圆形广场广阔得超乎想象。
祭坛悬浮在广场中央，愿力结晶散发出的温和光芒照亮了方圆百丈的区域。但光芒之外，是无尽的黑暗——那不是普通的黑暗，而是时间未曾定义、空间尚未成形的“混沌边际”。
队伍站在光明与黑暗的交界处，警惕地观察着四周。
“广场的时间流相对稳定。”李铁柱报告着监测数据，“时间流速比1:1.002，几乎正常。但边缘的混沌区……数据完全混乱，无法解析。”
时澈手持时空导航仪，仪器上的光球正投射出广场的三维地图。地图显示广场呈完美的圆形，直径约三百丈，中心是祭坛，而他们现在的位置在广场边缘的东南方位。
“根据tmU档案，岁月迷城的每一层核心都是一个‘稳定节点’，周围则分布着各种时间异常区。”时澈分析道，“我们要前往下一层，必须穿过这片广场，找到通往第二层的入口——档案记载入口会在广场上随机显现，但最可能出现在与愿力结晶形成‘时间共振’的位置。”
顾长生抬头看向中央的祭坛：“也就是说，我们需要靠近祭坛？”
“不一定。”幽泉的银色瞳孔扫视广场，“真言瞳看到……广场上有七处‘时间涡流点’，它们的位置在缓慢移动。其中一个涡流点内部，隐约有向下的阶梯影像——那可能就是入口。”
她指向广场西北方向，距离他们约两百丈处。在那里，空气呈现轻微的扭曲，如同夏日热浪造成的视觉失真。
“那就过去。”苏晓晓做出决定，“但小心。广场看似平静，但岁月迷城不可能没有防护。”
队伍开始向西北方向移动。
起初的五十丈平安无事。脚下是光滑如镜的黑色石板，石板上倒映着上方愿力结晶的光芒，每一步都踏碎一片光影。周围寂静得可怕，连呼吸声都被某种力量吸收、消弭。
走到七十丈时，李铁柱突然停下脚步，脸色变了。
“监测仪读数异常。”他盯着手中的时间流速监测罗盘，“前方十丈，时间流速开始梯度上升——1:1.5，1:2，1:3……还在增加！”
众人立刻停下。前方看似普通的石板地面，在监测仪的显示中，已经变成了一片危险的红色区域。
“时间加速区。”时澈迅速判断，“而且是不均匀的梯度加速，边缘温和，中心剧烈。绕行方案——”
他操作导航仪，但光球上显示的地图突然开始扭曲、闪烁。广场的布局在变化，那些时间涡流点的位置在快速移动！
“迷城在重新排列结构！”时澈的声音中罕见地带上了一丝急促，“导航失效，我们必须自己判断路径！”
就在此时，钱满满突然指着前方：“看！入口！”
在原本西北方向的涡流点位置，一道向下的螺旋阶梯从虚空中浮现，阶梯由半透明的时光碎片构成，闪烁着诱人的银光。那是通往第二层的入口！
但入口前方，正是那片时间加速区。
而且，由于广场结构变化，加速区的范围正在扩大——以肉眼可见的速度向他们蔓延过来！
“后退！”顾长生喝道。
众人急速后退，但加速区的扩张速度更快。边缘的梯度区域已经追上了队尾的钱满满。
“满满小心！”苏晓晓喊道。
钱满满反应极快，双刀交叉挡在身前，试图用刀气形成屏障。但这毫无作用——时间加速不是物理攻击，它直接作用于存在本身。
她踏入加速区的瞬间，整个人微微一颤。
在外界看来，只过去了一息。
但对钱满满来说，她经历了整整三十息的时间。
在这三十息里，她看到自己的双刀以肉眼可见的速度开始氧化、锈蚀；看到握刀的手背上，皮肤逐渐失去光泽，浮现出细微的皱纹；最可怕的是，她感觉自己正在“加速思考”，每一个念头都以十倍的速度在脑海中闪过，意识几乎要撕裂。
“退出区域！”时澈的声音仿佛从遥远的地方传来。
钱满满咬牙后撤，一步退出加速区。
当她回到正常时间流时，所有人都倒吸了一口凉气。
钱满满那一头乌黑的长发，从发梢开始，有大约三寸的长度变成了灰白色。不是染色的那种白，而是岁月侵蚀后真正的苍老之色。她的脸色也苍白了许多，眼角甚至出现了若隐若现的细纹。
“满满！”苏晓晓冲上前，握住她的手腕探查。
系统小功立刻分析:“目标生命本源流失约2%，时间衰老效应集中在体表，未侵入脏腑。但时间感知系统遭受冲击，需要至少三个时辰静养恢复。”
“我……我没事。”钱满满声音有些发虚，她抬手摸了摸自己变白的发梢，眼中闪过一丝后怕，“就是感觉……好像突然老了好几岁。”
顾长生走到加速区边缘，战神气息外放，试图探知内部情况。但他的气息一进入加速区，立刻被加速、稀释、消散。
“加速倍数至少在五十倍以上。”他沉声道，“而且越往中心越强。如果我们整个队伍陷入中心区域……”
“会在几十息内走完数百年的寿命。”时澈接话，语气冰冷，“然后化为尘埃。”
