話，只是安靜地陪伴著他。
她知道，公子心中難受，此刻，任何話語，都顯得多余，她能做的，就是默默陪伴在公子身邊，為他端茶倒水，為他緩解疲憊，讓他知道，他不是一個人，還有人在關心他，在陪伴他。
沉默了片刻，林墨緩緩睜開雙眼，看著巧兒，語氣溫和，帶著幾分關切。
“巧兒，最近，你和你哥，過得怎麼樣？我這段時間，一直很忙，也沒有時間問你們。”
大山是巧兒的哥哥，林墨派他去基隆城，負責開墾荒地，發展農業，為台中城儲備糧食。
听到林墨的詢問，巧兒臉上露出了一絲委屈，隨即，又帶著幾分埋怨，輕聲說道。
“公子，我過得還好，就是……就是我哥哥，您把他派去基隆城開墾，我們兄妹倆，最近都沒有見過面了。”
看著巧兒委屈的模樣，林墨心中微微一歉，輕聲說道。
“對不起，巧兒，是我考慮不周。基隆城的開墾，事關台中城的糧食儲備，事關城中百姓的生計，必須盡快完成，所以，才把大山派去了那里，倒是委屈你們兄妹倆了。”
“等基隆城的開墾工作有了起色，我就讓大山回來，讓你們兄妹倆團聚，好不好？”
“真的嗎？公子？”
巧兒眼中閃過一絲驚喜，連忙問道。
林墨點了點頭，臉上露出了一絲溫和的笑容，這是他一天以來，第一次露出笑容。
“真的，我說話算話。”
“等基隆城的開墾工作走上正軌，我就讓大山回來，讓你們兄妹倆好好團聚。”
巧兒臉上的委屈，瞬間消散，露出了開心的笑容，連忙說道。
“多謝公子，多謝公子！”
看著巧兒開心的笑容，林墨心中的悲痛，又消散了幾分。他輕輕笑了笑，說道。
“跟我客氣什麼。對了，台中城到基隆城的山路，修建得怎麼樣了？現在，有什麼進展嗎？”
提到山路修建的事情，巧兒收起笑容，認真地稟報說道。
“公子，您放心，每天都有不少民夫和士兵參與修建，進展還算順利。到現在，已經修建了二十幾里了，差不多修了總路程的十分之一，按照這個進度，差不多一年內，就能修完了。”
“一年內修完？”
林墨聞言，忍不住輕輕搖了搖頭，臉上露出了一絲無奈。
他心中清楚，台中城到基隆城，陸地上的距離，差不多有二百八十里（明朝一里等于現在的550米），如今，只修了二十幾里，就要花費一年的時間，這個進度，實在是太慢了。
他想起了後世的華夏，想起了後世那些大型的工程器械，想起了那些四通八達的公路和鐵路，若是讓後世的華夏來修這條山路，憑借著挖掘機、推土機等大型工程器械，全力以赴的話這種土路估計兩三個月，就能修完，甚至用不了那麼久。
可現在，沒有那些大型工程器械，只能依靠民夫和士兵，用鋤頭、鐵鍬等簡單的工具，一點點挖掘，一點點修建，進度自然快不起來。
“唉，慢慢來吧。”
林墨輕輕嘆了口氣，語氣中，帶著幾分無奈，卻又帶著幾分堅定。
巧兒點了點頭，認真地說道︰“公子，您放心，我們一定會加快進度，盡快把山路修完。”
林墨看著巧兒認真的模樣，心中微微一暖，點了點頭。
“好，辛苦你們了，不過也要注意安全。”
熱水漸漸變涼，林墨的疲憊，也緩解了不少。
他抬起雙腳，巧兒連忙上前，用干淨的布，輕輕擦干他的雙腳，動作輕柔，十分體貼。
林墨靠在椅背上，看著窗外的夜色，心中思緒萬千。
他想起了那些犧牲的弟兄，想起了他們的家屬，想起了鄭森眼底的堅定與迷茫，想起了台中城的未來，想起了那條修建緩慢的山路。
巧兒收拾好熱水，默默退到一旁，安靜地陪伴著林墨，沒有打擾他的思緒。
房間內，一片安靜，只有窗外的風聲，輕輕吹拂著窗紙，發出輕微的聲響。
林墨閉上雙眼，深深吸了一口氣，壓下心中的所有情緒，重新睜開雙眼時，眼底的疲憊與傷感，已經被堅定與決絕取代。
他知道，悲傷是沒有用的，犧牲是沒辦法的事，他能做的，就是化悲痛為力量，努力壯大台中城。
夜色漸深，台中城漸漸陷入了靜謐，只有城主府的房間，依舊燈火通明。
林墨坐在椅背上，目光堅定地望向遠方，仿佛看到了那些犧牲的弟兄，在九泉之下，對著他微笑；仿佛看到了台中城的未來，一片光明；仿佛看到了那條蜿蜒的山路，連接著台中城與基隆城，連接著希望與未來。