谣言的风，一旦开始吹，便很难停下。
就在咸鱼宗按计划启动“正面宣传”、顾长生准备前往苍梧城“论剑会”展示实力的当口，一股新的、更加离谱且恶毒的流言，如同毒藤般悄无声息地缠绕上了最初的猜测，迅速蔓延开来。
这一次，源头似乎更隐秘，传播速度却更快。
三日后，苍梧城，城南茶楼
顾长生坐在二楼靠窗的位置，面前摆着一盏清茶。他今日一身简朴的青色剑袍，背负长剑，气息收敛在金丹中期——这是他“合理”展现的修为。论剑会尚未开始，他提前来此，本是为了观察动向，却听到了一些意料之外的声音。
“……听说了吗？东边咸鱼宗那个苏宗主，可能不是本人！”
“什么意思？”
“我有个兄弟在青石镇混，他说那边最近有高人分析，苏晓晓的修为进境快得不正常，行事风格也与她早年传闻大相径庭。更可疑的是，她那些稀奇古怪的阵法、符箓知识，根本不像是一个小宗门出身的人能掌握的！”
“你是说……她被夺舍了？”
“不止！”说话的人压低了声音，却让周围几桌都竖起了耳朵，“有人怀疑，夺舍她的，可能就是她自称得到传承的那个‘忽悠道祖’本人！你们想啊，那道祖是上古人物，神魂得多强？夺舍一个筑基小修，还不是轻而易举？然后假装得到传承，一步步重建宗门，搞那些大动静……所图甚大啊！”
顾长生握着茶杯的手指微微一紧，杯沿泛起细密的冰纹。
邻桌的议论还在继续：
“这……太玄乎了吧？道祖夺舍自己的传人？”
“怎么不可能？上古大能，为了重生，什么事干不出来？再说了，你们不觉得咸鱼宗崛起得太快了吗？短短几年，从一个快散伙的小宗门，到现在能搞出影响一镇的大阵，还惊动了天机阁……这背后要是没个老怪物指点，谁信？”
“可天机阁不是去示好吗？”
“示好？万一是去试探呢？天机阁那帮人精，说不定早就看穿了，只是还没捅破窗户纸……”
议论声嗡嗡作响，掺杂着兴奋、恐惧、以及一丝幸灾乐祸。在修真界，“夺舍”是极为禁忌且令人深恶痛绝的行为。一旦被贴上“夺舍老怪”的标签，几乎等于宣判了此人在正道领域的社交性死亡，更会成为众矢之的。
顾长生放下茶杯，杯中茶水已凝结成冰。他没有发作，只是闭上眼，神识如无形的网悄然铺开，捕捉着茶楼里每一个细微的声波、每一个眼神交换、每一个心跳的异常加速。
没有发现明显的灵力波动或传讯痕迹。散布谣言的人，要么不在现场，要么……伪装得极好。
他睁开眼，眸中寒意凛冽。原本计划在论剑会上“适度展示实力”的打算，需要调整了。
同一时间，咸鱼宗主殿
王富贵匆匆闯入，脸色比前几日更加难看。他将一枚刚刚收到的传讯玉简放在苏晓晓面前，声音干涩：“师姐，最坏的情况……出现了。”
苏晓晓拿起玉简，神识扫过。里面是安插在周边几个主要城镇的情报员发回的紧急汇总，内容大同小异——关于“苏晓晓乃忽悠道祖夺舍重生”的谣言，如同野火般，在短短两日内席卷了至少五个城镇，并且正以更快的速度向更远的地方扩散。
与之前那些模糊的猜测不同，这次的谣言有“细节”：比如苏晓晓修为突飞猛进的时间点与她“获得传承”的时间吻合；比如她那些看似胡闹却往往有效的“歪理”，被解读为上古大能思维方式的体现；甚至有人“考证”出，咸鱼宗的宗门标志与某些上古遗迹中疑似道祖留下的符号有“微妙关联”。
更致命的是，谣言巧妙地将“战神转世”的传言与之结合，编造出了一个更加惊悚的故事：上古战神钧天转世成为顾长生，体内封印着危险之物；而忽悠道祖则夺舍苏晓晓，假借传承之名，潜伏在战神转世身边，图谋利用那“容器”达成某种不可告人的目的——比如，打开更大的“虚无”裂缝，或者炼制某种灭世法器。
