良久，
鎮國公公孫揚眼中的怒火也逐漸熄滅了，
取而代之的是一片深不見底的幽冷。
他伸手撿起地上的聖旨，輕輕拍了拍上面的灰塵，
嘴角勾起一抹殘忍、陰狠的弧度。
“既然你們大魏皇朝三番兩次的不仁，就別怪老夫不義了，選擇棄暗投明。”
“……呵，這大魏皇朝的天，也該變一變了。
在你們這些高高在上的皇族之人的眼里，
從來不在乎那些不顧普通人和中低階武者的死活，宗門、世家也不過是你們平衡朝堂的工具。”
腦海中浮現出兩個名字，他的目光閃爍不定，
“是選那個實力穩居中域三大皇朝之首的大蕭皇朝作為投效對象呢？還是……去賭一把那位南陽王府新崛起的六皇子蕭凡殿下呢？
不過歸根結底都是一家人！”
鎮國公孫揚足足發泄了一刻鐘，
直到胸口那股郁結已久的悶氣稍稍散去，
才覺出一絲深深的疲乏如潮水般襲來。
他身形微晃，有些頹然地跌坐在書案後的軟椅中，
雙眼死死盯著那卷被隨意丟在一旁的明黃聖旨，
目光陰鷙得仿佛能滴出水來。
那聖旨上的每一個燙金大字，在他眼中都化作了皇族虛偽至極的嘴臉，既可笑，又可恨。
他緩緩伸出手，指尖輕輕撫過聖旨冰涼的卷軸，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“用之則行，舍之則藏，大魏皇族，好一個帝王心術！”
他低聲呢喃，聲音沙啞中帶著徹骨的寒意，
“如今大難臨頭，才想起老夫這把老骨頭還能擋一擋風雨！”
.......
與此同時，
鎮國公孫揚恢復爵位，並接管大魏都城防務的消息，
如同一陣突如其來的狂風，
瞬間席卷了整個大魏都城，
在朝野上下激起了千層駭浪。
回想當初，
他鎮國公公孫揚被罷爵奪職，狼狽如喪家之犬般被驅逐回府，
那些昔日的政敵可謂極盡落井下石，找麻煩。
明槍暗箭、栽贓構陷，手段之卑劣層出不窮，
恨不得將他徹底踩進爛泥，永世不得翻身。
若非背靠底蘊深厚的北境公孫家，
又有一眾軍中生死之交拼死回護，這位曾經威震天下、威名赫赫的鎮國公，
恐怕早已在這大魏都城中銷聲匿跡，趕了出去。
如今風雲突變，朝堂風向瞬間逆轉。
“陛下此時啟用鎮國公，雖顯突兀，卻也在情理之中。”
不少王公大臣私下交頭接耳，神色間夾雜著慶幸與尷尬，
“畢竟，想當初那長失敗，明眼人都知道他是替皇族背了黑鍋。
如今大蕭皇朝壓境，大難臨頭，若不動用這員絕世虎將，還能指望誰？
放眼偌大魏國，論統兵御敵之才，能出其右者寥寥無幾。
天機樓‘名帥榜’上，他可是常年穩居前五的殺神，
有他在，這守衛都城才算有了幾分底氣。”
“不僅如此，鎮國公公孫揚本人更是一位貨真價實的洞天境大能！
有此人在，都城固若金湯。”
然而，
對于那些曾在公孫揚落魄時落井下石的政敵們來說，
這消息無異于晴天霹靂。
他們面如死灰，心中只有一個念頭︰
天塌了！誰能想到，僅僅不到一年，這頭猛虎竟然又回來了！
正所謂“天道好輪回，蒼天饒過誰”。
不過小半日功夫，
原本門可羅雀、冷清蕭條的鎮國公府門前，
