咸鱼宗山门，护宗大阵的光幕如水波般荡漾开一道门户，飞舟缓缓驶入。
当船体降落在主峰广场时，早已等候多时的留守弟子们爆发出热烈的欢呼。然而欢呼声很快便平息了——飞舟表面的道道裂痕、防护阵法残破的灵光，以及甲板上众人凝重的神色，无不昭示着归途并不顺利。
苏晓晓率先走下舷梯，目光扫过一张张熟悉的面孔。她深吸一口山门内熟悉的灵气，心中稍安。
“宗主，”执事长老快步迎上，压低声音，“三个时辰前，已有七波访客前来，均被护宗大阵阻挡在外。他们自称来自各大宗门，说是‘拜访新科冠军’，但言辞闪烁，更像是……”
“探查虚实。”苏晓晓接话道，“我知道了。传令下去：宗门即日起进入半封闭状态，护宗大阵全开，没有我的手令，任何人不得进出。”
“是！”执事长老领命而去。
顾长生走到苏晓晓身边：“李剑一不会善罢甘休。他虽暂时退去，但很快就会联合其他保守派，向联盟施压，要求成立所谓的‘传承调查组’。”
“我知道。”苏晓晓揉了揉眉心，“但在调查组成立之前，我们还有时间准备。只要人在宗门，有大阵守护，他们就奈何不了我们。”
话虽如此，她心里清楚，这种封闭状态不可能长久维持。咸鱼宗需要发展，需要资源，需要与外界交流。更何况，天庭的“关注”已经如影随形。
“宗主！”一名外门弟子急匆匆跑来，手中捧着一枚散发着柔和白光的玉简，“刚刚有一道传讯灵光穿过大阵，直接落在传讯殿中。值守弟子检查过了，没有危险，但……但发信人印记是天机阁！”
天机阁？
苏晓晓与顾长生对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。颁奖台上，天机阁主点破传承身份，虽然后来也算间接帮忙化解了当场冲突，但此人行事莫测，谁也说不清他真正的意图。
接过玉简，苏晓晓灵力注入。
玉简亮起，天机阁主那温和带笑的声音直接在苏晓晓脑海中响起：
“苏小友，见字如晤。今日之事，想必让你颇为困扰。老朽在此赔个不是——但有些事，早曝露比晚曝露好，从暗处转到明处，反而多了些腾挪空间。”
声音顿了顿，继续道：“李剑一等人不会轻易罢休。三日内，他们必会以‘清查隐患、维护正道’为名，向修仙联盟提交正式议案，要求对你及咸鱼宗进行全面审查。按流程，联盟将在七日内表决。”
苏晓晓心中一沉。这比她预想的还要快。
“不过，小友不必过于担忧。”天机阁主话锋一转，“老朽已联络几位盟友，届时会在联盟会议上，正式提出‘担保’。”
担保？
“老朽会以天机阁千年清誉担保，忽悠道祖传承虽有奇异之处，但绝非邪魔之道。同时，也会建议联盟成立一个‘有限度、有监督’的调查组——不是审问，而是合作研究。毕竟，上古传承重现，对三界而言既是考验，也是机遇。”
苏晓晓愣住了。天机阁主竟要亲自为她担保？
“当然，老朽这么做，也有私心。”天机阁主的声音带上了一丝意味深长，“忽悠道祖的道，与天机推演之术在某些层面有相通之处。老朽困于瓶颈已久，希望能通过与你的合作，寻得一丝突破的契机。此乃互利之事。”
玉简的光芒暗了暗，又再次亮起：
“另外，有几件事需提醒小友。”
“其一，天庭的态度暧昧，既想掌控，又忌惮变数。玉衡仙官今日所为，只是冰山一角。天庭内部对此事也有分歧，有人主张‘收编研究’，有人主张‘严密监控’，甚至有人主张……‘封禁’。你需小心周旋。”
“其二，除了明面上的势力，暗处也有眼睛在盯着你。上古时期与忽悠道祖结怨的存在虽大多陨落，但他们的道统、理念并未完全消失。若感知到传承重现，那些隐世的‘老古董’们，很可能会有所动作。”
“其三，也是最紧要的——尽快提升实力。无论是应对审查，还是面对未来的风波，自身的修为才是根本。你宗门的护山大阵虽妙，但面对真正的高手，终究是外物。”