李铁柱快速计算着:“加速区的扩张速度是每秒三丈，按照这个速度，一炷香后整个广场都会被覆盖。我们必须在扩张到入口位置之前通过，否则永远到不了下一层。”
他看向那个螺旋阶梯入口——它还在那里，但在加速区的另一侧，距离他们有一百五十丈。中间是不断扩张的加速区。
“有办法削弱或关闭加速区吗？”苏晓晓问。
“理论上可以。”时澈从怀中取出那个沙漏状的时间法器，“用反向的时间法则对冲。但我需要时间布置阵法，而且……需要有人进入加速区核心，放置对冲节点。”
所有人的目光都看向加速区深处。在那里，时间流速已经扭曲到产生视觉畸变，空气像沸腾般翻滚。
进入核心，等于自杀。
“我去。”顾长生毫不犹豫。
“不行。”苏晓晓反对，“你是主战力，后面还需要你。而且你的战神之躯虽然强悍，但时间加速对寿命的影响是绝对的，无法用肉身硬抗。”
“那我去。”钱满满咬牙站直身体，“反正我已经中招了，多点少点没区别。而且我速度快，说不定能在彻底老化前出来。”
“你的速度在加速区内会被相对抵消。”时澈摇头，“更重要的是，放置节点需要精确的时间法则操控，你没有相关训练。”
沉默。
螺旋阶梯的入口在加速区另一侧静静等待。加速区在持续扩张，边缘距离他们只有二十丈了。
就在此时，幽泉忽然开口:“我来。”
众人看向她。
幽泉的表情一如既往地平静:“冥心诀的最高境界是‘心如止水，时如永恒’。我可以将自身的时间感知降至接近停滞，这样加速区对我的影响会大幅减弱。而且真言瞳能看穿时间流的薄弱点，找到最安全的路径。”
“但你进去后，时间感知停滞，如何判断何时放置节点？又如何返回？”顾长生问。
幽泉从怀中取出一枚黑色的玉符:“这是孟婆给我的‘冥府引路符’，它与我的生命本源相连。当我需要返回时，我会捏碎玉符，它会引导我穿过时间乱流，回到你们身边。至于节点放置时机——”
她看向时澈:“你需要告诉我确切的位置和时机，我会用真言瞳锁定。”
时澈快速计算，在导航仪上标出一个点:“加速区中心偏东七丈，那里是时间涡流的‘奇点’，加速效应最强，也是对冲效果最佳的位置。你需要在这个沙漏的沙子流完一半时放置。”他递给幽泉一个特制的沙漏，沙漏内的沙子流速极慢。
幽泉接过沙漏，点头:“明白了。”
“等等。”苏晓晓忽然开口，她从系统中调出一缕淡金色的光芒，注入幽泉体内，“这是‘概念锚定’，能在你时间感知停滞时，保持你的自我认知不被加速区同化。但只能持续一盏茶时间。”
幽泉感受着体内那股温暖而坚定的力量，微微颔首:“足够。”
没有更多告别，她转身，踏入了加速区。
在众人眼中，幽泉踏入加速区的瞬间，她的动作突然变得极慢——不，不是变慢，而是她的“主观时间”被压缩到了极致。她一步踏出，在外界看来如同慢动作播放，但实际上，她在用自己的方式对抗时间的洪流。
加速区边缘，她的几缕发丝开始变白。
但她没有停下，继续向深处走去。
每一步都精准地踏在时间流的薄弱点上，避开最强烈的加速涡流。真言瞳全力运转，在她视野中，整个加速区的时间流呈现出清晰的脉络——金色的加速流，银色的稳定区，黑色的死亡奇点。
她绕过三个死亡奇点，终于抵达时澈标记的位置。
手中的沙漏，沙子已经流下了四成。
加速区核心的时间流速，在这里已经达到惊人的三百倍。幽泉能感觉到生命本源在快速流失，冥心诀的运转开始吃力。但她表情依旧平静，仿佛流逝的不是自己的寿命，而是无关紧要的尘埃。
她取出时澈给她的对冲节点——一枚银色的棱柱晶体。
五成。
沙漏的沙子流到一半的瞬间，幽泉将棱柱晶体插入脚下的时间奇点。
晶体没入的刹那，整个加速区剧烈震动！
以晶体为中心，一圈银色的波纹扩散开来。波纹所过之处，狂暴的时间流开始减速、平复。加速区的扩张停止了，甚至开始缓慢收缩。
成功了。
幽泉捏碎了手中的冥府引路符。
黑色的光芒包裹住她，强行将她从加速区中拽出，穿过混乱的时间流，落回队伍身边。
当她落地时，众人看到，她那头乌黑的长发，几乎全白了。
只有发根处还残留着一抹黑色。
但她还活着，眼神依旧清明。
“任务完成。”她平静地说，仿佛只是去散了趟步。
前方，加速区正在快速消散。那片通往第二层的螺旋阶梯入口，清晰可见。
代价，是幽泉三百年的寿元。
但没有人说破。队伍沉默地穿过正在消散的加速区，走向下一层的入口。
在他们身后，愿力结晶的光芒依旧温和。
而在广场的阴影中，某个时间碎片里，那个在老者与孩童间变换的身影，正静静注视着这一切。
它的嘴角，似乎微微上扬了一个弧度。