再次變得車水馬龍，喧囂震天。
那些嗅覺靈敏的牆頭草們，正爭先恐後地遞上拜帖，生怕晚了一步就被拒之門外。
……
然而，與外界的喧囂不同，
大魏皇室的幾位皇子府邸內，氣氛卻顯得詭譎而陰暗。
大皇子魏稷、二皇子魏玉、四皇子魏言……？
這些平日里錦衣玉食、養尊處優的皇子皇孫，
此刻正隱匿在各自府邸幽暗的密室之中。
他們與心腹謀士們湊在一起，壓低聲音，字字句句皆透著血腥氣。
他們口中商討的，絕非如何抵御外敵、保家衛國，
而是如何借這場大蕭皇朝和大魏皇朝之間國戰的契機，
將異己送往黃泉，踩著同胞的尸骨，去爭那把至高無上的龍椅！
“大蕭皇朝來犯，正是我等洗牌的好機會。”
大皇子魏稷輕搖折扇，眼中閃過一絲精光，
“讓對手的嫡系部隊去當炮灰，借刀殺人，此乃上策。”
二皇子魏玉陰惻惻地笑道︰
“還有那重新組建的炎龍鐵騎和炎魔鐵騎的兵權，
必須掌握在我們自己人手里！誰掌握了兵權，誰就掌握了未來。”
在皇帝魏淵那套引以為傲的“帝王平衡術”下，
這些皇子們早已將家國大義拋諸腦後。
他們眼中只有那把至高無上的龍椅，
至于大魏皇朝會因此折損多少精銳，死多少百姓，與他們何干？
不久前的“人魔城之敗”，便是血淋淋的教訓。
一個毫無統兵經驗的皇子被推上主帥之位，
而那位毫無底線的四皇子魏言，更是為了私利泄露軍事機密，
導致幾十萬精銳大軍，連同皇朝底蘊“炎魔鐵騎”、“飛鷹軍”幾乎全軍覆沒。
上層爭權奪利，吃相難看；下層明哲保身，各尋出路。
這就是號稱中域三大皇朝之一的大魏皇朝，金玉其外，敗絮其中的真實寫照。
……
時光飛逝，轉眼便是一個多月過去。
大蕭皇朝邊境，西境，白虎關。
作為大蕭皇朝西面的門戶，這座雄關此刻已是黑雲壓城，肅殺之氣彌漫天地。
連綿的營帳一眼望不到邊，
戰馬的嘶鳴與士兵的操練聲交織在一起，奏響了戰爭的前奏曲。
在白虎關，將軍府的前院議事殿內，
一場大蕭皇朝的出征大魏皇朝的軍事會議正在進行。
大殿正中，氣氛十分凝重，仿佛能滴出水來。
端坐在主位之上的，正是大蕭皇朝此次出征軍的統帥！鎮國公李元龍。
他身披暗紅重甲，宛如一尊沐浴過無數鮮血的戰神，面容冷硬如鐵，
周身散發出的威壓沉重如山岳，令人不敢直視。
在他右側，副統帥鎮南王蕭玉南靜靜端坐，
此人面如冠玉卻透著一股儒雅之氣，嘴角露出一抹若有若無的笑意，
那眼神卻是十分的犀利。
而在鎮國公李元龍左側，坐著一位氣勢如虎的年輕將領，
正是大蕭皇朝的三皇子蕭虎，擔任此次大軍的先鋒大將。
他目光灼灼，戰意盎然，顯然對即將到來的戰爭充滿了渴望。
除此之外，
在議事大殿中央兩側還坐滿了各支精銳大軍的主將，個個氣息彪悍，顯然是久經沙場的虎狼之師。
相較于大魏皇朝的烏煙瘴氣，大蕭皇朝這邊的陣容，
顯然要整齊得多，也危險得多。
這時端坐于中央首位的帥椅之上的鎮國公李元龍，
身披重甲，目光如電，緩緩掃過議事大廳的諸位將軍。
他沒有立刻開口，輕輕在案幾上叩擊了一下。
“啪。”