“他们在把我们绑在一起，变成一对‘上古灾祸组合’。”王富贵苦涩道，“现在外面已经开始有人说，咸鱼宗集齐了‘上古两大禁忌’，是灾祸之源，必须趁早铲除。”
殿内一片死寂。
钱满满气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转：“他们……他们怎么能这么胡说八道！师姐明明是为了大家……”
李铁柱拳头攥得咯咯响，却不知该砸向哪里。
苏晓晓放下玉简，脸上却没有预料中的愤怒或惊慌。她甚至轻轻笑了笑，只是那笑容里没什么温度。
“果然来了。”她低声说，仿佛早有预料。
“师姐？”钱满满不解。
“天机阁的警告，‘马甲虽多，根基需稳’。”苏晓晓缓缓道，“现在，有人想直接扒掉我们的‘马甲’，而且一扒就是两层。”她看向顾长生空着的位置，“师兄那边，应该也听到了。”
几乎在她话音落下的同时，顾长生的传讯到了，内容简洁：“谣言升级，指向夺舍。论剑会计划调整，我将提前展示部分实力，震慑宵小。”
苏晓晓回复：“可。但勿动用神力，安全第一。”
她收起传讯玉简，看向殿内众人：“大家不必太过惊慌。这个谣言虽然恶毒，但也暴露了幕后之人的一些信息。”
“什么信息？”王富贵勉强镇定下来。
“第一，他们知道得比我们想象的更多。”苏晓晓分析，“‘战神转世’和‘道祖传承’这两条核心秘密，他们虽然没完全说中，但已经无比接近。这说明，要么天机阁的来访泄露了更多信息，要么……有我们不知道的渠道，在窥视我们。”
“第二，”她继续道，“他们很急。用‘夺舍’这种极端且容易激起公愤的罪名，是想在最短时间内，给我们扣上‘邪魔外道’的帽子，煽动起足够的恐惧和敌意，为后续可能的‘讨伐’或‘调查’制造舆论基础。”
“第三，”苏晓晓眼中寒光一闪，“他们怕我们成功。‘情绪网络’的试点效果越好，清风镇的变化越明显，他们就越着急。所以要用最狠毒的方式，在我们站稳脚跟之前，把我们踩进泥里。”
一番分析，让众人慌乱的心绪稍稍平复。
“那我们……该怎么办？”李铁柱问，“继续之前的计划？公开说明，展示阵法？”
“不够了。”苏晓晓摇头，“面对‘夺舍’这种指控，简单的解释和展示已经不足以取信于人。人们会先入为主地怀疑你的一切行为都是伪装。”她沉吟片刻，“我们需要……更权威的‘证明’，和更直接的‘反击’。”
“更权威的证明？”王富贵皱眉，“找谁？天机阁？他们态度暧昧，未必会为我们背书。”
“不是天机阁。”苏晓晓目光看向殿外，仿佛穿透了重重山峦，望向了某个遥远的地方，“是时候……接触一下真正的‘权威’了。”
她心中已有决断，但并未立刻说出。转而吩咐道：“富贵，你那边继续监控谣言扩散的路径和关键节点，尝试反向追踪，哪怕只能找到最外围的传话人。满满，宗门戒备提升到最高等级，所有弟子近期尽量减少外出，必须外出的需结伴并报备路线。铁柱，防护大阵的升级进度再加快，我要它能在三天内初步启用。”
“是！”三人领命。
“至于我……”苏晓晓站起身，走到窗边，望着阴云渐聚的天空，“我要好好想想，该怎么给那位藏在暗处的‘朋友’，送一份回礼。”
她声音很轻，却带着一种冰冷的锋芒。
谣言如同淬毒的匕首，已经抵近了咽喉。
但握刀的人或许忘了——兔子被逼急了，也会咬人。
更何况，咸鱼宗从来都不是任人宰割的兔子。
夜幕低垂，山雨欲来。
而新的风暴眼中，那个被谣传为“夺舍老怪”的女子，正静静地立在窗前，眼中映着越来越浓的乌云，与一丝愈发清晰的决绝亮光。
反击的序曲，已在心底悄然奏响。