声音到此，渐渐低了下去：
“玉简中附有一份简易的‘天机遮蔽’阵法图纸，可略微干扰他人对你的推演测算。虽不能完全屏蔽，但能增加探查难度。材料不算稀有，你宗应能凑齐。”
“老朽能做的，暂时只有这些。苏小友，前路艰险，望你好自为之。若有需要，可持此玉简来天机阁寻我——当然，前提是你得能安然离开宗门。”
玉简彻底暗淡下来，化作普通白玉。
苏晓晓握着玉简，久久不语。
广场上，弟子们已经开始协助卸下飞舟上的物资，钱满满指挥着几个内门弟子修复船体损伤，王富贵和李铁柱则凑在一起，低声讨论着什么。一切都井然有序，仿佛刚才那番惊心动魄的归途并未发生。
顾长生看着她：“天机阁主……可信吗？”
“半信半疑。”苏晓晓将玉简收起，“但他有一点说对了——从暗处转到明处，我们确实多了些腾挪空间。至少现在，所有人都知道天机阁主在关注此事，想动我们的人，多少会有些顾忌。”
她看向远处山峦，目光渐深：“而且他给的‘担保’，确实能帮我们争取时间。一个有限度的、有监督的调查组，总比李剑一带人直接冲进宗门要强。”
“代价呢？”顾长生问。
“合作研究。”苏晓晓苦笑，“说白了，就是我要配合他们，展示一部分忽悠道祖传承的内容。这很危险，但也是机会——如果我们操作得当，或许能把这‘调查’变成‘合作’，甚至从中获取一些利益。”
毕竟，天机阁主说了，他对忽悠道祖的道很感兴趣。而苏晓晓这边，同样需要借助外力来对抗未来的威胁。各取所需，或许真能达成一种微妙的平衡。
“宗主！”李铁柱忽然兴奋地跑过来，手中拿着一块阵盘，“您看这个！”
阵盘上刻满了密密麻麻的符文，中心处镶嵌着一枚淡蓝色的晶石，正散发出柔和的波动。
“这是什么？”苏晓晓问。
“根据您之前留下的思路，我试着改进了一下‘情绪共鸣罗盘’。”李铁柱眼睛发亮，“加入了从大比奖品里得到的那块‘空冥石’碎片，现在这个阵盘不仅能探测情绪波动，还能对特定情绪进行小幅度的‘放大’或‘安抚’！虽然效果还很弱，但原理通了！”
苏晓晓接过阵盘，感受着其中流转的微妙灵力，心中一动。
天机阁主说，要尽快提升实力。
而咸鱼宗最大的优势，或者说特色，不就是这些“不务正业”的情绪类功法和法宝吗？
如果能将这些看似“歪门邪道”的东西，发展成一种成熟的、有实际价值的体系，那么无论是应对审查，还是在未来的风波中立足，都会多一张底牌。
“铁柱，做得很好。”苏晓晓将阵盘递还给他，“继续研究，需要什么材料直接跟王富贵说。另外……”
她看向广场上忙碌的弟子们，提高了声音：
“所有人听着——从今日起，宗门进入特殊时期。外松内紧，修炼不可懈怠。尤其是情绪类功法的修习和研究，要列为重中之重。”
“是！”弟子们齐声应道。
苏晓晓转身，走向宗主殿。
殿门在身后缓缓关闭。她独自站在空旷的大殿中，望着上方“咸鱼宗”三个大字，心中思绪翻涌。
天机阁主的担保、天庭的注视、暗处的眼睛、李剑一的紧逼……种种压力如潮水般涌来。
但她没有退路。
咸鱼宗也没有退路。
“系统。”她在心中默念。
【在呢，宿主。】小功的声音响起，难得的正经。
“调出所有可用的资源列表。我们要在最短时间内，让宗门实力再上一个台阶。”
【收到。正在生成优化方案……】
光幕在眼前展开，密密麻麻的数据开始流动。
殿外，夕阳西下，将整个咸鱼宗染成一片金黄。护宗大阵的光幕在余晖中荡漾，如一道坚不可摧的屏障。
屏障之内，是她的宗门，她的弟子，她要守护的一切。
屏障之外，是未知的风雨，是暗藏的危机，是她必须面对的未来。
苏晓晓握紧拳头，眼中闪过一丝坚定。
无论前路如何，她都会走下去。
带着咸鱼宗，在这波澜壮阔的三界之中，走出一条属于自己的路。