命令传下去，整个闽海哗然。
保护费加两成，过卡税加两成，这等于从商人身上硬生生割肉。
本来生意就不好做，郑家还加税，这日子没法过了。
泉州港里，一群船主聚在一起，唉声叹气。
“两成？这不是要人命吗？本来利润就薄，再交两成，还赚个屁啊！”
“可不是嘛。以前交钱，至少还能保平安。现在呢？海盗没见少，郑家自己倒是先刮起来了。”
“要不…… 咱们也跑台湾航线？我听说那边不用交保护费，货还便宜。”
“可…… 郑家不会放过咱们吧？家里都在这儿呢。”
“怕什么！法不责众。那么多人都跑了，郑家还能都杀了？再说，台湾那边有朝廷名分，郑家敢怎么样？”
议论来议论去，越来越多的人动了心。
最先反水的，是跟了郑家十几年的老船主李老鬼。
李老鬼手里有五艘船，一直跟着郑家跑南洋，也算是郑家的老人了。
以前赚了不少钱，可这半年，南洋贸易断了，保护费还涨了，眼看着天天赔钱。
他思来想去，终于下定决心。
这天夜里，他带着五艘船，偷偷驶出泉州港，直奔基隆。
到了基隆港，正式挂靠安民府，改挂台湾旗号。
从此以后，走台湾航线，跑南洋，赚得盆满钵满。
有第一个就有第二个。
越来越多的船主，带着船队，偷偷离开郑家，投奔台湾。
甚至有郑家旁支的远亲，也带着船跑了。
人心散了，队伍就不好带了。
消息传回安平，郑芝龙气得差点吐出血。
“反了！都反了！” 郑芝龙指着闽海方向，浑身发抖。
“一群忘恩负义的东西！当年要不是我，他们早就喂鱼了！现在转头就投靠林墨？”
郑芝豹在旁边也是气得不行。
“大哥，我带人去追！把这些叛徒都抓回来，沉海！我看谁还敢跑！”
“追什么追！” 郑芝龙喝道。
“现在追出去，正好给邹维琏把柄？说咱们私自带兵出海，图谋不轨？
再说，船都到台湾了，你怎么追？跟林墨开战？”
郑芝豹梗着脖子：“那怎么办？就这么看着他们一个个跑？”
郑芝龙背着手，在屋里来回踱步，脸色阴沉得可怕。
他知道，不能再这么下去了。
再这么耗下去，人跑光了，钱耗光了，不用林墨打，自己就垮了。
“传令，” 郑芝龙停下脚步，语气沉重。
“召开议事大会，所有管事的、各营统领、大掌柜，都来。”
他要商量，下一步怎么办。
是战，是和，还是拖。
安平郑府议事堂，济济一堂。
郑家的核心将领、幕僚、大掌柜，尽数到齐。
人人都知道眼下局势不妙，个个脸色凝重。
“情况大家都知道了。” 郑芝龙坐在主位上，声音低沉。
“三条财路，断了两条半。军饷快发不出来了，船也跑了不少。今天叫大家来，就是拿个主意。下一步，怎么走。”
堂下鸦雀无声。
过了半天，郑芝豹第一个跳出来。
“还能怎么走！打！跟林墨打！都是这小子搞的鬼！不把他灭了，咱们永无宁日！”
“大哥，你给我十艘大战船，五千精兵，我去打基隆！就算拿不下台湾，也给他狠狠放放血！我看他还敢不敢跟咱们作对！”
“不可！” 老幕僚立刻站出来反对。
“二爷，万万不可！”
“现在邹维琏在福建天天盯着咱们，就盼着咱们出兵呢。咱们只要一动兵，他立刻就能参咱们个‘拥兵自重、擅自启衅’，到时候朝廷派大军来剿，咱们腹背受敌，就真完了！”
“怕这怕那，那怎么办？” 郑芝豹怒道。
“就这么坐着，等林墨把咱们慢慢耗死？”
“依我看，不如和谈。” 另一个幕僚开口。
“跟林墨谈。咱们退一步，开放福建港口通商，互不侵犯。先稳住他，缓过这口气，等咱们缓过来了，再说别的。”
“和谈？” 郑芝豹嗤之以鼻。
“跟一个海寇和谈？咱们郑家的脸往哪搁？再说，林墨那小子奸诈得很，他能跟咱们好好谈？指不定又憋着什么坏呢！”
“可现在打也打不得，拖也拖不起，不和谈怎么办？”
“就是，先稳住再说。”
“不行，太丢人了！”
堂下吵成一团，主战主和，各执一词，争得面红耳赤。
郑芝龙坐在上面，听着众人争吵，心里烦乱如麻。
打，打不得。
朝廷虎视眈眈，林墨也不是软柿子，真打起来，胜负难料，还可能引火烧身。
和，不甘心。
自己纵横海上几十年，居然要跟一个后生晚辈求和，传出去，还怎么在东海立足？
可不和，又能怎么办？
再耗下去，人都跑光了，钱都耗完了，水师散了，就真的完了。
“都别吵了！” 郑芝龙猛地一拍桌子，堂下瞬间安静。
“和谈。” 郑芝龙从牙缝里挤出两个字。
“派人去台湾，跟林墨谈。就说，咱们愿意开放福建通商，互不干涉航线，互不攻击。看看他怎么说。”
郑芝豹急了：“大哥！真要和谈？”
“缓兵之计而已。” 郑芝龙冷冷道。
“先拖着，稳住他。等咱们铜料续上，水师整备好，再说。”
“另外，朝廷那边也活动活动。让京里的人想想办法，把邹维琏调走。只要邹维琏走了，咱们就没那么多顾忌了。”
众人纷纷点头。
也只能这样了。
很快，郑家的使者就出发了，前往台湾。
消息传到台中城的时候，林墨正在看张安递上来的账目。
郑家派使者来和谈？
林墨看完信，笑了笑，随手放在一边。
“城主，真跟他谈？” 吴风问道。
“郑芝龙明显是缓兵之计。”
“谈啊，怎么不谈。” 林墨淡淡道。
“派人跟他慢慢谈，条件开高点，磨时间。他想缓，咱们就跟他耗。现在着急的是他，不是咱们。”
他走到窗边，望着海峡对面。
郑芝龙想缓过来？
哪有那么容易。
南洋断了，日本断了，民间根基在垮，军费在亏，人心在散。
这只是开始。
接下来，还要让他更疼。
“告诉谈判的人，” 林墨缓缓开口。
“条件就说：福建各港口对台湾商船全面开放，关税全免；郑家不得干涉民间跟咱们贸易；铜料允许咱们自由采购。他答应，咱们就‘和’。不答应，就接着耗。”
“是。”
吴风躬身退下。
林墨望着海面，眼神深邃。
商战也是战。
不见硝烟，却一样致命。
郑芝龙以为靠船坚炮利就能称霸海上？
殊不知，财源才是根本，人心才是根基。
断了财源，失了人心，再强的舰队，也只是一堆漂浮的朽木。
而这，仅仅是第一阶段。
等郑家再乱一点，等他的人再散一点。
才是真正收网的时候。
海风从窗外吹进来，带着咸腥的气息。
东海的霸主，正在慢慢褪色。
新的海权，正在战火与商潮中，悄然崛起。