一聲輕響，在寂靜的空氣中卻如驚雷落地。
原本還有些許細碎低語聲的議事大廳，瞬間鴉雀無聲，
連呼吸聲都仿佛被刻意壓低，落針可聞。
鎮國公李元龍這才挺直了脊梁，
一身暗紅戰甲隨著動作發出沉悶的金屬摩擦聲，
他神色肅穆地開口道，
“諸位將軍！陛下將此次伐魏的重任交予本帥，這是天大的信任，亦是千鈞的重擔。
陛下的旨意很明確！除了大魏都城暫且不動，其余疆域，
陛下要我們如秋風掃落葉般，一舉全部蕩平！”
“這對大蕭皇朝而言，是一項艱巨而偉大的任務。
本帥希望諸位同心協力，不要辜負了陛下的厚望。”
鎮國公李元龍的話音微頓，
目光轉向身側，語氣稍緩，
“具體的戰略部署，先由副統帥鎮南王蕭玉南將軍闡述吧！”
接到主帥遞來的話頭，
鎮南王蕭玉南連忙欠身行禮，隨即直起身子。
他嘴角露出一抹標志性的溫和笑意，仿佛春風拂面，
可那雙睿智的眸子里，卻透著讓人心悸的寒意，
“大帥所言極是。”
蕭玉南環視四周，語氣不疾不徐，透著一股子穩重，
“大魏皇朝雖已日薄西山，但這頭駱駝畢竟還沒死透，瘦死的駱駝比馬大。
我們若是輕敵冒進，怕是會崩掉幾顆牙。
諸位將軍都是久經沙場的老手，
不妨都議一議，這第一刀，該從哪里切下去？
是兵分多路以亂其陣，還是攥成一個拳頭，以點破面？”
話音剛落，
大廳內再次陷入短暫的死寂。
諸將目光閃爍，有的盯著地圖沉思，
有的低頭撫摸著劍柄，顯然都在心中快速盤算著利弊。
“末將有話要說！”
一聲如雷般的低喝打破了沉默，
大蕭皇朝出征軍先鋒大將、三皇子蕭虎霍然起身。
他身形魁梧，大步流星走到那張巨大的中域地圖前，
粗壯的手指重重地點在了一個關隘之上，
“統帥！副統帥！諸位將軍！”
蕭虎目光灼灼，聲如洪鐘，帶著不可一世的自信的笑容開口道，
“末將以為，突破口唯有此處︰羽北關！”
他的手指在地圖上狠狠劃出一道凌厲的弧線，
仿佛已揮師南下︰
“羽北關乃是大魏中境北部與已被我軍佔領的大魏北境接壤之咽喉。
此處地勢雖險，卻是大魏皇朝中境北地區部防線的死穴或者說是重中之重。
只要我們能一舉攻破羽北關，大魏中境北部便是一馬平川，長驅直入！”
說到這里，
三皇子蕭虎眼中殺氣暴漲，手掌猛地一握，
仿佛已將敵軍的咽喉捏在手中︰
“屆時，我軍可兵分三路，如三把尖刀直插大魏腹地，橫掃北部地區諸城。
最後，三軍于大魏都城最後的屏障！隆北關下匯合！
以泰山壓頂之勢，撬開這扇大門，直逼大魏都城城下！”
這一番話，條理清晰，殺氣騰騰，
听得議事大廳內，眾將熱血沸騰，仿佛已經看到了破城的那一日。
蕭虎將軍說完，抱拳行了一禮，
大步退回原位，甲冑鏗鏘作響，帶起一陣勁風。
副統帥蕭玉南適時開口，目光掃向眾人，
嘴角笑意更甚︰“三皇子此計，頗為精準，直插要害。
諸位將軍，可還有其他高見？”
“末將附議！”
白虎軍主將猛地站起，抱拳道，
“羽北關雖險，但大魏皇朝如今的整個北境已失，防守重心必然南移，末將願為先鋒副將，隨三皇子蕭虎將軍破關！”